沈士槐与秦夫人则心情复杂。
　　这些日子，他们也一直在等着梁国公府的消息。
　　因害怕上次月芙彻底得罪了杜燕则，他们一直提心吊胆。可等官府的判文送来了，又忍不住悄悄觉得懊恼。
　　这样一来，唯一能指望得上的杜家，也彻底靠不上了。
　　如今，二娘的婚事已不得不考虑了，没了杜家，他们要到哪里去寻人，探听上意呢？
　　沈士槐时常愁眉不展，考虑着是否该借着在光禄寺的官职，想办法向太极宫中的内侍打探一番。秦夫人则犹豫着是否要厚着脸皮，再去梁国公府，求一求赵夫人。
　　月芙将他们的心思看在眼里，一句话也没说。
　　素秋已替她打听过了，玄真观如今不向外人授戒，若有心修道，则需等九月初九日，得观中高士授戒，方可入道门。
　　她只想等到九月，便自请遁入道门，远离纷扰尘世。
　　不过，到了八月初，事情却有了转变。
　　宫中照例要办中秋宴会，沈士槐身为光禄寺丞，提早大半个月，便开始跟着同僚们一起忙碌采买之事。
　　算起来，自圣人践祚，同沈家这门外戚便不大往来了，沈士槐已有七八年不曾参加过这样的宫宴。
　　可今年，上头却破天荒的，将沈家一门都列在了宾客名册上。
　　光禄寺卿拿到名册的时候，便意味深长地看了沈士槐一眼。起初，沈士槐一头雾水，始终不明白，为何忽然又有了入宫赴宴的机会。
　　直到夜里回府，将事情一说，秦夫人欣喜不已：“郎君，这还用问吗？定是圣人还记得咱们，八王回来了，咱们是要结亲的，自然要让咱们入宫！看来，那日我带着蓉儿，到底没白去慈恩寺！”
　　沈士槐愣了一下，也跟着恍然大悟，立刻笑了：“夫人说得是，圣人仁善，佛祖保佑我沈家！”
　　一切仿佛峰回路转，家中人人都高兴起来，开始为宫宴做准备。
　　秦夫人带着月蓉，亲自去了两趟东西市，打听好时下在贵女间最流行的首饰花样，又找了有名的工匠，出了好几倍的酬金，请他尽快将家里的旧首饰重新打造一番。
　　秦夫人这样兴师动众，自然是想着在宫宴上会见到圣人与楚王，要让女儿打扮得出挑一些。
　　月蓉别的不在乎，倒着实喜爱衣服首饰，去了绿云轩几趟，从姊姊那里要来了一匹上好的金红相间的宝相花纹蜀锦，给自己做了一件诃子裙。
　　只有月芙总觉得这一次的宴会，并不像秦夫人料想得那样简单。
　　不过，没根据的事，她不会随口说出来，免得破坏了他们的欣喜，反而又给自己惹不快。
　　等到了中秋这一日，沈家上下，从清早开始，便陷入紧张之中。
　　沈士槐因在光禄寺任职，这天虽休沐，却仍旧要先去检点一番宴会的用具，因此，天还未亮，便出了门。
　　月芙过去请安的时候，秦夫人正对着月蓉、尚儿两个耳提面命，要他们夜里到太极宫，千万不要随意招惹旁人。
　　见月芙来了，她又交代两个孩子：“到时，你们有不识得的人，寻不到我与你们阿父时，问长姊也是一样的。在宫里，言行举止，也多看看你们的长姊，她到底是入过几回宫的。”
　　“知道了，母亲。”
　　小小的沈尚先答应了，月蓉却有点不服气，拉着母亲的衣袖撒娇：“我小的时候也进过宫的，阿娘不记得了吗？”
　　“怎么不记得？”秦夫人笑着点点她的额头，“可你那时才多大，哪里还记得多少？况且，你向来单纯，没同宫中的那些人打过交道。大娘不一样，她入宫时，已经懂事了，当初，你姑祖母还在所有贵戚面前，赞她小小年纪，就自有一番气度呢。”
　　再加上月芙后来嫁进梁国公府，也多少与城中的贵族夫人们打过交道。
　　月蓉听母亲这样说，好似没什么能反驳的地方，又问：“那姑祖母可曾说过我如何？”
　　秦夫人想起多年前的旧事，原本的紧张倒好了不少。她想着直摇头：“你不问倒还好，问了，丢的可是你自己的脸。你呀，当年小小的一个，比一张榻也高不了多少，却会一个人呆呆地扶着桌案，盯着宫里的华服美食，看花了眼。皇后殿下就说，这孩子，一看就是个富贵的命。”
　　沈尚毫不留情地笑了：“阿姊，原来你从小就喜欢这些！”
　　月蓉脸一红，瞪了弟弟一眼，躲到母亲身后。
　　“好了好了，你们两个，别闹了。阿蓉，快回去吧，好好沐浴，静一静心，到了夜里，可别这么闹腾。”
　　秦夫人笑看一双子女在身边玩闹片刻，便让侍女将他们各自带回去了，独独留下月芙一个。
　　“母亲可是还有别的话同我说？”
　　两个小的出去了，屋子里便静了下来。月芙坐在一旁，低声问。
　　秦夫人敛了笑，叹一口气，嘴角也略微往下沉了沉，虽不显严厉，却已经没了方才的亲切温和。
　　“阿芙，以我的身份，我本不该说这话的。我不是你的亲娘，这些年，也唯恐自己哪里做得不好，让你有芥蒂。不过，我知道你是个懂事的好孩子，一定能懂为人父母的难处，对不对？”
　　月芙看着她，慢慢地明白了：“母亲可是担心，入宫后，还会遇见二郎和咸宜公主？”
　　“正是。”秦夫人拍拍她的手，“你果然明白的。你父亲如今在衙署中，也过得艰难，杜家那边，实在不宜再得罪了，咸宜公主也是太子与八王的亲姊妹……阿芙，过去的事就过去了，和离书既已盖了官印，事情便已尘埃落定，咱们别再追究，更别再同他们置气了，好不好？”
　　月芙慢慢垂下眼，深吸一口气，轻声道：“母亲，我本也没有同他们计较过。”
　　她自认已经宽容至极，未去官府告杜燕则易贱攀贵，就连上一次在慈恩寺，也是被他那荒唐无耻的话气急了，才伸手打了那一巴掌。
　　实在不知还要如何退让。
　　秦夫人稍一沉默，慢慢收回了轻拍她的那只手：“你明白就好。回去吧，养好精神，夜里一同过去。”
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　　午后，沈士槐从光禄寺赶了回来，一番更衣梳洗，又将全家人聚在一起，反复叮咛宫中的规矩。
　　到了傍晚，一家五人终于坐上马车，朝着太极宫的方向驶去。
　　中秋的宫宴，虽不邀太多外臣，多是赵氏宗亲，但皇室宗族，外加外戚，林林总总算下来，也有数百人之众。
　　这时候，路上都是朝太极宫去的马匹与车辆，道路再宽敞，也免不了壅塞起来。
　　好在，沈家所在的崇仁坊距离太极宫极近，即便一路避让，抵达时，也不算太晚。
　　天还未全暗，太极宫的宫门大大地敞着，巍峨的城楼上，已经悬起了一盏一盏明亮精致的彩灯，仿佛急等着接替那灿烂的夕阳余晖，要将这座恢宏的宫殿映照得宛如一座欢歌不休的不夜之城。
　　“真好看呀！”月蓉自马车上下来，仰着脑袋望像高耸的城楼，忍不住感叹一声。
　　“快走吧。”不等她看仔细，秦夫人便已催着要进去。
　　宫中指引的内侍提着灯走近，略一行礼，便带着他们往紫薇殿的方向行去。
　　一路上，有不少同行的宗室贵戚，见到沈士槐时，虽有几分惊讶，到底都面色如常地打了招呼。
　　到百福门附近，有一位内侍往西面的另一条路上看了看，随即转过身，冲众人道：“楚王来了。”
　　秦夫人吓了一跳，一下抓住了月蓉的手。
　　月芙的心也莫名跟着提了起来。
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第14章 宫宴
　　西面一条铺着卵石的道路上，赵恒手里提着一盏灯，没有侍从跟随，独自一人往紫薇殿的方向行去。
　　夜幕下，他的身影被一盏一盏零星的宫灯照亮，看起来高大魁岸。
　　前后入宫的宗室贵戚们纷纷向他行礼。
　　秦夫人一面拉着月蓉一起行礼，一面用眼神示意沈士槐赶紧上去同赵恒搭话。
　　只是附近有二三十人，其中好几个赵家宗室之人，沈士槐也不敢越过他们先上去搭话，只好先到一旁等着。
　　赵恒停下脚步，目光往这边看了看，淡声道：“今日是家宴，诸位不必多礼，圣人方才已去了紫薇殿，诸位也过去吧。”
　　月芙一个人站在父母弟妹的身后，前方灯烛的光芒被遮挡住大半，可不知是不是错觉，方才赵恒看到这边的时候，目光好似在她的身上停留了一瞬。
　　她皱了皱眉，在心里暗自否定了这个荒唐的想法。
　　还有一人在同赵恒说话，沈家一家便只好往路边靠了靠，请旁人先行。
　　月蓉站在秦夫人的身边，借着灯光仔细打量赵恒的样貌。
　　明明灭灭的烛火下，他的眉眼深邃，面孔线条深刻，五官之间的冷硬肃穆，竟有些眼熟。
　　她慢慢皱起了眉，思忖片刻，忽然轻轻地“呀”一声，转身拉住姊姊的衣袖，瞪大双眼，压低声问：“阿姊，这人，不就是咱们上回在慈恩寺外遇见的那个郎君？咦，阿姊，我记得你先前是见过楚王的，怎么那天没告诉我，他就是楚王呢？”
　　秦夫人站得近，听见女儿的低声询问，也跟着朝后看过来。
　　月芙的心猛地跳了跳，装作才不明就里的样子，笑着回答：“我先前与楚王也不过一面之缘，在慈恩寺那日倒没认出来，阿蓉，你的记性真好，那天只看过一眼，竟然就记住了。”
　　那一天，她是下意识不想让妹妹知道，自己在西院附近见到了赵恒，还有了一些越矩的接触，才没说，却不料妹妹一直记在心里。
　　秦夫人是今日才第一回 看清赵恒的长相，此刻见他一表人才，气宇轩昂，正觉得欣喜，也没多想，只低声道：“阿蓉从小就喜欢好看的人啊物啊，那些人的长相、首饰的花样，她记得最清楚了。”
　　月蓉看一眼姊姊，才拉着母亲的衣角，撒娇道：“母亲，你总是取笑我！”
　　秦夫人还想说什么，身边的沈士槐忽然说：“过去吧。”
　　方才同赵恒说话的人已经走了，一家人快步过去，沈士槐笑容满面地喊了一声：“殿下，多年未见，不知殿下是否还记得臣？臣如今是光禄寺丞，沈士槐。”
　　秦夫人也跟着又行了一礼，将月蓉带得近了些。
　　赵恒提着灯，站在原处，目光从沈家人身上一一打量过。
　　“原来是沈家表叔，许久不见，我竟没认出来。”
　　他语气低沉而平静，可那一声“表叔”却着实让沈士槐夫妇惊了一惊，随即又欣喜若狂。
　　已经许多年不曾入宫了，还能听见八王这样的一声尊称，沈士槐的声音都抖了抖：“不敢不敢，殿下如今大了，还能记得臣，臣已经感激不尽了。”
　　往事如烟云易散，当年沈家人风光无限的时候，谁又能想到如今的门庭冷落、举步维艰呢？
　　还没等赵恒说话，原本已经渐渐空旷下来的宫道上，忽然又传来一阵脚步声。
　　四名健壮的内侍抬着步辇，在五六个举灯的侍女的指引下，正从方才赵恒来的方向往这里来。
　　步辇上坐的是一名华服女子，因隔得远，看不清模样，直到步辇渐渐靠近，月芙认了出来，来人竟是赵襄儿。
　　她皱了皱眉，不想与赵襄儿迎面遇上，正要往阴暗的地方退后两步，赵襄儿却已经看见了她，妆容精致的脸上浮现起居高临下的笑，示意内侍们停下脚步，却没从步辇上下来。
　　“沈大娘，多日不见，你在娘家，一切可好？”
　　她像没看到沈士槐等人一般，直接跳过了他们，用一种微妙的嘲讽语气点了月芙的名。
　　有那么一瞬间，月芙的心底生出一种难以言喻的羞辱感。
　　她咬了咬下唇，克制着翻涌的情绪，低垂下眼，答道：“蒙贵主挂心，我一切都好。”
　　赵襄儿扯了扯嘴角，道：“那就好，我可不喜欢强迫别人。”
　　她说着，不再看沈家人，只转头看向旁边的赵恒：“八郎，你还在这儿做什么？快走吧。”

　　赵恒看一眼退到一旁，将一整条路都让了出来的沈家人，转身跟着赵襄儿走了。
　　姊弟两个，一个坐在步辇上，一个自己提着灯，一同往紫薇殿行去。
　　赵襄儿看看他身边也没有侍从的样子，忍不住皱眉问：“八郎，你怎么一个人过去？连个服侍的人也没有，像什么样子。杨松呢？平日他都跟着你，今日怎么不见了？”
　　“今日是中秋，我让他回去歇着了。这是在宫中，也不缺服侍的人，我早习惯了一个人。”面对阿姊的疑问，赵恒也不恼，只是平静地回答。