陈更接住，大笑道：“侯爷想比试，属下奉陪到底！”
　　然不到一柱香的功夫——
　　才说奉陪到底的壮汉连连求饶道：“侯爷，侯爷，老陈我不打了，不打了！”
　　江恕利落回身，收敛招式手法，身姿挺拔矫健，于夜色中熠熠生辉，纵然手持笨重兵器，竟也丝毫不影响他通身逼人的气势。
　　那厢，陈更已经满头大汗，一屁.股坐到地上。
　　缓过气的十骞过来，挨着他坐下。
　　陈更：“谁又招惹冷面阎罗了？”
　　十骞连忙摆手，压低声音道：“还不是你！那两件兵器乃是侯夫人送给侯爷的！”
　　陈更一愣：“侯夫人？”他猛地反应过来，拍拍脑袋，“你不早说，叫我挨了好一顿打！谁不知我老陈心直口快，要晓得是侯夫人送的，打死也不碰！侯爷也忒小气了。”
　　十骞摊手，摇头。
　　陈更惊疑：“怎的？难不成我不在这两月，还另有隐情？”
　　“真叫你猜着了。”十骞再压低了声音，“婚期迟迟未定，侯爷只怕是欲.火上身，无处排解……”
　　此时，一道冷冽的视线投过来。
　　如寒冰，似利刃，直剜人心。
　　十骞陈更二人背脊一寒，胆战抬头看去。
　　江恕站在他们不远处，面无表情地道：“半个时辰后，继续。”
 
 
第20章 聘礼（二更）   致命的吸引
　　宁远侯一声令下, 冷若冰霜，不容置疑，众人心中顿时叫苦连天：还打, 还打, 侯爷的力气是使不完的吗？！
　　盼只盼公主早些过门，也好管着些侯爷，再不济，下回遇到这要命的状况也好有个求情的女主子不是？
　　当然，今夜是注定逃不过了。
　　这样“水深火热”的日子大约持续了一个月, 宁远侯府才又恢复往日的冷清平静。
　　这些，常念自是不知晓。
　　随着除夕夜爆竹声声，万家灯火, 这一年终是波澜起伏地过去了。
　　从西北送来的书信也堆成了小山，都是江老夫人催问孙儿何时能娶得孙媳回西北团聚的。
　　江恕既答应了常念，便信守承诺, 于婚期安排上并不插手，至于回祖母的信，则是全部交由宇文先生代笔安抚。
　　冬去春来，草长莺飞, 时日也过得飞快。
　　徐娇娇的婚事赶着在暮春三月便办了, 锣鼓吹吹打打，十分热闹。
　　只舒衡和陆氏女的婚事, 议亲时动静挺大, 却迟迟不见成婚。
　　常远与舒衡共事，偶然提起探探口风，方才得知，原来舒衡虽是点了头, 但唯一的条件，是要与常念同日大婚。
　　按舒衡醉酒所言，哪怕最后娶不到心爱之人，也要同日穿上大婚吉服，哪怕仅是远远地看一眼，也算圆了心底的痴想。
　　对此，江恕未置一词，也没有什么行动，照旧忙于公务，研修京安大河。
　　在他眼中，舒衡自取其辱，断没有费神阻止的必要。
　　随后倒也真是。
　　舒家虽是京城数一数二的勋贵家族，世代清流，嫡子成婚的排场布置算得上是大方隆重，然硬要与宁远侯府这样手掌一方大权的军机重臣放到同日比较，便显出差距了。
　　自古男女成婚都是依的三书六礼，皇族公主的婚事由礼部全权负责，尊贵无比，与寻常婚嫁礼序有所不同，不过男方纳征下聘一礼是没有出入的。
　　起初民间百姓还不知两桩婚事同日，直到正式下聘那日，宁远侯府数百辆马车浩浩荡荡往皇宫驶去，豪迈阔绰，恢宏大气，入目即是喜庆红绸，随行护卫都有二三百人之多，将京城几条主街道堵得水泄不通。
　　而舒家才要出门的聘礼队伍也硬生生被挤了回去。
　　哗！
　　街头巷尾顿时炸开了锅。
　　先说宁远候府这史无前例的排场。
　　往时朝露、朝和二位公主出嫁时，夫婿求娶聘礼也只是依照本朝公主出嫁礼仪，一百八十抬，便算得是体面瞩目的了，今日一观，宁远侯少说备了三百六十抬不止，比传言的还要多出数倍，可见其对朝阳公主的十分爱护及珍视。
　　再说那迟迟不得走动的舒家队伍，本定于午时到陆家，因这一耽搁，不得不先让宁远侯府前行，随后“让”到了夜晚，才将一应聘礼送达，闹得两家场面一度尴尬不已。
　　原本，二位举足轻重的人物一同求娶朝阳公主便惹起了一场不小的风波，原以为公主婚事既定，舒世子也令有佳人，此事圆满解决了，然今日这不是，更惹人遐思么？
　　要知晓，没有宁远侯之前，公主和舒世子可是天偶佳成，公认的一对璧人。
　　于是在惊叹宁远侯那泼天的聘礼、唏嘘舒家被迫“让路”之时，也有一段凄婉爱情故事流传出来：
　　有情人终是不成眷属，皆因宁远侯仗势欺人，强娶豪夺，皇族公主也逃不过苦难命运云云。
　　琼安殿中，宋婉同常念说起，别提有多气。
　　“那起子嘴碎八卦的，传什么都有，还'被强娶豪夺，公主整日以泪洗面'，呸呸呸，我们阿念欢喜着呢！”
　　常念默了默，“京城鱼龙混杂，这些议论倒不是顶顶要紧，我只怕大婚当日出乱子。”
　　如今礼序行至纳征下聘，接下来便是亲迎，举行大婚了。
　　礼部几经商讨，将婚期吉时敲定在五月初九大吉之日。
　　舒家亲事也赶这个巧，徐皇后知晓也不阻拦，还说图个热闹吉利。
　　这便不得不让人多心了。
　　宋婉叫她宽心：“有宁远侯那样的狠角色在，料舒衡也掀不起大风浪，反倒是另一桩事，哭笑不得。”
　　“现下收到喜酒请帖的世家大族们都愁坏了，两桩亲事，两张帖子，你贵为公主，是父皇掌上明珠，加之宁远侯府权势滔天，自是千万个得罪不得，可倘若赴了侯府的宴席，势必要冷落舒家，舒家百年望族，声誉名满京城，颇有地位，这样大喜的日子，也不好下舒家的面子，大家伙只恨不得将自个儿劈成两半，一半去舒家，一半去宁远侯府，周全了人情。”
　　常念忍俊不禁。
　　这样棘手的事情只怕百年难遇一回，却也没法子，日子还是得一天天过。
　　到了五月初一，清晨，常念先去寿康宫及长春宫给太后皇后请安，而后准备出发往承恩寺祈福。
　　大婚前九日向佛祖许愿祈福是大晋朝的古礼了，世代沿袭至今，若无极特殊的情况，婚娶者都是要亲自去的，好在眼下正值春夏之交，天气暖和，又不算热，礼部将婚期定在此时也有这个考量。
　　公主身子骨弱，凡事都应格外注意，出宫祈福一事，虞妃也早早安排好随行侍卫，作为豫王妃的宋婉全程陪护。
　　承恩寺坐落于京郊，马车缓缓前行，不到半个时辰便到了。
　　常念宋婉下车时，寺门口早有元玉大师领众弟子等候，双方客气见礼，随后元玉大师走在前头，常念稍后半步，缓步沿台阶而上，一路只觉清幽宁静，檀香袭人。
　　及至宽敞内殿，弟子们诵读佛经，常念跪坐于软垫上，虔诚拜过各路神佛，而后上了三炷香，再行叩拜礼。
　　礼毕，元玉大师取来签筒交给她，双手合十道：“阿弥陀佛，还请殿下抽取命签。”
　　常念微微犹豫了一下，才闭上眼睛，双手摇晃签筒，她心中想着父母兄长安好顺遂，清脆的声响中，终于掉出一根来。
　　小沙弥捡起来交给元玉大师，又恭敬收回签筒。
　　常念看向元玉大师，手心濡湿一片。
　　犹记得前世时，她抽了一只下下签。母妃宽慰说这些虚无缥缈，不可全信。
　　可或许冥冥之中，一切皆有定数。今生她若不能逆天改命，便只求父母兄长平安顺遂。
　　元玉大师手执竹签笑了笑，对她道：“殿下是有福之人，既能起死回生，日后必能得偿所愿，此上上签也。”
　　常念倏的一顿，惊讶看向元玉大师。

　　起死回生……他如何得知？
　　这位元玉大师已年过花甲，神色平静随和，传说早年得道，心通神佛，可知前世今生事，世人千金难求见一面。
　　如今倒不像是虚名，可过了许久，常念心中思绪万千，竟不知该问什么，最后只道：“多谢大师。”
　　元玉大师颔首回敬：“前路漫漫，殿下且随心走下去罢，缘法自然。”
　　言罢，便退下了。
　　常念自己待了一会，才出来。
　　在门口等候的宋婉立时上前握住她的手，问：“如何？”
　　“自然是好的呀。”常念笑道，“上上签呢。”
　　宋婉松了一口气：“那便好！”她想了想，又道：“阿念，今日赶巧，嫂嫂还想去求个子嗣缘，你身子可乏了？不如先去后厢房歇息片刻。”
　　承恩寺专为皇族而立，寻常百姓及勋贵世家都不得入内，寺内自然也修建了上好的厢房及膳房。
　　不过常念摇摇头，说：“我头一回来此，观之风景优美，就四处走走等候嫂嫂吧。”
　　“也好。”宋婉吩咐春笙夏樟二人好好照顾她，便往隔壁去了。
　　常念沿着佛殿外的长廊走了走，见底下放生池中莲花开得正好，才欲叫春夏二人，谁料转身却冷不丁地看见一张熟悉的脸庞。
　　她吓了一跳，忙退了半步，惊问：“你怎在此？”
　　来人正是将近一年未见的舒衡，他一身月白色长袍，清风朗月，气度文雅，只是神情憔悴，看着比从前消瘦不少。
　　舒衡长久凝望她惊吓的双眸，声音发哑：“阿念，我来看看你。”
　　“你我无需多看。”常念很快道，“还望舒世子速速离去，不要惹人非议为好。”
　　舒衡却不听，拦住她去路，固执道：“阿念，你莫躲我，我今日来此，只想告诉你，他江恕冷血凉薄，为权势地位娶你，可我舒衡才是最爱你的人，哪怕你要这条命，我也即刻能给！”
　　“你住嘴！”
　　常念冷声斥：“舒世子乃是有婚约之人，你可知你现今这般举动有多荒唐？陆家姑娘一心仰慕你才华横溢，自议亲至今受了多少冷落苦楚，她何其无辜！你既答应父辈要娶，便该担起责任，而非拘泥过往，屡出狂言，叫大家都下不来台！”
　　舒衡却大笑起来，浑不在意的模样：“什么陆家女，又与我何干？我只知阿念你变了，你受江恕花言巧语蒙骗，连命都不要了也要嫁去西北，你早就忘了初心！我会证明给你看的。”
　　他反复重复那一句话道：“我定会证明给你看。”
　　常念一阵头疼，依舒衡这执迷不悟的模样，恐怕要上苍降一道天雷才能劈醒他。
　　正左右为难间，转角处传来两个小沙弥的说话声。
　　只见舒衡深深看了她一眼，随即翻身跳下廊檐，身形很快消失于视线。
　　常念：“……”
　　右眼皮直跳，总觉有事要发生。
　　待宋婉求了福袋回来，常念便半刻不停留地拉她上了马车，吩咐车夫回宫，又嘱咐随行侍卫路上当心些。
　　宋婉不明所以，见小姑子脸色不太好，还以为出什么事了，哪知还没开口就听常念道：“嫂嫂，我好想早日大婚啊。”
　　“哎呦！”宋婉没曾想她会说出这样没羞没臊的话，提起嘴角笑话道：“我们阿念这是恨嫁了不成？只还有八日罢了，且放宽心！”
　　常念捂住发烫的脸颊。
　　离开承恩寺后，她耳边总是响起舒衡那句证明给她看，心里七上八下的，才希望这磨人的几日快些过去。
　　不过马车从京郊回城一路尚算相安无事。
　　难道真是她多心了吗？
　　谁料此念头才冒出来，忽闻一声重物撞击马车的巨响！
　　常念几乎是在马车颠簸那一瞬间反应过来，果然，外头终究是出事了！
　　她紧紧拉住宋婉的手，急道：“嫂嫂小心！”
　　宋婉惊疑未定，下意识护住她往马车角落躲去。
　　与此同时，不知谁大声喊道：“保护公主和王妃！”
　　原来，马车行驶进城内的东雀街时，忽然被十几个黑衣人团团包围住，两侧高楼上还有人往下放箭！观之来势汹汹，是预谋已久，随行侍卫二十人，迅速分成两拨，一拨抵抗黑衣人，一拨则拽紧缰绳拖住受惊的马儿，保护常念宋婉二人逃离。
　　然高楼上箭如雨下，防不胜防，不过一会子功夫，地上便躺了好几个侍卫。
　　侍卫长关大人眼见硬碰硬不成，迅速上了马车调转马头往城门去，一面道：“即刻发送求救信号，往回撤！”
　　此处不偏不倚，正是距离皇宫甚远，又人迹清冷处，往回撤是有将士把守的城门，一旦守城众将听到动静便会赶来驰援，是不得已的下下策。
　　然关大人话落不久，乱箭飞射而来，他被射落马下，马车剧烈晃动起来。