一旁侍立的内侍回道：“陛下，快到午时。”
“好。”
易琅转向白玉阳，“朕的问题，辅臣能答吗？”
“臣……”
白玉阳不得不屈膝跪下，“臣……不能答。”
易琅道：“那朕试试，自己来答，众位辅臣替朕判一判。”
他说完低头看向跪在地上的白、杨二人，“朕少年学儒，知之不甚，但知晓其中大意——父意不可逆，贤臣不可负，民心不可弃。几位辅臣，朕这几句对吗？”
“陛下圣明。”
“白首辅怎么想。”
白玉阳没有出声，易琅也没有继续往下说，只低头看着他，沉默地等待他回答。
不久，清蒙在旁提道：“陛下，午时……午时已经过了……”
“朕知道了。”
他应完，再向白玉阳道：“辅臣，朕与你还能议下去吗？”
白玉阳呼出了一口气，肩膀猛地颓了下来，“陛下……陛下圣明，臣……臣无话可说。”
——
皮场庙前，报使吏已入帐禀了三次了。
周慕义抬头看了看日头，轻道：“时辰要过了。”
宋云轻抹干眼泪，直起身道：“时辰过了不能行刑，到现在为止，都还没有将厂臣去衣，要来不及了。”
她说着欣喜起来，一把拽住陈桦的手道：“你说会不会有恩旨。”
陈桦忙应道：“会的会的。”
正说着，齐淮阳手边的计时香烧断了最后一截，香灰散落在地，齐淮阳闭上眼睛，向圈椅上靠去，长舒了一口气。
观刑的人群忽然发出一阵欢声，年轻的人拥上前高声喊道：“时辰过了！不能杀人了！不能杀人了！”
齐淮阳起身走出围帐，踏上刑台，抬起手安抚众人道：“大家退后，不要为难兵马司。行刑的时辰已过，今日不会再行刑，请诸位自行散去。”
他说完，抬手示意差役上前，“把人犯解下来。”
“为何……”
邓瑛吐了两个字，而后没有再问下去。
齐淮阳道：“你可以说话，想问什么问吧。”
“为何停了我的刑？”
齐淮阳道：“这你要回去问杨次辅。”
他将说完，却见杨伦不知道什么时候已经站到了刑台下的围帐前，“把他带下来。”
齐淮阳道：“你是有旨意吗？没有旨意的话，我要把他交给北镇抚司。”
杨伦道：“陛下有旨，押他回宫。”
齐淮阳不解道：“这是还要御审？”
“不是。”
杨伦说着抬起手指向邓瑛，“我告诉你，我妹妹病重，陛下已经恩准她回宫养病，你给我好好照顾她。你不要以为我救了你，我就原谅你了，她是为了你，才把自己折腾成那样的，她若留下什么病根子，我一定把你脸打青。”
齐淮阳忍不住笑了一声，“杨尚书你多大人了，在我这儿对他说什么呢。”
“我认。”
邓瑛应道：“我去照顾她，如果她不好，我……”
“脸打青就脸打青，你别给我发那个要命的誓言！”
他说完，声音一低，声音竟有些哽咽，口中却骂道：“妈D，我回想你当年对我发的誓，才发现你这个人嘴，真的毒。”
邓瑛道：“那你就把我脸打青吧。”
杨伦不防也笑出了声，背过身去，拼命将眼泪忍住。
“我告诉你，她之前连日抄写，伤了眼，你在她面前，别像一个闷葫芦一样的，不会逗她笑，只会惹她哭，她不能哭了。”
第162章 终章：终生不渝
杨婉在一场浩瀚无边的梦里挣扎了很久，其间她不断地梦到她自己的毕业答辩，梦到邓瑛的刑场。这些场景都只有一半，没有结局。从前的她靠着对结局洞悉给予自己安定，这并不是什么“向死而生”的英雄主义，毕竟她那时还不想把自己放入到如此宏大的议题当中。
她只是在认同“历史唯物主义”的前提下，去观看这一段原本与她无关，也不可能被她改变的时光。
历史至始至终都没有缝隙，但人间却有无数的情义裂口。
这些裂口挡住了她已知的结局，最后交织成网，网住她，并把她抛向混沌的空中，最后又落回实实在在的病床。
她终于睁开眼睛。
屋子里弥漫着浓厚的药味。
她试着咳了一声，药气从胃里窜入了鼻腔，苦得她浑身一颤。
室内没有人，床帐半垂，床边放着一张凳子，凳子上面摆着一盘剥开的橘子。
杨婉口中苦得难受，便掀开被褥，撑起身，伸手掰下一只橘瓣儿。
“婉婉别吃。”
就这么温和的四个字，却惊掉了杨婉手中的橘瓣儿。
说话的人立在床前，一面替她把头上的那一半床帐悬上去，一面道：“那是子兮买来的，我将才坐着吃了一只，酸得不行。”
杨婉抬头看向他，他穿着青灰色的素衫，腰下系带，宽袖垂臂。头发用她的发带绑着，松束在背后，看起来也像在养病之中。
“婉婉，喝水吗？”
杨婉怔怔地摇了摇头，“今日……是初几。”
邓瑛答到：“九月初五。”
“初五……”
杨婉挣扎着坐起来，“你没有被凌迟……你……你活下来了。”
她说着，下意识地掐捏住了邓瑛的手腕。
虽被触及伤处，但他安静地忍了下来，伸出另一只手，含笑挽起杨婉耳边的碎发，温道：“是，我没有被凌迟，我活下来了。”
“所以……我又赢了？”
邓瑛点了点头，“对，婉婉又赢了。”
他说完，忍不住“嘶”了一声，杨婉低下头，这才发现她竟然正紧紧地抓捏着他手腕上的伤处。
“我……”
她忙松开手，噙泪斥他道：“你痛不知道说啊？”
邓瑛笑而不语。
一旁的合玉端着药碗走来，笑道：“姑姑这会儿知道叫人厂臣嚷疼，之前迷糊着的时候，还不知把人厂臣手上抓成什么样了。”
杨婉道：“我怎么了。”
合玉没说话，笑着冲邓瑛的胳膊扬了扬下巴。
“你把袖子挽起来我看看。”
“我没事。”
“快挽。”
邓瑛抬起手臂，宽松的袖口自然出落。手臂上的几处淤青的确不像是旧伤。
杨婉有些错愕地看向合玉，“我捏的啊。”
合玉将要碗递给邓瑛，应道：“可不就是您。你病着这几日，一直是厂臣在照顾您，白日里就不说了，夜里我们想替替厂臣，您也不准，拽着厂臣一宿一宿地在您床边的凳子上坐着，厂臣也在养病呢，被您折腾的啊，药也是有一顿没一顿地在喝。”
她说完，掩唇笑了一声。
杨婉道：“你入了养心殿，也拿出训斥人的范儿来了。”
合玉道：“我可不敢。陛下还等着我去回话，姑姑，你还觉得不舒服吗？陛下让张，何两位太医供承乾宫，您若觉得不好，就传他们来看。”
说完，向二人行了一礼，转身退了出去。
邓瑛起身正想去将杨婉背后的窗户合上，却听杨婉道：“回来。”
邓瑛站住脚步，还没及说什么，便听杨婉道：“坐着喝药。”
“哦，好。”
他忙将凳子上的橘子移开坐下，端起合玉送来的药，一口一口地喝着。
喝完顺手捡起一瓣橘子，忍着酸咀嚼起来。
“邓瑛。”
“嗯？”
“夜里干嘛傻坐着不走。”
邓瑛托着橘子皮道：“你不让我走，我怎么会走。”
杨婉道：“你也不想离开我吧。”
“是”
邓瑛将手按在膝上，“我太想活下来了。”
他说着望向杨婉，“太想在你身边活着了。”
杨婉将身子朝里挪了几寸，“上来。”
邓瑛笑着摇了摇头，替杨婉拢了拢腿上的被褥，“我躺着怎么照顾你。”
杨婉道：“我已经这个样子了，你再被我折腾病了，我两就躺一处，让陛下来照顾吧。”
邓瑛笑了一声，“婉婉，别这样说陛下。”
“那你上来。”
“好。”
邓瑛起身坐到床边，弯腰脱了鞋子，慢慢地在杨婉身边躺下。
“婉婉，我以后可不可以……”
“看小黄书吗？”
“啊？”
杨婉将头埋入被中笑出了声。
邓瑛看着她的样子，忽然也松弛了下来。
她一直管陈桦给他的那本书叫“小黄书”，虽然他不懂这个“黄”字中，究竟包含多少字意的演变，但从杨婉的口中说出来，总带着一丝俏皮。原来的那本书，是教阉人如何伺候女人的，可经她改了名字之后，却好像再也不会规训他的身份。
邓瑛轻轻揭开杨婉的被褥。
“你在笑什么。”
杨婉将被褥拽回，仍笑得停不下来。
邓瑛也笑了，索性温和地重复了一遍她之前的话，“我以后可以看小黄书吗？”
“可以了。”
杨婉从被子里钻出头来，望向邓瑛道：“不仅可以看，也可以自己学了，但这几日不行，你身子没养好，我也还在生病。”
“我知道。”
他说完，伸手护住杨婉的头顶，以免她乱动时撞到床头板。
“婉婉。”
“什么？
“小黄书里的‘黄’字，是什么意思。”
杨婉没想到劫后余生的当下，这个人竟然会如此认真的问她这个问题。
但她同时又觉得这样也很好。
他真实地活下来了，就像从“时间”和“空间”的巨网里漏下来的一只鱼，无声地游弋在味知的海域。如果要去解释他为什么活了下来，那么即便是穷尽六百年之后的科技文明，好像也找不到答案。
所以，她倒是宁可回答邓瑛当下提出的这个多少有些荒唐的问题——小黄书里的“黄”字，是什么意思呢？
“‘黄’这个字，和‘渣男’这个词一样，都诞生在六百年以后。‘黄’呢……代表男女之间的荒唐事，起先并不是一好意的字，可是后来，这个字在不同的场合下，被不断地解读，又慢慢衍生出了更微妙的含义，更趋于人的欲望，不邪，但也不算正。”
她说完，翻了个身，“邓瑛，我所生活的年代，不仅仅是汉字，华夏文明也发生了翻天覆地的变化，六百年以后，我们脚下的这一片土地，会被称为‘中国’。无数后继之人，会像你一样，为了对时代的寄望，对家国将来的想象，不畏生死，一往无前。”
“你更喜欢六百年以后的中……”
“中国。”
“是，你更喜欢六百年以后的国吗？”
“ 嗯。”
杨婉点了点头，“它比当下，更自由，更开放，更包容。它是我的家国，它让我有权力选择自己的身份，它教养我成为一个独立的女人。不过……”
她伸手搂住邓瑛的胳膊，“我也不厌弃当下。”
“为何。”
“因为我是一个历史学者，我存在的意义，是寻找你们这些人存在的意义。邓瑛，如果可以，我一定会带你回我六百年以后的家，我家里也有一个哥哥。”
她说着笑了笑，“他有一点像杨伦，也很厉害，就是脾气不太好，但又说不过我。我的母亲是一个刀子嘴豆腐心的女人，父亲呢有点怂，和母亲吵架永远都输，但他们时时刻刻都在吵。只有在逼我嫁人这件事上，他们的意见才是一致的。虽然有点烦吧，但我知道，他们都很爱我。”
邓瑛沉默了一阵，忽道 ：“你想回去吗？”
