肖乾原以为这段小插曲便到此为止了，不料这天晚上，他正准备就寝，刘嬷嬷来了。
　　刘嬷嬷朝他见礼，笑得脸上皱纹都堆出了花。肖乾忽觉不妙，果然，刘嬷嬷开了口：“殿下，老奴听怀玉说，你近日正在为夏姑娘烦恼。”
　　肖乾按了按太阳穴。他果然不该把事情告诉申怀玉。肖乾否认道：“孤并没有烦恼，不过随意与小舅一聊罢了。”
　　刘嬷嬷欣慰又慈祥：“殿下的确不必烦恼，这种事情，交给老奴便是了。”
　　肖乾按太阳穴的动作一顿。刘嬷嬷是宫中老人，或许还真有什么经验。肖乾放下手，沉声询问：“刘嬷嬷有何想法？说来听听。”
　　刘嬷嬷笑容愈大：“老奴这就去教夏姑娘如何伺候人，一会便送她过来为殿下侍寝。”
　　肖乾：“……”
　　是他不该抱希望。肖乾面无表情道：“不必了。刘嬷嬷近日操劳，还是早些歇息去吧。”
　　刘嬷嬷却不退下，反而无奈和他讲起了道理：“殿下，夏姑娘的确懵懂，不懂男女之情。那只能做些男女之事，她才会开窍。”
　　肖乾能不知道？可这也太冒进了，夏如茵毒都还没解，一副风吹就倒的模样，肖乾还真不敢太吓着她。他摆摆手：“孤说不必。此事孤自有分寸。”
　　刘嬷嬷劝说道：“殿下莫不是担心夏姑娘身体太差？不过男女云雨之欢，又不是折磨她，姑娘家都要经历的。殿下既然看重她，那行事时克制些，她也不会吃不消。”
　　肖乾便觉一阵口干舌燥。他扯了扯衣领：“不必说了，退下。”
　　刘嬷嬷仍不死心。她哀叹一声：“殿下，你为何试都不肯一试？老奴阅人无数，夏姑娘那姿容身段，决计是尤物。殿下这是尚未尝过女人滋味，才会如此兴趣缺缺。老奴保证殿下只要一试，定会流连忘返，尽兴而归。”
　　肖乾：“……”
　　刘嬷嬷走后，肖乾冲了个冷水澡。他觉得都是刘嬷嬷言语引诱的过错，这一晚上他做梦都不消停，梦中都在“流连忘返”。早上醒来，肖乾心浮气躁，只想将夏如茵抓过来好好揉搓一番。
　　肖乾犹豫了下，要不要以暗九身份过去欺负下夏如茵，可今日他们便要启程回京了，他得作为太子离开。加之他打定了主意要以太子身份得到夏如茵那句“好喜欢”，因此不愿多放暗九出来。肖乾也只得按捺了那些乱七八糟的心思，暗中给夏如茵记上了一笔，只待她解毒后狠狠讨还。
　　车行数日，他们来到了运河码头，转水路回京。同样的路程，于夏如茵来说却大有不同。来时她还很畏惧太子，在他身旁伺候时也战战兢兢，现下她却能轻松与他相处。船上的日子，除了睡觉，她倒有大半天在太子殿下那里。
　　九哥又被殿下安排出去办事了，但如今太子殿下不需要安排赈灾事宜，便清闲了许多。他令人买了许多棋牌，就在屋中和夏如茵玩。夏如茵在夏府时没玩过这个，一玩之下，沉迷其中无法自拔，时常玩得吃饭睡觉都忘了。肖乾陪她玩了两日，眼见她上了瘾，这才提议：“这般单玩实在无趣，不如我们来点赌注吧？”
　　夏如茵正在兴头上，哪里想停！可和太子赌，她又不觉得自己有这个资本。夏如茵有些犹豫：“赌什么啊？”
　　肖乾自她遇刺后，待她态度便极其和善：“你紧张作甚？孤又不缺什么，不过是图个乐子罢了。”他状似随意出了个主意：“这样吧，酉时计输赢。赢的人打输的人手心十下，如何？”
　　这么简单？！夏如茵松一口气，立时应道：“好！”
　　两人便玩了一整天。夏如茵拿了本本认真记输赢，感觉自己棋牌技术还是不错的。偶尔她连输几局落后了，又会很快追上，甚至还几次反超了肖乾。可惜酉时一到，肖乾还是比她多赢一局。
　　只差一局呢！夏如茵毫不气馁，期待明日再战。她伸出手：“殿下你赢了，你打我吧。”
　　肖乾依旧和善，打开抽屉，拿出了一把乌黑厚重的铁戒尺。
　　夏如茵：“……”
　　夏如茵吓傻了：“殿、殿下，用这个打吗？”
　　肖乾握住了她的手，将那小小的手托在自己掌心：“对啊。”
　　夏如茵吓得都哆嗦了，却还是狠狠心一偏头，同意了。君子一言驷马难追，她不是君子，但她不敢唬弄太子殿下。她听见肖乾的声音响起，比往常更轻更缓，却愈发让她觉得害怕了：“那孤便要打了。”
　　冰冷的铁戒尺贴在她手心，而后离开，夏如茵都能想象肖乾是如何举起了戒尺，准备打下。她用力闭眼，心跳砰砰。可预想中的疼痛迟迟未到。她听见了一声低笑，手心便被轻轻拍了一下。
　　那触感温暖，根本不是铁戒尺。夏如茵怔住，睁眼转头看去。面具金纱之后，肖乾的双眸显得意外温柔：“茵茵这般乖，孤怎会拿那种东西打你。”男人握了握她的手，声音愈轻愈缓：“孤舍不得呢。”
　　夏如茵那尚未平复的砰砰心跳，便又重重跳了两下。殿下这样真的太温柔了，温柔到让夏如茵想到了四个字：含情脉脉。夏如茵的脸泛了红，半响才挤出一句：“茵茵谢过殿下。”
　　肖乾便拿手打了她手心十下。一点都不痛，倒是被殿下这般长时间抓着手，让夏如茵莫名有些不自在。可游戏的诱惑实在太大了，夏如茵第二天去肖乾屋中伺候，还是和肖乾玩了一天。这回酉时一过，是她赢了一局。夏如茵可太高兴了，抿着唇偷偷笑——不敢笑太开怀，是怕太子殿下会觉得脸上无光。
　　肖乾丝毫不觉得脸上无光。他淡然伸手：“茵茵赢了，你打我吧。”
　　他打开抽屉，拿出了铁戒尺，勾唇：“要用这个吗？”
　　夏如茵：“！！不不不！”
　　夏如茵便抓着肖乾的手，轻轻拍了一下。肖乾的手很大，指节分明手指修长，掌心有茧，是不同于她的力量感。她自觉没用力，肖乾竟然闷哼了一声：“痛。”
　　他的手都抖了下，似乎是真的痛了。夏如茵又吓傻了：她把殿下打痛了！
　　那只手便定在空中，不敢再落下。肖乾看向夏如茵，便笑了开来，揉乱了她的发：“孤逗你呢，你也信，小傻瓜。”
　　夏如茵：“……”为什么输了赢了，被惊吓的都是她？！
　　第三天，夏如茵小心提议：“殿下，我们今天换个赌注吧？”
　　肖乾从善如流：“也好。换什么？”
　　夏如茵不敢逾越做决定，只是道：“换个不打人的吧？”
　　肖乾颔首：“那便输的人给赢的人揉肩捏腿吧。”
　　夏如茵连忙点头：“这个好。”
　　这赌注好，揉肩捏腿，这本就是侍女本分呀！夏如茵觉得这次，不论输赢她都不会被惊吓了。然后酉时一过，肖乾赢了两局。
　　夏如茵站去肖乾身旁：“殿下，我给你揉肩捏腿。”
　　肖乾却摆摆手：“不急，先吃晚饭。今日厨房炖了鲜鲫鱼汤，放久了便腥了。”
　　夏如茵毫不起疑，乖巧应允。两人吃完晚饭，夏如茵又要给肖乾按肩，肖乾却道：“孤有要事和邬明轩商议，你且先回避，戌时孤让人传你过来。”
　　夏如茵只好回了自己屋。时间这么长，夏如茵干脆洗了个澡。戌时过了一刻，夏如茵才等到了刘嬷嬷相传。刘嬷嬷笑容特别慈祥，夏如茵偶尔看她，发现她在看着她欣慰点头。

　　夏如茵忍不住问：“刘嬷嬷，你为什么看着我点头啊？”
　　刘嬷嬷倾身答话，语调感触：“老奴这心里高兴啊。夏姑娘人美心善，皇后娘娘若是在天有灵，一定也会喜欢的。”她在船舱外站定，意味深长道：“老奴就在门外，有什么需要帮助的，喊一声便是。”
　　夏如茵：“？？”
　　夏如茵一头雾水进船舱，发觉屋中只点了一盏小灯。肖乾不似平日一般坐在书桌后或者茶几旁，而是倚躺在小榻上。夏如茵走近几步才发现，他也洗了澡，一头黑发带着湿意，随意披散。男人穿着件绸质的中衣，腰带松松系着，这么侧躺时，大半胸膛都露了出来。再往下，还可以看到紧实的腹肌……
　　作者有话说：
　　刘嬷嬷：殿下这是尚未尝过滋味，才会如此兴趣缺缺。
　　肖乾：……闭嘴。
　　肖乾：是孤兴趣缺缺吗？不，不是，孤已经够馋了。
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第39章 
　　或许是这样昏暗的光线, 让这间熟悉的船舱都染上了暧昧颜色，夏如茵忽然觉得肖乾也有些陌生：“殿下，我来给你……”
　　她在小榻两尺外顿住脚步, 犹豫着不敢上前。肖乾却好似没有觉察，不甚在意接了口：“过来吧，先给孤按按肩。”
　　夏如茵这才行到他身旁。站得近了，男人那肌理线条愈发分明，夏如茵有些不自在, 一时不敢触碰肖乾。肖乾倒是好耐心, 只是闭着眼等待，并不催促。
　　干站着也不是办法, 夏如茵还是试探捏上了男人的肩。只下手按了一下，她便发现肖乾的肌肉十分结实, 她不用力根本按不动。手指本就没什么力气，夏如茵必须努力再努力, 才能勉强达成“揉肩”。这么认认真真使力, 夏如茵累得气喘吁吁, 倒是不觉得不自在了。肖乾约莫是发觉了她的艰辛，睁眼开口道：“行了, 捶腿吧。”
　　夏如茵喘了两口气缓了缓，行去小榻侧旁半跪下。肖乾暼她一眼：“不是摆了凳子吗？坐着吧。”
　　夏如茵这才发现小榻边放了张小凳子。她犹豫片刻, 到底没客气坐了上去。肖乾躺平了些，绸衫顺着他的动作，滑得更敞了。这个高度，那大片的胸膛腹肌就在夏如茵眼前。腹肌之下, 是男人被绸裤包裹的, 修长紧实的双腿……
　　夏如茵脸便有些红了。都怪九哥, 好好的干吗要和太子比身材，害她现下看到太子的身材便想起他，想起他逼她摸他……忽然就觉得这么对着太子，也怪尴尬的。
　　可伺候好主子是侍女本分，更别提捶腿还是玩游戏的赌注。夏如茵敛神，握拳的双手终于落下。肌肉的触感也是硬硬的。夏如茵在心中默默数着数，一，二，三……二十。
　　可肖乾竟然迟迟不喊停。夏如茵捶了三十下，终于抬头去看肖乾。男人手肘支着小榻，手撑着头，似乎也在看她。可光线太暗，金色面具后，那神色也分辨不清。
　　肖乾承认，这些天他就是故意的。夏如茵对他没有男女之情？那他就抓住所有机会，诱她对他生出男女之情。进展还算顺利。当他温柔和夏如茵说话，抑或是不掩饰感情看她，夏如茵都会红了脸，是姑娘家娇羞的模样。
　　肖乾觉得这么发展下去，不过几天，夏如茵便会对他芳心暗许，回到京城两人就可以互通心意了。等他得到她那句“好喜欢”，再告诉她九哥也是他。他这边的事的确还要些时间处理，不能让那人发现他与夏如茵的关系，但他可以先以暗九的身份和她花前月下。然后待到他大权在握，两人再大婚。茵茵这身体估计得养上几年，如果不合适要子嗣便不要了……
　　真是万事俱备，只欠解毒。肖乾畅想着未来，这几日陪夏如茵玩游戏也心情大好。有夏如茵在身边，无聊的游戏也很值得期待了。左右谁输谁赢都是他操控的，肖乾已经想好要如何利用赌注，层层递进步步为营：先他打她手心，再她打他。先让她给他揉肩捏腿，再换他摸摸她……
　　一切尽在掌控中。可今夜，肖乾才发现了一个他忽略了的问题：他的衣裳没选好。这绸衫绸裤的确能勾勒身材，但也太毫无遮掩了些。比如此时，夏如茵这般娇羞坐着，耳朵尖红红的，眼神怯怯的，却还是听话乖乖帮他捶腿。这一幕实在太美好太诱惑，他只想将她也抱来榻上……
　　肖乾喉结滚动，忽然坐起身。绸衫随着他的动作，衣摆遮至大腿。肖乾冷静了片刻，方声音暗哑开口道：“好了，便这样吧。早些回去休息。”
　　夏如茵连忙应好。方才一瞬间，她似乎感受到了灼热注视。可她看向太子，太子还是那副寻常模样，金属面具冷冷冰冰的。夏如茵觉得一定是自己的错觉，起身告退，离开了船舱。
　　她关上屋门，便见刘嬷嬷坐在耳房小凳上，捧着个木牌正在抹眼泪：“皇后娘娘，如今你也终于可以安心了……”
　　夏如茵的脚步顿在那，感觉自己出来的不是时候。刘嬷嬷也发现了她，那喜极而泣的神情便僵住了：“夏姑娘，你……你怎么就出来了？”