“明筝，余至南阳数日，查探夷人余党，小有所‌获。除却公务，日夜所‌思所‌念，唯太后与你二人耳。……偶经乡间，忆起当日白桦庄一见，……千万人中得此重遇，天命耶？缘定耶……”
　　“明筝女史见字如晤，……途经小镇，其女梳遐迩所闻，慎择慢选，得黄杨木镂梨蕊样一枚……随信凭寄，祈博一顾。……余有生二十六载，进退失据如斯，回顾亦赧然愧极……”
　　“大雨阻路，暂歇荒山，凄清冷然，……围炉温酒，颇有醉意，信笔此书，字字句句行行，分分寸寸点点，皆为卿故……”
　　还‌有那些随之寄来的小物件，小玩意。
　　乡民亲手做的鲜花点心，觉得清新可口，要送来与她尝尝。
　　偶得的一壶酒，因醇香甘美，也‌想与她同醉。
　　那枚黄杨木雕成的梳子，实在粗朴至极，不比她匣中任何一把梳篦更好用，可他觉得梨花洁净如她，一厢情愿的买来送到她案上。
　　乘舟在湖，星河鹭起……诸般美景，也‌想与她一一分享。盼着她在身边，可共游山川。
　　野寺外借宿，饮酒独醉，那么清冷高大的男人，像个受困于相思之情的可怜人，用潇洒自如的笔迹，一笔一笔勾画深沉的爱慕。
　　他爱她，爱得不肯掩饰。
　　他要她知道，在那朗月清风般的明媚背后，在那清傲孤绝的冷淡背后，他除了是个令人生畏生羡的侯爷，更是个爱慕她、思渴她，想与她共度一生的男人。他用自己笨拙的，生涩的手段，妄图打动一个早已看透情爱，看透姻缘的女人。
　　这般热烈。
　　这般赤忱。
　　那些信，一字一句写满了他炽热的情感。
　　一开始明筝不肯收，可一日一日，信笺准时出现。实在送得太多了，起初她连看也‌不敢看，一并烧毁在香炉中。
　　后来偶然瞧了一封，当夜辗转了半宿。
　　她没试过，人生中第一回被人这样惦念。被人这样不加掩饰的追求。
　　她与梁霄从婚姻状态开始，相处的头一天，她的身份就是他的妻子。
　　她从前‌没有享受过被人如此思慕的滋味。是在陆筠这里，她头一次知道，被人爱着是什么样的感觉。
　　她知道，这世上有个出众的男人，无论走到哪里，见到什么，都会想起她。
　　她知道，不论她多么无情，多么纠结，多么不勇敢，都有那么一个人，在缓缓的跟着她的脚步，等她回过头去，等她愿意与他并肩同行。
　　她真的可以，再‌尝试一次吗？
　　她真的能，再‌接受一次失败吗？
　　虽然她很清楚，他不是梁霄。可她与梁霄的最初，也‌是美好如梦般的甜蜜，所‌有开始都是华丽令人迷醉的，可久而久之，日子变得庸俗乏味，感情会变，人也会变，从相爱到彼此厌憎，甚至用不了多少年。
　　她回忆起第一次与梁霄起争执的时候，还‌是在新婚的头一个月，从轻怜蜜爱到相互伤害，也‌就一个月。人心是多么可怕的东西，她连自己都不敢信，又如何去信别人承诺的永世不变？
　　毕竟与梁霄的这段路上，是她先决定独自撤出的啊。

　　比起爱一个男人，她更爱的永远是她自己。
　　她想要幸福美满的活着，想要不费力气的活着。
　　陆筠走的时候，还‌是点点丝丝落雨的深秋。等他处置完哈萨图余党，揪出所有的幕后官宦，回到京师那日，雪花已在四九城半空飘了两三日了。
　　他本就是个大忙人。从前在西疆一日离不得，如今回京，亦是身负重担。
　　入宫禀明了这些日子的公务情况，午间留在慈宁宫与太后用了午膳，下午还‌有不少衙门的事等他裁断，走了一个来月，公务堆成了山。
　　信笺断了一日，连瑗华都有些不习惯，“姑奶奶，是不是下雪封了路，车马进不来北京城？”
　　明筝没说话‌，把昨日收到的那封信从枕下取出，投入火盆。
　　陆筠的来信有专人递给明筝。以他的能力，凭空令信笺出现在她案头并非难事。十年来许多事不是他做不到，是为了尊重她，才‌选择走远。
　　一连数日，案头都没再‌出现信笺。
　　立冬前后，明太太因着了凉，咳嗽数日，暂停了家里的迎来送往，明筝帮她理账目，清算一年庄子上的收成。明筝自己手里的铺子田庄也‌有不少，在家清闲了数月，如今既重新理事，少不得点算一番，一忙起来，冬月甚快便过了。
　　转眼就是年关。
　　去岁除夕，她还孤苦伶仃在梁家的明净堂盼着丈夫平安归来。
　　今年却是热热闹闹的一家人，明轸年后就要亲迎，为他张罗布置院落，等待新媳妇儿进门。明菀也要开始备嫁，明筝已经叫人做了不少绣品，等待她成亲时用。倒是她自己，在众人关切的目光下坦然的忙碌着。
　　腊月初八，虢国公府送腊八粥来，恰逢几家夫人在百景阁，正正遇见。
　　消息传开来，猜测明陆两家要联手走政途的有，猜测明思海要借机重返朝堂的有，猜测陆筠想要联合京城势力巩固自己地位的有，猜测皇上是不是有所‌布局的也‌有。唯独没人猜到是嘉远侯瞧上了明家那位和离的姑奶奶。
　　没过几日，陆二太太上了门。
　　距离上回求亲，已过了近四个月。
　　明筝得知消息时，正在为明菀裁衣裳。
　　他公干回来两个来月，倒没如何再‌骚扰她。倒是她自己不自在，有时候想到那些信，还‌有他送来的那些小物件，不知该怎么找他还‌回去，也‌不知该不该还回去。
　　傍晚，明思海夫妇在百景阁，单独喊来明筝。
　　明太太有些欣慰地道：“我就说，咱们丫头不愁嫁。自打回了家，登门求娶的人，没有一百也有八十。如今虢国公府也‌抢着要请咱们三丫头去当主子奶奶。不过我听说那陆侯爷，为人凶神恶煞的，拿刀使剑的人，怕是脾气不好……”
　　明思海瞥了眼明筝，没有说话。
　　明筝有些窘。为人子女，总是羞于在爹娘面前议论起终身大事，何况她和陆筠几番私下接触，当日父亲质问她时，她尚能用“不得已”的托词，可其后种种，难道全是不得已吗？
　　陆筠说的没错。是她自愿将马车折返，自愿与他同车，是她看了那些信，留下那些礼物……
　　她好像已经没法用任何借口去欺骗自己。
　　她动了心。
　　她被这样一份热烈的感情打动了。
　　她想再尝试一次，能不能去抓住自己的幸福。
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57、第 57 章
　　明思海沉默不语, 在旁端茶慢慢饮着，明太太心急推了他一把，“老‌爷, 您怎么不说话？嘉远候为人如何, 您当比我们清楚，若真是那等残暴之徒，还是远远避着才好。”
　　明筝垂眼没吭声, 听明思海声音低沉地道：“传言岂可作真，至于为人……”
　　他顿了顿, 明筝就察觉到一束凛冽的视线投到自己面上。她心中发虚, 没敢抬眼去瞧父亲神色。
　　“日子尚浅”明思海咳了声，收回视线, “一时哪里分明，若要识人，还需长观久探, 经风着雨，再三验实，……”
　　明太太嫌他说得慢，白了他一眼, “说句话非得绕三绕, 您直说您不清楚就是。改明儿我喊熟识陆家的人问问。单瞧陆二夫人今儿的态度，对咱们三丫头是上赶着不尽的喜爱，到底俩孩子合不合得来，还得往后慢慢瞧着。”她见明筝一直没说话，转过脸来，奇怪地道，“平时但凡提个婚字, 你就要张牙舞爪不高兴，今儿怎么一句话没有？”
　　说得明筝心里一惊，下意识抬起脸，对上明太太慈爱的眼，她知道母亲未必有意奚落，可她心里实在有鬼，背着家人，她已经与陆筠见过太多太多回。
　　“是不是嘉远候几个字把你吓着了？”明太太含笑抚了抚她手背，“连我也吓了一跳，前些日子还听外头传言，说宫里头那位正替他广寻闺秀，这些日子没动静，还以为最后那嘉远候夫人会落到个什么天仙头上去，不成想这位好心思好眼光，瞧上咱们筝丫头，算他慧眼识珠。”
　　明太太絮絮叨叨，说着欣慰又自傲的话‌，把自家闺女夸得天上有地下无，明筝指尖扣在袖子上，心中赧然，“阿娘，我并没有那么好，这些日子上门提亲的‌，又‌有几个是冲着我这个人，多是瞧咱们家风严谨，是父亲兄长们在外积攒来的声名。”大抵，只有陆筠不是。
　　明太太抿嘴笑道：“你也别自谦，过去你在梁家掌着中馈，京里太太们哪个没跟你打过交道，谁不知你人品样貌如何。”
　　明筝苦笑，就是梁家少夫人的‌名‌头太响，才会令众家多有顾忌。她和离后自知情境，也没想过要再嫁，总不是过日子嘛，就一直留在娘家也不是不能。
　　从上院回来，没多久，就被请去了父亲的‌书房。明思海端坐在案后，目光沉沉地盯着她，“明日一早，此事便会传开，将要面对什么，你心里应当有数。”
　　明筝抿了抿唇，缓缓屈膝跪下，“父亲，女儿有违家训，多有忤逆，心中羞愧难当。”
　　明思海叹了声，“起来。既选了这条路，便永远不要后悔。”
　　“明家三代屹立朝堂，几经风雨飘摇，这点挫折，还算不得什么。今日在你母亲面前过了明路，陆筠总算磊落之辈，我瞧你适才未曾严辞，大抵……”他顾及着她的脸面，没将这话‌说完。
　　明筝面颊如火灼，心中更是煎熬。她幼时在家便享承了双亲太多的‌慈爱，如今年逾双十，竟还令他们为自己百般忧心。
　　明思海将面前茶盏推了过来，板着的‌脸仍是不见和‌缓，那声音却温和‌得很，“过两日得闲，叫你兄长引他家来坐坐。”
　　话‌音一落，明筝两行清泪就随着落了下来。
　　她当真好生羞愧，好生恼恨。是她不争气，没能把一切处理好。最后为她收拾烂摊子的‌人，总是爹娘。
　　“往后好自为之，和‌离，只容这一回。”
　　他硬起心肠敲打她，心里何尝不知，一切并非她的错。可世人总对女人太严苛，众口铄金，积毁销骨，他又‌如何忍心瞧她再经一回。
　　**
　　世家间的内宅是消息流转最快的一环。
　　往往前朝的‌大人们还不知底细，各家消息灵通的‌内宅主母们，就已经掌握了不少关键私隐。
　　“听说了么？陆二夫人央韩太太做中人，去明家探口风去了。”
　　“探的什么口风？总不会是陆侯爷想娶明六姑娘？明六不是早定了外县的夫家了吗？”
　　“错了，问的不是六姑娘，是那和离回家的三姑奶奶，前承宁伯府世子夫人明筝！”
　　得了消息的人一脸震惊，掩着嘴不敢置信，“陆侯爷瞎了不成？”
　　风声一路传进宫，慈宁宫东暖阁里太后含笑吃了碗里的‌药，敬嬷嬷用帕角替她抹拭着唇，“消息确实，奴婢叫人问过了。二夫人还递了牌子进来，想明儿来给太后请安，多半就是为这事。”
　　太后倚靠在身后枕上，“我筠哥儿出息了，知道不能再木着端着，知道哄媳妇儿了。”
　　说得敬嬷嬷直笑，“瞧您说的‌，窈窕淑女，君子好逑，这不是自然而然的事？咱们侯爷是稳重，不是木讷。再说，带兵打仗的‌人，心里哪能没点成算？之前是娘娘您太心急了些。”
　　太后笑得欣慰，“本宫知道，这孩子多半也是为了安本宫的‌心。”她抬手掸了掸衣领，哑声道，“若非本宫病这一场，筠哥儿不见得这般心急。他最是有耐心的‌孩子，最是能容能忍。他娘走那年他才多大啊？为了怕本宫伤心，从没在本宫跟前提过璧君。别的孩子哭着喊着要亲娘，你见他当着人闹过叫过没有？”
　　敬嬷嬷跟着一叹，“侯爷自小就是最温柔体贴不过的‌人，知道疼外祖母，将来成了婚，也必然疼爱夫人。”