其实她是无所谓罗姨娘去或留的。
　　然而罗姨娘得了这应允，心中有了底，大喜过望，立时便道：“老太太熬了一宿，这会子定是头疼，姨娘这就过去给她揉揉！”
　　说罢，人行礼告退，风风火火的。
　　春笙捧着一包袱东西，不知所措。
　　常念道：“昨夜忠心护主的仆妇小厮，都是功臣，这银子便拿去赏了吧。”
　　“是！”
　　到了晌午时分，侯府残留下的血腥便被冲刷干净了，灼灼骄阳下，琼台玉宇，碧瓦朱檐，于西北屹立不倒，恢宏而气派。
　　-
　　书房里的“情书”因昨夜厮杀混乱，沾染了血迹和脚印，洗是洗不得了，只好轻轻擦拭一遍，浸泡在玉露花汁里，再晾干，除去血腥味。
　　夜间常念推江恕去沐浴后，便拿工具来装订成册，预备好好存起来，于是她习惯性地拿到了床榻上。
　　夏樟提醒道：“殿下，这样恐怕会弄坏的。”
　　夏樟想，侯爷和殿下那什么的时候好激烈的啊，上好绸缎所裁的衣裳都能扯碎好几套，这薄薄纸张岂能逃过一劫？
　　铁定是不能。
　　“欸。”常念倒是没想到这一层，只抱着书册难住了。
　　她自幼就有这个小毛病，什么珍贵看重的东西都爱往榻上放，大的放在榻边，小物件就放到枕头底下。
　　可，弄坏了也不成啊！
　　江恕出来，眉心微皱：“做什么呢？”
　　夏樟退下了。常念对江恕勾勾手，叫他过来，然后轻咳一声，道：“自然是将侯爷的大作装裱起来，往后好留作纪念。”
　　江恕垂眸瞧一眼，面无表情的模样，抿起的薄唇却透露出些许微不可查的小情绪。
　　去年夫人说他糙汉一个，情.趣全无，遂才找了两本诗集赏析学习，概因俗气不押韵，又作罢，收回玄关匣子，哪料就这么阴差阳错翻出来了。
　　要说带兵打仗，宁远侯自然坦坦荡荡，敢道一句天下能敌本侯者，无二。可若到了诗词歌赋乃至表露情思的真切言语，他便，一言难尽了。
　　“你怎么了？”常念见他不太开心的样子，也皱起了眉。
　　江恕只是坐下，抱她到怀里。
　　常念想了想，道：“书中有云，尺有所长，寸有所短，夫君长的地方比世上任一男儿都要长，便足矣掩盖短处了。”
　　江恕“嗯”了声，抽走她手里的册子，熄灭灯盏。一片黑暗中，他道：“说的空话，远不比做了实在。”
　　这……
　　常念很难不认同。
　　后来，她又忽觉很难认同。
 
 
第118章 回京   有我在，不用怕。
　　一日后, 西北战报与柏家假传圣旨意图构陷宁远侯之事一同传回京城，顿时掀起轩然大波。
　　老皇帝雷霆震怒，比上回得知东月国挑衅还要怒, 摔杯丢盏, 大骂：“他区区一个将军是吃了雄心豹子胆不成？竟敢假传朕的旨意！还在这节骨眼，没了宁远侯他能抗衡东月吗？废物，都是废物！还敢带人闯去侯府搜证据，想来连朕的闺女也没放在眼里了！眼下就想取代宁远侯称霸西北，日后莫不是要取代朕了？斩！此等不知天高地厚的蠢货当斩！”

　　一屋子伺候的太监宫婢战战兢兢, 个个埋着头，大气不敢喘一声。
　　老皇帝骂完还是不解气，又把桌上一沓奏折悉数推到地上发泄。可到底是上了年纪的人, 近年来又爱动怒，身子大不如前了，这一个用力过猛, 反倒把自己推着了，踉跄一下，险些跌倒。
　　两个小太监急急忙忙上前扶住，谁知却被老皇帝一手甩开：“怎么？都当朕老态龙钟站不稳了吗？”
　　一屋子人连忙跪地求饶：“陛下息怒！！”
　　虞贵妃正是这时候过来, 远在安庆殿外的假山曲池后就听着这骇人动静了, 步子一顿，竟二话没说就转身走了。
　　房嬷嬷不由得低声问：“娘娘, 咱们不进去吗？”
　　虞贵妃描得精致的柳叶眉微挑, 姝美脸庞便露出两分不耐，只道：“本宫才想起下午豫王妃要带欢儿进宫来，总不好叫她等久。”
　　欢儿便是豫王的第一个孩子，取名常欢。
　　房嬷嬷顿时了然：“小郡主与您亲近, 待会要是见不着啊，定要哭鼻子。”
　　虞贵妃的脸色这才好看了许多，孙女一岁多，模样像极了阿念小时候，粉雕玉琢，格外招人喜欢。
　　至于皇帝，这时候她懒得去触霉头。
　　旁的嫔妃倒是有听到皇帝动怒的消息，赶忙叫宫婢去御膳房拿了茶点羹汤前往安庆殿，哪料，无一例外都被数落一通，打扮得艳了，皇帝看着心烦，打扮得素了，皇帝又觉不吉利，左不过是心里不舒坦，看什么都不顺眼，索性将人通通赶出去。
　　谁知动这一场怒，气急攻心，后来批折子时竟吐了血。
　　太医们急忙赶来把脉看诊，生怕出了差错项上人头不保。
　　端王和豫王匆匆进宫，殿外已围了里三层外三层的妃嫔皇子，众人见状纷纷让开一条道。
　　二王忧心进来，是虞贵妃和徐太后在殿内，太医院院首正提笔写药方，宽慰道：“陛下这是气急攻心，之后服药静养一月便无大碍了，只切忌莫要再动怒。”
　　徐太后看了端王一眼，道：“你日后多替皇帝分担些，少了烦心事，自然没了怒气。”
　　端王立即拱手应下：“是。”
　　豫王立在一侧，闻言面上也并未有什么异样，他沉着冷静，不慌也不忙，只因担忧皇帝身子而拢起眉心。
　　眼下皇帝还昏睡着，徐太后意有所指地交代完端王，才转过身来，问虞贵妃道：“皇帝身子不爽利，身边总要有个贴心人，这一晃眼已是三年未见皇后了，有道是一日夫妻百日恩，哀家瞧着，不如叫皇后过来，陪皇帝说说话，虞贵妃以为如何？”
　　虞贵妃心中冷嗤，面上却是微微一笑：“太后说得有理，本宫自是没有意见，只是……院首才叮嘱完，陛下如今的状况万万不得动怒了。”
　　换言之，要叫皇后出来，皇帝见了不快，怒气一来，岂非火上浇油？
　　说罢，虞贵妃又皱眉，似是不确定地问了问院首：“大人瞧呢？”
　　院首心中一凛，只觉后脊窜上来一股子寒气，他迎着两道不一的威胁目光，斟酌道：“此事，还是等陛下醒来再拿主意吧！”
　　虞贵妃颇为认同，倒也不为难院首：“说的是，大人快下去煎药吧。”
　　“是，是！”院首这便退下去了，转身时，额头坠下一滴冷汗。
　　徐太后的脸色有些难看，别开脸，也不说话了。
　　殿内气氛剑拔弩张，暗含汹涌波涛，殿外焦灼等候的妃嫔又能好到哪里去？
　　这巍峨的皇城啊，恐怕要变天了。
　　-
　　常念收到虞贵妃的书信时，已经收拾好了回京行囊。
　　此前，江恕就同她说过，“西北大军经此一战损耗半数，短时日内再无奋战取胜之实力”的消息已经假借呼延山之名传到端王府，前前后后，也就是这几日，端王要有所动作了。她们准备回京，只差一个合适的机缘，哪知，这么巧，皇帝病了。
　　这样微妙的时机，不知是天意……还是天意。前后两辈子，许多事情都已发生了改变，唯一不变的却是争斗和阴谋。
　　江恕赶着时候回来，正是预判到了这一日。
　　临行前夜，常念格外的安静。时已入夏，天气渐热，窗外蝉鸣歇了又起，却不显得吵闹，她坐在梳妆台前，听着蝉鸣，想自己回京后会面对什么，按理说是怕的，可是——
　　江恕的声音从身后传来：“阿念，过来睡觉了。”
　　常念回身，见他身着黑色寝衣，半倚在榻上，拍拍掀开一角的薄被，素来冷峻凌厉的脸庞也透出几分漫不经心的慵懒来。
　　常念慢吞吞走过去，下一瞬便被捞到男人怀里。
　　江恕习惯性地摸摸她脸颊，低沉的声音还是一如既往地沉静可靠：“有我在，不用怕。”
　　常念默默叹了口气。
　　“嗯？”江恕不禁皱了眉，“叹气是何意？”
　　常念摇头：“就是忍不住发愁。”
　　“愁什么？”
　　“……没什么。”
　　江恕的眉心蹙得更紧了，抱常念换了个方向，变成跨坐在他腿上，她们面对面。
　　常念却是垂着脑袋，在他硬.梆梆的胸膛里拱来拱去，软乎乎的没什么脾气，像只郁闷的小奶猫似的。
　　江恕无奈地笑笑，他没什么哄人的本事，只是用温和的语气，一遍遍对她说：“别怕，我与你一起回去，无论发生什么，都有我在，阿念别怕。”
　　后来，常念靠着他胸膛慢慢睡着了，白皙的手攥着他黑色的衣尾巴，有些没有安全感。
　　常念又梦到了前世，那个大雪纷飞挂满白幡的扬州城，她欢欢喜喜地出府，听到哀哀戚戚的哭丧。老妇拉她跪下：你是哪家的夫人？陛下崩逝，不哭，那是要被带走的！
　　蒙蒙暗影中，江恕摸到她湿漉漉的脸颊，一直到清晨，衣襟湿透，甚至能拧出水来。
　　江恕一夜未眠，怎么唤她都不醒，怎么哄都没用，他快心碎了。
　　然而常念醒来后，只是揉揉眼睛，说了句“好饿。”
　　江恕眸中多了抹晦涩难言的情绪，最后到底没问什么，抱她去梳洗用膳。
　　她们出发的时候，江老太太依依不舍地送到府门口，二夫人她们也全都来了，这场景，竟有些像常念初来西北那时候，一家人齐齐整整地等在门口，只如今，心境不同了。
　　犹记得初来西北，忐忑彷徨，心有戒备。
　　老太太握着她的手，不舍道：“祖母在府里等你们回来。”
　　罗姨娘不晓得说什么才好，便道：“您院子里那两株玉兰树苗，姨娘定好好照看着，说不准等你回来就开花了！”
　　常念忍俊不禁，笑道：“很快就回来了。”
　　“就是！我们念宝很快就回来了！”老太太可舍不得孙媳妇在京城待太久，眼瞧着时候不早了，京城那头事情要紧，可耽误不得。老太太送常念上了马车，又往常念手里塞了个东西。
　　常念愣了愣，欲推拒，然老太太拄着拐杖退了一手，只挥手道：“去吧，阿恕，你路上定要照顾好念宝，到了京城也是，晓得不？”
　　“还请祖母放心。”江恕微微颔首，命十骞驾马。身后尾随着三辆马车及三十余暗卫，一行人，浩浩荡荡出了定安街。
　　今日也是柏家游街示众的日子。
　　柏祁和柏夫人被囚在比人高的牢笼里，脚上手上皆束着镣铐，一身囚服，赫然写着一个“死”。
　　街边聚了好些看热闹的百姓，手里的菜叶子臭鸡蛋通通砸了过去，口水与唾骂，几乎要将她们淹没。
　　“真不要脸！竟妄图打侯爷的主意！要知晓，这西北不是宁远侯当家做主，我等都不服！”
　　“自作孽，不可活啊！”
　　行至东街，两队人马将要交错而过，囚车前的侍卫认出前头是侯府的马车，立时让开道。
　　常念掀开车帘看了一眼，看到蓬头垢面、死气沉沉的柏夫人。
　　柏夫人也看到她，想起月前在茶楼说的那一句咒骂：你总会有今日。不曾想，她的死期来得这般快。眼下好了，她是阶下囚，这公主得意了，恐怕不借此奚落两句都不会善罢甘休！
　　柏夫人也是贵女出身，养尊处优，这一路却受够了奇耻大辱，内心早就麻木了，可是如今在死对头面前，仍是生出一股子泼天的难堪和羞恼来。
　　凭什么她朝阳公主就天生好命？出身皇家，自幼受皇帝宠爱，试问天底下有几个女子能有这样高贵的出身？出嫁后又是位高权重的宁远侯，偏偏还能得夫君宠爱！
　　老天爷真是不开眼。
　　那时候，柏夫人宁愿咬舌自尽也不愿被奚落！
　　然而常念只是神色淡淡地看了一眼，放下帘子后，吩咐十骞快些驾马。
　　柏夫人刚用力咬了舌头，尝到满嘴的血腥味，却痛得她再也用不起气来，而侯府的马车，一阵风似的过去了。
 
 
第119章 噩梦   哭得他快心碎了
　　常念想快些回京, 哪怕不赶时间，她也不会多睬柏夫人。
　　实在是没有必要。
　　马车出了银城，一路向东, 走了小半日的路程, 来到湖湾渡口，这是京北大河通到西北境内的终点。渡口早早备好了回京画舫。此行他们大半路程要走水路，一则，陆路颠簸，正值夏季, 干燥多风沙，常念的身子恐怕受不住这折腾，二则, 水路可大大缩减行程。
　　上船之前，常念却是犹豫了一会。
　　春笙她们还在往船上搬运东西，幽幽晃动的水波碧绿, 倒映出木桥上来来往往的身影，像是水墨画一般，恬静安逸。