只见那秦钟身材纤瘦，生得是眉清目秀粉面朱唇，举止风流，又有些腼腆羞怯，竟是有股女儿家的娇态，只叫贾宝玉看得呆呆愣愣半晌回不过神来。
　　“天底下竟还有如此人物？我竟成了泥猪癞狗了。”
　　而那秦钟乍一见贾宝玉，亦是心生痴念，“只恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交接。”
　　一见之下二人具是对对方心生好感，不过随意聊了几句之后便愈发亲密起来，只撇下众人进了里间去坐了下来，待听闻秦钟说业师病故暂且荒废了学业，贾宝玉不禁暗道，若能与这样的人物日日一起同进同出却是再好不过。

　　于是就说道：“我家中恰好有一家塾，不如你与我一同去家塾上学罢了，你我二人相伴，岂不是好事？”
　　秦钟自是欢喜应允。
　　众人在一处说说笑笑甚是高兴，却不想外头那焦大又吃醉了酒闹了起来，待用过晚饭一行人送了王熙凤和贾宝玉出来时，就刚好看见那焦大已经被绑了起来要往马厩拖。
　　焦大本就心里老大不痛快，这会儿见自己这般被下了脸面，愈发的恼恨起来，嘴上也愈发没个把门的了，“我要到祠堂哭太爷去，哪曾想竟生下来你们这些畜生来！一家子上下爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？你们都是畜生！没人伦的东西，猪狗不如！”
　　众奴才听得这些话顿时都吓了个魂飞魄散，慌忙用马粪堵了他一嘴，不敢再叫他开口说话了。
　　旁边不远处的一众主子亦是神色各异，尤其是那秦可卿，登时小脸儿煞白，整个人都仿佛受到了巨大的刺激，神情恍惚，站在那儿摇摇欲坠。
　　王熙凤装着什么都没听见，只领着贾宝玉上了马车回府。
 
 
第12章 
　　却说自打那日林家姐妹二人进宫并且得到了皇贵妃的喜爱，薛宝钗不禁想起了自己前途茫然，一时心下不免有几分生闷，夜里回去哭过一场后竟是就病倒了，已然好几日不曾出门。
　　贾宝玉心中担忧，便朝着梨香院去了，薛姨妈一见他便乐开了花，将他抱入怀里满怀爱怜的摩挲着他的脸。
　　“我的儿，这么冷的天儿你怎么就出来了，可曾冻着了？”又忙叫丫头去倒热茶。
　　贾宝玉乖乖巧巧的笑道：“我穿得很厚实呢，哪里会被冻着，我见宝姐姐好几日都不曾出门了，不知她的身子可曾好些了？”
　　“难为你这样惦记她，她吃了药已是好多了，只这几日天儿愈发的冷了，我怕她出门去吹了风又要不舒服，就拘着她在屋子里在养几日罢了，可巧你来了，想来她这几日也闷得狠了，你且进去陪她说说话儿也好。”
　　于是，喝下一杯滚烫的热茶暖了暖身子后，贾宝玉便进了里间。
　　这会儿薛宝钗正坐在炕上做着针线，一脸恬静淡然安分随时，抬头一见他来了，脸上就露出了笑来，“你今日怎么倒有空来我这儿了。”
　　“几日不曾见着宝姐姐了，我这心里实在不安得很，也不知宝姐姐究竟怎样了。”贾宝玉向来是甜言蜜语张口就来，偏却都是极真诚的肺腑之言，半点不掺假。
　　薛宝钗闻言心中熨帖，脸上的笑意也愈发浓了几分，“我好得很，不必挂念。老太太近来可好？那日老太太晕了过去，偏我这身子又不争气，竟也未能再去看看她老人家，不知如今可好些了？”
　　提及老太太，贾宝玉也不免面露愁容，“老太太还在卧床静养，老爷不准我常去闹她，可太太又叫我莫贪玩，要常去陪老太太说说话……我也不知应当听谁的了。”
　　老太太年纪大了，身子不舒服自是受不得闹腾，可王夫人深知贾宝玉在老太太心中的分量，自是希望贾宝玉能表现得愈发孝顺些，如此老太太才能更偏向他们二房，故而才有这么一说。
　　薛宝钗不似贾宝玉懵懂无知，对这点小算盘心里清楚得很，思量片刻，便叹道：“老太太向来最是疼爱你，如今老太太卧床养病，你若不多陪着些只顾玩自己的，只怕会伤了老太太的心，还是得多陪陪她老人家才是……老爷那样说也是怕你太闹腾扰了老太太静养，你只去陪着说说话莫吵闹就是了。”
　　贾宝玉听罢连连点头，“宝姐姐所言甚是，老太太最是怕寂寞的人，我若是多陪着她说说话想来她心里也会开朗许多。”
　　接着二人又闲聊了几句，薛宝钗的目光掠过他胸前的那块玉，便笑道：“总听人说你这玉是大有来头的，我却至今也未能仔细鉴赏过，快叫我瞧瞧。”
　　贾宝玉闻言便凑近了去，摘下自己脖子的那块玉递给了她。
　　“莫失莫忘，仙寿恒昌。”薛宝钗捧着那玉仔细打量着，口中念念有词。
　　一旁的莺儿听闻这句就笑了，“这两句话怎么仿佛与姑娘那项圈上的是一对儿呢。”
　　薛宝钗一时俏脸嫣红，嗔怪道：“浑说什么呢，什么一对儿不一对儿的。”
　　贾宝玉却来了兴趣，缠着她非要看那项圈。
　　薛宝钗拗不过，只得解开扣子，将那项圈掏了出来，只见上头果真也刻着两句话。
　　“不离不弃，芳龄永继。”
　　“果真和我的玉是一对儿的。”贾宝玉甚是惊奇。
　　“什么跟你的玉是一对儿的？”
　　抬头一看，竟是林家姐妹二人携手而来。
　　林墨菡一见那薛宝钗的排扣开了，贾宝玉几乎贴在人家身上双手捧着那胸前的金锁，顿时脸上就露出了一抹轻笑。
　　“可是咱们来得不巧了。”
　　林黛玉亦眼神怪异，左右打量着那二人。
　　薛宝钗俏脸一红，忙将那项圈塞回去，又将扣子扣好，心中不禁有些难堪，只觉林墨菡脸上的那抹轻笑莫名显出几分轻蔑鄙视的意思来。
　　她恨不能快些揭过这一茬，但莺儿却并不知她此刻的难堪，只笑道：“宝二爷的玉上刻着‘莫失莫忘，仙寿恒昌’，我家姑娘的金锁上刻着的是‘不离不弃，芳龄永继’，可不正正好是一对儿的。”
　　“莺儿！”薛宝钗瞪了她一眼，“还不快去倒茶。”
　　林墨菡抿唇一笑，意味不明的说道：“果真是一对儿的。”
　　贾宝玉却并不知那点子暗潮，一见着林家姐妹二人，便又忙不迭凑了上去。
　　林黛玉斜了他一眼，“你凑过来做什么？咱们姐妹可没有那金锁跟你的玉相匹配。”
　　饶是薛宝钗素来心思藏得深，此时此刻脸色也不禁有几分难看起来，她的那点心思，好似都被这对姐妹看穿了，让人难免产生了些许羞耻感。
　　不过这之后林墨菡却直接揭过去这茬儿，只吃着茶果聊了些闲话，林黛玉看了她一眼，也并未再说什么刺人的话，与薛宝钗一同说说笑笑，与平日无异，这倒是叫薛宝钗心里舒服了一些。
　　不知不觉天色也暗了下来，薛姨妈热情的招呼着几人不叫走，硬要留饭，几人架不住这份热情，便也就顺势留了下来，待用罢晚饭又坐了一会儿方才离开。
　　等人都走了，薛宝钗安静下来坐在房里忆起先前的事，不禁又臊红了脸，眼里有了泪意。
　　薛姨妈一见她这样便唬了一跳，忙搂着她问，“这是怎么了？可是跟他们哪个拌嘴了？”
　　薛宝钗摇摇头，轻声说道：“方才宝玉正看我的项圈，刚好被林家姐妹撞见了，我这心里……感觉有些难堪罢了。”
　　她的打算薛姨妈自是清楚的，这会儿听见这话也知道她难堪在何处，只觉心里一酸，搂着她便哭了起来，“我的儿，真真是苦了你了，都是我和你哥哥没用，这样的事竟要你一个小姑娘家亲自去打算……”
　　原先薛宝钗还在强忍着，这会儿也忍不住被勾了起来，眼泪瞬间便流了下来。
　　先前王夫人一直表现得对她格外亲近喜爱，私下言语间时常透露出要将她与贾宝玉凑作一对儿的意思，可谁知自打那日林家姐妹进宫过后，王夫人却隐隐透出了有些犹豫不决的模样，虽说待她的态度仍未变，但薛宝钗是个多聪慧的人，又哪里能看不出那点摇摆不定呢。
　　她知晓王夫人必定是看中了林如海简在帝心，林家姐妹又很得皇贵妃的喜爱，连薛家唯一拥有的财富，林家好似都并不就输了，显然无论怎么比较，林家女都比她薛宝钗的价值更高，只是因着过去与贾敏之间的关系又实在看不顺眼林家姐妹，故而才陷入了挣扎摇摆，若不然，只怕王夫人早就已经下定决心了。
　　薛宝钗看出了这一点，心里又如何能不着急呢？至少目前为止，摆在她面前最好的选择就是贾宝玉，是以她不能轻易放弃，既然王夫人开始犹豫了，那她也只能自己想想法子罢了。
　　今儿贾宝玉来看她，她就索性将那“金玉良缘”之意透了出来，却谁知刚好被林家姐妹撞个正着……真真是羞死个人了。
　　母女二人抱头痛哭了许久，薛宝钗只觉得头都有些疼了，这才拿帕子擦了擦眼泪，岔开了话题，“这么晚了哥哥还未回来？”
　　薛姨妈就哼了一声，不满道：“他哪日不得三更半夜才回来？索性几日都见不着人也不是什么稀罕事，先前还说去贾家家塾学习，可哪回回来不是一身脂粉酒气？定是又在外厮混呢。”
　　薛宝钗皱起了眉，“贾家家塾管得竟这样宽松？”
　　正说呢，就见那薛蟠带着一身寒气走了进来，果真又是一身酒气，还带着股浓烈的脂粉气息，显然又不曾干什么好事。
　　乍一见母亲与妹妹皆是两眼通红，薛蟠便怒了，“哪个不长眼的欺负你们了？看我不打断他的狗腿！”
　　薛姨妈登时就哭着狠狠捶了他几下，“你要打断谁的狗腿？我先打断你的狗腿！你老实交代，究竟去没去家塾！”
　　薛蟠愣了愣，理直气壮道：“妈这是说的什么话？我自是去了的。”他还当真一点不心虚，是真去了。
　　薛姨妈和薛宝钗看他这副模样，脸上就露出了狐疑之色，“真不曾糊弄我？那你这整日一身的酒气和脂粉香是哪里来的？”
　　在她们的想法里，家塾这种地方都是严肃学习的，却哪里知道，这贾家的家塾简直是乌烟瘴气，里头那些人大多是吃喝嫖赌样样都来的，更有好些清秀的少年，但凡随意花点小钱便能轻易上手。
　　薛蟠好色，且男女不忌，手里又是大把大把的银票，出手很是阔绰，那些少年自是很乐意与他胡闹厮混，不过短短个把月的功夫，不曾多读过一篇文章，反倒是将家塾里那些样貌好的少年都玩儿了个遍。
　　面对母亲的质问，薛蟠难得有些心虚了，胡乱几句搪塞过去便赶忙借口溜了。
　　“真真是个孽障！”薛姨妈又气又无奈。
　　薛宝钗紧紧皱着眉，道：“宝玉也要去家塾了，回头叫宝玉看着他些，看他究竟是去家塾了还是整日在外混着。”
　　薛宝钗想的很好，却哪里知道，这贾宝玉也并未比她哥哥薛蟠好到哪里去。
　　贾宝玉原就与那秦钟互生好感，一同进入家塾之后日日同进同出坐卧一处，更是亲密无间，加之家塾里又有一外号“香怜”、另一外号“玉爱”者亦是生得妩媚风流……四人心中彼此都有些情意，平日上课时竟都是八目勾留缠缠绵绵。
　　究竟学到了什么不得而知，但显然贾宝玉每日都过得很是开心满足。
 
 
第13章 
　　众人对家塾内的乌烟瘴气一无所知，这些日子见贾宝玉竟对去家塾无比乐意积极，还只当他是长大了知道上进了。
　　清晨目送贾宝玉同秦钟一并携手离开，贾母就不禁露出了欣慰的笑来，对着王夫人说道：“过去你们总嫌宝玉贪玩，总想逼着他读书，我拦着你们还怨我太过溺爱宝玉，殊不知小孩子家家又哪有不贪玩的？等长大些自是就稳重了，你且看宝玉如今多勤奋上进？何必那样逼着孩子？”
　　言语间颇有些扬眉吐气的意味，好似证明了她没有错。
　　不过到底是在夸自己的宝贝儿子，王夫人自然也不会顶回去，只谦卑的笑笑，“老太太吃过的盐比咱们吃过的米还多，确是比咱们有见识多了。”
　　“你知道就好。”贾母心中得意，又道：“读书最是耗损精力的事，宝玉年纪又还这样小，只怕身子会受不住，你每日里叫人熬些补汤，不拘是什么，不必舍不得，只叫人去采买就是，若是我库房里有的，你只管找鸳鸯拿就是了。”
　　王夫人登时眼睛一亮，张口便是一顿吹捧，“老太太如此慈爱，真真是儿孙们的福气，莫说整个京城了，便是放眼这天下，打着灯笼也再是找不出老太太这样慈爱的人了。”
　　“素来跟那锯嘴葫芦一般，如今看来，却果真是与那只泼猴儿是一家的。”贾母指了指王熙凤，嘴里笑骂着。