林绿萼一只脚踏进门槛，环顾殿中诸人，她浅浅一笑：“好热闹啊，臣妾来晚了。”
　　皇后娘娘不喜奢华，凤栖宫装潢古朴淡雅，窗边立着紫檀木雕镂屏风，阳光透过屏风在殿中地砖上照出回环纹路。
　　殿中坐着贤妃与杨昭仪，这两人是皇后派系，堂中跪着康昭容和她的一众宫婢。
　　皇后娘娘出自世代簪缨的京都杨家，当今圣上在九年前能谋朝篡位，也是多亏杨家的相助。
　　贤妃名为唐水儿，本是皇后身边的宫女，成为侍妾后五年抱三，因对子嗣有功，立为贤妃，她性子怯懦，对皇后唯命是从。
　　杨昭仪进宫不足一年，与贵妃年龄相仿。皇后暮春之年，早失圣眷，从杨家寻了一个年轻貌美的侄女，接进宫中伺候皇上。
　　林绿萼坦然接受三人愕然的目光，步态摇曳地走进殿中，襦裙上的金线闪着点点亮光。
　　皇后杨路依在看到贵妃的一刹那，眼皮跳了几下，心中又涌起一股难以言说的烦躁之感。
　　正殿的方桌上摆着新培的姚黄魏紫，皇后侧目看了一眼明艳的花蕊，这才缓解了心中的烦闷，和蔼地说：“贵妃来了，坐吧。”
　　林绿萼步至皇后身旁，发间的金步摇随着她的身形轻轻晃荡，她杏眼瞥向皇后左下方的杨昭仪，还未开口，杨昭仪立刻起身为贵妃让座。

　　林绿萼坐在湘妃竹黑漆描金靠背椅上，舒适地轻叹了一声。
　　杨昭仪含笑带讥地说：“贵妃娘娘这病一直养不好，恐怕就是太操劳了。”她入宫后选了摘芳殿旁的听雨阁居住，偶尔碰见贵妃了，会仗着自己是皇后的侄女，与贵妃唇枪舌战几句。
　　林绿萼最喜欢杨昭仪了，自她进宫后，乏味的生活多了一抹颜色，“本宫身为四妃之首，旁听宫中要事，理所应当。倒是杨昭仪，淑、德妃未至，怎么你却来了？越俎代庖？”
　　杨昭仪哑口无言，瘪了瘪嘴，看向别处。殿中明明放着冰，方才还凉丝丝的，现在却有些燥热。
　　“淑妃、德妃怎么没来？”林绿萼喝着宫女递上的茶，望着青色的茶汤，她止不住地赞美，“还是皇后娘娘这儿的雨前龙井好喝。”
　　皇后懒得回答贵妃的提问，那两人称病不出，她也正恼怒呢，转头问身旁婢女，“阿诗，恒子招了吗？”
　　“恒子是谁？”林绿萼指着堂中花容失色哭泣着的妃嫔，“康昭容的奸夫？”
　　康昭容往日顾盼生辉的眸子哭得红肿，她扶着两个月大的肚子跪着抽泣，“贵妃娘娘慎言，臣妾绝没有做这等□□之事，那恒子入宫年余，从未在臣妾近旁伺候，臣妾根本不知他是假太监，还请皇后娘娘明鉴！”
　　“他长什么样子？你不怕和他生出来的孩子样子不像皇上吗？他待在你宫中一年多了，你宫中竟然无人发现他古怪吗？”林绿萼和康昭容不熟，总共只在宴席上见过几面，问这些问题，并非刁难，纯属好奇。
　　康昭容听贵妃这话，已是认定了她与那人有私，正要解释，贵妃又问：“你怎么怀孕之后不把恒子杀掉呢？平白给自己添堵。”
　　康昭容眼中又流出委屈的泪水，她声音尖利地哭道：“是啊，臣妾若借假太监怀孕，事成之后为何不把他杀死，还让他留在宫中被皇后发现！”
　　杨昭仪凤眼微眯，“人心不足蛇吞象，借着怀孕封了昭容，指不定之后还有别的打算。”
　　林绿萼说：“四妃已齐，上有皇后，昭容就是有打算，也没位置啊。哦，差点忘了，昭仪自知德不配位，会给昭容让位。”
　　皇后娘娘涂着红蔻的手轻拍凤椅的扶手，低沉地吼道：“贵妃！”
　　“在！”
　　皇后发间的牡丹金冠端庄高华，她眉头轻蹙，额上有细密的皱纹，眼中带着一丝不耐，“本宫已审了一个时辰，涉事的太监、康昭容近侍的宫女都已抓去拷问了。本宫谅你尚在养病，并未请你陪审，你既来了，旁听便是。”
　　“好。”林绿萼笑着点头，脸上两个梨涡十分可人。
　　阿诗端上恒子的供词，“恒子已经招了，他说自己本是天残，但服用壮阳药物后可……”阿诗看了一眼场中的女眷，不好意思再说下去，将供词递给皇后。
　　皇后看着供词，察觉到下方有一束炙热的目光盯着她，她本不想理会，但在昭容叫冤的哭泣声中，贵妃的轻叹又是那么的烦人。
　　贵妃目光灼灼地看着皇后，红唇微张，又想到皇后的责怪，轻轻一叹，暗暗合上薄唇，过一会儿又张口，叹息……
　　皇后把供词递给贤妃、昭仪传阅。
　　贵妃欲言又止，金步摇不停地摇晃。
　　皇后终于忍无可忍了，眉心突突地跳了两下，“贵妃，你是认为康昭容有冤情，想替她辩白吗？”
　　“有瓜子吗？”林绿萼想着索性无事，看戏时嘴巴里也得整点东西。
　　皇后突然攥紧了拳头，她终于想起来为何看到贵妃，便心生烦躁了。
　　一年前宫中有对皇上不敬的流言，皇后为查流言源头，命内侍总管抓了一些形迹可疑的宫婢问话，那时贵妃带着一盒瓜子来了。
　　贵妃一边嗑瓜子，一边对各宫宫婢的话语点评。
　　“咳”“噗”“咳”“噗”的嗑瓜子声音，伴随了那大半日的问话。之后数日，皇后与人交谈时，脑海中还总是有琐碎的“咳”“噗”声音。
　　皇后看着贵妃虔诚询问瓜子的模样，闭眼默念了两句佛经，又想起今日林相送了一大堆金玉器玩到凤栖宫，杨家的青年又在林相手下当官，罢了，和贵妃计较什么？她松开拳头，平和地说，“有冰镇西瓜。”
　　林绿萼眉飞色舞，“可以，可以。”
　　皇后回以一笑，这才看到贵妃身后有个陌生的婢女，这婢女有双不染尘的眼睛，鼻梁高挺，薄唇樱色，模样很是清丽。
　　贵妃顺着皇后的视线，也回望云水，“哦，忘了给皇后娘娘说了，这是家父送给臣妾作伴的婢女，名为云水。”
　　林绿萼吃着宫人端上的西瓜，甜蜜的汁水流到了手上，“林相啊，之前给皇上送一双美姬，皇上不要。”
　　她放下西瓜，转身拉住云水的手，云水微愣，怦然心跳加快，怔怔地看着她。
　　林绿萼揉了揉云水的手，不算白嫩细滑，但胜在纤长，她把云水拉到皇后面前，炫宝似的说，“喏，林相又想了新招。”
　　皇后说：“本宫听太医说贵妃的伤疤已经好了。若是贵妃伺候皇上，林相又何苦想这些主意。”
　　“是呢，可是皇上厌弃臣妾。”
　　檀欣在背后轻推云水，“给皇后娘娘行礼。”
　　云水走到堂中，给皇后、贤妃、杨昭仪行礼，举止干净利落，面色平静。
　　她又退回贵妃身后，低头看着脚下的光影，双手轻轻地合在一起，手中残留着绿萼的一点香气和西瓜的黏黏汁水。
　　贤妃淡笑，眼角叠起几丝皱纹，“她姿色不错，还有几分英气。”
　　贵妃掏出袖帕擦拭手上的西瓜汁水，连忙点头：“她身上有股独特的气质，不似寻常女子。”
　　杨昭仪冷哼一声，“身段纤瘦，没有福气。”
　　林绿萼轻蔑一笑：“总比你膀大腰圆，福气过剩的好。”
　　“膀大腰圆？”杨昭仪腰肢纤细，双峰圆润，她最以身段为傲。
　　贤妃连忙劝说二人，连场上哭泣的康昭容都停了泪水，频频打量争执的贵妃和杨昭仪。
　　皇后又想起来，为何看到贵妃眼皮会跳了。
　　宫中每每发生事情，贵妃必定到场，她有时会把严肃的气氛弄得活络，导致议事的诸人闲聊起来，有时又会引起争执，让妃嫔因各种事闹得面红耳赤。
　　皇后心中涌起力不从心的疲累之感，挥手道：“贵妃，你若无事，便退下吧。”
　　林绿萼拿起冰镇西瓜的手一滞，委屈道：“啊……臣妾还想再吃些瓜。”
　　“你退下。”皇后按着眼窝，贵妃宫中会缺吃少穿吗？她……算了，日后宫中再有事端，那日便将贵妃禁足。
　　贵妃抿着嘴，带着宫婢离去了。
　　皇后看着云水纤长的背影，她确实与诸人不同，有股特殊的英气。也许皇上会喜欢这样的女子。她挥手与婢女耳语，“阿诗，防着云水，别让她有机会往皇上身边凑。”
　　皇后正色道：“证据确凿，康昭容私通男子，杖毙。”
　　贤妃与杨昭仪自然没有异议。
　　昭容犯下重罪，她的家人也会受到牵连，至于康氏一族如何处理，皇后打算上奏皇上，由皇上定夺。
　　云水走出正殿，看着檀欣一脸“贵妃今日还算节制真是庆幸”的表情，心中不禁暗笑，姐姐可真是个妙人。
　　林绿萼站在华盖之下，无趣，才待了半个时辰便被赶出来了。再去哪儿搞点事做？
　　她正在思索，忽然看到了皇上。
　　皇上坐在轿上，阴沉的眸子，也盯向了她。
 
 
第3章 皇上   去玩水吗
　　皇上倚在步辇上，正要进凤栖宫。
　　林绿萼站在凤栖宫门口，正要走出去，这匆忙的一对视，她便发现皇上心情不好。
　　她虽与皇上接触不多，但曾两次亲眼目睹皇上杀人。
　　滚烫的鲜血溅在身上，她哆嗦着跪在地上喘息……那血腥的场景是她挥之不去的噩梦。午夜梦回，总会想起皇上杀人时的面庞。
　　所以她一眼便看出来，皇上胡须轻翘、眼眸阴鸷，是又想杀人了。
　　她忙退了几步，躬身站在凤栖宫门内，拘谨地跪下行礼。
　　林绿萼眼角的余光瞟到身旁的人竟然还站着，左边是檀欣，右边是……云水。
　　林绿萼极小声地“呲”了一声，斜眼瞥到云水，只见她双目微红，浑身颤抖，衣袖下的手紧捏成拳，骨节苍白。
　　“诶……”她用手肘推了一下云水的脚踝，云水竟还站着不动。
　　林绿萼红唇翕动，心如鼓擂，云水完了。
　　皇上愠怒的时候，身边伺候的人最易遭罪。他盛怒之下抽出佩刀砍死侍从，也偶有发生。
　　皇上从步辇上下来，扶他的内侍手抬低了一点，皇上一脚踹在了那人身上，兀自不解气，又上前踹了几脚。
　　“啊。”林绿萼听到宫门外传来轻微的呼痛声，她抬起头悄悄看了一眼。
　　内侍咬紧牙关，不敢发出惨叫，皇上的金线皂靴踢在他的腹部，发出沉闷的声响。
　　她趁着皇上盯着那个内侍的空隙，一把拉住云水的衣袖，这人属牛的吗，怎么扯都扯不动？
　　云水这才反应过来，立刻跪倒在地，她的身体微微颤动，似乎极力忍耐着心中澎湃的情绪。
　　林绿萼跪在地上，闻着草木与泥土的气息，忍不住腹诽道，她怎么了？就这么迫不及待地想接近皇上？没半点沉稳的心性，亏我刚才还在凤栖宫夸她。
　　皇上四十有五，马脸鹰眼，还能让云水这小姑娘看痴了。瞧她这云淡风轻的模样，想不到是个狐媚性子。
　　林绿萼浮想联翩，突然听到顶上传来阴冷的声音：“你在这儿干什么？”
　　她心头“咯噔”一声，尽力平和地说：“回皇上的话，臣妾来……看望皇后娘娘。”
　　“起来。”皇上说。
　　林绿萼立刻站起来，垂首站在皇上面前，低眉顺眼，十分乖巧。
　　初夏牡丹绽放，凤栖宫的院中种着赵粉，林绿萼细颈低垂，水红色缠金线桃花襦裙衬得她皮肤白皙如雪，身后是如霞如锦的簇簇牡丹，人比花娇，貌比花艳。
　　“手。”他说。
　　她伸出柔荑，皇上捏着她的皓腕，见她手背光滑，又翻看掌心，里里外外一点伤痕也无了。
　　皇上想起她才入宫时两只手臂尽是猩红的疮疤，如今竟然也养好了，不禁颇感欣慰，阴沉劲儿有所缓解，平淡地说：“好生养着。”
　　他说完抬脚往凤栖宫正殿走去，皇后等人正在殿前行礼。
　　“快跑。”林绿萼挥手，檀欣与云水忙跟着她溜出凤栖宫。
　　走出百步，日光晒干了她方才出的一点薄汗。
　　林绿萼拍着心口平复情绪，看着不远处的荷塘，一下来了兴趣，“檀欣，你去问一下莫公公，为何皇上今日心情不好。”皇上近侍的莫公公，收了林家无数金银，对贵妃的询问，知无不言。
　　以林绿萼对皇上的了解，他不是那种会为了妃嫔的事情生气的人，姬妾在他看来，如猫狗一般，若是犯了错，杀了便是，不值得他气恼。
　　“喏。”檀欣往凤栖宫方向走去。
　　绿荫遮住日光，林绿萼指着前面的荷塘，“云水，你陪我去赏荷。”