闺房中那黄花梨的灯架上，只燃着一盏烛火。
　　拔步床内的光影昏暗明灭，沈沅虽未看向陆之昀的面庞，却能明显觉出，男人看她的眼神应是又有了些变化。
　　陆之昀单手捧覆起了沈沅那张巴掌大的芙蓉面，亦将拇指的指腹轻轻地抵在了她薄嫩的眼睑处，他轻轻地摩挲着那一小寸细腻的肌理，周身散着的气场也显而易见地温和了许多。
　　沈沅心中清楚，陆之昀肯定还是觉得她在同他撒娇，可能还会觉得她受了委屈。
　　她在他的心里头，已经坐实了娇气这两个字。
　　所以无论她怎么做，男人只会觉得她娇气。
　　既是如此，沈沅便决定顺势而为，趁着陆之昀觉得她受了委屈，想要安抚她时，赶紧把这枕边风给吹出来。
　　故而沈沅柔声道：“官人，陈院使说妾身的体质还算温厚，如果平日注意一些，也是能像寻常的内宅妇人一样行事的。”
　　陆之昀摩挲她眼睑的动作慢了几分，不解地问：“你这话是什么意思？”
　　沈沅的羽睫颤了颤，又慢条斯理地回道：“妾身的意思是，官人正值鼎盛之龄，妾身也还年轻，日后我们还会有孩子的。总不能一怀上身子，就将中馈之权交给别人。原本交接的过程就需要功夫时日，浪费的这些时当，就会使府中混乱无序。”
　　话音刚落，陆之昀便将大手从她细腻的面颊移了下来。
　　男人缄默了片刻。
　　内室的气氛也登时安静到令沈沅心中一怵。
　　沈沅怯怯地掀开眼帘，复又观察着陆之昀莫测的神情，又探寻似地解释道：“就算官人将来有了能干的贵妾，妾身既是您的正妻，这中馈之权也自是由妾身把持着更好……”
　　她提到贵妾这两个字时，语气毫无酸涩之意，话意是尽显理智的。
　　这“贵妾“二字，让陆之昀英隽的眉宇轻轻蹙起。
　　他淡声打断道：“你进了公府的大门，便是公府的主母，中馈之权本来就是你的，谁也夺不走。”
　　沈沅没有放弃重点，寻机顺势往男人的怀里钻了钻，原本她也想轻柔地去啄一啄男人线条冷毅的下巴。
　　却还是没状起胆子来，最后只得又小声问道：“那官人同意妾身，再去与三嫂争取中馈的事了吗？”
　　美人儿的语调缱绻温和，柔弱依人地偎在陆之昀的怀中时，软如绸的乌发也轻轻地覆在了他的掌背上。
　　她身上清幽甜润的玉兰香，也一丝一缕地沁入了他的鼻息，也搅扰着他的思绪。
　　沈沅见陆之昀没回复，又软声问了一句：“好不好嘛，官人？”
　　陆之昀其实也没听清楚她到底说了些什么，等他思绪回落时，也只听完整了她的最后一句话。
　　她在问他，好还是不好。
　　陆之昀不是一个会轻易给谁肯定答复的人。
　　却在沈沅问完后，未怎么经脑思考，便嗓音低沉地回道：“好。”
　　——
　　次日清晨。
　　陈院使毕竟是太医院的主官，不可能随时都往国公府跑，陆之昀昨夜便命江丰在府里悄悄地安排了一个医术颇高的医师，他可随时避着眼目，通过幽长曲折的复廊直接来到她的院子里，来为她看诊。
　　新婚日的那场房事还是让沈沅略动了些胎气，陈院使开了方安胎药，沈沅昨夜和今晨饮过后，那些不适的症状也好转了许多。
　　碧梧和惠竹每人都提着一个红木食盒，随着沈沅在卯时之前，便来到了云蔚轩。
　　陆老太太刚刚起身，便听近侍的女使递话道：“老太太，三夫人今日竟是没一早就来云蔚轩等侯，反是五夫人带着几个丫鬟，已经站在小花池处候着了。”

　　听罢这话，陆老太太颇感惊讶。
　　毕竟这几日，她总能听寇氏同她提起，说老五家的年轻娇气，有些贪睡。
　　所以寇氏起身和休息的时辰总和沈沅的对不上一处，她有心想要教沈沅一些府中的事宜，却不得机会。
　　这话说的很婉转，但也摆明了是在指责沈沅懒惰，不是个能担事的。
　　陆老太太回了句：“她倒是难能早起，让她进来罢。”
　　女使应是后，便让沈沅携着几个丫鬟进了偏厅处。
　　等陆老太太洗漱梳妆完毕，来到了偏厅后，便见身着湖蓝长褙，轻绾乌发的沈沅正同丫鬟们布着菜，一举一行间，都尽显着女子的端庄和温娴。
　　“祖母，孙媳特意备了些淮扬点心，想让您在早上尝尝鲜。”
　　听着沈沅柔柔的话音，陆老太太心中也清楚，沈沅这是有意地想讨好她，也定是觉察出了她对她存着的不满。
　　陆老太太对沈沅不满的缘由，无外乎便是她在同陆谌退婚后，转瞬便嫁给了陆之昀。
　　这让她觉得沈沅太有心机，不是个单纯的姑娘。
　　可纵是寇氏近来仍在她的面前数落着沈沅的不是，几番接触下来，陆老太太的心里还是有数的。
　　再加上她最疼爱的小孙女陆蓉，也在这几日说尽了这位五嫂的好话，陆老太太对沈沅的态度就更有了转观。
　　沈沅貌美年轻，会同人温柔小意，也知礼懂进退。
　　这样的一个姑娘，陆之昀会喜欢她也不奇怪。
　　她有些小心机也挺正常的，毕竟活在世家后宅中，若真都像她们蓉姐儿一样单纯直爽，一旦没有大人护着，就得落得个被人嚼碎骨头的凄惨下场。
　　思及此，陆老太太对沈沅的态度也慈蔼了些，温声道：“老五家的有心了。”
　　八仙桌上已经摆好了各式各样的淮扬点心，有热腾腾的五丁包、翡翠烧卖、蟹黄小饺儿。
　　还有一小瓷碗软似锦的扬州细面，上面洒的都是些譬如虾仁、鳝丝和肴肉这些味道极鲜的浇头。
　　沈沅带过来的菜肴摆盘精致，分量也是不多不寡，让人瞧着既觉费了心思，又觉得不会铺张浪费。
　　她从陆蓉那处还打听到，说陆老太太上了岁数后，口味也变得愈发质朴，最喜欢吃些时令的野菜，故而沈沅便又给老太太备了道汤汁鲜烫的蔬馅小笼。
　　品着精细的淮扬早点，又听着这气质温娴的美人儿柔柔地讲着那腔吴侬软语，陆老太太的心情也是极好。
　　就连近侍陆老太太的婆子都觉得，这五夫人确实是有两下子，用那副恭顺温柔，却又丝毫不显矫作的姿态在长辈面前仔细照料着，没有人会不喜欢。
　　陆老太太见沈沅如此，便想只要日后她能安分守己，那她也自是不会再去难为她。
　　见沈沅的体形偏瘦，还特意叮嘱了她一句：“老五家的，你的身子太瘦弱，将来恐是不好生养，趁着你官人还年轻，你也得好好养养身子，再吃胖些。我们陆家这几个嫡孙都是子孙不济的，你故去的三兄膝下就无子。你官人自不必说，都过了而立之年了才择了你这么一位妻子。老六也是个早逝的，虽然留了个血脉在世，可廖哥儿却是庶出的。陆老七性情混账，也不知何时才能择到良配。你可得将身子将养好，早日为陆家再添一个嫡曾孙。”
　　沈沅听着陆老太太这一席语重心长的话，亦将微闪的眸光掩住，温柔地回道：“嗯，祖母的叮嘱孙媳都记下了。”
　　陆老太太讲完这席话后，也没再去继续用桌上那些淮扬点心，神情也显而易见地沉重了几分。
　　其实陆老太太偏袒寇氏，不是因为她上了年岁，所以倚老卖老不讲理，也不是因为她不太喜欢乔氏和她所出的儿子陆之昀。
　　而是因为，陆之晖其实是个没了生育能力的男子。
　　陆之晖和陆之昀都是经历过战争的人。
　　陆之昀倒还好，没受过什么重伤，只是那左胳膊曾险些被人一刀劈成了两半，现在那处还存着一道绵亘极深的疤痕。
　　但是陆之晖却因着中过毒箭，毁了原本康健的身子骨，也丧失了生育的能力。
　　原本寇氏入门后，陆老太太一直觉得是寇氏不能生养，还一直想让陆之晖再纳几个妾室，不行等那妾室产完子后，再将庶出子挂在嫡母的名下，让寇氏养着。
　　陆之晖对寇氏情深意重，不愿纳妾，最后在几番争论下，陆之晖和寇氏便同意老太太先往她们的院子里塞个体貌一看，就很好生养的通房。
　　可陆之晖碰了那通房几次后，她也丝毫没有怀孕的迹象。
　　陆老太太的心中渐渐有了数，却还是不敢确定。
　　等那通房在寇氏的院子里住了半年后，寇氏便施计将她赶了出去，后来陆老太太得知，那通房拿了些银两离开陆府后，很快便改嫁了，而她嫁人后没多久，就怀上了身子。
　　这足矣证明，是陆家的老三不能生。
　　也正是因着如此，陆老太太和陆之晖，对寇氏一直存着愧疚的心思。
　　正这般想着，却听轩外突然传出了丫鬟的声音：“三夫人来了！”
　　话落，一脸急色的寇氏即刻便携着丫鬟入了内室。
　　寇氏瞥见了站在一侧恭敬伺候着的沈沅，不禁蹙了蹙眉头，随后便同老太太认错道：“祖母，今儿一早孙媳撞上了个不走眼的小厮，洒了孙媳一身的池水。那池水里还竟是些污糟的浮藻，弄得孙媳不仅要换身衣物，还得清洗一番，这才来迟了的。”
　　老太太和煦地笑了笑，回道：“来的路上碰见些突发状况正常，不碍事的。”
　　寇氏这才敛去了面上的不豫，随即便走到了八仙桌旁，亦状似不经意地将沈沅从陆老太太身旁推开了数寸。
　　待她挤了过去后，便瞧见了陆老太太用了一半的那个五丁包。
　　寇氏将面上的嫌恶遮掩，随即便对沈沅责备道：“弟妹，这包子馅儿竟是些油腻的肥肉，你怎么能让老祖宗用这些？”
　　沈沅倒是没料到寇氏会这么说，她刚要开口，却听老太太淡声回道：“她拿来的包子不错，近来我正好想吃些甜口的面食。”
　　寇氏眸色微变，她没料到老太太竟是会为沈沅解围说话。
　　这丫头，还真是个有本事的，这么快就让老太太对她的态度有了转圜，从前是她小看她了。
　　寇氏面色正僵着，却听陆老太太又对着她叮嘱了一句：“我看这老五家的也不像你说的，是个贪懒好睡的。今晨你们两个的时辰不就碰到一处了吗？等你腾出了空子后，可别忘教教你弟妹掌管中馈的事。”
　　沈沅神情温驯地点了点头。
　　寇氏也只得抑着对沈沅的不满，在陆老太太的面前应了声是。
　　寇氏瞧着沈沅那副云淡风轻的样子，便是气不打一处来。
　　且她总觉得，今晨她被下人撞上，还被泼了一身水的事，绝对不是个意外，也没表象这么简单。
　　——
　　大内禁城，中级殿。
　　身着绯袍公服的次辅阁臣们一一退了出去，殿内也只剩下了陆之昀和高鹤洲两个人。
　　陆之昀神情冷峻地端坐在剔红的书案后。
　　高鹤洲则坐在一侧的太师椅上，两只手都姿态悠闲地放在了扶手上。
　　英亲王的罪责板上钉钉，亦激起了京师和扬州府百姓的不满，今日刑部的人也终于定下了他的处置方式——
　　三日后，小皇帝会和陆之昀站在午门后的雁翅楼上，亲眼看着英亲王被处以五马分尸的极刑。
　　祈朝的司法运作有些复杂，单一件亲王犯罪的案子，便要交给刑部、大理寺和都察院这三个官署机构来运作。刑部在定下英亲王的罪责后，还要再交由都察院来进行审查。
　　等都察院觉得英亲王的罪责无误后，还要再将英亲王连同着案件的卷宗送到大理寺来进行复核。（1）
　　这些环节一个都不能少，这也是英亲王的案子被拖了这么久的缘由，陆之昀想要除掉他，但明面上也得按照祈朝的律法和规矩来运转。
　　高鹤洲见自己同陆之昀和平地共处一室，又想起了十余年前的往事，还觉得有些不可思议。
　　现在他是陆之昀的爪牙，亦是他关系最好的友人，可是在十余年前，高鹤洲和陆之昀却是京中人人都知道的一对冤家。
　　高鹤洲是广宁侯的嫡次子，自幼便比寻常孩童聪颖，样貌还是万里挑一的出众，所以自是比寻常的世家子要多了些傲气。
　　陆家翻身后，高鹤洲也在一些场合接触过陆之昀，他那年十九岁，比同龄的男子要高大强壮许多，也极为沉默寡言，甚至因为常年待在军营中，不算太懂礼数。
　　陆之昀的行径虽然不粗鄙，但却容易让人觉得他过于孤傲，且目中无人。
　　高鹤洲从来都没与陆之昀起过任何的正面冲突，因为他知道自己是打不过陆之昀的，他是征战多年的武将，一个拳头就能将他这个文弱的世家子打个半残，他也不敢同他起正面冲突。
　　他曾在醉中同那时交好的行首，随意提了句：“陆之昀只是个胸无点墨的莽夫，在如今这太平的世道，一身蛮勇也无处去使，所以他的气质才这么阴沉骇人。”
　　谁料，高鹤洲的这句调侃，却不知被谁传到了陆之昀的耳中。
　　故而在当年八月的那场北闱乡试中，便有世家子弟看见了陆之昀的身影。
　　谁都觉得这个曾被流放过的武举子哪儿能一次就过，可陆之昀却在那场乡试中，成了第一名的解元。