沈云亭失魂落魄回了太师府，白子墨正在前院逗自家小女儿，见沈云亭一副愁容，凑了上来问道：“你怎么了？”
沈云亭朝白子墨苦笑了声：“先生，我赌输了。”
嘉禾不爱他，一丁点也不爱。
沈云亭死死抓紧了藏在袖中的红色小册子。嘉禾说想同他成亲，那本红色小册子上写了他为嘉禾准备的聘礼。
今日他去永宁侯府，本是想将熬夜整理好的聘礼单子给嘉禾看看，问问她还有哪里不足，想要再添些什么。
今日她不愿见他，他明日再去找她。不对，明日她要去参加李询的选妃宴。
沈云亭低头笑了声，垂下眼帘遮住眼里悲意。
如果将来他不得好死，那李询对嘉禾来说的确是个可以托付终身的好人选。
可他见不得嘉禾同其他人子孙满堂，沈云亭抬手遮住眼睛苦笑，如果他活着，他会嫉妒到发狂。
*
宫里下的帖子不得不去，如若不去便是藐视皇权。
次日，嘉禾坐着马车去了宫里。皇城门口停着几十辆马车，均是来参加东宫赏菊宴的闺秀。
这些闺秀不是身世显赫便是闺誉极佳，个个都是标志美人。
银朱亦在其中，她还是顶着那张高傲的脸，下巴微微扬着目下无人的模样。
除了银朱之外，护国公家嫡女梁婉秀也在其中。
她虽相貌平平，然端庄聪慧，京中若论及才名，唯一能与银朱匹敌的便是她，只不过与银朱张扬的性子不同，梁婉秀为人低调，鲜少在人群中出头。
淑贵妃一早便派宫人前来迎接。
几十个姑娘随着姑娘一道进了东宫。东宫的金瓦琉璃在秋日艳阳之下有些晃眼。
宫内摆着一盆盆罕见非常菊。
穿着一身浅金色钿钗礼服的淑贵妃高坐在席首。
她是纯仪皇后的亲妹妹，在纯仪皇后去世后进宫做了贵妃照顾纯仪皇后留下的三个皇家血脉。
她如今已三十有七，养尊处优看上去保养得宜，脸上没有一丝皱纹。
淑贵妃见一个个容貌端丽的贵女入了席就座，脸上摆出客气的笑，对众贵女道：“大家不必拘谨，就当这是自家府上，桌上的菊花酒和菊花做的小点，各位都请自便。”
众贵女应声：“是。”
话虽如此，可席面上谁也不敢把淑贵妃的话当真。
太子妃之位，所需担负的责任重大，端庄持重必不可少，如若真把淑贵妃的话当真，在皇宫毫无拘束，那这场选妃宴便算是出局了。
不仅是选妃出局，如若在皇宫出了丑，传到外头还会令家族蒙羞。
故而所有人都不敢轻举妄动。
不过嘉禾没太多这方面的顾虑，永宁侯府靠军功起家，本就与京中土生土长的世家不同，外头人看永宁侯府也多是不拘小节的印象。
她便也不故作矜持，拣了块菊花做的豆酥吃。
在所有人都端坐之时，她这一举动引来了淑贵妃的目光，她慈爱地朝嘉禾笑笑：“味道如何？”
嘉禾如实回道：“极好。”
淑贵妃朝嘉禾满意地点了点头，若有所指地开口：“太子妃虽将来会是一国之母，然她也是太子的妻子，作为国君日理万机已是十分辛苦，如若回了后宫还要看自己妻子板着一张脸，那多无趣。”
“平常过日子像程三姑娘这般不拘束些才更好。”淑贵妃着重强调道。
这话说得好像淑贵妃已经内定了嘉禾是太子妃人选一般。此言一出，众贵女隐含妒意的眼神纷纷朝嘉禾飘了过来。
嘉禾：“……”
这些眼神让嘉禾瘆得慌，她瞬间觉着手中的豆酥不香了，讪讪地放下手中豆酥。
正当此时，太子李询回来了。他穿着一身玄色广袖长袍，大步朝里走来。
延庆帝病危，太子监国以来在沈云亭的辅政下逐步在朝堂站稳根基。如今的太子看上去比早些日子多了几分锐气少了几分温润。
太子身侧站着位银冠俊美郎君，气度比之太子沉稳不少，不是如今在朝中如日中天的太师沈云亭又是谁？
见太子过来，众贵女朝太子起身行礼，齐齐道一声：“殿下万安。”
李询朝众人微微抬手，语调温和道：“诸位不必拘礼。”
此话过后，众人才又重新坐回席位之上。
李询坐到淑贵妃身侧，轻声问了句：“母妃觉着如何？”
淑贵妃笑道：“程三姑娘倒是不错。”
李询闻言喜笑颜开，回道：“我也觉着不错。”
这两人坐在上首，说话声音不大，底下人听不清，可坐在离上首最近席位上的银朱却听得一清二楚。
银朱幽幽地饮着菊花酒，眼里透出狠戾的光，在心中做了个决定。
众人饮完酒用过小点，便各自离席赏菊。
嘉禾独自走在东宫一处拐道口，身后有人唤她名字：“嘉禾。”
嘉禾顿住脚步，回头看向唤她之人。
沈云亭朝她缓缓走来，似踏着风。
周遭无人，他熟门熟路地覆上她的唇，扫遍她的唇齿，吞尽她的气息。直到她没了气才放过她。
他抱她进怀里，安抚地拍着她的背，由她在他怀中大口换气。
“我好想你。”沈云亭一本正经对怀中嘉禾道，全然像是在陈述一个事实，没有半分调戏的意思。
当沈云亭习惯了说肉麻话，就想一直说给嘉禾听。
嘉禾却不习惯，她用力想挣开他，抿唇皱眉道：“这里是东宫，别乱来……”
“没有人看见。”沈云亭轻声对她道，“我再抱一会儿。”他贪婪地揽着她，似怕以后再也抱不到了一般。
在太子的选妃宴上与太子重用的股肱大臣唇齿相依搂搂抱抱，嘉禾忽有种莫名羞耻感。
可嘉禾力气不如沈云亭，便任由他抱着。
嘉禾问他：“你怎么忽然来了东宫？”平常这时候，沈云亭应在太师府处理公文。
“我知道你在这，我想见你。”沈云亭紧揽着她，“嘉禾，聘礼单子我准备好了，这就拿给你过目。等准备完聘礼，我再着人准备婚书。”他想比李询快一步。
嘉禾闭上眼，拖延道：“不急，等明日再看吧。”
沈云亭藏起眼里失落，抿唇浅笑了声，一切都顺着她的心意：“好。”
不远处有脚步声传来，有人过来了，沈云亭这才松开嘉禾，小心捧起她的脸，又吻了吻她的额头才罢休。
他看着她，笑得格外温柔，抬手抚了抚她的头，在有人临近前，转身离开了。
嘉禾望着沈云亭消失的身影，回想着他走之前那个眼神。
她总觉得他那双眼睛，笑着的时候带着涩意。
太子的贴身侍从朝嘉禾走来，朝她行了个礼道：“程三姑娘，太子有请，请随我来。”
嘉禾应了声“好”，随着侍从走近正殿。
正殿除了太子正坐在上首，空无一人。门窗随着侍从的离去，都被带上。正殿之内一时悄然无声。
李询从座位上起身，朝嘉禾走了过来，极温和地朝嘉禾一笑：“来了。”
嘉禾点了点头。
“嘉禾，其实我宣你过来，是有事想问你。”李询开口道，面上还带着一抹腼腆的笑。
李询对她改了称呼，嘉禾微愣，片刻后回过神来，对李询道：“殿下有话不妨直言。”
李询唇角扬起的笑容不见，换上一副郑重面孔，对嘉禾道：“既如此，那孤便快人快语了。”
嘉禾抬眸凝视李询，等他开口，未过多久，听他道：“嘉禾，你愿不愿意做孤的太子妃？”
第66章 求爱
宽阔的大殿在李询说出那句“嘉禾你愿不愿意做孤的太子妃”后, 倏然间变得寂静无声。
嘉禾站在原地沉默，好一会儿才开口问李询：“为什么是我？”
她同李询此前交集甚少，见面的次数也屈指可数, 谈不上有什么刻骨铭心非卿不娶的感情。
论才德她不认为自己能比得上外头赏菊宴上那些贵女。论家事, 她在这些贵女里头只能算是平平。
“因为孤喜欢。”李询掩唇轻咳了声, 笑着道，“从小便喜欢。”
“你笑起来的时候可爱非常，孤每回烦忧之时，只要回想起你小时候拿着兔子糖甜笑的模样，便觉得烦恼尽消。”
“你是孤深深记在心里多年的人。”李询凝视着嘉禾的眼睛，“成亲娶妻, 你是孤第一个想到的人。”
李询恳切地望着嘉禾, 耐心地等着嘉禾的答案。
嘉禾抿了抿微有些红肿的唇, 认真问了太子一句：“那我是殿下唯一想到要娶的人吗？”
李询忽一愣，顿了片刻，长吁一口气, 如实答道：“不是。”
他身为一国储君，任何事都会先将大邺放在首位，其后再为自己争取。不可能只有一位太子妃人选。
延庆帝能答应他自己选太子妃, 也是在确定他所想选的人, 身世、才德各方面都能当得起皇室颜面的情况下才同意的。
李询诚恳对嘉禾道：“对不住，希望你明白，眼下已是孤能为自己争取的最大限度。”
嘉禾回道：“我明白的, 殿下。”
外头人看来风光无限的储君，从来没有自由可言，困在四方红墙之中，身上背负着皇室荣耀和万民生计。
李询这个答案, 全然在嘉禾意料之中。
“孤有很多不得已之处，望你能谅解。”李询思量了片刻对嘉禾道，“虽是如此，但孤可以向你承诺，将来你会是孤的皇后，孤有的东西都愿意与你同享。”
“你在孤身边不必有太多顾虑和烦忧，将来你与孤共养两三小儿，孤会护你一生无虞，享荣华安宁。”
李询击掌与她承诺道：“君无戏言。”
嘉禾手掌收回衣袖之中。
李询向她描绘了一个美好的未来，那个未来里她会过得很舒坦，会有个宠她的夫君，也能同她的夫婿拥有期盼已久的孩子。
一家人和睦而处，年月节气都聚在一起团圆。
如论她怎么过，嫁给李询后她的日子都不会比前世差。只要她现在答应太子，太子能轻而易举就给她曾经所渴望的一切。
美好离她那么近。
她不是太子的唯一，但可以过得很好。
嘉禾眼睛有些酸，这种时候她耳畔却该死的回荡起了沈云亭的曾对她说过的话——
“那个救你的少年，他没有喜欢过除了嘉禾以外的姑娘。”
“我就只要你。”
她脑中略过沈云亭在她小像上的题字——
吾妻嘉禾，吾心所向，吾之唯一，吾爱永存。
嘉禾的眼眶莫名开始发热，沉默良久，她抬头看向李询问：“殿下，如若我成了您的妻子，您一定会很宠我的，对吗？”
李询回道：“是。金银珠翠，山珍海味，只要是你要的，孤都能满足你。”
“全部都能？”
“嗯。”
嘉禾垂着眸，抿唇笑问：“那殿下，我喜欢吃饺子且嘴很挑，殿下会亲自替我包饺子，直到我满意为止吗？”
李询沉思片刻，温柔道：“孤不擅庖厨，若是你喜欢吃饺子，孤可以命御膳房依你的口味做。御膳房的御厨手艺极好定能做出你喜欢的口味。”
“殿下说得及是。”嘉禾垂下秀眉，“庖厨之事不该是一国储君所做的，的确没人能比御厨手艺更好。”
李询见嘉禾垂着秀眉，关切地问：“这样子你会不高兴？”
嘉禾摇摇头：“没有不高兴。”
“只是殿下……”
“孤在，你且说。”
嘉禾又问李询：“殿下您说您喜欢我，那如若我无理取闹，殿下会事事都纵着我吗？”
李询顿了顿道：“你若身为国母总有需要自律的时候。”
“假设殿下与我两情相悦，然你我尚未定婚，不能在人前走得过近，可殿下实在想我，会不会为了见我一面，半夜翻墙过来寻我？”
“这……”李询窘迫地笑笑，“半夜翻墙实在失仪，恐怕不妥。”
嘉禾眼睛里起了水雾，侧过身背对着李询，继续问：“那如若我也想见您，您会来吗？”
李询面上始终保持着温和的笑，他平着声对嘉禾道：“抱歉，孤是储君，无法对重臣之女失仪。如若你实在想孤想得厉害，孤可以召你进宫陪玉筝，到时我们便可相见。”
嘉禾回了句：“殿下说的是。”
