星檀换好寝衣，方靠了过去。“怎今日是陛下赏起画儿来了？”
“习惯了。”
平日都是她先靠着这儿赏画的，皇帝只在一旁陪着。想来他今日是想随着她。
她却只持起他的手来。那掌心里还多有几个褪不去的老茧，细细摩挲，却似带着些许深重。她自想起白日里小祈王那些话，方凑去他胸前靠着，不自觉地，手已覆去他心口位置，她只听着里头心跳。
“陛下这里，还常疼么？”
凌烨垂眸望着怀里的小脸，在烛光下泛着淡淡的珠玉般的光泽。他只将她的手往自己心口再捂了捂。
“疼。”
“……”怀里的人忽端起脸蛋儿，一双深眸中似有藏不住的担忧，“还疼着？”
“你一不在，便会疼。”
他说得很是认真，仿佛不是在撒娇。只是如实道来。星檀却也懒得和他计较真假，只一双手环过他腰间，抱着紧紧的。
“那陛下日后再疼，便让人来传阿檀好了。”
凌烨只将她肩头狠狠捂了捂，嘴角却浮出笑意，“好。”
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眼看就要入冬，天色转了凉。
澄湖上结了一层薄薄的冰，被风一吹，便带着那些冰冷的水汽，往人衣领子里钻。
邢倩拢着袖口，正往太医院里去。只路过这处湖面，却正脸撞上江蒙恩行了过来。她已不好闪躲，只与人一福，称呼了一声江公公。
“还未恭喜邢姑姑。”
那人扬着声儿，似很是高兴。邢倩只微微抬眸打量了番他的神色，那双眼里意味不太明了，方只好有垂眸下来。
“江公公恭喜来是为何事？”
“听闻皇后娘娘正与姑姑说门官媒，许不多久，芳宜轩便又该有喜事儿了。”
江蒙恩话说得周圆，却不大敢再看着眼前的人。
皇后与人家谋的是官媒，虽是续弦，却也是堂堂林阁老之子。这姑娘入宫时，本就是文人之后，若是对方亦品行端正，着实是一门好的婚事。
那张斯伯虽看着人三年，定也是比不上这门婚事。想必定要知难而退的。
至于他，于她心里许只一芥粗俗之人，不提也罢。
“江公公言重。娘娘不过那么一提，许也并不是真的。”
这话虽听着耳顺，江蒙恩却也心中有数。皇后在外三年，该是刻意犒劳人家，方要许一门婚事。又怎会不是真的。
江蒙恩只怅然一笑，“邢姑姑这是去哪里？”
“天儿凉了，去太医院与娘娘要姜枣茶来暖身的。”
他方与人一拜，“杂家也正往芳宜轩与娘娘传话，便就不扰着姑姑办差了。”
却见对面人只再福了一福，方才走开。江蒙恩绕过人两步，却忍不住回眸望了一眼。那抹身影俏然，只单薄了些，可日后，只怕是不必他多想了。
芳宜轩，星檀正在寝殿摆弄着内务府新送来的花枝。宫苑儿里的花虽都谢了，内务府的暖房里，却养着好些新鲜的。这回与她送来的，秋日葵菊还有春日牡丹，却是稀奇得很。
她方让桂嬷嬷寻了那西域进贡的琉璃瓶来，好生摆弄个花艺。
江公公进来时，身上还有些凉意。星檀免了礼数，方听他是来传话的。皇帝明日要去相国寺祭拜，便问她可要一同出行。
星檀听得相国寺几个字，手中的花艺动作顿了一顿。她念起来的不是别的，而是自从回了京城，便一直未曾见过的秦氏。
听阿爹说，那年陆月悠回了府，母亲却失了心神，每每神神叨叨念及，说对不起阿檀。
她听闻时只觉好笑。那时一心偏顾幺妹，不顾她处境的母亲，怎可能会说那些话？她一时不信，可如今，她却有些想去看看她了。
“便有劳江公公回了陛下的话，本宫想去那相国寺旁的小庵，看看国公夫人。”
她说罢了，便见江公公一拜，已要退下回养心殿去。她方忙叫住了人。
“江公公？”
江蒙恩忙回身过来，拱手问道，“娘娘可是还有什么吩咐？”
“本宫只是在想，邢姑姑的婚事…”
对面的人，似怔了一怔，又忙到，“邢姑姑的婚事，自由得娘娘拿主意便好。”
“本宫记得在西凉的时候，江公公曾与邢姑姑买过一枚玉器，却好似不见邢姑姑戴过？”
“该是娘娘记错了。”
“奴才只是与自己买来的，并非与邢姑姑用。也未曾赠与过他人，一直戴在身上罢了。”
星檀却见他神色闪躲，只好提点着道，“那婚事，本宫还未曾与静太妃说起。江公公若有心，也该让人家知道的。”
“……”
对面的人沉了声儿，只晃了晃神，方才应上话来。
“诶，奴才知道了。”
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入夜，秋风更烈了几分。内务府的矮房修葺得整齐，全是与奴才们住的，便早早熄了灯火。只一旁独独一间儿小院儿里，还燃着几盏烛火。
朝北的正屋里，邢倩正拧了帕子，与榻上的人擦着面。
榻上的人呛着一杆烟枪，却已有些颓靡，不时放下烟枪咳上几口，又吐出一口浓痰来。邢倩只伺候着那痰盂接了过去。
待盥洗完了，那人却只嘱咐了声，“罢了，你出去吧。”
邢倩却未走，只抬袖从他手中夺去了那杆子烟枪，灭了火，又收去了一旁的榉木柜子里。
“这东西太医说不可多用，今日便就作罢了吧。”
张斯伯却也未曾与她挣拗，只由得她安排。自己翻身卷起一旁被褥，却叹气了声，才道，“罢了，你也管不得杂家多少时候了。那林家的好日子等着你。”
那官媒的消息虽未传得多远，张斯伯在宫中却是有些耳目的，不稍多做打听，皇后娘娘的安排，自会传到他耳朵里。他却也几分问心无愧，只合了眼。
“好在杂家这些年，未曾亏待你什么。到底还是好姑娘，如今也是熬着到头了。杂家这把老骨头松散着多时了，便就等着老天来收人咯。”
“公公莫说那些丧气的话。”
“那是娘娘心意，阿倩应承过公公，便自会伺候公公终老。公公无需多虑了。”
她说着话，却与榻上的人拎了拎被褥。却见张斯伯将脸往床里撇了开来，似又在深长叹了声气。
她只抿了抿唇，又去一旁将炭火炉子挑旺了些，才退出去了门外。
房门嘎达一声合上了，张斯伯方再缓缓睁了眼，只起身来，推开后头的小窗，对着添上清冷一弯明月拜了一拜。
他侍奉过元惠皇后，也是本着护着皇后的人。三年前承乾宫无主，他才好将人收在身边，也好叫人不受欺凌。如今护着她的人回来了，他自也该功成身退了。
“娘娘，老奴这身子骨已是不堪，太医药石无灵，只开得那杆子烟枪续命。许也该是时候，让老奴再去侍奉您了。”
第118章 秋实(12) 终章(下)
夜里约莫是下过了一场小雨, 天又转凉了些。
帝后的车辇停在大相国寺门前的时候，已有些许武臣在门前候着。星檀被皇帝接下来马车，方又他送着往一旁的小庵里去。
那小庵堂藏在热闹的市井之中, 并不打眼。朱门生白, 似已久未打理。只庵堂前种了颗桂树，借着最后的秋风，还散出一缕清香。
星檀行到门前, 方将皇帝推攘了回去, “那边还在等着陛下，陛下便进去相国寺吧。”
“真不用朕陪着你？”
星檀抿了抿唇, 摇头道, “不必。阿檀与母亲好好说会儿话。”
“也好。”皇帝抬手与她拢了拢那狐裘领子，这才唤着华澜华泱来, 吩咐照看好人。而后转身往相国寺中去了。
因得皇家出行，这条小道儿上的行人也早早被禁卫军屏退开了。那庵堂的门，却支开了一道儿小口子，里头的人, 似并不想问外头的动静。
进来小院，见一方大小的平地，却种着各样儿花草。只因快入了冬, 凋零了不少，唯剩得几颗□□还残留着些许花瓣儿。
婢子飞霞却正从厨房里出来, 手中还端着要做的活计，见得眼前的人，手中的盆碗已然端不太住，直往后头退了退，方想起要作礼数, “是、是小姐…”
国公府中来了位表小姐，面貌与温惠皇后相似，被立为新后的消息，早已满城皆知。飞霞陪着夫人在这小庵堂里清修，却也只是听闻，从未回去看过。只今日见得真人，方知哪里来的什么表小姐。
星檀只微微笑着颔首，问起她来：“母亲呢？”
飞霞已忙垂眸下去：“夫人在佛堂，奴婢与小、不，不是。奴婢与皇后娘娘通传。”
“不必了。我自己去看看她便好。”
华澜华泱也止步在了院子里，星檀往对面的佛堂里看去，却见一身佛袍，正跪在佛像前头，似撵着佛珠正在诵经。她只缓缓走近了，却不忍打扰，只留着一道儿长影投在蒲团一侧，却也惊动了正诵经的人。
只三年不见，母亲头发已全然花白，回眸过来时，星檀却见她眉目比以往清淡了不少。
秦氏见得来人，惊得张嘴却说不出话来。她虽听闻那些消息，却不想是这样的。
“阿…阿檀，回来了？”
星檀弯身下去，扶起她的手臂来。“母亲起来再说话罢。”
母亲似依旧有些不大敢信，目光微颤着，只将她上上下下打量着。“是、是我的阿檀。”
只说话之间，她双手已被母亲持得更紧了些，这回却是她有些不大习惯。
“那桂月庵的大火…可伤着你哪里了？那寻得的尸身…”
秦氏有些语结。那时听得宫里传出来的消息，那焦尸二字似直将她命脉斩断了去。那也曾是她抱着胸前奶过的女娃儿，火烧的灼热之痛，便如烧在她心口一般。
她不过是想替幺女儿谋求多些。阿檀得老太太喜欢，又有皇室眷顾，她从来未曾担心过她的前程。可怎知道呢？
星檀摇着头，“那该只是寻错了人。母亲放心，并未伤到哪里。”
血脉相连，只三年过去，母亲也在此清修赎罪，至于那些过往，她早已无暇怨恨，如今便不提也罢。
秦氏却凛然一笑，方又将她的手拉紧了几分，“我都看到了，阿檀。”
“看到什么？母亲？”
“安徽地藏菩萨道场的平安符；还有阿檀亲手画的小画。每年我生辰，从阿檀七岁到十七岁，不曾断过…”秦氏已难以掩住眼泪，只由得那珠子一颗颗往下掉。
“那些，都被月悠收在房里。若不是皇帝将她放出冷宫，为了迎她回府，我让人清点她的屋子，到如今许还不知道。我只是不知道，她是如何用心…是我愧对了我的好女儿。”
星檀却也有些惊讶。自五岁被诬陷打翻白玉观音那回，她也知道月悠行径不端。可她那时身在江南，月悠在母亲膝下享尽宠溺，却不想连同母亲也一并欺瞒了过去。
“都已是过去的事儿了。”她开口劝着人，却想来月悠的下场，只将声音拉低了些，“母亲许还不知道，月悠后来神志已然不大清晰，又险些害国公府背负谋害皇室的罪名，如今已流放宁古塔了。”
秦氏听得，怔了一怔。这三年来，她无时无刻不在与星檀赎罪；而月悠来探过她几回，也全被她拒之门外。听闻得这个消息，若说一丝心痛都没有，那也是谎话。
母亲的怅然，星檀看在眼里。只扶着人往旁边坐了下来。好半晌儿过去，方见母亲深长吐出一口气来，“好在，阿檀还在。”
星檀从小庵堂里出来的时候，已是将近午时。大辇还备着一旁，皇帝却已早早在门前等着了。
星檀方与母亲说了好一会儿的话，星檀劝及她回国公府中修佛，也好让家里人有个照应。母亲却说，这庵堂住着安静。老天看她心诚，还了她一个女儿回来。她还念着月悠，不求她还能回京，但求她能平安便好。
星檀心还有些沉着，走去皇帝身边的时候，却被他碰了碰脸颊。
“怎面色不好？可是与国公夫人又有什么口角？”
“不是。”她寻着他的手掌，将自己的手埋去了他掌心里。“只是说了些话，母亲执意还要在此清修。”
凌烨自也抬眸看了看那小庵堂，虽是孤单清冷了些，却也难得清静。他心头却比她实着，想来早前陆月悠与小皇嗣的事，并不觉那为人母亲的，尚能姑且。
“你母亲心诚，留在此处清修，也是福报。”他只觉她手有些凉，方将人牵着往车辇中去，“该是午膳的时辰了，回吧。”
