那画像上画的都是湘云阁曾经的姑娘。
　　人横死在那场大火之中，无人超度，画师想将其拿出来，给她们立一块衣冠冢，将那画像当着她们的面烧了，也好让她们安心去投胎。
　　谁知，好巧不巧就碰上了文王。
　　文王是五年前接手的江南，之前江南一直都是朱侯府的二公子在管辖。
　　从记事以来，文王就知道他是侯爷，深得恩宠威风得很，哪里想得到在他飞黄腾达之前，竟然还有这么一段龌龊的过去。
　　文王突然抓住了他这么大的一个把柄，恨不得立马告知范伸，他要为二十几年前的湘云阁翻案。
　　人还未走知州府，便被围了个结实。
　　文王看着那些死士，竟当着他的面，如此毫无顾忌地冲进了知州府，一时气得咬牙，对其怒吼出了几声，“大胆，本王在此。”
　　谁知对方不仅没给他情面，手里的剑尖更是直直地朝着他刺了过来。
　　文王脸色苍白，连连后退。
　　被逼到了那柱子后，嘴里一个字都蹦不出来，脑子里却清晰无比。
　　他朱侯爷想灭口。
　　眼瞧着那剑就要刺到他喉咙了，远处一记石子突地飞来，击中了死士的头颅。
　　鲜血爆出，溅起了几滴在文王的脸上，文王脸皮子猛地一颤，袍子下不知不觉已经湿了一大片。
　　范伸朝着他走了过来。
　　瘫坐在地上的知州，也终于回过了神，连滚带爬地扶起了文王，下颚一阵打颤牙齿碰地咯咯直响，半晌才破出了一道声音，下令道，“放信号，调兵保护王爷……”
　　半日的功夫，江南彻底乱了。
　　知州府的一群人被逼到了大堂内，从中午到晚上也没见到前来救人的兵将。
　　就算文王再愚蠢，此时也明白，八成是来不了了。
　　江南的兵权原本就是侯府二公子手上。
　　文王一口一句狗东西骂着，“他这是要反了吗……”
　　屋子里没一个人出声。
　　文王没了法子，只能将希望寄托于范伸身上，“范大人，眼下该如何是好？”
　　范伸平静地道，“局势严峻，王爷先回长安。”
　　文王一愣，这会儿朱侯爷的人已将知州府围成了铜墙铁壁，怕是连个苍蝇都飞不出去，他怎么回长安。
　　“半个时辰后，大理寺的人会前来接应王爷。”
　　文王对范伸极为信任，听他如此说，顿时松了一口气，一屁股坐在了榻上，正盘算着等他回去后，如何将朱成誉的脑袋拧下来，屋子里突然出现了一道颤抖的声音，“王爷，范大人，请替我家夫人伸冤……”
　　适才混乱，挤进来了一堆子的人，文王根本没注意到还有个小丫鬟。
　　此时见其突然跪在了地上，文王心口烦躁，伸什么冤，他如今一肚子的冤还没地儿申呢。
　　当下便抽出了侍卫手里的剑，正欲一剑刺过去。
　　那丫鬟及时地道，“奴婢原本是朱侯府侯夫人身边的贴身丫鬟，夫人被侯爷逼死前，告诉了奴婢一个秘密，只因这秘密太过于骇人，奴婢不得不离开侯府，却被朱侯爷察觉，一路从长安追杀到了江南，今日奴婢恰好遇到了范大人，便豁出去了性命，拦了马车，此事若不及时告知大人和王爷，奴婢难以安生……”
　　文王愣了愣，看向了范伸。
　　范伸没说话。
　　沾上了朱侯府，文王倒是想听听了，到底是什么秘密，便也让她说了下去。
　　那丫鬟跪在地上额头点地，颤抖地道，“十几年前，秦家和镇国公府，根本就没有谋逆，只不过是朱侯爷的一场阴谋，朱侯爷忌惮秦家和镇国公府的实力，用火药案故意栽赃，事后又捏造伪证，骗过了陛下，更是向陛下提议，让长公主同镇国公和离，嫁去辽国和亲，以联姻之名平乱战事，以此想激怒镇国公谋逆，最后却逼得长公主对陛下提剑相向……”
　　一屋子的人雅雀无声。
　　文王眉头一皱。
　　那丫鬟的身子却愈发颤抖，闭着眼睛道，“秦家和镇国公府一倒，朱侯爷明面上是为了王爷，实则早就有了野心，一面利用陛下牵制太子殿下，一面蛊惑王爷，让王爷在百姓面前失去威信，所做的这一切都只是为了一个人……”
　　那丫鬟说到这，却是突地停了下来，不敢往下说了。
　　文王听得脑门心直跳。
　　好奇他朱侯爷到底还有多少惊人的本事，见她停了下来，神色不耐烦地道，“想活命，就同本王好好往下说。”
　　那丫鬟趴在地上，又才继续道，“二十几年前，江南的湘云阁有一位头牌，名唤烟莺，朱侯爷将其接到了长安……”
　　文王一愣，不明白这怎么又扯到了湘云阁身上，不可置信地道，“那头牌还活着？”
　　丫鬟被他打断，颤抖地点了点头。
　　文王缓缓地理了一下思绪后，不由嗤笑了一声，问道，“你的意思是他朱侯爷为了讨一个妓子的欢心，他还想谋反，给她一座江山？”说完又问道，“她人呢？”
　　丫鬟身子一阵瑟瑟发抖，回答道，“皇，皇宫。”
　　这回不止是那丫鬟，跟着进来的一堆人，个个都目瞪口呆，屏住了呼吸。
　　安静了半晌，文王才死死地盯着那丫鬟，不确定地问道，“你是说，那妓子，如今在后宫？”
　　丫鬟点头。
　　“谁？”
　　丫鬟又猛地摇头，“侯夫人知道的就只有这些，正是因为侯夫人偷听到了这番话，才引来了杀身之祸，侯夫人提前知道自己活不成了，便在死之前，将这秘密说给了奴婢，让奴婢守着这秘密，待时机成熟公布于世，如今奴婢性命难保，只得找上王爷和大人……”
　　屋子里突地鸦雀无声，文王的脸色早就变了。
　　他朱侯爷真是好本事啊。
　　二十几年前，如今恐怕已经有了皇嗣了吧……
　　除了太子和他。
　　如今皇宫内还有多少公主，或者皇子……
　　文王突地想起了那个被自己抓回来的画师，“腾”地一下站起来，正要出去，门外便是一阵动静声。
　　范伸及时起身，“王爷，该走了。”
　　文王一咬牙，伸手指了一下跪在地上的丫鬟，问范伸道，“这丫头，还有后院的那位画师，大人能帮本王一并带出去吗？”
　　范伸脚步往前一移，态度一如既往地干脆，“可以。”
 
 
第54章 
　　屋外的动静声渐渐地靠近了大堂。
　　不久后, 守在门口的严二让进来了两人。
　　林玉和林冬。
　　与此同时，范伸已让人去后院的暗屋内，将文王所要的那位画师一并提了过来。
　　这番一闯, 外面的局势越发严峻，漆黑的夜色里没有半点灯火，豆大的雨点子砸在屋顶上，每耽搁一刻，屋内的人离死亡便越近。
　　林玉进来摘下了身上的斗篷, 同文王行了礼后, 禀报范伸道，“知州府内全是弓箭手。”
　　看来, 朱侯爷今夜不弄死这屋子里的人，是不会死心。
　　文王恨得牙痒痒, “本王非要宰了这个狗东西不可……”
　　范伸没有说话，示意林玉和林冬将身上的黑衣褪了下来, 再看了一眼跟在文王身后瑟瑟发抖的丫鬟和画师, 沉声道, “换上。”
　　林玉和林冬则扮成了画师和丫鬟。
　　范伸亲自带着二人走了出去。
　　雨雾里的一阵箭雨开始铺天盖地地落向东南角，范伸的脚步刚跨出那道偏门, 迎面的雨雾中突地奔来了一阵马蹄声，声势震耳。
　　火把的光亮将那泛白的雨线照了个清清楚楚。
　　林玉和林冬二人埋着头齐齐后退, 隐在了知州府的府兵身后。
　　前路被困。
　　范伸一人立在前，也没往外再动半步，平静地看着那位威风的侯爷从马背上下来，靴子溅起了雨水, 踏着雨雾朝着他走了过来。
　　朱侯爷从未想过要同他范伸站在对立面。
　　亦或是从未想过要同皇上翻脸。
　　过去的二十几年中, 有十几年, 他在皇上跟前扮演的角色，如同当今的范伸一样。
　　不过是皇上手里的一把刀。
　　后来混出了自己的一方天地，自然不愿意屈于只做一把刀，揽来的权利越大，做的事情便越多。
　　朱侯爷也不知道从什么时候开始，皇帝开始对他已经没有了以往的推心置腹，意识过来时，是在乾武殿闹鬼之后。
　　那时候才明白，皇帝早就已经为自己找到了新宠。
　　那把比自己更为适合他的刀。
　　离开长安时，朱侯爷还曾想过，找个机会同范伸谈谈，同为皇帝做过杀人放火的事，一定会有很多的共同话题。
　　然而世事难料。
　　还没来得及喝上一杯，今儿个却不得不让他葬身于此。
　　朱侯爷不知道那丫鬟告诉了他多少，范伸又知道了多少，但同那蠢货王爷一样，是他自己要来找死。
　　朱侯爷走到了范伸跟前，微微仰起从斗笠下露出了一张深沉的脸。
　　目光瞟了一眼范伸身后的‘丫鬟’，才转过头看着范伸道，“范大人要上哪儿？”
　　范伸没拿伞，也没戴斗笠。
　　顶着雨水立在那，脸色却丝毫不见狼狈，闻言一笑，反问，“侯爷能让我上哪儿。”
　　雨雾中，一阵僵持。
　　范伸又道，“下官一直没弄明白，侯爷为何会为了一个丫鬟，千里迢迢从长安追到了江南，不只是下官不明白，皇上也没弄明白，下官此趟前来，本欲睁只眼闭只眼，出去随口给一个交代便是，谁曾想，今儿个运气不佳，竟被这不长眼的丫鬟给送上了门。”
　　朱侯爷嘴角一抽。
　　范伸又道，“其实也没什么大不了的，不就是杀人放火，残害忠良吗，这等子事，谁又没有干过，侯爷大可不必如此。”

　　朱侯爷眸子一凝，死死的盯着他。
　　范伸却是轻松的一笑，看着他道，“一年前，首府苏家，我这不是还同侯爷一起去过？”
　　范伸说完，抬起手抹了一把额前冰凉的雨水，放置眼前，看着那雨滴子顺着指尖而下，漫不经心地一捏，缓缓地道，“咱们这种人，趋炎附势，唯利是图，将来横竖都得下地狱，又岂会在乎，多添这两桩……”
　　朱侯爷久久地看着他，脸色依旧阴霾，良久才道，“范大人倒是想得开。”
　　“下官想得开没用，得侯爷想得开。”
　　两人相互看着对方，一阵死一般的沉默。
　　从范伸那淡定从容的神色中，朱侯爷的心头终是生出了怀疑，再一次瞟向了那位躲在后方的丫鬟，西边的一处墙角，突地传来了动静。
　　朱侯爷脸色一变，瞪着范伸，脸上的杀气顿显。
　　他就不该同他废话。
　　范伸却不慌不忙地道，“侯爷不必紧张，王爷虽顽固但心性单纯，将来未必不能成大器，只要侯爷不走绝路，你我这一趟江南，也不是不能交差。”
　　朱侯爷牙根子紧咬。
　　同身后的人使了个眼色，那人立马追去了西墙角。
　　之后朱侯爷又才盯着范伸，审视了一阵后，便也跟着一笑，道，“既如此说，还请范大人将你身后的那丫鬟，还于我侯府。”
　　范伸摇头，“这个不行。”
　　朱侯爷冷冷地看着他。
　　“侯爷同我是一类人，彼此再了解不过，若我此时将这丫鬟给了侯爷，今夜必定也葬身在这知府，不是下官不信侯爷，而是下官生性本就多疑，还请侯爷理解。”
　　朱侯爷嘴角一抽，冷笑道，“范大人的意思是，此事我能当什么都没发生？”
　　“也不是。”范伸当着朱侯爷的面，往后退了一步，“下官同样也不会为难侯爷，再说这知州府内，本官倒觉得比那客栈方便，暂且住上一段日子，也挺好。”
　　范伸那一退，身后知州府兵，和那‘丫鬟’‘画师’也齐齐往后退。
　　朱侯爷看着范伸退到了长廊下。
　　雨点子终于没再落在身上，范伸抬起胳膊，抖了抖袖口上的雨水，再看向朱侯爷，便套起了近乎，“还请侯爷念及同为陛下效命的份上，记得常来府上添些东西，京城的奢华日子过惯了，如今可谓是半点都受不得苦。”
　　朱侯爷看着那张笑的漫不经心的脸，眼皮子几颤。
　　转过身走向了马匹，咬牙同身旁的人吩咐道，“给我好好看着他，只要踏出这门口一步，格杀勿论。”
　　“是。”
　　他暂且饶他一命，真要硬碰硬，就凭他范伸这些年的手断，自己也不会讨到好。
　　况且，常青法师也在江南。
　　他范伸能识相，便是最好。
　　然而那丫鬟到底知道了多少，又或是她告诉了范伸多少，朱侯爷没有心思去猜。