前朝的壬寅宫变（1）中，宫人们不堪压迫，差点合谋杀死先帝，以至于先帝不得不搬出寝宫，移居西苑，从此几乎断绝了阴阳念头，终日修道，临时的死后才重回乾清宫。
　　贞宁帝吸取了君父的教训，登基以后就命宫正司严厉地规训后宫，除了皇后之外，嫔妃们在皇帝面前无不战战兢兢。
　　由于嫔妃们的畏惧，贞宁帝越发刚愎自用，自然是喜欢像蒋贤妃这样出身宫女，没什么见识，却事事遵他，时时求怜的女人。
　　宁妃虽然生得极好，但性子淡，并不似蒋贤妃那般会奉承贞宁帝。
　　时常因为“应答不及”这样的错处，而遭申斥，再加上她有她自己的气度和清傲，即便受罚，也很少会向皇帝求赦。贞宁帝对宁妃的这个性情一直是又爱又恨。
　　心情好时，觉得宁妃像一件名匠精雕的艺术品，心情不好时又觉得她令人厌恶。
　　历史上的宁妃并没有一个确切的死因和死期。
　　大多数的史料都只是用一句“遭厌弃”轻飘飘地带过。
　　然而一个容貌姣好的女子，为什么会无缘无故地遭到皇帝的厌弃呢？
　　杨婉闭着眼睛，在心里收束所有相关的文献，结合当下的情形，她基本上可以推定，贞宁十二年的春夏之交，就是宁妃失宠的时候。原因无外乎是因为鹤居一案，曝露了她与郑月嘉的私情。至于后来贞宁帝残杀三百宫女，了结鹤居案，应该是为了抹掉这一段对贞宁帝自己来说，羞耻万分的事情。
　　杨婉厘清了所有的经过，也预见到了结果，然而心中却仍然荡动不止。
　　明日皇帝要亲自讯问她。那么，在没有她历史上，皇帝明日讯问的又是谁？那个人说了什么？杨婉皆不得而知，如果这是一段确切的史料，那她现在就可以有预见性地规避掉错误，从而做更好的应对。但是大明几百年，日夜无数，人事间的繁荣和凋零时常在一念之间，做千百次转变，而一部《明史》能有多少个字？大段叙事，小段评人，字里行间皆无人情，对此时的杨婉而言，像一堆看似逻辑严密的论文骨架，动笔写时，就会发现处处都是错误，根本无处下笔。
　　她内心纠缠，实在睡不着，后半夜时，听到了下雨的声音。
　　忍不住撑起身子翻了个身，不留意压到了邓瑛的手臂。
　　杨婉原本以为他会出声，但他却只是在夜色里轻咳了一声，慢地将手臂抽出，顺手拉拢她肩上的被子。
　　——
　　檐下雨声如敲琴，砖面儿上大片大片地反潮。
　　第二日卯时，雨才刚停，司礼监秉笔太监胡襄便带着金吾卫的人等在了门口。
　　邓瑛从直房内走出，朝胡襄行礼。
　　胡襄低头道：“她自己能走吗？”
　　邓瑛直起身应道：“尚需人搀扶。”
　　胡襄道：“陛下的意思是，就在东缉事厂的堂内问她，你可以在场。”
　　“是。”
　　雨水伶仃地低进屋檐下的水凼子里。
　　简单的几句对话，交代了审讯的安排，邓瑛和胡襄便皆没了言语。
　　这一次对杨婉的审问，虽然是在内廷之内，但却没有任何人能从中斡旋。
　　杨婉被厂卫从直房内带了出来，她仍然只穿着中衣，没有梳发髻，人还在发烧，脸虽然红得厉害，嘴唇却是惨白的。
　　胡襄道：“今日主子亲自审你，有几句话我要先交代。”
　　杨婉颔首道：“胡公公请说。”
　　“内东厂是内廷衙门，陛下将你从北镇抚司诏狱召回，原意是赦免你，但你若欺君，则罪无可恕，这宫里没有任何人能救得了你的性命。你才十九岁，还年轻，能为自己着想，就应该为自己着想，陛下仁慈，会宽恕你。”
　　这一番话，是为了破杨婉的心防。

　　杨婉抬起头看向胡襄，“奴婢不敢欺瞒陛下。”
　　“好，既然明白，那就带走吧。”
　　东厂的厂卫都知道她刑伤疼痛，因此走得很慢，好在西直房和内东厂相距不过几百米，杨婉被带到内东厂正堂前的时候，皇帝的圣驾还没有来。厂卫搀着杨婉跪下，杨婉撑着地面伏下身，喘息了一阵，到比站着要好受一些。
　　邓瑛蹲下身，“你什么都没有吃，撑得住吗？”
　　杨婉点了点头，“吃了反而不清醒，我没事。”
　　正说着，站在甬道上的厂卫全部跪了下来，邓瑛也不再出声，撩袍在杨婉身边跪下行礼。
　　“都起来。”
　　一个高瘦的人影从杨婉身边走过，说话的声音听起来，到并不是很年老。
　　除了杨婉之外，其余人都应声站了起来。
　　“邓瑛。”
　　皇帝在前面唤了一声。
　　“奴婢在。”
　　“你把她带进来。”
　　“是。”
　　邓瑛搀着杨婉的胳膊站起身，走进正堂。
　　“合上门。”
　　“是。”
　　内东厂的正堂只有一扇朝西而开的窗，门一关上，便四下无光。
　　邓瑛搀着杨婉跪下，替贞宁帝点燃手边的铜灯，铜灯的光落在杨婉面前，也把贞宁帝的身影投到了她的膝边。
　　她下意识地想要看一眼贞宁帝，却听邓瑛道：“杨掌籍，不得抬头。”
　　“是……”
　　贞宁帝道：“无妨，抬头朕让朕看看。”
　　杨婉应声抬起头，贞宁帝扫了一眼她中衣上渗出的血，对邓瑛道：“北镇抚司审过她几次。”
　　邓瑛道：“回陛下，只有一次。”
　　贞宁帝点了点头，“你禀告的算是及时。”说完，低头看向杨婉，“你叫杨婉是吧。”
　　“是。”
　　贞宁帝撑额回想了一阵，“贞宁七年的时候，宁妃曾请太后做主，将你许配给了张家，这事儿朕没过问，但如今倒还记得，你后来为何没有成亲？”
　　杨婉低头道：“奴婢失足落崖，久未归家，张家疑奴婢贞洁已失，是以未成婚。”
　　贞宁帝点了点头，“哦，朕想起来，因为这事，去年朕还责过张洛。”
　　“奴婢谢陛下当时为奴婢做主。”
　　贞宁帝冷笑了一声。“知道谢恩，尚算不愚。”
　　他说完，手指在茶案上不重不轻地敲了敲，转话切入要害。
　　“朕问你，宁妃与郑月嘉何时相识的？”
　　“郑家与杨家的确是旧识，奴婢与姐姐，也的确见过郑秉笔。”
　　她会这样回答，贞宁帝倒是有些意外。
　　“你在北镇抚司也是这般说的吗？”
　　杨婉摇了摇头，“不是……”
　　“那你是如何说的。”
　　“奴婢在诏狱受刑……怕自己受刑不过，胡言乱语，所以一直在求饶，什么也没有说。”
　　贞宁帝站起身，“好，在朕面前你可以说了，朕不会对你动刑，无非你说得朕不满意，朕直接杀了你。”
　　杨婉咳了几声，撑着地面抬起头，“陛下杀了奴婢，若能将此谣言扼止，保姐姐清誉，维陛下与皇家名声，那奴婢甘愿受死。”
　　贞宁帝负手走到杨婉面前，低头沉默地看了她一会儿，沉声道：“朕没明白，你怎么就甘愿受死。”
　　杨婉捏住有些颤抖的手，“陛下若不杀奴婢，还会把奴婢送回诏狱吗？”
　　贞宁帝不置可否。
　　杨婉抿了抿疼得发白的嘴唇。
　　“陛下可知为何张大人会比陛下先知道，姐姐与郑秉笔是旧识吗？”
　　贞宁帝闻话一愣，负于背后的手不自觉地攒成了拳。
　　杨婉已经有些跪不住了，身上的高热令她有些晕眩，胃里也是翻江倒海，她索性狠心在自己腿上的伤口上掐了一把，凭借疼痛来让自己清醒，张口继续道：“他们根本不顾陛下的名声，他们只是要……让姐姐担下谋害皇子的罪名……北镇抚司刑讯我和郑秉笔，不论我和郑秉笔谁人受刑不过，屈打成招……第二日，陛下的御台上就会摆着罢黜姐姐的奏折……姐姐冤屈，陛下又何尝不受屈……好在陛下让邓厂督协审此案，奴婢才有幸，能在陛下面前陈述。如若不然……奴婢在诏狱疯口胡言，那便死一万次，也赎不了罪了。”
　　杨婉说完着一席话，几乎用尽了全部的精神，眼前发黑，伸手抓住身旁的椅腿，才能勉强在皇帝面前跪住。
　　她心神紧绷，屏息等待着贞宁帝的反应。
　　这是杨婉能想到唯一的一个应对之法。
　　在这个过程中，她必须把握住自己此时的身份，不能去狂妄地谈杨伦和政治，甚至也不能谈鹤居案，只管按着住一个君王敏感自负的本性，用言语不轻不重地扎了那么一刀。
　　其余的事，就留给这个多疑的贞宁帝自己去怀疑。
　　虽然她并没有把握，皇帝会做出什么样的决定。但至此她已经竭尽了自己的心力，去理解贞宁帝这个君王，去寻找皇权与北镇抚司之间细微的裂痕，给宁妃和自己一线生机，也给东厂分取北镇抚司的权力创造机会。
　　只不过，她并不敢像当初救郑月嘉时那般自信，因为她自己的生死，此时也在贞宁帝的一念之间。
　　“杨婉，你这话，在朕这里算是诚恳的。”
　　作者有话要说：（1）壬寅宫变：壬寅宫变：宫女谋杀嘉靖帝
 
 
第66章 天翠如翡（三） 婉婉，想不想要花。……
　　杨婉伏身叩首，“奴婢谢陛下。”
　　她说完这句话，神思已经不能再继续，撑在地上的手肘，一时竟也直不起身来。
　　皇帝看着她身上的伤，随口问道：“御医看过了吗？”
　　杨婉哑道：“谢陛下关怀，已经看过了。”
　　贞宁帝点了点头，“你很明白，知道什么该说什么不该说，心呢，也是向着宫里的，朕做主，今日赦了你。你受了委屈，朕会让皇后下懿旨亲自宽慰，你还想要什么赏赐，现在朕在这里，你可以跟朕说。”
　　这句听起来很温和，却是一道暗沟，是贞宁帝对杨婉心思的试探，但凡她答得有一点错处，都会前功尽弃。
　　邓瑛捏着手看向杨婉，见她似乎吐了一口气，缓声道：“奴婢不敢要赏赐，只求陛下，让奴婢歇息两日。”
　　皇帝听了这句话，终于露了笑，“才说了你明白，这会儿又这样的糊涂，看来是被打疼了，朕看着也怪可怜的。”
　　杨婉本就支撑起来，索性抬了抬头，又叩了一首。
　　“陛下垂怜，奴婢惶恐。”
　　贞宁帝摆了摆手，“罢了，邓瑛。”
　　“奴婢在。”
　　“你亲自去一趟尚仪局，告诉姜尚仪，就说是朕的意思，让她在承乾宫养半个月。”
　　“是。”
　　贞宁帝看了一眼窗外的天色，“什么时辰了。”
　　“快辰时了。”
　　“内阁的票拟递进来了吗？”
　　邓瑛道：“奴婢去司礼监替陛下过问。”
　　贞宁帝站起身抖了抖袖子，“不用了，朕回养心殿等着，你这个地方……”
　　他说着四下看了看，“也太局促了，既然西面的那些直房都是空着的，就都并到内东厂吧，邓瑛啊，日后内东厂巡查时，若巡见要案，可直接入养心殿禀告。不用经北镇抚司，你们可以先缉拿人犯，看守审讯。此事，朕会下一道文书，经内阁发出出去，让司厂二衙，都知晓。”
　　邓瑛跪下应“是。”而后又抬头道：“陛下，郑月嘉是否可以交由东厂内审。”
　　贞宁帝抬头朝窗外看去，掐着拇指沉默了一阵，“带回来吧，他服侍了朕一场，朕也不想他在外面。”
　　他说完似乎叹了一口气，“你亲自去接吧，接回来也不用见朕了，怎么处置他……朕想一想，你不用和他说什么，让他等着。”
　　“带回来吧。”
　　这句话在杨婉听来，就像主人决定让自己抛弃的狗回来一样，居高临下，令人胆寒。
　　她不由侧头看向跪在自己身边的邓瑛。他低垂着眼，伏身拜向贞宁帝，“奴婢替郑月嘉谢陛下恩典。”
　　恩典？
　　哪门子的恩典啊？
　　杨婉看着邓瑛摁在地上的那双手，以及贴在手背上的前额，地上的灰尘沾染了他的袍袖口，但这个人远比他面前站立的男人干净温和，杨婉看着看着，眼眶竟渐渐红了起来。
　　“胡襄在外面吗？”
　　贞宁帝低头理了理袖口，朝外提声。
　　胡襄忙打开门答应。
　　“回养心殿。”