“好……谢谢你。”
她说着不顾邓瑛阻止，愣是朝他行了一拜。
邓瑛搀扶着她站起身，退后揖道：“还望娘娘无论如何，不要在陛下面前露悲。南方清田还没有结束，生死一线间，娘娘请珍重。”
宁妃忍泪点了点头。
邓瑛不忍再与她相对，直身辞了出去。
——
宁妃独自立在门前仰头平复了一阵，这才朝后殿走去。
后殿的寝阁内，杨婉刚刚上过药，合玉正端了一碗粥喂她。易琅坐在一个墩子上翻书，
宁妃揉了揉有些发肿的眼睛，尽量让自己的声音听起来自然些，“易琅在做什么呢。”
杨婉轻轻挡开合玉手中的粥碗，“上完药那会儿疼有些厉害，殿下拿着那本《幽梦影》给奴婢念呢。”
宁妃接过合玉手中的粥碗，坐到杨婉身旁。
“姐姐没有保护好你，这几日你安心养伤，姐姐服侍你。”
杨婉忙道：“娘娘，您不能一直守着我，您要去见一见陛下。”
宁妃放下粥碗，“怎么见呢……”
她说着垂下眼，望着粥碗边沿结出的米皮，“见了又能说什么呢。”
“什么都不说，就是和陛下好好地处一两日。”
“为了以后吗？”
“……”
杨婉失语。
宁妃看了一眼旁边的易琅，示意合玉带他出去吃些东西，而后方轻声对杨婉说道：“如果你是姐姐，你做得到吗？”
杨婉的心被这句话猛地一刺，忙握住宁妃的手道：“对不起姐姐，我太自以为是了，我不该说这样的话，我……”
宁妃反捏住她的手，“别动别动，仔细又伤着。”
“我不疼。”
“哎……”
宁妃轻轻地叹了一声，“你为姐姐好，姐姐都明白，只是人非草木，都有不忍去的地方。”
她说着，摸了摸杨婉的脸颊，“你能不能答应姐姐一件事情。”
“您说。”
宁妃挪了挪腿，坐得离杨婉更近一些，床帐的阴影将好落在她身上，将她整个人都拢了进去。
“我们杨家虽然有哥哥在阁，但陛下忌讳外戚，易琅与哥哥这么多年，见得很少。哥哥这个人，你我明白，一生刚直，身心皆在朝廷和百姓的身上，即便易琅是他亲人，他也只是把他当成一个皇子来规训。文华殿虽有先生，讲官，侍读，对易琅也一直尽心尽责，但他们毕竟是外臣，不知幼子冷暖病痛，也见不得他的眼泪。这个孩子，担心他的先生们失望，也担心他的父亲不相信他。虽然他不会说什么，但其实他过得比寻常人家的孩子，不知道苦多少……”
“姐姐你想说什么？”
杨婉打断她，“易琅是您的儿子，他的苦只有您能心疼。”
宁妃摇了摇头，“你也可以。”
“我不可以……姐姐我不可以。”
她摇晃间拉扯到了伤口，疼得大喘了一口气，然而她却顾不上别的，一把拽住宁妃的袖子。
“我承受不起，他是大明朝的皇子，我只是一个……不对……姐姐，我什么都不是。”
宁妃搂住杨婉，“别怕婉儿，姐姐没有胡思乱想，姐姐只是怕陛下多疑记恨，姐姐会连累到易琅，还有你。”
杨婉摇头道：“他要记恨就让他记恨，但姐姐你要活着！”
“婉儿你慎言。”
杨婉没有回应她，提声继续说道：“他也就是个男人，男人记恨一个女人，就让他记恨好了，辗转反侧的是他，心神不宁的也是他，姐姐你跟我们一起安安心心地活着，管他死活做什么！”
“婉儿！”
这一番话出口，杨婉有些喘不上气，胸口闷疼，令她有些晕眩。
她明白这些话在这个时代听起来有多么荒唐，多么放肆，可是她就是对着宁妃说出口了，即便她明白，时隔几百年的观念，根本无法真正地扎入宁妃的心里。而且，那个人也不仅仅是一个男人，天子的“记恨”可以造一座牢笼，一副枷锁，把眼前这个柔弱的女子，一辈子关在里面。
“姐姐……”
“嗯。”
杨婉搂住宁妃的腰，“我答应你，不管怎么样，我都会照顾好殿下，但你也答应我，好好地生活，不要想那么多。我们总有一日，可以从这里走出去。”
第68章 天翠如翡（五） 生死我自负，遥祝她珍……
郑月嘉从马车上下来，东华门已经在他的眼前了。
大明皇城的规矩是从外四门开始，除了皇帝和妃嫔以外，所有的宫内人都要步行。
内东厂的厂卫上前架起郑月嘉的胳膊，只是这么一下，他浑身上下所有的血便全部涌向了翻了皮的伤口。
“慢一点。”
他忍不住恳求。
邓瑛回过头朝覃闻德看了一眼，覃闻德脸上立即堆起了歉意。
“慢一点，没事。”
“是督主。”
一行人慢慢地走在安静的宫道上。
应季而开的花藏在重重叠叠的宫墙后面，随风卷起万重蕊浪，声如远雷。
郑月嘉问邓瑛道：“不是要带我去内东厂吗？为什么还要往会极门走。”
“先去御药房。”
郑月嘉没有立即应声，踉跄地跟在邓瑛身后，半晌才叹了一口气。
“有这个必要吗？”
他抬起头，“我又不受后人瞻仰祭奠，要一幅完整的皮囊无用，就这样走，我也觉得没什么。”
邓瑛抬头朝会极门上看去，再走几步，过了会极门便是文华殿了。
这一日，是张琮领衔的日讲，虽不比经筵的春讲大，但因为是内阁点的新题，因此翰林院几个编修，以及国子监祭酒都在列。
“邓瑛。”
“在。”
“里面讲的是什么。”
这个地方算是除了司礼监和养心殿以外，郑月嘉最熟悉的一处。
他常年伺候贞宁帝笔墨，也随他出席一年两轮的经筵，虽然后来，贞宁帝倦怠讲学，但自从易琅出阁读书之后，每一年的春秋两讲，都是他在案前伺书。换做从前，哪怕只听到零星的几个字，他也能分辨出讲官讲的是什么。
如今刑伤太痛，他耳边阵阵嗡鸣，竟一个字都听不清楚。
邓瑛听他那么问，便停下脚步，闭眼听了片刻，“《贞观政要》。”
“哦……”
郑月嘉笑了一声，“春讲的最后几日，我不在，司礼监派的谁在文华殿伺书啊？”
邓瑛应道：“胡襄。”
“他啊……”
郑月嘉笑咳了一声，看着自己的脚步道：“可别把大殿下脚底下的地儿踩脏咯。”
“郑秉笔慎言。”
“没事。”
郑月嘉笑着摇了摇头，“隔那么远，他听不见的，我今日很高兴，看着殿下仍在文华殿受讲，就知道……那些人也没有得逞。”
他说完，垂下头看着自己面前的影子，再也没有抬头。
文华殿的月台上，宁妃独自一人站在白玉栏杆后面。
不远处，郑月嘉被架着，穿过会极门，正朝南面的御药房走去。
或者不能说是走吧，重伤难行，他几乎是被一路拖行。
身上的衣裳是换过的，但此时却完全被血水喂饱了。
宁妃无法想象诏狱的几日，郑月嘉到底为了她熬过什么样的刑讯，她想问，想认真地记住这份温柔的恩情，可是他听不见。
他们一生当中说过的话并不多，几乎全在少年的时候。
她是大家闺秀，而他为人处世又过于得体，即便坐在一起，言语也从未逾越过人欲的界限。入宫之后，倒是常常能见到，但除了行礼请安之外，再也没说过别的话。
岁月更迭，人们各自纺织内心的锦绣。
她却不能告诉郑月嘉，她后来仍然读书习字，也不落女红和羹汤，性情温和，里内丰盈，修炼得比少年时还要好。
十年相顾，十年沉默。
此时此刻，她也只能望着那个不愿意再抬头的人，继续往漫无边际的沉默里坠去……
邓瑛在文华殿下看到了玉栏后的人影，回头对郑月嘉道：“每一年的春讲和秋讲，都是你在文华殿为陛下和殿下伺书，你不想再看一眼这里吗？”
郑月嘉摇头道：“我不是你，我没有营建过皇城，对这些殿宇没什么眷顾，不看也不会有遗憾。”
他说完，又叹了一声，“邓瑛，我内心真正的遗憾比天还要大，而且活得越久，越难以弥补。就这样吧……”
他咳出一口血痰，身子在厂卫的手中一震。
“陛下说了怎么处置我吗？”
邓瑛摇头，“还没有明旨。”
“只要不是杖毙就好。”
他边说边笑，“自古阉宦，难得善终，像我这样的，已是不错了。我原本想死在外面的话，我叔父和家里那侄女替我收尸的时候还要遭人白眼，如今好了，宫里替我收尸，简简单单地埋了，大家都好。”
说着，就已经快走过文华殿了。
邓瑛忍不住道：“再走慢一点。”
覃闻德道：“督主，走得越慢，郑秉笔遭得罪越多啊。”
郑月嘉冲邓瑛招了招手，“你过来。”
邓瑛走到他身边，搀住他的一只手，“有什么话你说。”
郑月嘉缓缓地吐出一口气，低声道：“我知道……谁在那儿。”
“……”
邓瑛僵背，一时无言。
“生死我自负，遥祝她珍重。”
——
贞宁十三年六月底，鹤居一案的处置，全部从北镇抚司的诏狱，收拢到了内廷当中。
宫正司并东缉事厂，将在鹤居服侍的宫人全部清查了一遍，而后内廷六宫，包括二十四局和女官们的六局，都经历一次残酷的清洗，宫人们人心惶惶，平日里有私怨更是相互举发，一时之，牵扯近三百人。
皇后原本想对这些人开些恩，皇帝却不准许，甚至还斥责皇后，“朕卧榻之侧，怎容得半分狼子野心。”是以这些获罪的宫女和内侍，包括郑月嘉在内，全部赐了杖毙。皇帝命东厂掌刑，司礼监监刑。
郑月嘉在内东厂听到这个旨意的时候，只对邓瑛说一句，“陛下……还是恨我们这些人啊。”
“不是恨，是怕。”
郑月嘉笑道：“你是看我快要死了，以后不会举发你，才敢说这样的话吧。”
他说完，收住笑，“连拴着绳子的狗都害怕，呵……难怪忌讳张洛那些没拴着绳子的，你这个东厂的厂督，算是真的和北镇抚司并上肩了。”
他临死前谈笑风生，反而令人心寒颤。
邓瑛没有与他再说下去。
直房外面，覃闻德来寻他，两三句之间，把内阁上本为宫人求情的事说了一遍。
邓瑛一面往厂衙走一面问，“你是见了司礼监的谁吗？”
“是，属下去见胡秉笔，明日是他监刑。”
“他怎么说。”
“哎。”覃闻德叹了一口气。
“陛下前面驳了内阁的折子，他就接着说，这次处置这些人，是要震慑内廷，所以，百棍之内，不能索命。”
邓瑛停下脚步，“这是什么意思。”
覃闻德叹道：“百棍不杖要害，但却让这些人生不如死，过后再取命门，既是处死，也是折磨。我们从前在锦衣卫到也都练过这些把式。”
邓瑛应道：“你申时来见我一次，我这会儿先回一趟司礼监。”
“是。”
此时养心殿的批红刚刚完毕，司礼监的正堂内在摆饭。
胡襄和何怡贤从养心殿回来之后，并没有直接进去，而是站在内府供用库前面说话。
胡襄见邓瑛过来，也不等他见礼，便径直道：“若是明日的事，就不要提了。”
邓瑛没有应他，越过他走到何怡贤面前，“奴婢有话，想单独对老祖宗说。”
何怡贤笑了笑，冲胡襄摆手，“你把饭端到外面来吃。”
“老祖宗……”
