不知哪儿飞来的柳絮沾在了贵妃的发上，云水伸手悄然为她拂去，他想起刚才皇上抓着她手的模样，心里有些微的不适，“娘娘伤好了，皇上会召幸娘娘吗？”
　　“不会。”林绿萼半年前身上的伤就好全了，那时她也担心会被召幸，她打心眼里讨厌皇上，寻思能否再想个办法避免受宠。
　　谁知莫公公告诉她，皇上对贵妃毫无兴趣。
　　莫公公猜测，一是皇上忌惮林家权势，害怕有朝一日贵妃有孕，林相勾结朝臣再上演一次九年前的阴夺政权，二是皇上年纪大了，对男女之事不如年轻时热情，三是因为皇上有真心喜爱之人——他心尖上的白月光表妹淑妃。
　　皇上一个月进后宫不到十次，十有六七都是宿在淑妃宫中，初一、十五又照祖制宿在皇后宫中。余下一二次，与其召幸对他不情不愿又可能产生祸害的贵妃，不如宠幸对他极力讨好的其他嫔妃来得快活。
　　林绿萼走到荷塘边上，碧绿的荷叶团团相连，粉色的荷花亭亭玉立，花苞尖尖的，还未绽放。
　　“在这儿等檀欣。”
　　池塘边上有一块平滑的石头，林绿萼站累了，干脆蹲下身子，坐在石头上，周围虽有路过的宫婢，可是她毫不在意，索性把鞋袜也脱了，她边脱边说，“家父给了你什么命令？三年抱俩？宠冠六宫？”
　　云水平静的脸上蓦地涌起一点笑意，薄薄的樱色嘴唇忍不住上扬。
　　他方才见到皇上时确实失态了。他想起皇上杀了他全家，面前浮起那一张张亲切却惨死的面庞，恨意涌上心头，他恨不得当即将这暴君刺杀。
　　林绿萼误会他极力在皇上面前献媚，他附和地点头：“是，林相很苛刻。”
　　林绿萼玉足柔白，似温润的羊脂玉，她圆润的脚趾动了动，伸进浅绿的池塘中，“啊，好凉。”她回头看向云水，被林相胁迫，她也是个可怜人，“你要一起玩水吗？”
　　他突然想起自己五岁的时候，八岁的绿萼穿着红色的棉袄，站在绿梅树下，对着他招手，“你要一起玩雪吗？”
　　“我可以吗？”他如那时一般答道。
　　林绿萼轻蹙眉头，她心中蓦地升腾起悲哀的情绪，她淡淡地摇头，“罢了，你就在一旁守着吧。”
　　池塘中的水没过林绿萼的小腿，她的腿轻轻地晃荡，惹得碧波荡漾。
　　檀欣走到塘边，瞧了一眼四下无人，附耳与贵妃说：“奴婢打听到了。”
　　“怎么回事？”
　　“皇上近日听到传闻，前朝太子还活着。”
　　云水眼眸微闪，侧耳倾听。

　　“荒谬。”林绿萼“嘁”了一声，一脚踢在荷叶上，惊得蜻蜓飞起，“他登基之后，总惦记着没有亲眼见到晏隽之的尸体，所以派红羽卫把京都的稚童杀了个遍，这还不够？”
　　“莫公公说近日抓到了前朝的东宫侍从，那侍从被严刑拷打，招供前朝亡国时，太子躲在京郊的地宫里，后来去了哪儿，他也不知。”
　　林绿萼红唇下瘪，“就凭这一句话，皇上又要把全境十五六岁的少年杀个遍吧。”
　　檀欣叹息道：“正是，皇上已派人去做了。”
　　林绿萼鼓掌叫好，充满恨意的眸子盯着在莲叶下嬉戏的游鱼，“杀伐果断，真乃天人也。”拢在膝盖上的长裙滑进水里，水红色的裙摆在塘中飘浮。
　　“贵妃好兴致啊，一个人也能玩得如此尽兴。”杨昭仪的声音，在林绿萼背后响起。
　　林绿萼回头，两人相隔十步之遥，她轻挑柳眉，“怎么，被赶出来了？”
　　杨昭仪摸着耳上的玛瑙耳坠，嫣然巧笑，“皇上命臣妾回去准备晚膳，晚上他来听雨阁看望臣妾。”
　　林绿萼轻轻点头，“昭仪日日在阁中伸长脖子盼望，总算盼来了君恩，可喜可贺。”
　　杨昭仪婀娜身段轻轻扭动，行了一个不规矩的礼，“臣妾还有一事，斗胆请求贵妃。”
　　林绿萼踢着水花，看晶莹的水珠在裙摆和脚踝上流淌，并未接话。
　　“娘娘午后总请伶人唱曲，害得臣妾无法安睡。还望娘娘勿要扰邻，毕竟不是谁都像娘娘这般不用侍寝，白日不用休息。”
　　“本宫知道了。”林绿萼想着那些年无辜受害的稚童，心绪不佳，垂眸望着满塘碧绿，懒得与她争辩。
　　云水蹲下身子，在塘边捡了一颗小石子，他背对着杨昭仪轻轻一弹，昭仪忽感小腿酸麻，险些摔倒在地，被宫婢扶住才堪堪站稳。
　　杨昭仪本见贵妃此刻斗志缺缺，欲要乘胜追击，可小腿疼得厉害，又想到晚上还要侍寝，得快些回去召太医看看，于是扶着宫婢的手离去了。
　　“檀欣，你去告诉麻将三友，今晚齐聚摘芳殿。”
　　檀欣不解娘娘用意，“可是今晚，皇上就在隔壁啊。”
　　林绿萼看着红花碧叶，燕雀嬉戏，眼里却透着寒芒，“越是这种时候，越要让皇上看到我们四大家族的团结。”
　　“喏。”檀欣应声而去。
　　云水看着贵妃落寞的背影，知她心情低落，轻声说：“娘娘，裙子湿了，会着凉。”
　　“好，你扶我起来吧。”林绿萼说着，把玉足从荷塘里伸回来，她踩着脚下平滑的石头站起来，可是湿润的裙摆拖曳在地，她起身时踩到了自己的裙子，一个踉跄往塘中摔去。
　　“姐姐！”云水情急，他本拉着绿萼的手，可她跌下去的时候“噗呲”一声，他手中就仅剩一截衣袖。
　　他双脚踩在全是水渍的石头上，伸手去拉她，林绿萼在水中挣扎，一把将他也扯进了塘中。
 
 
第4章 相约   去打麻将吗
　　云水这些年被养在相府的马厩里，白日割草、喂马、清理粪便，晚间林相派来的谢师傅会教他武艺，严师傅教他识字习文。
　　他九年未离开相府半步，哪里能习得泅水！
　　幸好荷塘并不深，他一脚蹬在塘壁的石头上，便能露出半个脑袋。
　　他深吸了一口气，又把头埋进水里，浅绿的池水被他们二人搅浑，池中又多游鱼与荷叶的根茎，他勉强睁开眼睛，看到林绿萼在塘底挣扎。
　　林绿萼在水里疯了一样的扑腾，她越挣扎陷得越深，池底的淤泥又软又厚，她的两条腿陷在了泥里，荷叶的根茎缠上她。她想起幼时读过溺水的人会化作水鬼在水里缠上失足的人，她吓得张开了嘴，略带苦味的水涌进她的肺里，呛得她头晕眼花。
　　有一双温暖的手环抱她的腰肢，污泥漂浮在两人中间，她看到云水清澈的眸中尽是担忧之色。
　　林绿萼伸手更紧地抱住云水，冰凉的水覆盖全身，贴合在一起的身体更显温暖。
　　她双脚被淤泥缠住，喉咙湿痒，浑身无力，不能呼吸后仿佛有爆竹在脑中炸裂，疼得她痛哭流涕，眼泪无声无息地流进浑浊的水中。
　　他们身体紧紧地相拥在一起。
　　林绿萼在云水怀中死命地挣扎，软弱无骨的手在云水的腰腹不断地摸索，她因溺水非常害怕，无法呼吸，头晕眼花，总想靠着无力地扑腾，回到岸上。
　　云水牢牢地抱着她的腰，她柔软的身体在他怀里扭动，两人脸庞只相隔咫尺，他浑身滚烫，对着她使劲儿摇头，他的鼻梁轻抚过她的脸庞，你不要再动了！
　　他本想抱住她之后，拉她上岸，反被林绿萼把他也拖进淤泥里了。
　　他听到岸上尖细的呼喊声，“救贵妃！”“你们下水去救贵妃！”“抓住竹竿。”
　　伴随着“噗通”的入水声，有两个小太监跳进了塘中，又有几根长直的竹竿伸进水里。
　　云水反手抓住其中一根竹竿，另一只手紧紧地搂着林绿萼，岸边的人使劲儿地拖拽竹竿，水性极好的两个小太监沉在池中，推两人往上。
　　众人一起合力将贵妃从池底捞了出来。
　　林绿萼躺在池边，脸色苍白，浑身湿透，腿上沾满污泥，鸦羽般的黑发散在身侧，她最爱的金步摇也沉进了塘里。
　　檀欣抱着晕过去的贵妃，哭得撕心裂肺。
　　一个小太监着急地说：“檀欣姑姑，快帮贵妃拍背，把水给拍出来。”
　　云水浑身冰凉，跪在岸边喘息，衣衫上不断流出水渍，他想起方才和绿萼在水中紧紧相拥，夏日衣衫单薄，仿佛……他不禁满面通红。
　　他站起来想去帮忙，立刻发现了更脸红的事情，他用布带裹了两个馒头挂在胸口，刚在水底被姐姐一阵撕扯，衣带松垮，馒头掉了。
　　脖上的丝巾也不知漂到哪里去了。
　　他一只手摸住脖上的喉结，一只手环在胸口，蹲下身子，背对着大家跪坐在塘边，幸好无人注意到他的异样。
　　他尴尬地看到被水泡软了的白面在荷叶间荡漾，那茶色的丝巾亦在水中跟随游鱼沉浮。
　　众人折腾了一会儿，贵妃瘫坐在檀欣怀里，“咳咳”几声，把呛的水吐了出来，她眼神无力地看着面前的檀欣，缓缓问道：“今晚的事，安排了吗？”
　　“娘娘！”檀欣看着贵妃醒过来了，止不住地哭泣。
　　林绿萼坐着缓了口气，鼻腔里痒痒的，像是进了污泥，身上也太冷了，一点力气也使不上。
　　几个宫婢从凤栖宫匆匆跑过来，她们从皇后宫中拿了薄毯、温水等物。
　　宫婢用毯子盖住贵妃的身体，又用丝绸帮她擦拭湿发，连贤妃也受了皇后的命令，过来探望贵妃。
　　大家里三层外三层地将贵妃团团围住，云水趁这个空隙，自己环住胸膛，悄然往摘芳殿走去。
　　林绿萼被婢女扶上步辇，她虚弱地与檀欣附耳说，“本宫没事，你先去通知她们三个，今夜，一定要到摘芳殿来。”
　　她见檀欣去了，放心地闭上双眼，忽然想到什么，双目圆瞪，环顾众人，惊讶地坐直了身子，“云水呢？你们没救她吗？”
　　……
　　傍晚霞光如胭，云层被镀上绚烂的红。
　　云水端着汤药走进东暖阁，看着林绿萼倚在窗边暖榻上，晚霞让她洁白的面庞看着格外红润，她又恢复了一如既往的美艳模样，为了迎接麻将三友，特地戴上精美的珠翠。
　　“你也不会泅水，还跳下来救本宫作甚。”她端起汤药，嗔怪道。
　　云水嘴边噙着笑意，“奴婢是被娘娘拉下去的。”
　　林绿萼白了她一眼，伸长玉手轻拍云水的头，“这时候都不会学着邀功，你在宫里的路可不会好走。你该说，奴婢救娘娘心切，一心只记挂着娘娘的安危，忘了自己不会泅水……如此才能博得上位者的体恤。”
　　“可是娘娘已经很体恤了。”下午云水先一步回了摘芳殿，他把衣衫换好，丝巾缠上，这时听到娘娘在院中喊他。林绿萼见到他无事，放心地去沐浴驱寒，又让温雪给他送姜汤、衣被，打赏了他若干金银。
　　林绿萼喝了驱寒的汤药，苦得皱起眉头，“罢了，浪费口舌。”
　　“哟，这婢女可真俏，哪儿收的。”宁婕妤说着，一脚踏进了东暖阁，她个子不高，但胜在窈窕，淡淡梨花面，一颦一笑若弱柳扶风，惹人怜爱。
　　宁婕妤从婢女手中接过方盒，“臣妾做了些盐渍青梅，娘娘快尝尝。”
　　林绿萼嘴里正苦得慌，招手让她快过来，“雀神怎么这么早就来了，不是相约晚膳后吗。”
　　宁婕妤对雀神的称呼十分满意，她们时常相约麻将，但不管别人输赢如何，她都是麻将场上的连胜将军。
　　她含笑走到贵妃身旁坐下，把青梅喂到贵妃嘴里，“臣妾听闻今日林相送了东西入宫，猜想娘娘晚膳必有金齑玉鲙，所以便先一步来饱腹一顿。”
　　檀欣在门边拉住云水，“这是宁婕妤，父亲是京都首富，家里的生意横跨显、康、明三州。”
　　云水细细思量，显、康、明三州都在京城以南，林相出自显州，如今也竭力提拔南方氏族，宁家在这三州做生意，需要打点的官员皆是林相派系，且林相出手一向阔绰，想来少不了宁家在背后支持。
　　他猜想宁婕妤与贵妃交好，实乃家族利益之交。但听着宁婕妤与贵妃闲聊的口气，两人又十分熟络。
　　“宁婕妤爱打麻将，又是爱凑热闹的性子，和贵妃最合得来。”檀欣与云水一起端着盘子走出东暖阁，“她最忌讳别人因她出身商贾而看不起她，服侍宁婕妤要更加小心，不能让她产生误会，与贵妃离心。”
　　“是。”云水说，“那另外两人呢？”
　　檀欣去传晚膳，“我们边走边说。”
　　吃完晚膳，梁美人便来了摘芳殿。
　　她来的时间不早不晚，刚好是贵妃用完晚膳动身去后堂的时候。
　　梁美人长得小家碧玉，胜在安静乖巧。她帮着宫婢摆放麻将，又给贵妃端茶送水，脸上带着讨好的笑容。