李瑾蓉脸色也变了几变，反手便是一耳光，重重扇在夏亦瑶脸上！夏亦瑶被打得人都懵了，张了张嘴，便感觉有什么流到了嘴里。她抬手一摸，看到了一手血！夏亦瑶只觉头脑一阵眩晕，眼前一黑，竟是就这么晕了过去！
　　夏府的嬷嬷丫鬟连忙冲上去扶起夏亦瑶，有机灵的嬷嬷哭着替夏亦瑶求情：“夫人！夫人，小姐都晕了啊！”
　　周氏也上来劝解，李瑾蓉这才让人将夏亦瑶带下去看大夫。她看起来有些疲惫，却是温和朝肖乾一笑：“九爷，见笑了。可否让我和茵茵单独说几句话？”
　　肖乾不答话，只是看向夏如茵。事情闹到这么大，也是夏如茵没想到的。她沉默着点了点头，肖乾便安抚拍了拍她的肩，走远了些。
　　夏如茵与李瑾蓉面对面而立。夏如茵曾经喜欢与李瑾蓉相处，她喜欢她的温柔慈爱，那是她自小欠缺的，渴望的，母亲的模样。可现下再对着李瑾蓉，她却总感觉像隔了些什么。

　　兰青爹爹那事，国公府那边虽然没了下文，但夏如茵心中还是埋下了怀疑的种子。而李氏曾经那些“为她好”的教导——让她乖巧懂事，不要在意自己的心情感受，不要提要求，不要争不要吵——那些拼命灌输给她压制她的禁锢，在与太子殿下还有九哥相处的日日夜夜中，渐渐松动，几欲破碎。夏如茵开始以全新的角度，审慎看待这位抚养她长大的夫人。
　　可李瑾蓉开口了，却是长长叹了一声，以手掩面：“茵茵，大娘对不起你。”
　　夏如茵一怔。她打量李瑾蓉，询问道：“大娘这话又是从何说起？”
　　李瑾蓉神色疲惫：“阿瑶又欺负你了。这些年，她越来越无法无天了。是我没管束好她。”
　　这倒是让夏如茵意外了。她以为李瑾蓉单独找她谈话，是又要叹着气批评她不该了，却不料她反而向她道歉了。夏如茵措辞道：“夫人，你……你不怪我吗？”
　　李瑾蓉笑了：“傻孩子，大娘怎会怪你。”她面上浮起悲戚：“阿瑶若是有你一半懂事听话，我都知足了。”
　　夏如茵觉得她应该感动，可许是隔阂已经生出，她忽然有些无法再全情投入。夏如茵立在那，一时也不知该说什么。李瑾蓉便拉了她的手：“不提那些了。茵茵，大娘此次找你，是听到了些传言。他们都说太子殿下纳了你，这是真的吗？”她拍拍夏如茵的手：“如果是真的，那大娘便让你爹爹去找太子说一说。咱们夏府的姑娘，即便他是太子，也总该给个名分啊。”
　　这事夏如茵倒是问过太子意见，此时便按照约定好的说法答话：“那都是传言，殿下并没有纳我。”
　　李瑾蓉颔首：“我猜也是。”她看着不远处的肖乾：“毕竟，与其跟太子，还不如跟个真心对你的人啊。”
　　李瑾蓉说了这些话，便离开去看夏亦瑶了。闹了这一出，夏府和李府的人上香都拖到了下午。夏亦瑶没再出来，听说是摔伤了走不动路。小辈们跟着李瑾蓉和周氏上了香，先退出了殿，在外等着。
　　夏如茵与肖乾有一搭没一搭说这话，却见李和循走了过来。夏如茵看到他就觉得不妙，真想假装没看到，可李和循偏偏要在她面前站定：“茵茵，借一步说话可好？”
　　肖乾冷冷看他。夏如茵低着头，不想回答。李和循皱眉与肖乾对望：“兄台也未免太尽忠职守了。一家人上香，我来问我表妹几个问题，难道都不行吗？”
　　肖乾便皮笑肉不笑一扯嘴角：“茵茵，怎么不喊人啊？”
　　他的手搭上夏如茵的肩，暗示捏了捏。夏如茵便是一个哆嗦：“李修撰，李大学士家的四公子，你有什么话，在这里说也是一样。”
　　李和循：“……”
　　肖乾哈哈大笑！他拍了拍夏如茵的肩：“李大学士家的四公子约莫是有什么见不得光的秘密，不能被我听见呢。行，我不听便是。”
　　他踱步走远了些，李和循忍耐片刻，还是开了口：“茵茵，那日在太子府，我实在是心中震惊，才会匆匆离开。可回府后，我仔细思考过，还是放不下你。若是殿下真心待你便也罢，可他都没给你名分，现下还接了那许多美人入府。”
　　他的声音温润：“不是表哥说话不好听，可我这些年看多了这种事，一些男人有了新欢，便忘了旧爱。你还年轻，他便如此怠慢你，往后岂不是更要冷落你？待你朱颜老去，身旁又没有一儿半女，空房孤枕无人照料，岂不是更凄惨？”
　　他的神色愈发温和，是夏如茵见惯的如玉君子模样：“表哥想到这个，便觉心中伤痛。我和你相识一场，却是真心诚意喜欢你的。我不介意你与殿下发生过什么，愿意再去向殿下讨要你。殿下如今有了新人，想来不会再拘着你。只要你我诚心相求，他定会松口。殿下不能给你名分，我却是愿意给你名分的。母亲现下正在帮我与刘家小姐议亲，待我娶了她，便迎你入府，争取让你做个平妻……”
　　肖乾说不听，其实就站在能听清的地方，将那字字句句听了个真切。李和循提起让夏如茵做个平妻，还觉得这是对她的恩赐，拿这出来引诱夏如茵，肖乾脸色便沉了下去。他再不想忍耐转身，却不料，夏如茵先他一步开了口：“表哥，你不必说了。我宁愿无名无分跟着殿下，也不愿做你的平妻。”
　　她一副诚恳真切、就事论事的模样，就怕李和循再来纠缠，补充道：“别说平妻，做你嫡妻我都不愿意。殿下真的比你好太多太多了，我特别特别特别喜欢他，只要能跟着他就知足了。”
　　肖乾胸中那口恶气，一瞬烟消云散！听到没有！两个太多！三个特别！他家茵茵，特别、特别、特别喜欢他！
　　肖乾心情飞扬，大步上前，揉乱了夏如茵的发。又亲昵搂住她的肩：“茵茵，你看你，瞎说什么大实话。”
　　李和循来找夏如茵是经过深思熟虑的。他以为自己退让这许多，都不计较她的过往了，夏如茵定会欢喜感激同意，却不料竟然得到了这样的回答。李和循脸色青一阵白一阵，却也只能憋出句：“茵茵，你太天真了……你会后悔的！”便拂袖转身离开！
　　肖乾阴冷望着李和循的背影，片刻收回了目光。他再低头看向怀中的夏如茵，便见女子一副松了口气的模样，脸上明晃晃写着几个大字“谢天谢地他终于走了”。肖乾只觉喜欢她喜欢到了骨子里，便又心痒难耐了：“茵茵，你特别特别特别喜欢殿下。”他压着声音笑：“那九哥呢？有几个特别啊？”
　　夏如茵被他接二连三逗弄，都要麻木了。她瞪着肖乾，用力推开他：“一个特别都没有！连喜欢都没有！我干吗要喜欢一个棒槌！”
　　肖乾便又开心大笑：“哈哈哈哈，对对对，九哥是棒槌，茵茵只喜欢殿下！”
　　李瑾蓉和周氏上香出来，已是傍晚。众人吃了斋饭，各自回房歇息，约定戌时末再来院中赏月。
　　女眷和男人们分住在后院的左右侧，寺庙厢房充裕，每位公子小姐都分到了一间房。肖乾进了房间，不过多久，窗户一动，暗五背着一直没露面的赵老大夫，跳窗进了房。
　　赵老大夫这把年纪，还是第一次走这梁上君子的路。他呵呵笑着，先为肖乾把了脉，确认道：“九爷脉象平稳，李氏还没动手。”
　　肖乾便问暗五：“你们在此蹲守，可有发现什么？”
　　暗五从怀中摸出一个檀香香炉：“李氏身旁的嬷嬷趁着无人，将这房间的燃香替换了。”
　　赵老大夫拿小刀刮了些檀香粉末，置于鼻尖嗅闻，片刻飞快别过头：“九爷，这个。”
　　肖乾行去他身旁，赵老大夫特意将那“檀香”拿远了些：“九爷别闻，这东西，成分我不能完全确定，但里面掺了助兴的药物。”
　　肖乾便明了：这是春.药。他退后两步：“我看所有房间都点了这香，原以为是寺庙准备的。”
　　赵老大夫捋着胡须：“这便是李氏的高明之处了。这东西看起来，气味色泽都和檀香一般无二。那助兴药物又易挥发，燃烧后的粉末中也查不出异常。就算有人提前发现了什么，这罪名也扣不到李氏头上。”
　　这“檀香”都还没燃，可说话的功夫，肖乾想是吸入了少许，身体便有些燥热了。他思量片刻，冷冷一扯嘴角：“好谋算。浪费了此等心机此等好物，不是太可惜？还是用上吧。”
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第49章 
　　却说, 夏如茵回到房中，感觉有些累了。刘嬷嬷在旁伺候着，见状便道：“夏姑娘不如先睡一会, 还有一个时辰才赏月呢。”
　　夏如茵应好。可她才歇下，便听见有人敲门。刘嬷嬷打开门，夏如茵见到了李瑾蓉。
　　李瑾蓉身后跟着个丫鬟，手中端着个托盘，盘中有半个剥好的柚子。李瑾蓉进门, 朝夏如茵笑道：“给你和九爷留了半个柚子。这是寺庙里那柚子树结的, 说是香火气滋养大的，千金难求, 吃了能诛邪不侵百病退散。”
　　那可真是好东西！夏如茵连忙接过道谢，李瑾蓉便又嘱咐道：“已经剥皮了, 便早些吃了，不然放坏了就可惜了。”
　　夏如茵自是应好。李瑾蓉离开, 夏如茵也不休息了。她分了两瓣柚子给刘嬷嬷, 就朝门外行：“刘嬷嬷, 我去给九爷送柚子，一会就直接和他去赏月了！”
　　刘嬷嬷看着她匆匆的背影, 长长一声叹：殿下也不知是怎么想的，怎么就让暗九和夏如茵来上香了呢！现下倒是好, 两个人旁若无人眉来眼去你侬我侬……这可怎么收场？！
　　夏如茵踩着亮白的月光，一路行到了肖乾屋前。她抬手拍门：“九哥！九哥！”
　　房门打开，肖乾立在门口，黑沉沉的双眸盯着她。他也不待夏如茵说话, 忽然扣住她的手, 将她拖进了房中！夏如茵一声低呼：“啊——”
　　房门砰地关上, 那低呼声便隐没在了房门后。不远处的树丛里，有人悄悄冒出了头，先四下打量确定没人，这才脚步轻缓靠近房门。
　　肖乾拖着夏如茵，将她甩在了木桌旁！夏如茵的托盘脱手，重重撞在木桌上！屋内点着盏油灯，光线昏暗，夏如茵感觉今夜的九哥不对劲。他有些野蛮，夏如茵手腕被掐得疼：“九哥，我疼……”
　　肖乾松了手，却是掐住夏如茵腰肢，将她顶在了衣柜门上！
　　伴着“砰”的一声重重闷响，夏如茵惊得睁大了眼！她以为是自己撞在衣柜上了，结果发现撞在衣柜上的是肖乾的手肘。那声响大的，仿佛要将那衣柜拆了一般。夏如茵不解看向肖乾。摇曳烛光中，男人竟是勾着唇笑着。见夏如茵望来，肖乾凑近低语：“茵茵，叫九哥。”他的声音暗哑：“叫好听点。”
　　那低沉的声音钻进耳朵，夏如茵感觉心都是一颤。她怔怔看肖乾：“啊？”
　　肖乾便笑叹了一声。落在夏如茵腰肢处的双手忽然用了力，男人亦是倾身，重重压住了她！夏如茵难受“唔”了一声，终是唤出了声：“九哥……你干吗？”
　　又是重重“咚”地一声响，是肖乾踢中了衣柜门。夏如茵惊得“啊”地一声低呼！肖乾笑着，吐气几乎都落在了她的耳朵里：“叫九哥！好好叫，不然，九哥真咬你了。”
　　极强的男性气息入侵，夏如茵腿都软了。男人的手离开了她的腰，粗糙的指腹落在她的脖颈，用力摩挲，好似真在思考要从哪里下嘴。夏如茵惊慌失措，声声呼唤便出了口：“九哥！九哥！九哥！呜呜……九哥你干什么啊……”
　　屋门外的黑影听到那细细呜咽，悄无声息跑了。而屋顶之上，此时跳下了一人。他轻轻敲了敲屋门，又纵身跳回了屋顶。
　　房内，夏如茵被肖乾逼得眼尾泛红，心跳得快要疯了。然后她听见了三声敲门声。压在他身上的男人顿住，重重呼出口气，猛然站直了身。两人之间空出了寸许距离，肖乾摸了摸夏如茵的脸：“……怕吗？”
　　夏如茵点头，瑟瑟发抖害怕着，双手却又紧紧抱住了他。肖乾被她这信赖动作戳得心脏狂跳，一阵头晕目眩。他缓了缓，这才轻缓顺过夏如茵的背：“没事，不怕。九哥就是发现了点有趣的东西，想要带你一起看。”
　　他果真拉着夏如茵，行到小屋窗边。不远处的小路上，一个姑娘鬼鬼祟祟行了过来。借着月色，夏如茵看清了那人正是“走不动路”的夏亦瑶。