“谁取笑他了，我不过是真心好奇——小蹄子，从前也不见你替二公子说话，这会儿护起来了，才在里面你给二公子递酒，我就看你神思恍惚，是不是年纪大了，动春情了？”
“呸，你乱说什么，我撕了你的嘴！”
那一个跺脚要上前，老成些的婢女忙挤到中间，把两人分开，“好了好了，叫你们别说，还越发来劲了，大喜的日子，必定要丢了脸才罢。”
闹事的两个噘嘴不响了，另有别人不以为然：“夏萤姐姐，你太仔细了些，这位二少奶奶不是往昔了，她连二公子且得先笼络着，哪里有空为几句闲话找我们的麻烦。”
“就是。”有人附和，又笑得暧昧，“你们听听才刚里面的话，多么贴心，自己饿了大半天，有一口吃的，还要先给二公子留着。”
“哎呀，快别说了，我不是二公子，我听了心里都泛热乎呢。”
“不知羞的小妮子，又不是给你留的，你热乎什么？哦，我知道了，你必定和翠庭一样，想小女婿了，明儿我就回了太太，给你指一个去——”
“死丫头，你笑她就笑她，又拉扯上我做什么？”
先前递酒的婢女翠庭也恼了，三个人闹成一团，老成婢女听她们娇声莺语，所幸还知道压着些声量，也懒得拦了，只是无奈摇了摇头：“一群傻丫头——”
哪里知道那放得下身段的，才是真正的厉害呢。
她后半截告诫没来得及说出口，忽见到院门口一个人走进来，衣是大红喜庆，人却如夜色孤寂，带着一身的寒意与酒气。
“二公子。”
她忙蹲身行礼，心内纳罕：这可回来得有些快。
打闹的婢女们闻声忙都停止下来，一齐行礼问安。
萧信一个也没搭理，拾阶直入堂屋，这时候里面也听见动静了，大红撒花软帘掀起来，一个小丫头露头活泼地笑：“二公子回来啦，二公子饿不饿？我们姑娘给二公子留了饭。”
萧信脚步顿了顿，走了进去。
脂粉的馨香，饭食的鲜香，夹在熏笼的暖意里轻柔裹了他一身，萧信站住了，没动。
他不知道为什么，这一刻就是不想动。
直到桌边的少女抬起头来，笑着招呼他：“二公子，过来坐。我给你留了两样菜，你在外面吃饱了没有？没有可以再吃一点。”
萧信才走了过去。
白芙手脚麻利地将新鲜没动过的饭食从熏笼上取来摆好，然后捧起自己已用尽的空饭碗溜到南面去和红榴等人一起收拾起来。
萧信站在桌边：“这些是哪来的？”
“我问厨房要的。”许融回答，并不吝惜地给出赞誉，“你家厨上的手艺比我家还强些。”
这是真的，萧夫人出身的英国公府传承最久，底蕴胜过绝大多数公侯府邸，她掌管的中馈诸事包括供膳自然也非寻常人家可比。
但这不是重点。
萧信道：“你要他们就给？”
许融笑道：“为什么不给？你家太太费尽工夫请我进门，至少应当管我的饭罢。”
哪有这样简单。
萧信知道，可空荡还有些灼烧感的腹内彰显起存在感，他就不想追问了，坐下低头端起碗来。
丫头们人多动作快，几句话工夫已经把碗碟都拾掇好、将暖阁恢复原样后避了出去。
远处偶尔还会响起一两声爆竹，因小院偏远，传到此处反衬出幽静来，萧信就在这静谧中把留给他的那份饭食吃得干干净净，许融试探着将自己这边动了小半的盘碟推给他，他不挑，也吃到几乎空盘。
许融未料到他这么能吃，想到一句俗语，顺口道：“怪不得人说，半大小子，吃穷老子。”
说完就见萧信脸有往下拉的趋势——又没完全拉得下来，可能反应过来才吃了她的，不好放下碗就给她脸色看。
许融忍俊不禁，抬手给他倒了杯茶：“才吃饱，别生气了，喝杯茶消消食吧。”
萧信垂着眼睛，把茶盅拖到自己面前，才道：“我没生气。”
许融有口无心地应：“嗯，那就好。”
茶汤温热适口，萧信默默喝下去大半以后，他手指握着茶盅，忽然道：“许姑娘，你只比我大一岁，以后可以不必如此说话。”
许融也在喝茶，闻言愣了愣：“什么？”
萧信淡淡道：“我不是许小侯爷。”
许融反应过来：“哦——”
他以为她教训弟弟习惯了，所以对他腔调也老气横秋。
十八岁的少年不允许被当成十五岁——不对，过了年，许华章也长了一岁，他现在十六了，那就是萧信不允许自己被当成十六岁的弟弟对待。
他不知道她实际上比他大的不是一岁，也不是三岁，而是——
许融控制自己想下去，也努力憋住快要喷薄而出的笑意。
行叭，一岁很好，是一岁没错。
她放下茶盅起身，绷着脸道：“我知道了。”
她往南边去，萧信狐疑地望着她的背影，觉得哪里不太对劲，正打量，许融转过身来，指了指暖阁里面窗下的炕，笑吟吟地压低了一点声音：“二公子，委屈你一下，今晚就睡这里吧？”
这张炕照常理应该是供丫头值夜时睡的，不过许融已经提前找了借口，把丫头们全忽悠到院中厢房里去了。
萧信立刻忘了疑问，不着痕迹地松了口气——既是假成亲，他当然不会和许融同床，但这个问题不适合由他提出，怎么提都是冒犯，由许融主动安排，就再好不过了。
她好像不管什么事到了手里都能张罗得妥妥当当。
萧信心里闪过这个念头，他点点头算作回应，见茶盅里还剩了些茶，就低头继续喝起来，喝完以后，他靠到椅背上，从背脊到腰腿都松弛了些。
从容这种情绪是会传染的。
她处之坦然，他在前院宴客敬酒时涌在心头的那些烦躁、不自在乃至些微后悔就跟着缓缓褪去。
没什么好怕。
经过谋划的未来再难也有一线希望，总比有劲都不知该往哪里使的茫然与混沌好。
心定之后，一直压抑着的疲惫渗进四肢百骸，萧信眼睫开始往下耷拉，他觉得应当还有什么事没做，但在这样饱足温暖的氛围里又懒得动弹思考，直到听见许融含笑的声音：“二公子，若是没事的话，请你先回避一下，我要沐浴了。”
萧信骤然惊醒，差点跳起来：“——哦。”
他迅速挥开帘子出去了，跟背后有谁撵着一样。
少年人真是有活力。
许融摇摇头，依次叫进丫头们收拾桌子、搬浴桶要热水。
听说萧信避到了另一头的东次间里，许融便也叫人给他抬了一桶过去。
小半个时辰之后，许融沐浴收拾停当，再叫人过去请他，又将仍在候命的萧家婢女们统统遣去歇息。
这一次是将她们遣出院外，有人有所犹豫，也有人迫不及待要走：“我不管，我去歇着了，你们要留在这继续抬水，随便你们。”
两大桶！
手腕都快累折了，这位二少奶奶真会使唤人。
有一个带头跑的，余下的也就呆不住了，不一会儿工夫，就剩了翠庭和另一个叫彩蝶的婢女，她们就被拨在此处伺候，所以不必离开。
但也进不去正房，翠庭不大服气，在廊下嘀咕：“哪有这样做新媳妇的，才进门就把二公子的衣食住行都攥到手里了，挤得我们倒像外头来的一样。”
彩蝶打了个哈欠，道：“翠庭姐，有话明儿再说罢，你不累，我可累了。”
翠庭恼得瞪了她一眼：“你原就是跟二公子的，怎么一点志气也没有？”
“我做丫头的要什么志气？”彩蝶反问，“我只求能安安生生地呆着，不讨主子的嫌就够了。”
又笑了笑，“翠庭姐，你有什么志向要施展，我也不碍你的事就是了。”
翠庭的脸红了——不知是本来就红了，还是叫廊下挂的红灯笼映的：“你胡说什么，我也不过是个丫头，只知道听太太的话，太太叫我用心伺候，我才多说了两句。”
彩蝶点头，又打了个哈欠，往新房窗户那边张望了一眼，“那也不急这一时半会。你看，里面动静都小了，呀，灯也熄了。”
那扇窗确实暗了下去，但仍有旖旎红光往外映着，那是洞房花烛，会彻夜长明。
这个时辰，府中宾客已散，爆竹停歇，夜色里的一个个院落都沉寂下去，两个婢女站在空荡的廊下，僵持片刻，忽然又听到了一点动静。
细微的、在如此宁夜中才能隔窗感知到，难以以词句形容，但又能凭直觉做出判断：那是床榻间才会发出的动静。
窸窸窣窣。
似乎还有人宛转克制的叹息。
“这、”彩蝶率先回过神来了，“翠庭姐，二公子的墙角我可不敢听啊，你想听你听，我走了。”
她头也不回碎步往院中厢房走，翠庭愕然，想跺脚，又不敢跺，只能快步跟上去，顶着一张大红脸斥道：“你胡说什么，谁想听了，我、我是那样人吗……！”
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新房内。
许融坐在炕边，拽着喜帐捂着脸，使劲忍笑。
她忍得颤抖，满床喜帐也跟着颤抖。
几步远外，萧信干巴巴站着，终于忍无可忍：“许姑娘，这到底有什么好笑？！”
许融的声音也在颤抖：“你、你等我一会——”
萧信不想等了，他上前要将许融膝上放着的一条布巾赌气扯走，那布巾本来团成一团，还不大看得出来，被这一扯，里面的大片血色露了出来，乍一看触目惊心。
许融一见，拽着喜帐又是一阵抖。
她勉强拉住布巾另一头，挽留萧信：“二公子，你、你等一等，听我说。”
萧信给她颜面，撒开手，冷冷盯她。
许融掐了手心一把，终于调整过来，又清了清嗓子，才开口道：“二公子，我知道你是好意，也想得周全，但有些问题你可能没打听清楚——或者就没有打听？”
萧信没回话，不点头也不摇头——他像是僵住了。
许融得到了答案，笑叹：“我知道了。二公子，我不是取笑你，你洁身自好，端正磊落，是君子品行。只是这个，”她低头把布巾放到一边，侧身把床头被子一层层掀开，掀到最底下取出一块方形绢布来，绢布正中也有血渍，但与那布巾上的一大片比，便如小溪与湖海。
“洞房不会如二公子以为的那样——嗯，血流成河。”
许融委婉解释，她还想给萧信普及一下生理知识，如果女子身体发育成熟，不流血也是正常的，但一抬头，她又说不出来了。
萧信杵在当地，瘦瘦高高，许融面对他时一直有阅历上的心理优势，但这优势没有大到令她在某些特定话题上仍然可以畅所欲谈。
无论萧信看上去少年气多重，他已经十八岁，在法律上是一个成年男人了。
许融忽然觉得手中的绢布有点棘手，她镇定地塞回去床头，总结：“——我打听过的，用我的这块就行了。”
“……哦。”
萧信应了一声，低头把自己准备的那块布巾拿起来，团吧团吧，很快地、逃也似地走了。
第23章 二公子肯赏脸吗？……
翌日。
许融这一夜睡得还不错，她没有认床的毛病，不论吉安侯府还是长兴侯府，对她来说都算客居而已。
掀被下床，她竖起耳朵听了片刻，感觉对面没有任何动静，便蹑手蹑脚地过去，将帘子掀开一看，暖阁里面空荡荡，炕上整整齐齐，好似无人躺过。
这位二公子做事有头有尾，大半时候还是叫人放心——除了昨晚那种乌龙之外。
许融伸了个懒腰，放心叫进白芙来，把那块绢布、也就是所谓的“元帕”丢给她，好让她去应付萧夫人方面的来人。
白芙觑着她的脸色，欲言又止：“姑娘——”
许融：“嗯？”
白芙的脸红了，吞吞吐吐地道：“姑娘，你、你身上还好吧？”
“很好啊。”许融话出口忽然反应过来，她忍笑，一本正经地道，“只是腰有一点酸痛。”
昨天绕城时坐轿子颠多了。
白芙松了口气，忙忙地道：“那就好。临行前太太叫了我去嘱咐我，恐怕二公子鲁莽，伤着了姑娘。若是姑娘说不适，就要想法子劝阻二公子，别、别叫他连着来。”
