不过，杨氏这一族向来出美人，不论男女，大多相貌出众，杨伦杨箐如此，杨家的两个女儿，杨姁和杨婉更是京城世家争相求娶的对象。杨姁四年前入宫，生下皇子后封了宁妃。杨婉则许配给了北镇抚使张洛。原本是要在去年年底完婚，但年底出了邓颐的大案，北镇抚司的诏狱中塞满了人，张洛混在血腥堆里半刻都抽不出身，邓案了结后，他又领钦命去了南方，婚事只能暂时搁置。
　　此时令人唏嘘的是，自从杨婉在灵谷寺失踪以后，张家先是着急，托人四处去找。
　　找了几天没找到，却像没定这门亲事一样，对杨婉闭口不提了。
　　半个月过去，连杨家人都有些泄气，只有杨伦不肯放弃。
　　平时要处理部里的公务，又要在灵谷寺周围四处搜寻，半月折腾下来，人比之前瘦了好大一圈。
　　“杨大人还是保重身子啊。”
　　杨伦没回应李善的话，直道：“我今日只为找我小妹。昨日听一个海户说，半个月前，好像有几个人坠南坡，所以我过来看看。等太阳落山就要出去，李掌印忙自己的事去吧。”
　　李善忙道：“我这儿就是专门来回大人这件事的。”
　　说完从袖子里掏出一块芙蓉玉坠：“今儿底下人在仓房外头捡的，大人看看，是您家的物件不是。”
　　杨伦一眼认出了那块玉坠，正是去年他去洛阳带回来的玉料所造。
　　忙接过往掌中一握，“我妹妹人在哪里？”
　　“杨大人稍安勿躁，海子里已经在找了，但暂时还没有找到。我……”
　　李善心下犹豫，拿捏了一阵言辞，又顶起心气儿才敢问道：“冒昧问大人一句，大人与邓瑛是故交，那大人的妹妹认识……”
　　“吾妹自幼养在吾母身边，怎么可能认识邓瑛！”
　　杨伦不知道为什么李善突然要让杨婉牵扯邓瑛，想起北镇抚司才封了那个为邓瑛鸣不平的京内书院，人就敏感起来，径直拿话压李善，“我自己也就罢了，我妹妹是女子，怎能被攀扯，李公公不可信口雌黄，你们海子里年初事多，已然很不太平，你此时若要再……。”
　　“是，知道。”
　　李善躬身打断他，也不敢再提他在仓房里查问到，杨婉几次三番去看邓瑛的事。
　　“大人，我们做奴婢的，看到这玉坠子也急啊，怕张洛大人回京，知道是我们瞎了眼没认出杨姑娘，让她在我们这儿遭了这些天罪，要带着锦衣卫的那些爷爷，来剥我们身上的皮。这会儿，下面人已经翻腾起来了，杨大人不妨再等迟些，不定今晚就寻到了。”
　　杨伦听完这一句话，这才看明白他的本意。
　　但李善将才那话，再想起来又细思极恐。
　　“你……刚才为什么问到邓瑛。”
　　李善不敢看杨伦。
　　杨伦放平语调道：“我刚才说话过急，李公公不要介意。”
　　李善叹了口气，仍盯着自己的脚尖儿，“哎，也不知道是不是海子的这些弱鬼胡说的，说这十几日，一直有个姑娘偷偷在照顾邓瑛，我场院里晒的药近来也被人搬挪了好些去关押邓瑛的地方，点看了之后发现，都是些治皮外伤的药。杨大人，我知道，大人的妹妹是许了张家的，这些事关乎名声，说出去对姑娘不好，所以已经把该打的人打了。”
　　李善说完，面前人却半天没有回应，他忍不住抬头瞄了一眼，却见杨伦绷着脸，指关节捏得发白。

　　“大人……”
　　“我知道了，有劳李公公。”
　　那话声分明切齿，李善听着背脊冷，忙连连道“不敢。”，
　　“大人，我们本有罪。之前司礼监的郑公公来了，也过问起这件事，我们才晓得捅了篓子，不敢不担着，大人有任何需要，只管跟我说就是。”
　　杨伦勉强压下心里的羞怒，朝李善背后看了一眼。
　　初雪后盖，白茫茫一大片，什么也看不清。
　　“邓瑛还在海子里吗？”
　　“还在。”
　　“什么时候用刑。”
　　他说这句话的时候，不自觉地握住了悬玉的璎珞。
　　李善也朝身后看了一眼，“张胡子已经去了，看时辰……应该就是这会儿。”
　　“嗯。”
　　他顿了顿，似乎在犹豫该怎么往下问，听起来才不至于牵扯过多。
　　“之后呢？”
　　“之后会在我们这儿养几日，然后经礼部引去司礼监。”
　　“行。”
　　他打住了眼下这个话题，翻身上马，“我现在跟你们一道进海子里去搜。”
　　——
　　此时刑房里是死一般的沉寂。
　　难以忍受的剧痛已经开始平息，邓瑛仰面躺在榻上，张胡子站在他脚边，正在解捆缚着他的绳子，一边扯一边说，“老子干了这么多年刀匠，你是最晦气的一个。说好听就是朝廷的活，说难听就是一丁点钱也没有。这也算了，平日里我给那些人下宝贝，他们都得给我压一张‘生死不怪’的字据，可你不用写。所以这里我得说一句，三日之后，要你那下面不好，被黑白无常带去了地底下，可不能在阎王爷那儿拉扯我。”
　　邓瑛想张口，却咳了一声。
　　张胡子抽掉他脚腕上的绑绳，“别咳，忍着，越咳越疼。”
　　邓瑛像是听进了他的话，硬是把咳嗽忍下了。
　　张胡子抹了把额头的汗，粗笑了几声，“不过你这个年轻人，是真挺能忍的，以前那些人，比你高壮的不少，没哪个不呲牙喊叫的，你当时不出声，骇得我以为你死我这儿了。”
　　他说完又伸手把他手腕上的绑绳也抽了，挎在肩上低头对他说，“行了，接着忍吧，这三天生死一线间，熬过去就是跨了鬼门关，能另外做一个人。”
　　过了三天，就能另外做一个人。
　　但这三天着实太难熬。邓瑛只能忍着痛浑噩地睡。
　　睡醒来以为过去了好久，可正睁眼看时，外面的天却亮着。
　　仍是同一日，只是逼近黄昏，万籁无声。
　　窗外面雪倒是差不多都停了，放晴了的西边天上，竟然影影绰绰地透出夕阳的轮廓。
　　邓瑛觉得自己身上除了伤口那一处如同火烧般灼烫，其余地方，都僵冷得像冰块。
　　房里很闷，鼻腔里全是血腥味。
　　他想把窗户推开，但手臂没有力气，只能攀着窗沿，试图抵开窗销。
　　“这会儿还吹不得风。”
　　声音是从床头传来的，伴着稀里哗啦的撩水声，接着又是走动时，衣料摩挲的声音。
　　邓瑛勉强仰起脖子看向床头。
　　床头的木机上点着一盏灯，有人正在弯着腰在水盆里淘帕子。
　　“杨……婉？”
　　灯下的人一怔，忙抬起头。
　　邓瑛开口对她说话，这还是头一次。
　　“嗯，又是我。”
　　她撩开额前的乱发，自嘲地一笑。
　　“你是不是看见我就不自在。”
　　说着抹了一把脸上溅到的水，叠好拧干的帕子朝邓瑛走去。
　　“别过来。”
　　说话的时候，他身子突然绷得很紧，脖颈上青经突起，不知道是痛的还是热的，汗渗得满身都是。
　　如果说之前在仓房里他还能冷静地回避杨婉，那么现在他连回避的资格都没有。
　　“没那个意思。”她一边说，一边将帕子盖在他的额头上。
　　之后就猫下身背对着邓瑛坐下，拿铁锹子翻挑炭火炉子，“无意冒犯你。我这么坐着，没事不会转过来。”
　　邓瑛撑起身子朝自己的下身看了一眼。他的伤处横盖一块白棉布，除此之外，周身再也没有任何遮蔽，身体的残破和裸露带来的绝望，令他柔韧的精神壁垒破开了一个洞，大有倾覆的势头。有那么一瞬间，他脑子里居然闪过了“死”这个字。
　　然后就在这个时候，杨婉忽然又开了口。
　　“还冷不冷啊，外面堆了好多炭，要不我再去抱点进来。”
　　她的手伸在火堆前面，纤细好看。
　　头发被火苗儿烘得又蓬又乱，松垮垮地堆在肩膀上，肩背裸露的皮肤白净无暇。在此时看到女人的皮肤，邓瑛忽然觉得，自己刑前想要的肢体接触，现下想来竟然是如此的卑劣不堪。
　　“出去。”
　　他只能说这两个字，但他有他坚持的修养，即便在羞恨相加的情境之下，声音也不冷酷，甚至不算疏离，只是想把眼前的这个女人和自己的狼狈剥离开而已。
　　杨婉并不意外，她抬起一只手撑着下巴，看着地上的影子笑着说道：
　　“别赶我走吧，我本来都决定了，不在这个时候来找你，但刚我没忍住过来看了一眼，你……”
　　她想说邓瑛太惨了，但又觉得此时给他同情即是在侮辱他，便清嗓掩饰，“我自己太冷了，见你这里有炭炉子，就进来烤烤。”
　　“……”
　　床板响了一声，邓瑛的手掌一下子没撑住搭到了地上，碰到了杨婉的背。
　　杨婉只是往边上看了一眼，并没有回头，反手握着他的手腕，将背后的手臂捞了上去，“别一下一下地撑起来看，你现在不是刑部的囚犯，门没锁，他们只是不敢进来管你。”
　　邓瑛按住被他捏过的手腕，侧脸看着杨婉的背影。
　　“你怎么知道。”
　　杨婉笑笑，“哎，贞宁十二年嘛，姓邓就是罪，沾了你就得见锦衣卫，连杨伦都知道避，谁还不知道躲。”
　　这就说得比很多人都要透了。
　　“那你不怕吗？”
　　“我？”
　　她说着笑笑，伸手去揉了揉肩膀，过后继续翻脚边的炭火，偶尔吸吸鼻子，肩背也跟着一耸一耸。仪态绝对算不上优雅，不过很自然，自然到让人几乎忘了她坐在一个宦官的刑房里。
　　“别想太多。”
　　她如是说，听起来好像没什么刻意的情绪，但邓瑛居然想再听一遍。
　　“你说什么。”
　　他刻意地问。
　　“我说，别想太多，虽然树倒猢狲散，墙倒众人推，但也不是人人都想趁着你不好的时候踩上一脚。你人太温和了，我下不了手。”
　　作者有话要说：
　　（1）守法循理的官吏，没什么建树。
 
 
第6章 伤鹤芙蓉（五）
　　她知道邓瑛无法完全听明白的，说完低头独自笑笑，虽然照顾背后人的情绪，忍着没笑出声，但整个人倒是因此松弛了下来。丢掉铁锹，轻轻晃动着一双腿伸手继续烤火的，随口问邓瑛“帕子还凉吗？”
　　身后人又不出声了。
　　杨婉很无奈，刚要站起来去换帕子，他忽然又开口了。
　　“还凉。”
　　“行。”
　　邓瑛开口，她也就没坚持，抱着腿重新缩回去坐着，“那你睡一会儿，我再烤会儿火就出去了。”
　　房间不大，木炭的火焰把墙壁照得暖黄暖黄的，两个人挨着一起坐着不说话，一个在刻意保持身体上的距离，一个在努力保持心理上距离。但彼此都没有什么恶意，所以气氛并不尴尬，杨婉甚至起兴哼了一段周杰伦的《珊瑚海》。
　　邓瑛想试着挪动腿，钻心的疼痛却令他瞬间脱力，他没忍住，倒吸了一口凉气。
　　“怎么了。”
　　“没有，姑娘不要回头。”
　　杨婉“哦”了一声，伸手又把铁锹捡了起来，随意地去翻炭火，顺着他的意思一道帮他掩饰，他突如其来的狼狈。
　　“杨姑娘。”
　　“你说”
　　“出去了不要跟任何人讲，你见过我现在这个样子。”
　　杨婉听完这句话，心里不大痛快。“你这样想我的？”
　　“不是。”
　　“那是什么。”
　　邓瑛解释不了这么直接的问题。
　　他自己已然这样了，再也没有什么名誉要顾，但眼前的人是杨伦的妹妹，不论她出于什么原因来关照他，他都不想因为自己的缘故，令她蒙受伤害。
　　但他不敢直说，所以又再次陷入了沉默。
　　杨婉把腿挪向一边，稍稍侧向邓瑛，眼睛却还是望着炭火炉子里不断明灭的火星子，“你总是不说实话，我也不好受。”
　　说完不再吭声，也不像刚才那样哼歌。
　　邓瑛很久很久都听不到她的声音，不禁侧头去看她。
　　杨婉坐在那儿捧着脸一动不动，脸颊被火烤得通红。
　　邓瑛以为她生气了，一时有些后悔。
　　“邓瑛……无意对姑娘无礼。”