颐行头皮一阵发麻，心想怎么的，都过去十来年的事儿了，这是要秋后算账啊？
　　皇帝的声音很好听，低低的，像春风拂过青草地，和夏太医有莫名的相似。但要说一样，却又不大一样，夏太医的语调更轻快些，不像皇帝，处处透出沉稳和老练来。
　　皇帝说：“按着辈分，你还是朕的长辈呢。”
　　颐行愈发呵下了身子，“不敢不敢，皇上跟前不敢讲辈分……”
　　“朕记得你有个乳名，叫槛儿。”皇帝笑了笑，“世上怎么有人叫这样的名字，可见你母亲和哥哥，对给你起名的事儿不大上心啊。”
　　就这一来一往几句话，颐行算是看明白了，贤名在外的皇帝，其实并不如她想象中那样宽宏大量。小时候的那点过节他一直记在心上，所以现在见缝插针地，拿她的乳名取笑。
　　和皇帝对着干，她没那么大的胆子，只好窝囊地顺嘴说：“民间都是这样，贱名好养活。奴才的额涅说，奴才无惊无险、无病无灾长到这么大，全赖取了这个好名字。”
　　皇帝轻蔑地一哂，复又问：“你进宫有三个月了，起居作息可还习惯？想家不想？”
　　颐行道：“回皇上，奴才进宫后进益了许多，在宫里一应都能适应，并不想家。”
　　不想家，就是愿意长远在宫里生活下去了？他给了她退缩的余地，她放弃了，那就别怪他断了她回家的路了。
　　皇帝负着手，暗暗长出了一口气，“你回值上去吧，这两日，朕会给你一道旨意。”
　　颐行心头哆嗦了下，暗道不会是看她太傻，法外开恩让她回家养脑子吧！真要是这样，那也没法子了，不是她不愿意救哥哥和侄女儿，是命运弄人，老天不给她这个机会。
　　原想问问是什么旨意的，犹豫了一下，到底没好开口，只是呵下腰去，道了声“”。
　　皇帝走了，衣袍翩翩向天一门踱去，边走边想，这是多大的恩典啊，就凭她表现得这么差，他还能装出饶有兴致的样子来，要不是事先就有准备，见她这样不得吓一跳吗。
　　颐行也是懵头懵脑的，皇上的正脸她压根儿没敢看，到这会儿才抬起眼来，见皇上身影一闪，已经走出天一门了。
　　含珍从钦安殿里追出来，问她情况如何时，颐行迸出了两眼泪花儿，“满砸，我刚才在皇上面前摔了个狗吃屎，皇上说有旨意给我，怕是要把我撵出宫去了。”
　　含珍也呆住了，“怎么会这样呢……”
　　后来三个人在他坦里愁云惨雾，胆战心惊地等了两天。第三天上值的时候，那道旨意终于来了，是永寿宫贵妃跟前女官流苏来宣的口谕，内容寥寥，说得很简短，说尚氏聪慧伶俐，性行温良，着晋封为答应，赐居储秀宫。
　　末了流苏扬着笑脸，跪下恭恭敬敬磕了个头，说：“小主儿大喜，往后平步青云，节节高升，奴才这儿给您道喜啦。”
 
 
第34章 (我愿意跟着您。）
　　这就晋位了？晋了个答应，这可能是尚家历代姑奶奶中位分最低的了吧！
　　无论如何，很合乎现在尚家的境况。官场上的祸事虽没有殃及后宅，但尚家败落了是不争的事实。能晋个答应，总比在尚仪局干杂务好，答应能升常在，常在能升贵人。颐行给自己制定了个计划，争取两年进一次位分，算了算，从答应到皇贵妃相隔六级，也就是需要耗费十二年光景。如果一切顺利，当上皇贵妃那年，她应该二十八岁。二十八岁，好遥远啊，但愿哥哥命够长，能活到她有出息的那一天。
　　不过凡事也有例外，万一遇上什么高兴的大事儿，皇上下令后宫嫔妃各晋一等呢。再不济她多展示两回自己的拿手好戏，这回扑蝴蝶，下回拉二胡，只要皇上喜欢，就算学跳大神也可以。没准儿自己是员福将，就这么跌跌撞撞的，少花一半时间，就爬上了高位也说不定。
　　流苏还在地上跪着呢，颐行发过了一回懵，忙上去搀她起来，“姑姑别行这样大礼，我受不起。”
　　流苏说要的，“头前老皇爷跟前太监总管无礼，冲撞过后宫位分略低的主儿，老皇爷因此大发雷霆，狠狠责罚了那位总管。后来宫里就有定规，品级再高的太监女官，见了官女子以上的宫眷也得跪拜。小主儿今天晋了位，往后就是主子了，既是主子，怎么经不起奴才们叩拜呢。”
　　当然所谓的叩拜，也只是重大时候所行的大礼，平时还是以蹲安为主。不过这尚家老姑奶奶晋位，是皇上亲自下的口谕，这样殊荣和一般选秀随意记名不一样，里头的份量沉甸甸，连贵妃娘娘都不敢不重视。
　　颐行才受了提拔，自然有点不好意思，手足无措着说：“我这会子该怎么办呢，是该上永和宫去，给贵妃娘娘磕头谢恩吧？”
　　流苏颔首说：“原该是这样的，如今贵妃娘娘摄六宫事，连晋位的令儿都是永和宫发的，小主向贵妃娘娘谢恩，这是小主的礼数。”说罢又一笑道，“小主才晋位，不知道接下来该怎么料理，奴才斗胆，向小主谏一回言。小主上永和宫谢完了恩，就该往储秀宫拜见懋嫔娘娘。懋嫔娘娘是储秀宫主位，下头随居着贵人和永常在二位小主。您一一见过了礼，请懋嫔娘娘分派屋子，回头内务府送小主日常的用度过去，小主自便就是了。”
　　提起永常在这个名字，颐行是记得的，不就是万寿宴上撸猫闯祸的那位吗。自己和她，也说不上结没结梁子，如今被安排同住储秀宫，将来抬头不见低头见的，万一人家和她不对付，日子岂不是不好糊弄？
　　然而换宫是不可能的，答应只比宫女略微高一点儿罢了，要论体面，恐怕还不及各宫的管事大宫女呢。颐行只好诺诺答应，说：“我回头就按着姑姑的示下去办……”
　　流苏忙道：“示下万不敢当，小主往后千万别这么说，没的折了奴才的阳寿。还有一桩，按着各级宫眷的定例，尚仪局当派两名宫女为答应使唤，小主要是有合适的人选，和吴尚仪说了，请吴尚仪定夺就是。”
　　该说的话，流苏都已经说完了，跑这种差事是最没油水的，宫女都穷得底儿掉，也不指望这位新晋的颐答应能赏她金银瓜子儿了。
　　流苏又行一礼，却行退出了明间，带着随行的小宫女回永和宫复命去了。
　　这时候左右探头探脑的众人才敢窃窃议论起来，对于颐行的晋位，很多人表示意外，一部分人觉得是早晚的事儿，当然更有一部分人流露出不屑却眼红的情绪来，认为犯官家眷凭什么登梯上高，要照着境遇，谁冒头都不该是她才对。
　　一直在旁等候的吴尚仪，这会儿终于上来向颐行行礼了，她带着几个掌事姑姑叩拜下去，说：“给小主道贺，小主大喜。”
　　颐行早前和她是不大对付的，但自从中间有了含珍，和吴尚仪的关系也缓和了不少。
　　颐行上前虚扶了一把，“尚仪不必多礼，快请起来吧。我不过晋了个小小的答应，不敢受您这样大礼。”
　　“该当的，您如今是主，奴才等是奴，尊卑有别，不敢逾矩。”吴尚仪一头说着，一头转身环顾这些看热闹的小宫女们，对颐行道，“按着定规，合该挑两个宫女伺候小主，小主瞧瞧，有没有合心意的，带着一块儿上储秀宫去。”
　　结果这些人里头，似乎没有一人愿意跟随位分低微的答应，颐行的目光转到哪里，她们便像被吹低了头的草一样，避让到哪里。
　　看了一圈，竟是一个自告奋勇的都没有，大概人人知道，答应是断乎难以再升一等的，很多答应一辈子连皇帝的面都没见过，更别提母凭子贵，往嫔妃位上攀登了。
　　颐行有点尴尬，果然自己混得很失败，连招兵买马的资格都没有。正在这时，听见风声的银朱从外面赶回来，进门就说：“姑爸，我愿意伺候您。您要是不嫌我笨，就把我带上吧。”
　　众人又是一阵议论，听见银朱大庭广众管她叫姑爸，也有人私下取笑，这倒好，原来早就自备了奴才。
　　可就算有自己人充数，不还缺一个嘛，谁给点了名算谁倒霉，反正不会有人毛遂自荐的。
　　权衡利弊这种事儿，谁不会考量呢，留在尚仪局，将来还有进六宫伺候高位嫔妃的机会，最不济熬上三年熬出头，也是带班姑姑了。
　　不像跟了答应，主子位分低，身边宫女都没个人样儿，上哪儿都低人一头，挨人笑话。
　　颐行没辙，心说就算了吧，有银朱和她做伴，其实也尽够了。
　　这头正想和吴尚仪开口，门外含珍迈了进来，笑着说：“这么大好的事儿，主子都亲自挑人了，怎么没一个愿意的？你们再想想，当真不乐意？”眼睛扫视了一遍，果然个个退让，她嗯了一声，“既这么，我就不客气了。小主挑我吧，我愿意跟着您，陪您上储秀宫，往后日日伺候您。”
　　此话一出，不光明间内外的宫女，连吴尚仪都惊呆了。
　　要论含珍的人品资历，将来必定接吴尚仪的班儿，成为下一任尚仪。众人不明白，为什么那么大好的前程唾手可得，却自己和自己找不痛快，偏要给一个小小答应做跟班儿。
　　吴尚仪这时候也顾不得了，忙冲她使眼色，一面道：“你进宫年月长了，跟过去只怕让人说闲话。”
　　“谁也不能说闲话。”含珍气定神闲道，“先帝爷上谕说了，嫔以下不可挑官员世家之女为使令女子。我进宫年月虽长，却是出身包衣，给小主做宫女，没什么不合适的。”
　　众人哗然，颐行当然也不能坑了含珍，忙道：“你一心向着我，我心里明白，可这件事关乎你的前程……”
　　“跟着主儿就没有前程？”含珍一笑道，“我瞧前程大着呢，今儿不识抬举的，将来才会悔断肠子。”
　　就是这份无条件的信任，哪怕日后真不能有大出息，为了彼此之间的情分，也是一条道走到黑。
　　颐行真的感激含珍，在这样的关头给足了她面子，不至于让她刚晋位就下不来台。但事后她也劝含珍：“人前这么一解围就罢了，回头还是我和银朱上储秀宫去，你仍旧留在尚仪局。好容易熬了这么些年，千万别为我坏了道行。”
　　含珍垂手收拾东西，听了她的话回头望了眼，“你们攀高枝儿去了，打算把我撇下，这么办事可不厚道。我跟着主儿，有福同享有难同当，将来主儿成了大气候，我不比窝在尚仪局风光？”说罢转过身来，唏嘘道，“我这么做，是为了还您过命的交情，要是没有您在安乐堂照应我，我这会子早过了望乡台了，还有命站在这里？再者，谋划在皇上跟前露脸的事儿里有我，将来主儿再有个什么计划，我也能给出出主意。说真的，您才刚晋位，位分也不高，后头的路只怕愈发难走。我在宫里这许多年，多少各处也认得几个人，万一有用得上的地方，我走走人情，总比到处请安求人的强。”
　　颐行还是犹豫，“留下你，对我是有百利无一害，可……”
　　“这就对了，甭想别的，就想着接下来怎么和那些主儿打交道，就成了。”
　　既然如此，盛情难却，颐行便也安然了，握着含珍和银朱的手道：“你们放心，我一定给你们挣脸，混出个人样来，给她们瞧瞧！”
　　只是就这么成了小主，心里又有些怅然，就像自己张罗张罗，把自己给嫁出去了，既没有父母之命，也没有媒妁之言，甚至家里额涅连个消息都得不着，因为这位分实在是太低了，可能连个报喜的人都不会派出去吧！
　　——
　　与此同时，慈宁宫里炸了庙。

　　皇上晋封尚家老姑奶奶为答应的事儿，一瞬传遍了东西六宫。各宫的主儿坐不住了，纷纷上太后跟前念秧儿，说不知万岁爷是怎么考虑，竟然抬举了尚家人。
　　“废后就在前头，这会儿不应当避讳些才好吗，这才多长时候，就晋那个老姑奶奶做了答应，位分虽不高，要紧是个态度，叫朝中官员们知道了什么想头儿？就算自己犯了事，也不耽误家中姊妹闺女的前程，将来有样学样，岂不乱了朝纲了！”
　　太后听了，脸上也不是颜色，“皇帝这事儿办得确实莽撞，先头不是没什么预兆吗，这究竟是什么时候牵上的线呀？”
　　这个问题却不大好回答了，皇帝早就托付裕贵妃照应老姑奶奶，这消息虽是六宫人尽皆知的秘密，却也是人人装得不知道，才好为难老姑奶奶，有意给贵妃难堪。
　　贵妃呢，心里巨大的失落没处可说，老姑奶奶的晋位，不知怎么，给她带来一种巨大的压迫感。
　　宫里这两年，一直是她在主持，好容易渐渐摆脱了前皇后的阴影，在她盘算着皇上晋封她为皇贵妃，甚至皇后的时候，那个老姑奶奶横空出世，蹦到了众人面前。
　　又是尚家人，尚家霸揽了几朝后位，说起尚家人就给人一种感觉，继后的人选又填上来了。其实也许是自己想的太多了，可心里有这种忌惮，却也是人之常情。