她劝得语重心长，只为帮他宽一宽心。
　　却听他道：“……朕原不想动手。”
　　她浅怔，他又言：“只是一时火气冲头，便没忍住。待回过神来, 他已经……”
　　已经被他一脚踢飞了。
　　顾鸾望着他, 哑了哑。
　　他的语气好似在解释什么, 她却辨不清他在解释什么, 这样的困惑在上一世时并不太有。上一世，她总能轻而易举地看清他的心思，他对她也从无遮掩。许多时候，他便是不说, 她也知他在想些什么, 现下却是他自顾自说了, 她反倒摸不清了。
　　顾鸾一时心绪难言，又见他目光闪烁好似有些躲她，更涌起一股子低落。
　　这股子低落令她神情黯淡下去, 却还是想让他心情好些，便道：“多亏皇上动了手, 不然凭他方才那个劲头，奴婢不知还要吃什么亏。”
　　楚稷一愣，不动声色地打量了她两眼，迟疑不决：“你这样想？”
　　“是呀。”顾鸾点点头，抬眸望着他，一字一顿道，“不然……奴婢是万万不知该如何是好的。”
　　她自问经过不少大风大浪，可方才那人抬手摸在她脸上的时候，她却一下子傻了。
　　她何曾见过这样举止轻浮的登徒子？心里只觉得恶心，身子却僵住，做不出分毫的反应。
　　他忽而笑了。笑了一声，静了静，又笑一声。
　　“皇上笑什么？”她问他，他摇摇头：“想起些趣事。”继而就又阔步往前走去，“方才被搅得菜都没顾上吃一口。走，换个地方用膳去。”
　　“……”顾鸾怔了怔，忙提步跟上他。跟到他身侧，她悄悄地抬眼去看，就见他脸上阴翳尽扫，眸中含笑，心中不禁揶揄：这大约也算君心难测？
　　二人走到巷子那头，便碰上了绕路迎过来的张俊。经了方才的波折，楚稷不好再在东市闲逛了，只得上了马车，转去与东市遥遥相对的西市。
　　西市中其实也有灯会，只是少一些，不如东市那般热闹。二人走马观花地看过去，末了犹是在集市尽头处找了个酒楼，这回安然进了二楼的雅间，唤了伙计进来点菜。
　　宫中，设在颐宁宫的上元家宴因为皇帝不在，而显得有些清冷。
　　妃嫔们个个心不在焉，连皇后兴致也不高。酒过三巡索性寻了个借口，说贤昭容坐着月子不能前来参宴，独自在思荷轩里不免冷清，她要过去看看。
　　“皇后行事周到。”太后颔首赞了她一句，便默许她离开了。
　　等她走远，太后却无可奈何地摇了头。
　　还是年轻，一个个都年轻，才会一个个都被皇帝这样搅扰心思。
　　身为太后，她自然是希望后妃们的心思都在皇帝身上。可反过来说，再如何心系皇帝也仍该好好过自己的日子。
　　否则这日子便会一直是苦的。
　　先帝年轻时，后宫也差不多是这样的情形，嫔妃们三五个月见不着先帝就仿佛丢了魂。
　　可这皇宫里头，能得宠的总是少数，经年累月见不着皇帝的才常见。她们如此这般忧愁得久了，终是失了本性，以致于后来惹出了一场恶战，搅得后宫不宁，乃至朝中动荡。
　　那场恶战，直至先帝驾崩才算了结。后来大家当了太后太妃，没了丈夫，想争宠也再没得可争，只得平平静静地自己过日子。
　　――这四五年下来不也过得挺好？许多昔日拈酸吃醋的主儿如今反倒“大彻大悟”了，一个两个都说当初那争强好胜的日子过得没劲，还不如阖宫姐妹好好相处，喂个猫逗个狗哪样不开心？
　　所以依太后看，除非在宫里被挤兑得衣食都不自在，不得不争。否则纵使侍君是分内之事，平日里也大可不必这样为几分恩宠烦扰得跟失了魂似的。
　　人活一辈子，短短数十载，还是要待自己好些。
　　太后一壁瞧着歌舞一壁追忆往事，便也很有心想宽解宽解这些年纪尚轻的儿媳。待得宫宴散时，就人人都得了厚赏，贤昭容那边还额外给刚降生的大公主添了一份，皇后那边也加赐了一份给尚未降生的孩子。
　　然而嫔妃们却未见得能领会太后的这番用心良苦。从颐宁宫告了退，何美人维持了一晚上的笑脸便一下子就没了，边迈出门槛边叹气。舒嫔离得近，不免问上一句：“好好的团圆节，叹什么气？”
　　何美人看看她：“皇上不在，还算得什么团圆节？”
　　“皇上那是体察民情去了。”舒嫔抿着笑劝她，“咱们指望着皇上，天下万民更指望着皇上，这点子小事就别计较了。日后可与皇上同贺的年节，可还多着呢。”
　　“若真如娘娘这般所说，臣妾自不计较。皇上勤勉执政，我们当嫔妃的自当为他高兴。”说着语中一顿，“可舒嫔娘娘难道没听说？皇上出去只带了张公公与大姑姑。还让尚服局好生为大姑姑备了一身民间可穿的衣裳，瞧着不像大户人家婢女的着装，倒像千金小姐。皇上原也是微服出巡，如此走在一起，那可真真儿是才子佳人结伴同游了呢。”
　　舒嫔神情一滞：“有这事？”
　　“我也只是听说，尚服局里头传出来的几句闲言碎语罢了，是真是假辨不清，只是觉得无风不起浪。”何美人说罢恹恹一福，“时辰不早了，臣妾先行告退。”
　　“……美人早些歇着。”舒嫔客气了一句。
　　目送何美人离开，她心里复杂了半晌，可她自知做不得什么，终是只摇摇头，便也回宫了。
　　同样的话落在不同的人耳中，却成了不同的意味。
　　仪嫔迟了几步走出颐宁宫，坐上步辇，脸色冷得吓人。
　　“娘娘别计较……”盈月打量着她的神情，在旁边小声地劝，“她如今刚当了大姑姑，皇上在兴头上，行事略失些分寸也是有的。可宫女就是宫女，身份再高也得守着规矩，不能正经侍君。来日若皇上真幸了她，还不是要放到后宫来？到时候便是皇上抬举，以宫女出身也断无可能一举压到娘娘头上去。娘娘位高权重，自有得是调教她的机会。”
　　盈月絮絮地宽解了这许多，仪嫔听罢只冷笑：“如今在御前就已这样狂妄，若到了后宫，还有我们压得住她的机会？这后宫是皇上的后宫，什么规矩能大得过皇上去？先帝那位闵氏的例还不够？”
　　听到“闵氏”两个字，盈月只得闭了口。
　　闵氏乃是先帝的嫔妃，也是宫女出身，却因先帝宠爱一年内就晋至嫔位，成了宫里正经的主位娘娘。
　　后来她又凭着皇子，封妃、封贵妃。再到皇子们长大一些，夺储烽烟四起，闵贵妃所出的三皇子一度危及今上的储位。
　　最后，多亏闵贵妃棋差一招，竟收买乳母，想直接毒死今上；也多亏柳宜沉稳忠心，紧要关头将阴谋戳破，才终是没让皇权旁落。
　　所以仪嫔的话是对的。宫里纵有千般宫规做约束，防着旁人蛊惑君心，也终是拧不过君心所向去。
　　盈月只得又劝：“娘娘便是再不快，也别病急乱投医。前头的倪氏一被抓到罪证，说废就废了――那倒不打紧，奴籍贱婢出身原也不值什么。娘娘可是金尊玉贵长大的，犯不上为了顾氏把自己赔上。”
　　“这话倒不错。”仪嫔勉强沉下一息，难掩烦乱。
　　过了约莫一刻，步辇在安和宫门外落下。仪嫔搭着盈月的手进了宫门，边往正殿走，边状似随意地问：“倪氏近来过得如何？”
　　盈月微怔，即道：“入了冷宫的人，还能如何？熬日子等死罢了。”
　　仪嫔轻哂：“寻个不起眼的人顾一顾她，让冷宫给她备些像样的饭食，衣裳也多添两身，若被人察觉了问起来，就说我念着今日是上元节，发发善心罢了。”
　　说着她步入了殿门，边往寝殿走边又续道：“但你记着，最多只供她十日。十日后就不必再使好处了，冷宫那边捞不着油水，自会把该停的都给她停了。”
　　盈月旋即了然：“娘娘是想再用她一次？”
　　仪嫔行至茶榻边落座，轻笑：“既然她横竖都是熬日子等死，为何不再用她一次？若她命好没被察觉，本宫也乐得让她丰衣足食地过一辈子。”
　　盈月抿笑：“娘娘心慈，倪氏便是命不好死了，也得念娘娘的好。”
　　说话间有旁的宫女进来奉茶，主仆两个就都止了音，不再多言。仪嫔私心盘算着，此事急不得，当谨慎为上。如若事成又未被察觉，她愿让倪氏安度余生；而若不成，也必当如上次一样，不能牵扯到她身上才好。
　　所以，她除却照顾倪氏几分，什么都不必做，只等倪氏挨不住重至眼前的苦日子，自己来求她便是。
　　这样来日不论是谁查出来，她都只是发个善心。倪氏对顾氏怀恨在心再做蠢事，可怪不到她的头上。
　　.
　　栖凤宫里，皇后从贤昭容处回来就吩咐宫人：“今儿是十五，皇上依规矩非过来不可。你们去紫宸殿回个话吧，就说本宫已然睡下，请皇上在紫宸殿安寝便是，本宫明日一早过去谢罪。”
　　“谢罪”之言自然只是说说而已。皇后知道今上不是个小气的人，听言自会差个人过来安抚她两句，帝后之间客气客气也就过去了。
　　但她打算早些睡下，却是真的。
　　今晚先是宫宴，又是去看望贤昭容和大公主，她着实有些累了。左右她怀着身孕都不能侍君，皇帝过不过来便也不大要紧，她就宁可他别过来，让她也轻松一些。
　　目下于她而言，平安生下腹中这个孩子才最为要紧。她盼着这是个男孩，那她就为皇上诞下了嫡长子，这是皇后的分内之职，于私关乎她娘家兴盛，于公关乎天下太平。
　　皇后私心想着，倘使这真是个男孩，她必要悉心教导他，让他早日成器，以便来日承继大统。
　　哪怕他资质平庸，她也要让他熟读圣贤书，好歹做个可靠的守成之君。
　　唯有这样，她这个做母亲的才能青史留名。
 
 
第39章 上元之后的事情(她觉得自己办了件大事。...)
　　顾鸾和楚稷一道回宫时夜色已深, 楚稷原还要去栖凤宫见皇后，可刚到紫宸殿就听得宫人禀奏，到皇后已然歇下, 便索性免了这道礼数, 得以早早就寝。
　　顾鸾回到自己院中，简单盥洗之后便也躺下了。可她人虽上了床, 思绪却好像仍飘在上元灯会上, 怎么都拉不回来。
　　她一遍又一遍地回想今日种种。想到他陪她看灯，觉得他好看；想到他调侃说“你们姑娘家才喜欢这种毛茸茸的东西”, 觉得他也好看。
　　再想到他朝着那混账飞踢出去的那一脚，觉得他天地之间最好看。
　　她想得越来越清醒，睡意全无，含着笑辗转反侧。俄而紧紧闭了眼, 自说自话地要自己不许再想, 心却不听使唤地浮现出他气定神闲地要于侍郎办案的样子, 愈发地陶醉了。
　　再度翻身, 她把放在枕边的毛茸茸的桃子拿了出来。
　　房中灯火已然尽熄，又隔着幔帐，月光也照不进来。那桃子在黑暗里看不出颜色，却仍能摸出手感及佳, 既蓬松又柔软, 她便心不在焉地在手里玩了起来。
　　不知他会将这桃子丢去何处。
　　她瞧得出, 他是不在意这样的东西的，会开口给他一个只是一时兴起。
　　也不知后来为何又要同他要去。

　　紫宸殿寝殿里，楚稷也睡不着。
　　时而想起今晚与顾鸾同行, 他就禁不住地想笑；想到在酒楼里遇到的混蛋，又怒火中烧。
　　一颗“毛桃”在黑暗中被他一抛一抛的, 每每都能稳稳接住。最后不知不觉就因这桃子而走了神，开始思量该搁到什么地方为好。
　　他想搁到一个显眼的地方，因为这是现下他与她之间少有的共同的东西。
　　可这东西毛茸茸的，一看就是姑娘家才喜欢的物件。他一个当皇帝的摆在寝殿中……好像不太像话。
　　楚稷皱眉，陷入思量。
　　良久，他坐起身，扬音：“来人。”
　　值夜的宦官闻声即刻入殿，手中掌着油灯，挑开幔帐：“皇上。”
　　楚稷将桃子递给他：“这是朕今日体察民情时偶然觅得的，听说民间近来时兴此物，说是有吉祥长寿的寓意。你送去尚服局，让她们逢条带子再送回来，以便挂在殿中。”
　　“诺。”那宦官听言，恭敬地接下这毛茸茸的粉桃子就告了退，显是并未觉得有什么不对之处。
　　楚稷便又安然躺了回去。
　　宫里就是这样，各种物件只要赋予一个吉祥如意的寓意，就可以堂堂正正地出现了。他自幼在宫中长大，平日里当然没有心思动这种歪脑筋，却也自然深谙此道。
　　果不其然，这桃子在翌日傍晚时分送回紫宸殿中，被他挂在内殿的御案旁，谁也没觉得有什么问题。
　　再过两日，“民间素爱桃子挂饰，道是有吉祥长寿之意”的消息不胫而走。