在短暂的沉默之后, 邻居忍不住开口。明明问的是工藤新一, 目光却落在他旁边的神婆身上。
实际上, 如果不是神婆把他们聚集在这里, 并且进行了担保。这里的一群人, 不可能听一个初中生说什么案子。
工藤新一两手插在口袋里, 轻轻点了点头：“没错。”
“是谁？”村花着急地问。
少年没有回答, 目光在三人之间扫视了一圈。然后突然牛头不对马嘴地说：“我们先来说明一下，死者具体的死法吧——她是被重物撞击了头部之后，因为内出血而死去的。”
“撞击？”健次郎皱起了眉, “可是, 为什么脖子上会有勒痕？”
“那是因为, 在她死去之后，有另一个人发现了她的尸体。因为我们不知道的原因, 这个人将她挂上了绳子, 伪装成上吊死亡的模样。”
他说到这里停顿了一下, 犀利的眼神直冲三人：“这个人, 也在你们之间。”
“？！？！”
三人出现了一阵骚乱, 最后邻居瞪大了眼睛, 第一个反问出声：“等、等等！你的意思是, 芳子是被砸破头之后死掉的。但是在那之后，又有一个人把她伪装成上吊的样子，所以才有勒痕？——他为什么要这么做啊？”
“废话啊，既然这么做了, 当事人自己当然知道为什么。”
旁边看戏一样围观的米格尔，这时突然嘲讽一样地说。
说完低估了一句：“真是愚昧的……”
他的声音很轻，尤其是最后那个词，几乎看不到口型。在场的所有人里，只有两个人看了他一眼。
站在门口的橘町枝，以及她斜后方的夏油杰。
被这么一打断，气氛突然没那么紧绷了，工藤新一假咳了一声：“没错，当事人肯定知道。除此之外，死者脖子上的勒痕，也能证明这一点——神婆奶奶，您之前查看过的吧，芳子阿姨脖子上的颜色，是黑色还是褐色？”
神婆回忆了几秒，然后肯定地说：“是褐色的。”
“没错。”工藤新一点点头，“如果是被勒死的人，勒痕在死后会呈现出深红色，最后会变成黑色；如果是死后才做出的伪装，尸体最开始只有白痕，最后后会转成褐色。”
村花反驳：“我们怎么知道，你不是瞎编的？”
“哎，”这次卯野咲都忍不住了，“这种信息，网上查一下就能搜出来。不过这里信号真的好差，估计大家平时不怎么上网吧。”
健次郎：“……”
邻居：“……”
村花：“……”
“总之，后来的人对尸体做了什么事，并不是最重要的部分。”工藤新一把重点拽回来，“那个让芳子小姐死去的人，就是造成她头部伤口的人。想要抓到凶手，只要找出这个人就行了。”
“是谁？！”健次郎激动地说。
“之前我已经询问过了，关于大家在芳子小姐死前的时间里，都做过什么、有没有其他人能证明。”
工藤新一说，首先直视距离最远的村花：“村花小姐来的时候已经很晚了，所以不可能是她杀的。剩下的两个人里，真正的凶手，是健次郎先生！”
“啊？”
“什么？！”
“健、健次郎？”
所有人惊疑地转向他，被点名的男人不可置信地看着少年。在他张口反驳之前，工藤新一看向了另一个人：
“能证明这一点的人，是邻居先生——那个在芳子小姐死后，伪装尸体上勒痕的人，是你吧？”
邻居：“……”
工藤新一知道他在想什么：“这位先生，和夺走一条人命相比，其他的事都是有可能改变的。只有生死这一件事，永远都无法逆转了。”
“所以，无论你为什么要这么做。为了制裁真正的凶手，请你说出来。”
“……”邻居突然叹了口气，无力地垂下了头：“没错，芳子脖子上的勒痕，是我做的——不过，在我发现她的时候，她已经死了。”
“我第一次发现她的尸体，不是柴房，是在我家的后院。我从外面下地回来，推开大门，就看到芳子的尸体躺在院子里！”
他深吸了一口气，对当时的场景感到心悸：“我……怕自己惹上官司，干脆找了根绳子，把她的尸体拖回她家的院子，装成被家暴后上吊的样子。”
“这是我的错，我承认，但我真的没有杀人。我也不知道，为什么尸体又出现在了我的柴房里！”
“是我做的。”村花突然说。
“？！？！”
所有人的目光从邻居身上转开，再次聚集在了村花身上。
“我来找健次郎的时候，发现了院子里芳子上吊的尸体。当时我非常害怕，想要喊健次郎出来，但我突然想到——
“万一她是发现了我们的私情，在这里上吊自杀。让健次郎看到的话，或许会因为愧疚之类的情绪，再也无法原谅我了吧。
“所以，我把她解了下来，绳子丢到了山下。然后把她拖出了门口，想要伪装成是被隔壁杀死的样子。”
她说到这里，看了看自己的手：“但是……我的力气不够大，体力也不好。刚把她拖到邻居家的后门，就听到了脚步声。没办法，我只好把尸体藏在柴房，然后装成才去找健次郎的模样。”
说到这里，她突然意识到了什么：“等等，也就是说，在我发现她上吊的尸体的时候，她已经——”
“是的，她已经死了有一段时间。”工藤新一慎重地说。
神婆一直在听他们说话，这时叹了口气：“所以，那些擦伤的痕迹，是在拖动的过程中造成的？”
少年没有回答，只点了一下头。
“这样，”神婆得到了答案，看向旁边脸色青白的男人，“健次郎，你还有什么要反驳的吗？”
健次郎：“……”
沉默。
“是我……是我杀了芳子，”在漫长的沉默之后，男人终于承认了。然后仿佛再也无法坚持，扑通一声跪在了地上，“但是、但是她怎么能离开我，背叛对极乐教的信仰呢？”
“啊？”米格尔一脸莫名其妙，“我说了，我对你老婆没兴趣……不是，你不是自己都出轨了吗，还管你老婆怎么样？”
“不是她有没有别的男人的问题！”健次郎激动的反驳，“而是她居然说，想要离开这个村子，加入你们的那什么众生教……想要背叛教主、背叛我们的信仰，她怎么会出现这样的想法？！”
他恶狠狠地盯着米格尔，恨不得用视线咬穿他的脖子：“是你吧，一定是你，不知道对芳子说了什么！众生教，哼，有本事把你们的教主喊过来啊，让我看看是怎么样的家伙，居然敢和我们的教主大人相比！”
“……”米格尔不生气了，他感到非常迷惑。
所以，对于你来说，被老婆戴绿帽这件事，还不如老婆要背叛信仰你们教主来的刺激大吗？
你喜欢的到底是你老婆，还是你们极乐教的教主啊？？？
听到后半句之后，米格尔的表情又变得有些奇怪。之后他突然偏了偏脑袋，似乎是看向橘町枝站着的方向——
当然不是看向橘町枝。
但是，除了她之外，这里只有一个人。
少女微微侧头，对上“安比胜”低垂的视线。对方似乎完全没意识到有谁在看他，四目相对，然后自然地开口：
“怎么了？”
“……”
橘町枝眨眨眼，余光注意到米格尔已经转开了视线，仿佛刚才只是随便看过来。
“所以，你就杀了她？”工藤新一皱着眉头问。
“不，我没想杀她的，我只是想让她改变想法！”健次郎大声地说，然后整个人又委顿下来，“但是，我没有想到……她摔倒的时候，会撞到那个柜子的尖角上。”
他的眼神放空，似乎陷入了回忆之中。至于剩下没有交代的事，此时也非常清楚了——
丈夫为了洗刷嫌疑，清理掉血迹，然后把妻子的尸体拖到了邻居家的后院里。
“果然是你！”邻居大怒，几乎是冲上去和他干架，“杀了人就承认啊，你居然想嫁祸给我！”
“你不是也没有承认吗？还把她的尸体搬了回来。”健次郎毫不客气地反驳，“我永远不能接受，芳子她居然要离开这里，她——”
“她根本没有打算离开！”
突然，橘町枝大喊了一声，声音之洪亮，几乎让在场的人一个激灵，“今天早上，她还问我，要不要留在这里？她还说起了极乐教的教主，说教主是个真正的大善人。”
“——她那么崇拜教主，那么喜欢极乐教，怎么可能会想离开这里？！”
“……”健次郎被炸懵了，表情呆滞了好半天，才一脸空白地看向她，“那，她为什么……”
“或许，”橘町枝的声音冷了下来，“就是你认为最不可能的那个——她发现了你的背叛，知道你真正在乎的是什么。所以想要用你最在意的东西，来背叛你吧。”
健次郎：“…………”
“——原来真相是这样……真是太令人遗憾了。”
就在院子里一团混乱的时候，从人群之外的某处，传来了一个感慨的男声。
神婆第一个看向声音传来的方向，然后浑身一震，从位子上站了起来：“教主大人？”
“什么？”
“是、是教主大人？！”
橘町枝：“……”
少女默默转头，看向自己的身后——
那个在旅社外遇到的青年，之后就一直默默跟在他们后面。围观了这场案件的全程，又在这时突然开口。
四目相对，对方突然侧过了脸，冲她露出一个……毫无掩饰的笑容。
第40章
白橡色的头发, 七彩琉璃色的眼睛。这个陌生人朝着她微笑，然后非常自然地说：“感谢你们出手相助，化解了这场灾厄。诸位如果愿意的话, 可以到教中的寺庙小住。”
他说的教中, 显然是指极乐教了。
橘町枝注意到某个词：“灾厄？”
“嗯。”这个据说是极乐教主的男人, 认真地点了点头, “几天前我得到神明的预示, 村子里将会迎来一场灾厄, 起因并非天灾, 而是人祸。只有遇到有缘之人, 才能将它化解于萌芽中。”
橘町枝：“……”
她看着对方的表情，眉眼一派端正的柔和，像是金碧辉煌的佛堂里复苏的佛像。
然而, 仅仅一两个小时之前, 同样的一个人一张脸, 却凑近到她咫尺的地方，对她说……
“所、所以, ”作为刚刚解决了案件的功臣, 工藤新一看着门口你来我往的两个人, 终于意识到发生了什么, “您是邀请我们去……做客吗？”
但是, 如果是因为“解决问题（化解灾厄）”而表达感谢的话, 应该是找他才对吧？这人怎么直接冲着津岛同学去了, 连句自我介绍都没有？
工藤新一莫名不太舒服，当然，不是争强好胜之类的原因。
他就是觉得……哪里不对劲。
童磨眨了眨眼，视线从橘町枝身上移开。看到院子中间提问的少年, 仿佛才意识到他是哪一个，下一秒却露出异常真诚的笑容：
“是的，诸位都是非常贵重的客人，欢迎你们在极乐教多住几天。”
随着他目光转动，凡是纳迦村的村民，无不露出激动与憧憬的神情，争相开口说：
“没错没错！”
“教主邀请的客人，就是我们全村的贵客！”
“万世极乐！”
“……”
