“邓瑛。”
她温柔地唤他的名字，凝着他的目光道：“我最初并不想与这个时代共情，只想看着你，走完你惨烈的一生，所以我从来都没有跟你说过我的来历。但时至今日，我很想让你知道，我究竟是谁，很想让你明白，你对我来说，到底意味着什么。”
她说完，低手拾起一旁的《东厂观察笔记》，摊放于自己的膝盖上，翻开扉页，指着著书者的名字对邓瑛道：“这是我的名字——杨婉，来自距今六百年以后的另外一个时代。和你一样，也是一个读书人。在我们那个时代啊，天下清明，百姓们安居乐业，女子与男子都能读书。文心载世，可以观史，可以著文。我便是前者。”
她说着翻开书册，“前人观君王诸侯，著书无数。而我观的是你，除了几篇学术论文之外，我也写过一本《邓瑛传》，可惜我还有看到它出版。不过，我至今仍然记得，那本《邓瑛传》的开头——贞宁十二年……”
她顿了顿，换了一个更平和的口吻，向邓瑛闭眼默诵。
“贞宁十二年是大明历史上极具转折意义上的一年，内阁首辅邓颐斩首，宛如长夜的大明朝终于看到了一丝曙光，很难说邓瑛的人生是在这一年结束的，还是从这一年开始的。邓瑛，我在二十岁的时候，写下这个开头，此后十年，我所有的灯下时光，都属于你。作为一个学史的人，我挖掘你的人生经历，揣测你的心声，试图替你向后世开口。在这个过程中，我没有爱过任何一个人，没有婚姻，也没有子女，只有一颗文心，对一个亡故之人，终生不渝。所以……”
她弯目笑了笑，“你能明白我的意思吗？你知道，你对我来说意味着什么吗？”
“你在我死后六百年，翻看过我的一生吗……”
邓瑛的声音颤栗。
超过六百年的时空间隔，文明的差异在他与杨婉之前划卡了一道思想的鸿沟，他看不见后来的世界，不知道封建是如何颠覆的，也不知道“平等”是如何的诞生，“阶级是如何改变的。他只听懂了，六百年后有一个叫杨婉的女子，知道他的名字，为他写了一本书。
“那时的我是罪人吗？”
他轻声问杨婉。
“是。”
杨婉的声音微哽，“但以后就不是了，邓瑛，我下笔了，即便我从那个时代消失了，也会有人从我写过的文字里，看见你。如今也一样。邓瑛，即便我和你要亡于大明，但我落笔了，我开口了，一定会有人因为我，在靖和初年间重新看见你。我历经两世，而无遗憾。我曾是你的身后名。”
他说着冲他笑了一声，“我也做了你的身前名。所以邓瑛，我可以敬你，也配爱你了。你呢，你愿意爱我了吗？”
她用了“愿意”这个词。
由始至终，她好像都没有拒绝过邓瑛交给她的“卑微”，她接受他在“性”中的颤栗和羞耻，接受他把“爱意”解释为“赎罪”，让他把镣铐交到她的手中，温柔地牵引着他，往他想走的那条“绝路”上走。
可是，在这一段看似不极不平等的关系当中，真正谦卑的那个人，其实是杨婉。
她不强求邓瑛在这个时代的一切，甚至连他的“爱”都不强求。
因为她始终是先敬了他，然后才爱上了他。
邓瑛恍惚有些明白了。
“问你呢？”
她说着说着，眼眶渐渐红了，“你知道你有多过分吗？你啊，你曾经是我的事业，是我立命的底气，是我人生最大的意义。可是你却逼我给你，对奴婢的怜悯。我想要牵你的手，你却把你手腕上的镣铐递给我，我不想你在我面前屈辱地对待自己，你却偏要去看那些乱七八糟的小黄书。我还不能怪你……”
她吸了吸鼻子，抬起戴着刑具的手，抹了一把眼泪，“我杨婉活了将近三十年，对谁都没有屈服过，只拿你没有办法，我……”
话未说完，她已将头埋入膝间，肩膀微微耸动。
被剥去外裳，穿上囚衣的人，仿佛被去掉了大半的尊严。单薄的衣料遮蔽皮肤，经不起一点点带着侮辱性的触碰，可是又比任何时候，都期待纯粹的肌肤之亲，渴望被温柔地抚摸。
“婉婉，别哭……”
邓瑛抬起自己的手，扶住她的肩膀。她身上轻轻地颤了颤。
“别哭，是我做错了，对不起，是我做错了。”
他说着，轻轻地搂过杨婉的身子，将她拥入自己的怀中。
“我从前什么都不知道。我父亲有罪被诛，而我戴罪而活，后来受刑入宫，我不可能再有身份，去爱我挚友的妹妹。可是你太好了……”
话至此处，邓瑛也哽咽了。
“我骗我自己，把自己当成你的囚徒，跟从你，受你管束，听你的话。这样一来，哪怕跟你在一块的时候，我也可以当成是我在服侍你，所以我才去看那本书，对不起婉婉，我真的去学了，就算被你说，我也偷偷地学了好多……我……”
“我没有怪你。”
她嗡着声道：“我知道，你想要我保护你。邓瑛，从六百年后回来一趟不容易，我一定要保护好你，一定要……而你要做的……”
她轻轻咳了几声，“你要做什么你知道吗？”
邓瑛没有回答。
“你答应过我什么？”
“我……”
“在宫门前我们曾约定过什么？”
邓瑛怔了怔，张口道：“不论我有多厌弃我自己，只要婉婉喜欢我，我就会好好活下去。”
“对啊。”
她说着伸手环住了邓瑛的腰。
“邓瑛，不要自毁，你要爱重你自己，这样我才敢，让你看那本小黄……”
她说完这句话，意识有些发混。
单薄的衣衫下，邓瑛感受到了杨婉的温度，和平时不也一样，她今日很冷，呼吸也有些急促，似乎是在像他索取温暖。
“你怎么了，婉婉。”
“没怎么……就是有点冷。”
邓瑛忙将还未及更换的絮衣拖过来，遮照在杨婉身上。
杨婉咳了几声，在邓瑛怀中道：“我累得很，想你抱着我睡一会儿。”
＊＊＊
诏狱的深墙困锁二人。
阻隔了京城所有的风物。在杨邓二人听不见的秋声之中，逐渐响起了鸣冤之声。
连日不断的秋雨，令护城河的水暴涨，无数艳丽的秋海棠被冲水中，又在一夜之间，被全部渡走。
天放晴时，一个老者抱着自家的孙儿从河边走过，小孩子搂着老人的脖子道：“爷爷你看，水涨得这么高了，会不会淹上来啊。”
老者道：“不会的。”
小孩问道：“为什么呀。”
老者摸了摸他的额头，温和地回答道：“因为开凿这条河的人他很聪明，他把河道建得特别巧妙，所以啊，再大的水都能被渡走，而河呢，就能保卫住皇城了。”
小孩子趴在老人肩上，抬头朝城门看去。
一只漏秋的大雁孤鸣着从金灿灿的琉璃瓦顶上飞过，窜入积雨云中，不见了踪影。
小孩子看着天幕道：“爷爷，那你知道，这条护城河是谁凿的吗？”
老人托着小孩的后臀，将他往肩膀上又耸了耸。
“开凿护城河的人，自然是香山的能工巧匠，至于领建的人……是个太监。”
“太……监……”
小孩儿奶声奶气地重复了一遍。
老人点了点头，“是啊，他除了是这一条护城河的修建之人，也是皇城营建者。”
“哦，我知道。”
孩子咧开嘴笑道：“他就像张先生一样，我们学堂里的老师跟我讲过，张先生建了皇城，是大明第一工匠。”
“是。”
“那这个人呢，他是大明第二工匠吗？”
老者笑了笑，而后暗叹了一声。
“他不是，他就快要被处死了。 ”
“为什么。”
“因为他犯了罪，陛下下了旨意，要处置他。”
“哦……”
小孩扑闪着眼睛抬头又问道：“可是他能修建皇城，那么厉害，为什么要做坏事呢。”
老人犹豫了一阵，终开口道：“或许他有难言之隐吧。”
说完，指着河水道：“你看，这水啊，明日还要涨。”
小孩低头道：“祖母跟我说过，护城河的水涨起来，就是沉冤之日。”
“你祖母今日去什么地方了。”
小孩指着西面道：“她和母亲去上香了。”
“为谁上香。”
“嗯……”
小孩抓着脑袋想了想，“那个人，好像叫邓瑛……”
第160章 尾声：数点秋声侵梦短 你不需要开口，……
靖和元年九月初三，秋决日。
雨水淅淅沥沥地打在长满青苔的石壁上。
天还没有亮，北镇抚司内禁卫森严，身着玄衣的校尉沉默地排立在正堂前面。张洛亲手点燃一盏灯，堂中一下子亮了起来。
邓瑛从后堂被带了出来，他走得有些慢，但押解的人并没有催促他。
他双手被绑绳束缚于背后，绑绳勒进肩骨。
张洛问道：“什么时候绑的。”
校尉应道：
“大人，按的规矩。”
“先松开。”
“不用。”
邓瑛平声道：“反正是要绑的，不在这一时。”
他说完顿了顿，“我想喝一口水。”
张洛道：“给他水。”
狱卒递上水杯，邓瑛低头慢慢地喝了一口。
张洛示意押送他的人暂时退到堂下，“你可以在此处坐一会儿。”
邓瑛抬起头，问道：“监刑的官员定的是谁。”
“刑部尚书齐淮阳，刑前的所有事，我与他都有默契。你想要如何，在我的职权之内，我都会尽量帮你。”
邓瑛摇了摇头笑了笑，“我想活下去。”
张洛微怔，在场的人则陷入了沉默。
“这是我的心里话，但我也知道，此时说太晚了。”
话音刚落，堂外禀道：“大人，刑部的人来提囚了。”
张落冷声应道：“知道了。”
说罢侧身让了一步，抬手行揖道：“既如此，我便送你一路好走。”
——
辰时。
雨渐渐停了，潮湿的地面被人足踩得一片泥泞。
顺天府附近的轩馆大多闭了门，府衙左面的皮场庙（1）前，官差正在往刚建好的刑台上泼水。大片大片污秽从刑台上被冲下来，流入台下的旧沟槽中。
五城兵马司的护卫将观刑的众人阻在刑台十米之外，然而人群越聚越拢，与兵马司相互拥推，时不时有人摔倒。齐淮阳站在围帐后面，对身旁的刑部司官道：“你过去，告诉兵马司指挥使，绝不能在此时伤及百姓。”
不多时，兵马司来禀，“尚书大人，这还不到辰时，已有上万百姓来聚，不是我们行举粗暴，而是拥推之下，实在难免误伤啊。”
司官道：“大人，巳时取囚待刑，是不是早了一些，不如将取囚的时辰再往后押一押。”
齐淮阳道：“倒不是不可，但你们觉得作用大吗？”
“这……”
正说着，督察院御史匆匆忙忙地走进来道：“尚书大人，你且看看外面。”
齐淮阳伸手撩起围帐的一边，司堂的官员也聚了过去。
人群之中，周慕义和几个翰林院的官员身着襕衫，护着行路蹒跚的白焕慢慢地朝刑台走去。他已年过八十，无法独行，即便被送云轻搀扶着，也是五步一歇。他曾是两朝首辅，亦是翰林院众多官员的老师，病退入野之后，一直行走不得。众人不曾想过，今日竟在此处能再见到他。纷纷呼其尊位：“白中堂来了，给中堂大人留一条路！”
刑部的两个司官挤出人群，上前作揖道：“中堂，尚书大人请您往后面来。”
白焕扶着宋云轻战直身子，朝二人身后看了一眼，“我已不在朝廷多日，有何资格与你们尚书大人并立一处。”
