今日陪她推牌的是二房婆媳，外加她的心肝宝贝秦念月。
袅袅茶香腾起，牌桌上言笑晏晏。
阿嫣陪着稍看了片刻，便寻个由头起身辞别，先回春波苑。
出了照月堂没多远，就见谢淑带了几个仆妇丫鬟，正在花圃旁边逗狗。府里阔朗宽敞，这卷毛小黑狗平素野惯了，这会儿被逗得欢快，甩开脚丫子肆意撒欢儿。
瞧见阿嫣，小短腿一抬便跑了过来。
它生得并不高，虽调皮了点，性子是极忠实可爱的。偶尔被谢淑带到照月堂去，爱在锦绣裙角嗅来嗅去，阿嫣性子安静温柔，它像是能辨出来，常会蜷缩在她脚边，趴着呼呼睡觉。
这会儿晌午天热，它喘着气儿跑过来，就要往怀里扑。
阿嫣蹲身，将它抱进怀里。
谢淑便笑着走了过来，“小黑这鼻子灵得很，能闻出人的脾气来，这样缠着堂嫂，足见堂嫂是温柔的人，招小家伙喜欢。”
“是吗？”阿嫣觉得有趣，揉揉它脑袋，“你喜欢我呀？”
小黑呜呜两声，甚是乖顺。
阿嫣的眼底浮起浅笑，仍将它放回地上撒欢，“这是外头买的么？瞧着跟个小黑炭似的，性子却温顺得很，堂妹养着它能添不少乐趣呢。”
“是谢琤捡回来的，他没空照看，就在我这儿养着，他没事儿就偷跑回来瞧。上回我给他打掩护，被堂哥逮住后训了好半天。”
“他那么凶啊？”
谢淑吐了吐舌头，低声道：“他可凶了。还罚谢琤两个月不许休沐，老实读书习武，自然，谢琤也是顽劣了些才会遭罚。”
阿嫣闻言不由莞尔。
谢琤和谢淑年纪与她相若，今年都才十四。
谢琤被武氏和谢珽两头管着，教养颇为严苛，平素书院军营两头跑。阿嫣嫁来至今，也就见过他两回而已，头次是敬茶那日认个脸，二回是谢珽出征那天，谢琤在府门前露了会儿脸就没了踪影，原来是被谢珽罚的。
这男人，对亲弟弟委实严苛了些。
阿嫣刚嫁过来就被秦念月坑了两回，难免生出戒心，先前除了婆母外甚少跟谁过分亲近，只保持着应有的礼数默默观察。这阵子瞧下来，谢淑性情和气直爽，跟秦念月不像一路人。先前泥塑的事上，婆母也曾提过，说当日是谢淑来通风报信，让她颇为感激。
此刻听着这对堂兄妹的趣事，难免更生好感，遂打趣道：“听起来，帮三弟打掩护这事儿还挺危险的，你倒是仗义。”
“也不算仗义，是他许了好处。”
谢淑说着，笑眯眯凑近阿嫣耳边，低声道：“谢琤在外头上街方便，常会帮我搜罗有趣的话本送来，也算互换好处。”
“你也喜欢瞧话本？”阿嫣微诧。
“什么叫也？”谢淑亦怔。
四道目光交汇，都看出了彼此眼底寻到同道中人的惊喜。各自心领神会的笑了下，谢淑眨眨眼睛，“京城里文风最盛，才子辈出，必定有许多好看的话本。堂嫂有没有带几本过来，给我解馋呐？”
阿嫣笑意更盛，“走，去瞧瞧。”
实不相瞒，她带的何止几本，是带了整整两个大箱子。
够让谢淑大快朵颐的。
两人欣然去春波苑，阿嫣因怕谢珽笑话，在正屋的小书房里摆满正经书，将两箱话本杂书都摆在厢房的橱柜里。柜门掀开后，谢淑瞧着那几排满满当当的话本子，眼睛都直了，挑了两本久闻大名却没瞧过的，寻个圈椅坐着，便翻看起来。
整整两盏茶的功夫，她窝在圈椅里，连姿势都没动过，书页翻得飞快。
到后来，脸几乎贴到书页。
阿嫣算是明白了，她那眼神不好的毛病并非天生，怕是话本子看出来的。
遂拽着她在院里溜达一圈，让眼睛歇会儿才接着看，阿嫣则在理清琐务后挑了一本看过的，与她围坐在案边，就着香茶糕点慢慢翻看，只等傍晚时候去婆母那儿蹭饭议事。
之后谢淑常登门造访，春波苑也热闹了许多。
阿嫣在闺中时跟徐元娥交情极深，一道读书习字游玩，偶尔同榻而眠，能说上整宿的悄悄话。如今骤然成了人妇，因替嫁的事遭了不少复杂目光，加之谢珽让她心存敬惧不敢太亲近，表妹又屡屡生事，即便有婆母慈爱照拂，也难免常有孤独之感。
如今跟谢淑搭上线，倒添了不少乐趣。
脸上笑容多了，日子过得也飞快。
仿佛只是转眼之间，时序就已到中秋佳节。
谢珽安顿好高平城的事，带人昼夜疾驰，在八月十三的后晌抵达王府。
他这场仗虽快如闪电，实则很早就做了准备，打得也十分漂亮，非但河东和陇右地界，便是淮南、云南等地也都知道了。
——不止因谢珽以少胜多，以迅雷不及掩耳之势夺了险要关隘，更因他夺得城池后，将当日在客栈行刺阿嫣，被陈越生擒的刺客尽数祭旗，挂在高平城门口，当众宣告他们的恶行。如此一来，这场仗打得师出有名，更令众人看清谢家凛然不可侵犯的威严，不敢再生试探之心。
当然，这事儿听着手段残忍，武氏半个字都没跟女眷提。但在外面，早已传遍四海各州。
谢珽对此倒波澜不惊。
就连战胜回府的消息都没张扬，只如寻常巡查般带着亲卫将领驰回魏州，仿佛只是出门打个架那样简单。
因脚程太快，他跟府里说的是明日前晌才到，如今提前回来，忽然从天而降，监门的侍卫都吃了一惊，慌忙上前迎了拜见。
府中诸事有条不紊。
他先去长史府，在武氏和贾恂惊愕的目光中询问了这阵子军政的事，又去外书房转了圈，瞧着没什么亟待处置的要紧事，便脱去细甲银盔，孤身朝着春波苑而来。
苑中正逢桂花飘香，阿嫣坐在曲桥水榭，尚不知谢珽已然回府的事。
她在看家书。
第18章 逗她 怕你夜里不安分。
京城与魏州千里相隔，相见不易。
阿嫣孤身远嫁，且是接了楚嫱丢下的烂摊子替嫁过去的，谁都知道新婚的日子不会好过。吴氏的心虽长偏了，到底是亲生的母亲，已修了好几封书信到魏州，询问阿嫣的处境。
今日送来的还有封楚元恭的亲笔信。
信里说，他是看了吴氏的家书才得知女儿的婚事仓促易主，竟嫁到了魏州。他尚有差事在身，恐怕八月底才能回京，届时跟皇上复命交差后，定要寻个机会到魏州亲自来看一眼。让阿嫣别太害怕，若处境实在艰难，他定会与徐太傅商量，求皇上开恩庇护。
阿嫣瞧着笔锋微乱的字迹，可以想象父亲修书时的心情。
忍不住就湿了眼眶。
除了家书，徐元娥写给她的书信也送到了，说答应寄给阿嫣的话本都搜罗齐全，整整大半箱子，虽不能说本本精彩，却都是阿嫣没看过的，足可消磨时光。
此外，徐元娥还提了另一件事——
乔怀远跟楚家退亲后果然另攀高枝，迅速与吉甫的女儿定了亲。据徐太傅探到的消息，吉甫为给准女婿铺路，给他安排了个魏州的差事，已经动身上任了，想必历练回京就能步步高升。既然冤家路窄，乔怀远落在了谢家的地盘，实在是老天有眼，阿嫣正可借机磋磨，凭着王妃的身份报了背叛之仇。
阿嫣想着她义愤填膺的模样，感动又好笑。
吉甫的奸相之名谁人不知？
天底下那么多官职，他偏给女婿挑了魏州，自是因皇帝正拿婚事试探谢家，乔怀远千里迢迢地跑来充当耳目，能得皇帝赏识。新科进士的才学，加上这样身先士卒的功劳，又有当权相爷提携，成为皇帝心腹指日可待。
这样的青云路，楚家确实给不了。
阿嫣如今泥菩萨过江，自身尚且难保，还管不到乔怀远的头上。
她只折好信笺，将这事说给卢嬷嬷和玉露她们听，叮嘱她们若在街上碰见乔怀远，不必惊讶怀疑，须得体应对，绝不可失了汾阳王府的颜面。
几人应着，玉镜记起先前退亲的情形，仍觉得不平，“姓乔的实在没良心！当初还是主君的门生时，对姑娘多好啊，谁知道一朝翻了脸，竟那样薄情寡义。咱们姑娘这样的容貌，嫁给他都委屈了呢。”
玉露扯她衣袖，“你小声点。”
“不妨事。院里就这么点人，王爷明儿就要回来，她们都领了差事忙着呢，没人会来这儿。”卢嬷嬷在旁宽慰。
阿嫣摩挲信笺，只淡淡笑了笑。
“美貌算什么呢？在前程跟前，这是最没用的东西。别说这点皮相，他跟父亲的师生之情，跟哥哥们的旧交之谊，不也都被抛得干干净净么。关乎前程的事上，男人多半是很实际的，情分在他们心里轻于鸿毛。”
“这世间重情原就少之又少，才显得弥足珍贵。乔怀远算不上这种人，也无需强求，往后别再提他了。”
这话说得落寞，众人一时默然。
水榭外，谢珽脚步微顿。
他是进了正屋没瞧见阿嫣，问过仆妇后才找到这儿来的。谁知刚走到附近，就听见了这么一番感叹的话。
小小年纪，听着倒像过尽千帆。
至于那个乔怀远，谢珽自然知道他跟阿嫣议亲的事，知道阿嫣与他相识甚久，许是看对了眼，才让楚元恭决心将女儿下嫁。
如今乔家翻脸，小姑娘心里怕是……
谢珽身居高位手握重权，满腹心思扑在军政上，从来都没空去琢磨姑娘家的心思。此刻听着阿嫣的低叹，心里却忍不住冒出个念头，揣测她对乔怀远究竟是何心思。但这念头很快就被他压住了，毕竟这门婚事是强扭的瓜，他实在不必追究太深。
脚下稍作踟蹰，谢珽原路往回退了十来步，又加重步伐昂然而来，顺便清了清嗓子。
阿嫣听见这动静，诧然起身。
快步出了水榭，就见谢珽穿着墨色圆领锦衫，玉冠束发，蹀躞威仪，玉峰般挺拔站在那里。战场上刀枪凶险，难免令人悬心，他毫发无损地回来，除了胡茬青青，满身风尘仆仆，看不出多少出征的痕迹。
她喜出望外，忙迎过去道：“殿下回来了！”
甜软的声音不掩欣悦。
谢珽勾了勾唇，目光扫过她锦绣襦裙，纤细腰肢，落在她眉眼间。她闲居家中略施薄妆，眉眼极是娇丽，只不过娇憨欢喜之外，眸底尚未褪尽的朦胧雾气，连眼圈都是泛红的，分明是哭过。
乔怀远那狗贼竟有这般分量？
不知怎的，谢珽胸口像是被什么堵住了，有点犯闷。
……
回到主屋后，阿嫣一面命人奉茶捧果，一面寻了干净衣裳来给他换。因谢珽昼夜赶路疾驰而归，且出征在外行装从简，这身衣裳已有数日没换洗，想必也没多少空暇擦洗。
遂命人抬水，劝他先到浴房洗去风尘。
谢珽虽身份尊贵，这些年沙场上摔打惯了，一旦执剑骑马，有些事就不太讲究。
瞧小姑娘一个劲的催他沐浴，还当是连日奔波后捂出了汗臭味，熏着她了，便听从她的安排，先换了衣裳，顺道连头发也洗了。片刻后换了身衣裳出来，整个人复归清爽挺拔，神采奕奕。
桌上沏的峨眉雪芽晾得正温，清香馥郁，叶底嫩绿。他啜了一口，抬眸瞧向阿嫣，就见她红袖微摇，嫩白的手攥着小银刀，破开香橙后，剥了放在他跟前的瓷盘。
温柔之乡，果真比粗豪军汉体贴得多。
谢珽心中暗叹，脸上却仍是惯常的清冷，带着少许肃然，道：“楚嫱逃婚的缘故，尊府近来可给你递过消息？”
“倒还没跟我提起过，只说堂姐在我出阁后的第三日回家，被伯父施了家法，痛打了十几板子。后来大堂兄回去，转述了殿下和母亲的话，加上家父得知后震怒修书，迫着家祖母点头，将她送去了道观清修，衣裳首饰和照顾起居的丫鬟，半个都没让带。”
这般惩罚，姿态倒是做得挺足。
只可惜关乎褃节的事，到底没办好。
他取出个长约寸许的小信筒，递到阿嫣跟前，道：“楚安曾递消息过来，说楚嫱先前曾遇到个做客京中的女子，自称魏州来的，说了许多污蔑谢家的话，令楚嫱心中万分惧怕，冒死逃婚。那女子在你出阁后消失无踪，楚安没能追查到。她的底细，都在里面。”
阿嫣闻言微诧。
她最初以为楚嫱是被谢珽那狠厉无情的名声吓到了，不愿下辈子守活寡受苦，才逃了婚，原来背后竟真的有人撺掇？
取出信筒里藏着的薄笺，上头小楷如蝇，细密却简明的陈述里，陇右二字赫然映入眼中。
她心头剧跳，愕然道：“又是郑家？”
“郑獬早有预谋。”谢珽沉眉颔首。
他是快回到魏州城时才接到这密信的，若早知是郑獬捣鬼，这回和谈时该更狠些，剁掉他那只四处乱伸的手才是。
谢珽眼底的荫翳一闪而过。
阿嫣瞧着他眼底寒色，很快明白了用意，遂肃容道：“殿下放心，我知道其中利害。谢家雄兵重权，难免树大招风，处心积虑想借婚事挑起事端，借朝廷的手削弱谢家的，又何止郑獬？我定会修书给家父，请他务必看清利害，绝不遭人谎言蒙蔽，招来祸事。”
