这话说到末处，很是多了几分沉肃。
　　张妙仪神色一紧，忙说：“臣妾不敢。”
　　继而狠狠咬了下唇，迅速打量了眼太后的神情，低声探问：“静太妃……这是已尊为太妃了？”
　　顾燕时一滞。
　　太后锁眉：“是，怎么了？”
　　“太后……”张妙仪面色微白，敛裙跪地，却是朝顾燕时一拜，口道，“臣妾有几句冒犯的话，但为着圣上清誉……还请太妃莫要怪罪。”
　　“清誉”两个字搬出来，顾燕时便猜到张妙仪想说什么了。
　　她不禁屏住呼吸，余光一扫，只见太后眉头皱得更紧：“你如今是愈发精明了。一边明知是冒犯人的话却仍想说，一边又逼着人家不得怪罪。哀家懒得看这一套，你若再吞吞吐吐，就退下。”
　　太后原就生了张庄严的脸，这般严厉起来，谁见了都要胆颤。
　　张妙仪惶然一拜：“太后息怒！”继而直起身，神色紧绷道，“太后娘娘容禀，臣妾觉得尊封静太妃一事不妥。宫中……素有传闻，说她……说她……”她掩在袖中的手狠狠掐了下手心，才继续说下去，“说她蛊惑君心，祸乱宫闱！”
　　顾燕时闻言，搭在榻桌上的手也暗暗扣紧。
　　张妙仪再拜：“若只是传言也还罢了，可臣妾细想……这事确是不对。先帝妃嫔众多，那许多太贵人，何以就她一人突然而然地尊封了太嫔？太嫔之中，更不乏资历深厚有儿有女的，又何以只有她被尊封太妃？臣妾知晓太后视陛下如己出，可这事……这事……”
　　她最后一次深拜下去：“这事太后万不能听陛下的！”
　　这一席话，说得既不卑不亢，又有理有据。
　　顾燕时无声地深呼吸，抑制住心慌，抬眸打量太后的脸色。
　　太后并未看她，睇着张妙仪的眼中多了一缕阴沉：“宫人们长日无聊乱嚼舌根，你尽听尽信也就罢了，还敢到哀家跟前来，议论长辈们的事。”她稳稳执盏，抿了一口，“看来这如今的后宫，规矩颇有欠缺。”
　　张妙仪听出太后口吻不善，神色顿慌：“太后……”
　　“哀家问你。”太后压过她的争辩，“那些闲言碎语，你是听谁说的。”
　　张妙仪哑了哑：“是……是臣妾身边的宫女……”
　　太后：“源头呢？”
　　“她……”张妙仪不知太后缘何这样问，茫然低头，“臣妾不知。”
　　“好的很。”太后下颌微抬，居高临下地睃着张妙仪，“杖责二十——这个数你记着。哀家给你十二个时辰，去问去查。你若查的着，就替哀家把这顿板子赐给那碎嘴的。若查不着——”
　　太后又饮了口茶：“明日的这个时候，你自己去宫正司领罚。”
　　张妙仪的脸色唰然惨白，额上冷汗沁出，涔涔而下。
　　“太后……”她怔然望着太后，似不敢信自己听到的。
　　杖责，责罚宫人不算稀奇，却很少落到嫔妃身上。
　　太后缓了口气，神色淡淡地又告诉她：“静太妃的事，哀家给你一个明白——哀家年纪大了，在宫里闷着没事做，素日与几位老太妃闲聊，无非就是些悲春伤秋之言，听多了也烦。静太妃年轻活泼，哀家图她在身边能逗个趣儿，这才给了她一个尊位。”
　　“却不曾想。”太后眸光一凌，语气骤然狠厉，“这么点事，如今竟还要看你的脸色，要与你解释了？”
　　“臣妾不敢！”张妙仪惊惶叩首，“太后恕罪、静太妃恕罪！臣妾……臣妾不敢了！”
　　她连声谢罪，端是想求太后收回方才的话。
 
 
第25章 太妃
　　太后不再开口,眉心皱出两条细线，不耐愈发分明。
　　张妙仪见她无意容情，将心一横，顾不上什么耻辱,膝行至顾燕时面前：“静太妃……静太妃开恩……”
　　她伸手拽住顾燕时的裙角,抬头望着她,泪痕满面，煞是可怜：“臣妾只是一时糊涂,臣妾再不敢胡言了！”
　　顾燕时低着头,小腿悄无声息地将裙摆往后一压，从她手里拽出来。
　　杖责难熬,除却疼痛,更是丢人。
　　可张妙仪是冲着她来的,若事情不按住，要的就是她的命。
　　她还没有心善到能这样以德报怨。
　　“静太妃！”张妙仪连连叩首,太后不欲再多听，抬眸生硬道：“请妙仪回吧！”
　　此与一出，两侧就有宦侍沉默地走上前，把住张妙仪的肩头往后一拖，转而架起,就往外走去。
　　“太后，太后！”张妙仪不甘心地拼力挣扎,双手也一味往前伸着,却敌不过宦官们的力气,很快就被拖出了殿。
　　顾燕时竭力地平心静气。
　　她全然明白张妙仪的绝望。太后看似给了她两样选择，但以张妙仪的位份，手中并无什么实权可言,要查谣言的出处谈何容易？
　　所以从太后说出那番话开始，这顿杖责张妙仪就已注定逃不掉了。
　　殿中寂静一瞬，顾燕时又听太后说：“哀家有话跟静太妃说，你们都退下。”
　　宫人们有条不紊地施礼、告退。顾燕时一语不发地看着太后的神色，待得殿门关阖便离了席，敛裙跪地。
　　她十分安静，没说一个字，只摆出了十分恭顺的姿态。
　　这是她早在先帝在位时就已学会的。那时后宫新宠不断，斗争也不断，她索性任由自己谦卑怯懦，心高气傲的宠妃们一看就知她成不了大气，也就没心思针对她。
　　现下，她只盼这样的乖顺能让太后少骂她两句。
　　至少别顺手也赏她一顿板子。
　　却听太后道：“你起来，坐下说话。”
　　“诺……”顾燕时应得发虚，低着头立起身，落座回去。
　　太后沉息，目光淡看着殿门：“你知不知道哀家为什么罚张妙仪？”
　　顾燕时浅怔，即刻绞尽脑汁地思量起答案。
　　她想到了许多可能，却又觉得哪个都拿不准，终是老实道：“臣妾不知。”
　　“你倒实在。”太后轻哂，“皇帝那工于心计的性子，也不知看上你什么了。”
　　这话令顾燕时一慌：“太后……”
　　“行了，慌什么。莫不是觉得这点事还能瞒过哀家的眼睛？”太后摇头，“哀家是过来人。昔年先帝昏聩成那般，哀家纵使当了几十年的一国之母也做不得什么。如今，又怎好怪你这样的年轻姑娘不能约束皇帝？”
　　顾燕时愣住，望着太后，不免有几分讶色。
　　太后轻笑，眼角的皱纹里沁出寒涔涔的蔑意：“这些男人大权在握，却行事不端，惹出乱子就想把罪责推到女人身上，没有那样的道理。你虽是太妃，年纪却比皇帝还要小上几岁，又没有家世撑腰，自是只能任由他拿捏，这哀家看得明白。”

　　顾燕时低着头，极轻地应了声“是……”，又不免困惑道：“那张妙仪是……”
　　杖责之刑轻易不会赐到嫔妃身上，这责罚得很重了。
　　太后面色冷淡：“哀家罚她，是因为她糊涂得无药可救，只得硬堵住她的嘴。呵，皇帝行事悖乱惹出这样的事，她倒只知怪到你头上，一口一个‘蛊惑君心’‘祸乱宫闱’，把皇帝摘得干干净净，真是笑话！论身份年岁阅历，你若要为此事担上罪名，皇帝就当被千刀万剐了才是！”
　　这话中显有对皇帝的怨怼。
　　顾燕时听得心惊，低着头，一个字也不敢应，私心里却很认可其中道理。
　　就是呀！论年纪她比苏曜还要小上五岁，论权势更不及他分毫。
　　做出如此下作之事她自问算不得什么贞洁烈女，可也总没道理将错处尽数归到她身上，倒好像他一个正人君子只是被她玷污了一样。
　　太后长缓一息：“你日后便安心吧。哀家与你虽没什么交情，却不是个糊涂人，不会平白为难你。其余的……”她顿了顿，“哀家也管不了皇帝多少，你多加保重。”
　　“……诺，臣妾知道了。”顾燕时怔了怔才回过神，赶忙应声。
　　“回吧。”太后摆摆手，“晋了太妃，原该挑一处殿阁给你住。但先帝妃嫔众多，寿安宫已没有那么多的殿。欣云苑你若住得还舒心，就先不动了。”
　　“好。”顾燕时点头，“臣妾觉得欣云苑很好。”
　　太后颔首，淡淡地“嗯”了一声，就不再多言。
　　她会意地起身告退，离开慈安殿，忽而觉得天色明亮了许多。
　　太后比苏曜好得多了！
　　她心下这样想，转念又觉，这话好像有点没良心。
　　太后是明事理，可苏曜实实在在地帮了她。即便他另有图谋，她也很该念他的好。
　　顾燕时想得闷闷的。回到欣云苑，兰月尚未回来，她让玉骨去备了膳，简单吃了些，就传了医女来，给她看背上的伤。
　　医女自不知这伤从何而来，顾燕时说是下台阶时不当心摔了一跤，也还算可信。
　　伤势不重，医女为她开了些活血化瘀的膏药就告了退。她上过药，唤来陶成：“我要再睡一会儿，你们关上院门，莫让旁人进来。”
　　“诺。”陶成应下。
　　顾燕时又着意叮嘱：“尤其是张妙仪。她若来求见，不论说什么，你们都必要挡住她。”
　　“下奴明白了。”陶成拱手，就告了退。顾燕时褪去外衣躺到床上，腰酸背痛旋又袭来，直令她倒吸了口凉气。
　　万幸，事情已了。苏曜昨晚的语气听来也没心思继续拿捏她，她可以安稳度日，不必再提心吊胆了。
　　她怀着这份庆幸昏昏入睡，梦境漫开，却是一片旖旎春光。
　　她从未想过自己竟会做这样的梦。梦中是紫宸殿的床榻，他如昨日在水中一般紧搂着她，干涩的薄唇抚过她的脸颊。他温热的手掌垫在她的腰下，身上动作不止。她似乎享受其中，又仍有一缕若有似无的羞耻感将她扯住。
　　她便下意识地推他，他带着那股熟悉的邪笑，低哑地唤她：“母妃……”
　　顾燕时冷不防地打了个激灵，惊醒过来。
　　她一时呼吸急促，边缓神边撑坐起身。窗外阳光正烈，应是已至晌午，兰月也回来了，见她醒来，上前道：“姑娘，琵琶取回来了。”
　　“好……”顾燕时睡意尚未退尽，懵懵地点头。
　　兰月又说：“可姑娘要的药……”她止了音。
　　顾燕时撑坐起身，多有愕色：“陛下不给？”
　　兰月点头：“陛下说……‘要避子汤做什么？有孕生下来便是’。”
　　“他……他混蛋！”顾燕时骂出声。
　　兰月听得心惊，慌忙转头四顾，见旁人都不在房中才松一口气，坐到床边攥住她的手：“姑娘小声些。让奴婢说，也不必太紧张了。这种事……也不是说怀就怀的。”
　　顾燕时低着头：“我知道。”
　　她自知怀孕不是那么容易的事，只是心下生着一股无名火，恼恨他的无所顾忌。
　　他怎能这样，半分不在意旁人的死活。
　　倘她有了孕——先帝已故，太妃有孕，不论孩子的父亲是谁，都必是一尸两命的下场。
　　可他连一副避子汤都不肯给她。
　　顾燕时越想越是恼火，直气得掉下眼泪。兰月见状一慌，忙要哄她，她摇摇头，用手背抹了一把，强笑：“没事的。你说得对，怀孕不是那么简单的事情。如今大事已了，我日后再不必去见他，是喜事，我不该哭！”
　　“是。”兰月摸出帕子帮她拭泪，“姑娘别难过了。这几个月着实难熬，姑娘熬了过去，日后就都是好日子了。有着这个太妃的位子，姑娘一辈子都可衣食无忧，再没什么可担心的。”
　　“嗯。”顾燕时低着头，点了点，令自己扬起笑，“今晚咱们一起下厨，做些好吃的来。”
　　“好。”兰月随着她笑。顾燕时擦干眼泪，就不再想那些烦心事，起床走向妆台，好生梳妆去了。
　　午后明媚的阳光洒下来，苏曜翘着二郎腿躺在床上，掰着指头数了一遍年关还剩几日，撇嘴嫌弃可躲懒的时间太短。