他又笑，玩笑道：“梦里去过。”
　　读书的这才觉得合理且正常，抱着军报进去了。
　　晚上全部粮食已吃完了。
　　谢骛清没吃饭，拎着枪，带着十几个枪法好的出去了。他从小在家就喜欢去林子里打猎，百发百中，可惜在此处常年战祸，林子被烧过几次，碰不到什么像样的东西，回来分分都不够塞牙缝的。有两个伤兵没熬住，在后半夜走了，他让人趁夜抬出去安葬，嘱咐坑要深挖，免得被野兽发现刨开。
　　送走人，两个女护士坐在院子里，为死去的人伤心掉泪。
　　她们两个都年纪不小，一个丈夫死后要被婆家卖了逃出来的，一个是婚后被打受不了逃的。乱世之中，逃去何处没有方向，怕逃出虎穴又落狼口，听说这位谢将军禁烟，就凭着朴素的情感断定他是个大好人，是戏里唱得那种高义将军。
　　谢骛清起初不肯收，怕她们跟着队伍危险，而且最近战况过于惨烈，更怕她们被俘后遇到畜生。后来林骁说丢下她们也是个死，他才算点头，准备回广州城后，把她们安置在城里。
　　“已经没粮食了，”他坐到门槛上，平静地说，“哭多了费力气，到时候没饭吃撑不住。”
　　两个女人见惯了死亡，本不想哭，可是其中一个见到死去的想到自己的弟弟，另一个被感染了，说着说着就都哭上了。
　　谢骛清平日话不多，不怒不笑地让人心生敬畏，此刻他一发话，两人泪就止住了。
　　“我只是想到弟弟，”其中一个说，“方才送出去的那个年纪和他差不多，都是二十八岁。”
　　谢骛清没说话。他也是二十八岁，这只有亲信们知道。
　　“将军有家人吗？”
　　“有几个。”谢骛清说。
　　“有夫人吗？”年长的问。
　　“是太太，现在叫太太。”另一个纠正。
　　谢骛清笑了，没回答。
　　“说说吧，”年长的说，“大家都是有今天没明天的，像您说的，万一粮食没了，我们撑不住饿死了，话都没说够，惨不惨呐。”
　　谢骛清这话引得笑了。她说话直白，倒有几分像何未。
　　他安慰说：“我饿死，都不会让你们饿死。”
　　“这我们都相信的。”年长的说。
　　他在脑海里思考着能找到食物的地点和可能性。这里只有几百人，还有几十个伤兵，要怎么迂回绕过危险和主力部队会合？也是个难点。
　　“将军想太太吗？”稍年轻的又问。
　　“不是太太，”他顺口说，“女朋友。”
　　说完就发现说多了。
　　这是个时兴的新词汇，两人女护士想了想，默契地当成了“未婚妻”。
　　“父母给定的？见过没有？至少见过照片吧？”
　　他轻声答：“见过几次。”两只手数得过来。
　　“将军家乡结婚前还给见面的吗？真是好，至少见一见样子，”年长的那个笑说，“我都是直接嫁过去，我们那边不给见的。”
　　另一个笑：“谁不是啊。初嫁从亲，父母定下便定了。”
　　他摇头：“不是父母定的，自己定的。”
　　私定终身？
　　两个女人觉得和听戏似的。
　　“她认识我第二天，帮我救家人，再没几天，出手救我的义兄，”谢骛清回忆说，“就是那时定下的。后来我被下了死牢，一出来，她便来看我了。”
　　在北京做人质的两个多月，遇刺数次，亲人离世，坐了一个月死牢。
　　除了曾经的生死交们，那时认识什么新人都只会说漂亮话，却怕和他扯上真正的关系，只有何未的真心不掺假。
　　义兄蒙难，他虽托付过何未，却深知她是最没能力管的，只是想到她手握航路，或许能帮得上什么。没想到那日在火车站的大小势力都按兵不动，只有她一个年轻女孩子出手了。
　　那日的“以命相酬”绝非戏言。
　　只是未未在这方面迟钝，始终在云里雾里。送了信和海棠，吃过饭，去过饽饽铺，庆生过，抱过，还亲吻过……这新式恋爱却始终谈得像他一头热。
　　这么一看，还是像叔叔和兄姐那样更妥当，双方见过照片，通信谈过彼此的理想信仰和对家国未来的看法，便定下结婚的日子更简单些。也不会出现还没定下结婚的日子，便和一个未出阁的正经女孩子在隔间里肌肤相亲的事。是他草率了。
　　不过他该做补救都做了，至少谢家这里已确定无疑，把她看作未过门的儿媳妇了。
　　……
　　未未倒是喜欢这种亲热事，看得出。她喜欢就还好。
　　如今公立大学都已经开始推行男女同校读书，男女关系在改变，社会在进步。
　　婚前恋爱还是需要的，要尊重新时代的发展。
　　谢骛清突然想到附近有个胆子小的小司令，继而想到了一个好主意，决定突袭一把搞到粮食再说。
　　他起身：“战场残酷，伤兵比一般的兵脆弱，你们的情绪会影响到他们，多想想高兴的事情。此时此刻，此地此境，你们两个就是伤兵的救世主，里边的人拜托了。”
　　两个护士收敛笑意，起身，学着士兵们行军礼。
　　谢骛清回了一礼，离开了。
　　突袭前，他回屋休息了二十分钟。
　　实在热，但他不习惯脱掉军裤和衬衫，保持衣衫整齐是从小的习惯。他把读书的铺在床上的被褥卷起，仰面躺到了床板上，闭目养神。
　　谢骛清想到在天津利顺德大饭店的泰晤士厅里，弹奏哈巴涅拉的钢琴是汉密尔顿牌的，他的记忆力太好，三岁以后的事无论大小都像刻在脑子里。对何未，他谈不上了解，除了知道她喜欢喝牛奶，喜欢穿白色，不喜多穿衣服。过去他想战事尽快结束，只想着旁人，现在终于有了自己的私念，他想南北统一，能让他再去北京。
　　如果她还等着自己，须仔仔细细重新谈一次新式恋爱。
 
 
第19章 烽火望炊烟（2）
　　时至九月。
　　日本关东大地震，死亡数字有十几万人。
　　一时间全国募捐，号召“救灾恤邻”。没人能想象到上半年还在抵制日本经济的同胞们，能在如此一个自家四处战乱和饥荒的情况下，筹善款筹物资，最后连同红十字的救护队一起送到了日本。
　　邓元初从财务部见到的捐款捐物的统计数字，感叹了两句数额巨大。
　　“这是属于国人的善良。”何知行评价。
　　希望他们真能看到中国人的善意。她想。
　　***
　　十二月底。
　　谢骛清终于回到广州城，下午三点到的。
　　在广州的公寓里洗了个热水澡，换了衬衫和西裤，在客厅里坐下。
　　他回来直接去了前线，姐弟几个人时隔两年，今日终得一见。大小姐见弟弟就想起先夫，落了泪，三小姐在一旁安慰。谢骛清沉默。
　　等二小姐来了，这才缓和了氛围，一起说到谢骛清的婚事。
　　“父亲说，在那种时候肯和你定终身的女孩子，万万不能辜负，”三小姐是短发大眼睛波波头，长得像母亲，性格也像母亲，她藏不住心事好奇问，“清哥儿你怎么做人质都能被人看上？在家里也不见你如此出色。”
　　“我看上她。”他无意同三姐辩驳。
　　“你怎么做人质也不好好做，还要追着姑娘走？”三小姐轻声笑问，“因为像海棠？”
　　谢骛清轻叹。这谈话一时半刻难结束，须找份报纸看。
　　二小姐轻抿了口茶，柔声说：“你别把清哥儿问恼了，不给我们聊的机会。”
　　大小姐摘下棕色玳瑁边框的眼镜，望着谢骛清：“救过不少侨民的何家？”
　　二小姐替谢骛清答：“正是那个何家。”
　　三小姐笑起来：“义商之家。我听人说过，过去何家航运主走海外，自她露面，在内陆也发展起来了。”
　　二小姐的先生是做银行的，算生意场上的人，她笑笑说：“是。不过生意的规划并非一朝一夕能定下的，应该是何老先生的布局。”
　　“海棠花总有功劳。”三小姐替未来弟媳说话了。
　　“那是自然。再好的规划，没一个有能力担得起的小主人也是空谈，”二小姐笑说，“这段日子，凡听人讲到何二小姐，全是赞誉。何家航运如此大，她却没有做‘船王’的意思，有好处要拉着大家分一分，不喜独占。我先生的朋友见过她一次，说她身负盛名，本人却不见锋芒，说什么话都和和气气的，万事谦让，懂事又知恩，颇得世交长辈们的好感，凡打过交道的都想照拂她。”
　　大小姐微微颔首：“静水流深，是有大智慧的女孩子。”
　　谢骛清回忆，先前她还有压不住锋芒的时候，看来是长大了。
　　二小姐忽然微微笑，看谢骛清：“清哥儿，你的西府海棠独掌着航运，已是待嫁小姐里最富贵的一个。见过的公子哥都说惊为天人，不敢追求呢。”
　　谢骛清也微微笑，什么都不说。
　　三小姐感叹：“人家西府海棠有内外航路在手，富贵钱财不愁，生得又好。清哥儿，她是如何看上你的？”
　　谢家三小姐喜欢损着逗弟弟，四小姐喜欢捧着逗弟弟，两人平日里搭伙逗趣合适。今日捧的那个在海外避险，只剩下一个损的……
　　二小姐瞧不下去，轻叹一声：“清哥儿在年轻一辈将军里算有些功业的。”
　　大小姐也说了句公道话：“长得也还过得去。”
　　谢骛清立身而起，三位小姐望过去。
　　他走到报纸篮前，挑了两份报纸，回到原位。
　　三位小姐很欣慰，继续聊。
　　二小姐想起桩事，思量再三还是说了：“有个闲话还是和你先打声招呼。那天父亲问，我已替她否认了。有人说……她和自己的姐夫同居过。”
　　三小姐惊讶。
　　谢骛清放下报纸，破天荒地说了句：“是传言，她和我是初次。”
　　屋子里静得像没人……
　　四十岁出头的大小姐，加上两位年过三十五岁的二、三小姐，都在各自思考着弟弟的话。想问，但碍于谢骛清已年近三十，在寻常人家早做了父亲，追问男女情|事不大妥当……
　　“亲吻。”他不得不做了补充。
　　谢骛清其后沉默良久，见她们三人依然不说话，于是生平头一次破例解释到了最后：“第二日我就发了电报给父亲，你们见到的那一封。”
　　二小姐微微颔首，离开倒咖啡去了。大小姐戴上眼镜。
　　独独三小姐望着谢骛清，想象不出他亲人是什么样子的，何种姿势与神态，可这种事做姐姐的也不好问到底，左思右想许久才喃喃了句：“清哥儿长大了，今日才觉得。”
　　等到晚上，公寓客厅里摆进来不少西府海棠，是二小姐离开前嘱人买来的。大家各有各的忙碌，匆匆一面后就离开了公寓。谢骛清独自对着海棠花们，想到百花深处他背对着何未收拾床榻的那日。想了会儿，他才察觉自己的视线始终在一张照片上。
　　那时的谢骛清以少将军成名，面对镜头的站姿是当年父亲授意的。一手斜插在军裤口袋里，一手搭在军装外的宽军带下，虚握成拳，是当时将军们喜欢的姿势。
　　十八岁的他下巴微微扬着，心有长风万里。
　　那时的他并不知半月后就要遭受一次刺杀，自幼抱着自己的伯伯一次下了狠手。后来他醒时见家人的眼泪，就想，谢骛清这个名字其实是负累，让亲人哭的三个字。
　　所以从回了广州，他照旧对外用谢卿淮，不大用本来的名字。
　　谢骛清这次回来，是身体吃不消了。
　　他自重伤初愈到长途北上，没两月又跨越大半个中国，直接深入前线，这仗一打就是快一年。那天在广州公寓被二姐强迫看医生，直言，须静养，不能再颠簸受累了。他不得不将离开的日子延迟到一月底。趁着休息时，被拖去西江讲武堂作特约教员。
　　谢家除了大小姐，余下都对外自称是无党派人士，在讲究派别的讲武堂算异类。因他是历经反清、反袁和反军阀的将领，倒没出现服不了众的情况，反而远离人事往来，落了清净。
　　军事相关的投弹、爆破、射击和刺杀等等课程都交给了普通教员，他主教攻防战术和绘制军事图纸的课程，另外还有反帝反封建、打倒军阀的思想课程。

　　过年前最后一堂思想课上，他讲起列国抱着不可见人的目的支持各大派系军阀，讲起日本扶持奉系的狼子野心：“列国从没放弃分裂我们，美公使也在支持直系，最近动作频繁。追根究底他们就是怕我们统一，怕我们稳定，稳定就意味着强大。”