邓伯毛骨悚然。
　　那个清竹居士，邓伯认得，是主人早年时候相识的，主人初到长安时，二人便认得了，似乎还算投契，偶尔交游。
　　但也仅仅是“偶尔交游”而已了。
　　毕竟，那“清竹居士”是个女子。
　　再怎么样，男女之间，也不该交往太深，纵使她以青竹自诩，但终究也是一介女子，是要嫁人的，若将来的夫家知道她同其他男人曾经交往过甚，总是一桩麻烦。
　　好在这女子有一些雅名，并不是那等轻浮子，邓伯并不介怀主人同她的这段交情，更何况后来女子故去了，邓伯便几乎忘了这号人。
　　那场大火，已经过去多久了？五年？六年？
　　邓伯看着纸上的落款。
　　“清竹居士”四个字，清瘦刚劲，不作其他。
　　于是邓伯又想起，当年清竹居士的名气，并不仅仅是“有一些雅名”，圣人曾经赞过她的字：“瘦而有味是为清，摧而不折是为竹，清竹二字，当衬。”
　　他当下有些疑惑，而这个疑惑，时至今日，也未有定论。
　　一个女子，到底能不能当得起清竹二字？
　　作者有话要说：　　自然是能。
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第46章 少卿
　　“一个女子，到底当不当得起清竹二字？”
　　清清听到这句话的时候笑了一下，她什么也没说。

　　她什么也没说，裴远时却知道，师姐有些不悦。
　　不然，她不会这样笑，微抿着唇，嘴角往上勾，眼睛却定定地看着仍喋喋不休的人，一语不发。
　　坐在对面的邓伯毫未察觉，他自顾自说着：“当时我虽诧异，到底不敢拿此事去询问主人，只当，那些往来的书信是从前的物事。”
　　元化二十五年，苏松雨任光禄寺少卿。
　　案牍劳形，偶有闲暇之时，他既不饮茶弄墨以作消遣，更不出入青楼楚馆之地，只愿在卧榻之上酣眠。
　　久而久之，这与众同僚格格不入的做派引起了些许议论之声。
　　有人说，苏少卿以当年名动长安的探花身份自傲，不愿意同人交际；有人说，苏少卿早年家中遭了变故，早就不稀罕这点享乐，他参透了红尘，或许过两年就要遁入空门了；还有人说，少卿至今未娶，平日里更是女色不近，这都是做给外人看的，实际上，这些年他一直金屋藏娇，养了个美娇娘在后宅，因为那娇娘身份特殊，才不敢为外人道……
　　风言风语，自然也传了些到话题的主人公耳朵里，苏听了，只淡淡一笑，不作回应。
　　某日，有友人来府上拜访，苏少卿和他在书房对弈，邓伯侍奉在一旁。
　　那是一个清爽的秋日，天高云淡，草木的影透到窗幔上，风中有淡淡的桂花香气，二人时不时说话，邓伯在另一侧的小炉上看火煮茶。
　　室内很静，只有偶尔的交谈声，及棋子落上木质棋盘的清脆声响。
　　“静笃这一步，着实让我防不胜防。”良久，友人将棋盘一推，摇头叹道。
　　静笃是苏少卿的字。
　　他笑着按住友人的手：“还未杀到最后一着，林兄怎能轻言放弃？”
　　友人抚着棋盘：“这一子，镇得极妙，配合先前那招‘凤点水’，可谓是天衣无缝，清爽无比，已是破了我的‘四方海’。局势如此，有何斡旋的必要？”
　　苏少卿笑而不语。
　　友人又道：“从前你我手谈，我这招‘四方海’屡试不爽，为何今日被你如此轻松地破了局？”
　　苏少卿仍是笑，他低声说：“愚弟笨拙，从前不知变通，屡屡败于你这招……但前日，和一棋艺极高之人切磋良久后，忽然就似被点醒一般……”
　　友人伸出手点他：“难怪，方才那定乾坤的一子刁钻狠辣，根本不是你的风格，原来是受了高人指点。”
　　“叮”的一声突兀地在屋子另一边响起，邓伯是邓伯失手，手中铜匙不小心撞到茶碗壁上。
　　屋内静了一瞬，友人若无其事地转开了话题，二人开始谈起江南今夏的水患。
　　邓伯低着头，继续搅动着茶汤，动作不疾不徐，但微微颤抖的手背仍泄露他此刻内心的震动。
　　前日，前日……
　　他清楚地记得，前日主人并未出门，更没有什么好友上门来拜访。
　　邓伯说，自那以后，苏少卿沉眠的时日越来越长，醒来后往往会面色苍白，疲惫不堪，仿佛根本没有得到休息，好似，好似——
　　好似梦中被什么妖鬼吸食了精气一般。
　　邓伯虽心急如焚，但不敢再问，护主心切的他，悄悄请来妙法寺的高僧，主人察觉后，竟是一番震怒。
　　“若不是看你跟着我这么多年了，如此擅作主张，早把你逐出去！”
　　邓伯便死了心。
　　日复一日，苏少卿公务繁重，更要花上不少时间睡眠，睡下来反而愈加劳累，人看着就消减清瘦了，乃至憔悴不堪。
　　今年年节，苏少卿以身体为由，向提出辞官。
　　邓伯不知这是不是真正原因原因，只知圣上没有应允，而是给他放三个月的假来休整，光禄寺少卿的官职仍然为苏少卿保留着，不被他人补了去。
　　圣上如此宽宏大量，自然因为主人的劳苦和憔悴有目共睹，邓伯是这么认为的。
　　苏少卿没有留在长安，也没有回姑苏故里，毕竟姑苏已经再没有等候他的亲人。
　　他只带了邓伯，先往西行，去了陇南，又取水路一路南下，到了青州。
　　路途上，他清醒的时候其实不多，无暇去体会各地风土人情，亦无心观赏沿路风景。他大部分时间都在沉睡，马车中，或是船厢里。
　　邓伯不知道主人意欲何为，这样的旅途意义在哪里，他只是沉默着侍奉，力图让主人在漫长路途中舒坦些，他是个忠仆。
　　在青州，苏少卿睡了整整五日，他事先没有交代接下来的去向，只叮嘱了无论睡多久，都不要轻举妄动。
　　邓伯依言照做，在这五日里，他好几次疑心主人就这么睡了过去。
　　但苏少卿醒来了，他唤来邓伯，说接下来要继续南下，去一个叫泰安的小镇。他在吩咐这些的时候，邓伯无法不注意到，他其实已经无比虚弱。
　　是一种从内到外的疲惫。
　　他们在元日之前到了清远渡，镇上一名姓陈的仵作前来迎接。
　　说是义庄，但其实是普通的宅院，只是因着主人身份的关系，平日里有什么死尸就往这里送，镇上人就管这叫义庄。小地方，没那么多讲究。
　　苏少卿也不讲究，同这位陈仵作夜谈许久后，当晚便在此处歇下了。
　　过了几日，他如往常入睡，然后再没醒来。
　　清清静静地听着邓伯阐述，她想起来，正月十三，小桃出发去青州看花灯那天，她在渡口看到了一艘船，平底方头，船头系着一根黛青色的布带。
　　她认得那是长安来的船，师弟也认得，当时她还嗟叹了一番。
　　自己果然没有看错，她默默想着，不由自主朝身边的师弟瞥了一眼，却发现师弟也正看着她。
　　他嘴角微微上扬，仿佛想起了什么极有趣的事一般，猝不及防地，却被清清捉了个正着。
　　裴远时立刻将视线移开，清清狐疑地又看了他好几眼，才扭头接了邓伯的话。
　　“按照您这么说，少卿因何而梦，梦中是谁，您是一无所知的了？”
　　邓伯语塞，要承认主人对他的隐瞒疏远，对于一个老仆来说，的确是有些尴尬了，但他还是点头：“鄙人一概不知。”
　　顿了顿，他又说：“陈大人知晓得比鄙人多。”
　　陈仵作也一直坐在一旁，闻言，他连忙摆手：“老夫也不晓得多少！静笃这小子一直遮遮掩掩的，只说他能在梦中自由行动，无拘无束，能像现实一般逼真。”
　　“如现实逼真，又无拘无束，梦里岂不是他的天下了，当个玉皇也是能的。我这么说他，他却道，那些他不稀罕，稀罕的，是一些再也见不到的人。”
　　“那些人，”陈仵作捋着胡须，“或许是静笃的家人，好友……依我看，是家人的可能性会大些。”
　　邓伯摇摇头：“未必。”
　　陈仵作问他此话怎讲，邓伯只摇头，不肯说明。
　　清清插嘴道：“若是好友，少卿有哪些至交是已经故去的呢？”
　　邓伯慢慢道：“主人知己不多，除了陈大人，还有一位昆仑来的道号玄虚子的道长，早年间交往的十分频繁，但近几年也是没见到了。”
　　屋内静了一瞬，清清惊道：“竟是家师……”
　　邓伯起身，对着清清和裴远时二人恭敬一拜：“仙姑道长，那日鄙人有幸得见二位施展仙术，实在高深绝妙，鄙人不胜钦佩。”
　　师姐弟二人立即起身避过，裴远时上前扶他，他仍深弯着腰，不肯抬头。
　　“烦请二位出手，救助我家主人于水火，鄙人感激不尽……”
　　出手自然要出手的，陈仵作都特地上山来请了，倒下的又是师父至交，清清本来就该全力相助。
　　梦，又是梦。
　　前些天的水魆也是通过入梦，让小桃三番五次陷入危险境地，现在又是个被梦境魇住的。
　　但这与上次的不同，清清冷静地思索，眼下这位，明显是心甘情愿啊。
　　无论如何，先得入梦探个究竟，才能作定夺。
　　她还得祭出三清入梦阵，好在经过上次的演练，对于这般古老深奥的阵法，清清已经算是得心应手了。
　　三十六枚铜钱插在地上围成一圈，清清撒过符水，坐在其中闭目低声念咒，她头上高悬着三清铃。裴远时手持桃木剑，在一旁掠阵。
　　“道由心学，心假香传；香爇玉炉，心存帝前；真灵下盼，仙佩临轩；今臣关告，遥达九天……”
　　少女的声音渐渐低了下去，她仿佛入定般，维持着结印的手势，坐在原地一动不动，裴远时知道，她已经成功入了梦境。
　　就不知，需要多久才能探清虚实了。
　　另外二人在五步开外的树下等候，邓伯尤其忐忑不安，不住地朝阵中张望。
　　这一等，竟然从午后等至深夜。
　　清清一睁开眼，便感觉头晕目眩，她在梦中流连五个时辰之久，这大大损耗了她的精力。邓伯焦急上前询问情况，她想要强撑着站起，却已是不能。
　　又来……清清努力想让自己清醒，还未回过神，便嗅到了熟悉的好闻的气息迫近，有人稳稳扶住了她，双臂坚实有力。
　　不用想也知道这人是谁，清清不再挣扎，她靠在裴远时怀中，轻轻开口，声音疲惫：“没有……”
　　“我寻了个遍，苏少卿的梦中，什么人也没有，甚至没有他自己。”
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第47章 夜行
　　“少卿的梦中空无一人，我到了许多地方，寻了许多遍，都未见到任何一人……”
　　邓伯迫切追问道：“仙姑都见到了什么？”
　　清清深吸一口气，缓缓道：“有一处三进三出的宅院，围墙边上植了几棵桂树，书房布置得极雅致，门上挂了天青色的布帘。我甫一入梦，去的便是这处。”
　　“这是少卿此前在长安的居所，三进三出，东墙边上种了桂树……只是这天青色布帘，仙姑可是看错了？”
　　“不会错，天青底色，边角绣有竹枝的暗纹。”
　　邓伯沉默片刻，道：“书房檐下是否还挂有一枚铜铃？”
　　清清略加思索，很快答道：“是有一枚红丝线拴着的铜铃，看式样，似乎是护花铃。”
　　邓伯道：“不瞒仙姑，您说的这些陈设，是十五年前的，那时，主人才将将弱冠……”
　　交谈了一番后，又恢复了力气，清清扶着身边人的手臂，慢慢地站直了身体。
　　此时月亮已经出来，高悬在深蓝色的天上，她看着脚边的影子，说：“原来如此。”
　　“看来少卿颇为怀念十五年前的时光，不然，入梦阵也不会引我到那个时候。”
　　邓伯还想说些什么，裴远时突然开口道：“已是亥时三刻，师姐饿不饿？”
　　邓伯这才反应过来，人来帮忙大半天了，都还粒米未进，他一拍脑门，忙道：“真急糊涂了，竟怠慢了两位，鄙人这就……”
　　清清止住了他：“邓伯，不必忙活了，我们这就回观中。”
　　陈仵作惊讶道：“这么晚了，不如就在此歇息，房间是够的。”
　　清清摇摇头，面露疲惫之色。陈仵作见她这样，也不再劝阻，只叮嘱了一些路上小心之类的话。