“有什么事吗？！”侍卫问。
　　老夫人起身站了起来。
　　“没事，只是我女儿犯了旧病，吃了药睡着了。”
　　她最后看了一眼自己的女儿，转头叫了侍卫。
　　“我想明白了，我要见皇上。”
　　……
　　赵炳闻言大喜，快步返回了城楼。
　　“瓷瓶在哪？老夫人愿意拿出来了？！”
　　老夫人点了点头，拿出了一张纸。
　　赵炳快步上前。
　　老夫人进京盯着他，手里默默攥紧了头上拔下来的银钗。
　　可赵炳却在最后一步过来之前，生生顿住了脚步。
　　“来人，给朕呈上来！”
　　竟是如此地谨慎！
　　老夫人根本没有拿什么瓷瓶给他，不过是随便的一张纸罢了。
　　她要的，是一并结果了这昏君的性命！
　　眼见赵炳不肯上前，老夫人径直扑了上去。
　　举起手中银簪，向着皇帝喉头插去。
　　然而赵炳早有防备，向后一闪，大喊了侍卫。
　　老夫人哪里敌得过那些侍卫，两下便被打到了城楼边，半个身子悬在了空中。
　　一击不成，便不能再成了。
　　老夫人摇头笑起来，却在赵炳大喊着“留她活口”的命令里，踩着一旁的箭巷，一跃登上了城墙边。
　　风大极了，将人吹得摇摇欲坠。
　　她向外喊了出去。
　　“小五！”
　　声音吸引了城下的兵将齐齐看了过来。
　　骑在马上的五爷亦闻声，急忙看了过去。
　　“母亲？！”
　　嗣母站在高高的城墙上，张开了手臂。
　　她似乎看了过来，又似乎在这千军万马之中，看到了旁的人……
　　她身后，有皇帝侍卫扑了过来。
　　而她再没有给那些人机会，年迈的身子忽然向前，径直从高高的城楼上跃了出去。
　　她高喊的声音传在了千军万马之中。
　　“定国公府，定的是国，忠的是百姓！”
　　“为国为民，不为昏君！”
　　……
　　老夫人一跃跳了城楼。
　　城下的詹五爷似被定住。
　　而赵炳气急败坏地高喊了一声，接着就让人将詹淑贤捉拿过来。
　　可是人去了，空着手回来。
　　“回皇上，人没了，好像是……被老夫人生生捂死了！”
　　赵炳头脑发胀地空了一瞬。
　　他忽然意识到了什么，恨声大骂“贱人”“没用的贱人”！
　　而城下的千军万马，却在一人的高呼声中，朝着城门冲了过来。
　　“最后一战！夺取京城！”
　　赵炳在这喊声中浑身震颤，他已来不及再辱骂任何人。
　　“快快快！护朕回宫！护朕回宫！”
　　城外喊杀声震天。
　　炮火冷箭似惊涛骇浪，带着改朝换代的巨大力量，向着皇城扑打过来。
　　……
　　最后的对战，倾尽所有的力量。
　　整个京城被四面八方全部围了起来。
　　多少人冲锋在前，去攀爬高高的城墙，去厮杀皇帝的兵将，去攻破坚固的城门。
　　冲上前去的人死了，后面接连不断地有人再涌上前去。
　　前赴后继，连绵不绝。
　　这一刻，他们不是为了哪一个人而战。
　　而是为身在灰暗朝廷压迫下的自己，为昏庸君主迫害下的亲友，为过去承受的不白之冤，为旧年遭遇的不平之事……
　　是为了推翻一个腐朽到了极点的旧朝！
　　割掉这块腐烂全身的病肉！
　　迎来这片土地新的太平和重生！
　　太平和重生！
　　最后的战场，冷兵相接，炮火连天，血肉横飞。
　　鏖战，三天三夜。
　　直到残夜尽去，黎明的第一道金光射出。
　　第一座城门轰然倒塌！
　　金光摄入城门，昏暗阴冷许久的京城，在这一刻陡然亮了起来。
　　接下来，更多的城门倒塌殆尽，黎明之光洒满了京城！
　　兵将们承着黎明的金光奔向了紫禁城，本以为又是一番艰苦卓绝地攻占。
　　可不到两个时辰，宫门被破，兵将似势不可挡的洪水一样，涌进了尊贵不可亵渎的紫禁城。
　　詹司柏坐于马上，被拥入了宫里。
　　金銮殿前，他看到了吊死的人。
　　那人身穿明黄龙袍，吊死自在了大殿上。
　　是皇帝赵炳。
　　君王已死，此战就此结束。
　　兵将们全都欢呼起来，这场改朝换代的大事，他们成了！
　　只是詹五爷看了那吊死的死身几息，走上了前去。
　　三年未见，当年自己陪伴的小皇帝，已经有了成年男子的模样。
　　五爷站在尸首前，看着那张既熟悉又陌生的脸，有一瞬的恍惚，恍惚着自己其实不认识这个忠诚了半生的人。
　　宫里到处乱糟糟一片，为了防止再起冲突，五爷让人放下皇帝尸身，开始分派各处军务，不许烧杀抢掠，不许危害百姓。
　　军中都是他执掌多年的兵将，在这件事情上，没有任何含糊。
　　就在此时，有几人在士兵护送下到来，当头的便是俞姝。
　　“阿姝！你怎么来了？！”
　　俞姝走上前来，先看了看五爷，身上只有几处皮肉伤，可惜英俊不凡的脸上，不知怎么擦了一道血痕。
　　但他并无大碍，俞姝放下心来。
　　四目相对的瞬间，两人皆在对方眼中看到了晶莹温柔的光。
　　俞姝在这时，问了五爷一句。
　　“听说皇帝吊死在了大殿前，是真的？”
　　五爷指了后面的屋子，“尸身就放在房中。”
　　他握了俞姝的手，“你来所为何事？是有什么不妥吗？”
　　俞姝没回答，反而向身后看了过去。
　　“我请了一人到来。”
　　五爷也顺着她的目光看过去，竟然是许久未见的老国公。
　　老国公穿着布衣布衫，一如寻常教书先生一般。
　　从前，他案牍劳碌，常常生病，还要撑着病体上朝。
　　在虞城教书这几年，反倒看起来比从前更有精神了，倒也令人意外。
　　“首辅缘何到来？”
　　老国公看了俞姝一眼，“本是王姬请我前来襄助于你，只是没想到这仗打得比想象中顺利。是老夫来迟了。”
　　五爷在这话里，瞧了一眼身边的女子，她亦笑着看了他，男人心中暖的厉害。
　　但老国公却叫了他一声。
　　“听说皇上吊死了？依我看，只怕未必。”
　　五爷一愣，“尸身在，难道是替身？”
　　从前他们在朝的时候，皇帝并没有替身。那时皇帝年轻，相貌还没有定下来，找替身不易。
　　但三四年已过，皇上即将到了弱冠之年，若是有替身在，并不是不可能。
　　而老国公道了一句。
　　“皇上可不是会为社稷而死的人，他可是个贪生怕死之辈，绝不会自缢！”
　　五爷和俞姝都向老国公看了过去。
　　首辅幽幽叹了口气。
　　“我是一朝首辅，是托孤重臣，但我怎么都想不到，自己辅佐的是个贪生怕死且心思扭曲之人……”
　　先帝薨逝的猝不及防，这宫中只有七岁的赵炳能登基为帝，而他出身寻常，甚是开蒙没多久。
　　老国公领了托孤众人，尽心辅佐。
　　他一直以为，外有定国公父子保家卫国，他在朝廷宫中辅佐皇帝，总能期待一个太平盛世。
　　而他也将辅佐出一代明君。
　　可他终究是期盼的太多，赵炳身上的问题渐渐显露，知道有一次。
　　那日御书房上课之前，他提前到了，有宫女去给他奉茶。
　　而奉茶的宫女来路上，与行至此处的赵炳险些撞上，茶水泼了出来，落到了赵炳的龙袍上。
　　虽是滚烫的热水，但并未伤及皇帝，也算是虚惊一场。
　　但赵炳不知怎么，似乎被狠狠地刺了一下一样，反应异常强烈。
　　他道这宫女是蓄意谋害皇帝，要行刺杀之事，说什么都要将此女杖毙。
　　连老国公亲自出言阻拦，都没有拦住。
　　那天皇上受了惊吓，哪怕杖毙了此女，也没能上得成课。
　　他想着皇帝彼时才九岁的年纪，兴许还太小，要多加教育，才能成宽仁明君。
　　可翌日又进宫上课，他在上课之前得了传信，说皇上要晚两刻钟再过来。
　　“皇上去了哪里？”
　　“回首辅大人，昨日那欲用滚水泼皇上的宫女，皇上已下令连坐她整个茶房，今日被连坐的宫女们要被处以鞭刑，皇上亲自观刑。”
　　老国公大吃一惊，不知皇帝为何对此没完没了。
　　他让太监领着他去了，但到了那里，几个宫女都已咽了气。
　　他看见小皇帝赵炳拍着自己的胸口，松了口气。
　　“这下，终于没人敢再害朕了吧！可真是吓坏朕了！”
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　　老国公说了那些从前的事，在头顶高悬的日头强光下，摇了摇头。
　　他瞧了一眼俞姝，“王姬家中被五族被灭，其实亦是同理。不然纵使有错，抄家灭族已经够了，怎么能株连五族？”
　　俞姝攥紧了手。
　　五爷与老国公常年在外打仗，进宫看到的赵炳，总是天真烂漫的模样，哪里能想到这些？
　　他亦震惊，又为俞家心痛不已。
　　当时替俞家报仇，杀了太监徐员，终究只是个假象。
　　罪魁祸首，哪里只是徐员一人？
　　老国公长长叹了口气。
　　“我是被先帝托孤的人，曾发誓辅佐新皇，可新皇是这般心性，我亦不知该如何是好。我在努力教导他，可他只是越来越会伪装自己毫无人性的一面。有时候，连我都分不清了……”
　　所以招安之时，皇帝会派老国公去招安俞厉，想要一并把这个知道自己底细的首辅，一起清除！
　　老国公没有说下去，他只是看向五爷。
　　“既然改朝换代，何不来个彻底？！惜命如赵炳，必然不会吊死殿前，他一定在这宫中某一处，五爷立刻封锁紫禁城，务必找到此人！”
　　*
　　紫禁城的角落。
　　有小太监偷偷从墙边掠过，然后躲进了一旁的竹林里。
　　竹林后面有个狗洞，连着冷宫，而冷宫距离出宫，并不远了。
　　此人身量不大，矮身就进了狗洞里。
　　衣裳被刮烂一缕，露出里面绣了明黄色金线的衣衫。
　　赵炳连忙把衣衫遮掩起来。
　　他已让替身替他而死，他现在要做的，就是悄悄逃出被叛军占领的皇宫。
　　“都来害朕！朕偏不要死！”
　　他从狗洞努力爬出去，那一刻，仿佛回到了自己的童年。
　　他母妃死的时候，他都记不得了。
　　但想让他死的人太多了，这后宫充满了死亡的陷阱。
　　谁也别想害死他，只有他害死别人的份儿，若是谁对他不够忠诚，那么也必须要死在他手上……
　　赵炳奋力从狗洞爬过去，爬过去，就是生还的希望。
　　他是皇帝，总有人拥戴他，他还能东山再起！
　　可他从狗洞钻过去的那一刻，看到了一双黑色的靴子。
　　他抬头向上看去，看到了许久不见的人。
　　是昔日的定国公詹司柏。
　　赵炳一惊，两边看了过去，心下发凉。
　　此处早就站满了人，他所谓的逃生之路，成了死路一条。
　　“皇上，别来无恙。”
　　五爷低头看着狗洞里爬出来的皇帝，想到那么多人，为这样的人鞍前马后而死，又有那么多人，就死在了这样的人手上。
　　好比他的兄弟穆行州……
　　他看着那惜命的皇帝。
　　赵炳在他的眼神里，不禁一颤，下一息，竟跪在了他面前。
　　他忽然哭了起来。
　　“五哥！求求你！看在咱们昔日的情谊上，放过朕……不，放过我吧！
　　他哭求了起来。
　　“我就想去世间做个小民，只苟且地活过一声，不行吗？求求你，五哥！你不是最忠心的人吗？你不想亲手杀死你的君主吧？！让我自生自灭好不好？！五哥？！”
　　从前，他也会这般叫他。
　　五爷每每听着，还总是对那小皇帝心生怜意。
　　可如今……
　　他一时没开口。
　　赵炳见状，还欲再说。
　　但老国公走了出来。
　　“皇上何必再装下去？皇上之心性，如今不止我一人知晓，天下人都已知晓！”
　　老国公看着自己辅佐多年的赵炳。
　　“以你心性，苟活下去，只会害死更多的人，你决不能再活……”
　　在他说穿戳破的言语里，赵炳突然暴起，朝着老国公扑了过去。
　　他眼中淬满了寒意，亮出手中匕首。
　　老国公，是看穿他的第一人，眼下还要他死！