“高贵嫔，沈才人，你们且也瞧一瞧。”
　　“以为如何？”
　　从宋棠似乎有意向她们示好时起，高桂芝便得到吩咐，要取得宋棠信任。
　　因而，她在宋棠面前向来恭谨规矩。
　　这会儿高桂芝认真端详过片刻红珊瑚，颇为捧场说：“臣妾早先有所耳闻，出自南海的红珊瑚色若云霞，质地莹润，极其稀罕，并且有着吉祥富贵之寓意。今日方领悟何谓百闻不如一见，这红珊瑚确实是不可多得的稀世珍宝。”
　　宋棠笑容灿烂，望向沈清漪。
　　注意到她视线的沈清漪这才抬眼去看一看面前的东西。
　　“臣妾愚笨，只知道好看，不知该如何夸。”
　　沈清漪行了个礼，一脸的谦卑恭谨：“请淑妃娘娘恕罪。”
　　宋棠笑问：“沈才人何罪之有？”
　　沈清漪和高桂芝没有说话，她又语气随意道，“不必如此拘谨，坐吧。”
　　两个人福身应是。
　　待得宋棠在上首处坐下，高桂芝、沈清漪随之在下边相继入座。
　　宫人捧着青瓷茶盏和高足盘进来，奉上茶水果品。
　　宋棠耐着性子喝过几口热茶，悠悠叹一口气：“说来我心里倒有些歉疚。”
　　高桂芝本也在喝茶，闻言悄悄看一眼沈清漪。
　　眼见沈清漪垂眼不语，她唯有接话问：“娘娘因何歉疚？”
　　“想起我们入宫也有两年的时间。”
　　宋棠道，“可这么多人，竟仍无一人传出喜讯。”
　　高桂芝和沈清漪便都听懂了。
　　这是在说，皇帝陛下至今没有子嗣之事。
　　宋棠敢在她们面前提，自然有把握裴昭不会知道这些。
　　因为不知道裴昭实则正忌讳这个话题的她们，哪怕有机会见到裴昭，也不会愿意提起她的这般“歉疚”态度。譬如高桂芝，大约会觉得这是在帮她说好话，是在帮她博裴昭的好感。又譬如沈清漪，单是她享尽裴昭明面上的偏宠，便足以令沈清漪不乐意轻易在裴昭面前提起她这个人。
　　心照不宣绝口不提，在沈清漪眼里才是对的。
　　无心无爱之人才能真正不在乎，然而沈清漪对裴昭尚且做不到这个程度。
　　所以。
　　不好意思，这一局，她又赢定了。
　　涉及皇家子嗣的话题，高桂芝不敢随便开口，宋棠是不在意的，继续道：“你们是这般，我身为淑妃又享受着陛下这样多宠爱，也是这般。细细想来，确实有些说不过去，叫我如何不歉疚？”
　　也只有宋棠敢随意谈论这些事情。
　　坐在殿内的高桂芝和沈清漪越发陷入沉默，无人吭声。
　　高桂芝脑海努力斟酌着话语，企图说点儿什么以使得气氛不会太过尴尬。
　　沈清漪却轻轻抿了一下唇。
　　他们的皇帝陛下为何至今膝下无子女，沈清漪比旁人皆更清楚。
　　她的昭哥哥一直希望由她诞下他的长子。
　　但这两年的时间里，他们两个人……的机会并不多。六宫能维持现下这般情况已是不易，还能撑多久，谁也说不清楚。宋棠当下确无可能有孕，然而若她迟迟没有好消息，昭哥哥会不会变得难做？
　　到底是盛年，本不该如此。
　　即便从来没有在她面前提起过，在这件事上，想必也并非全无压力。
　　沈清漪过去不是不在意孩子的问题。
　　不外乎是想着无法勉强与强求，或差了点缘分，得有几分耐心。
　　裴昭亦是这般安慰她的：无须自责担忧，孩子定会有。
　　她过去非常相信这些话，从不怀疑。
　　可想起最近几次他们见面的时候，再不曾……她心里莫名不安。春猎回宫之后，他们隔得许久好不容易见面的那天夜里，她感觉得出来，他是动情了的，临了却克制欲望，停了下来。
　　彼时他们身上有伤，须得注意着些也属稀松平常。
　　偏偏在那之后，后来每一次见面，他们再无那般亲密。
　　沈清漪直觉像是有什么事。
　　奈何昭哥哥待她一如既往温柔体贴，她又觉得是自己胡思乱想。
　　“罢了，我同你们说这些做什么？”
　　几息沉默过后，宋棠摆一摆手道，“不聊这个。”
　　“你们觉得这茶如何？”
　　“泡茶用的茶叶还是六尚局昨日新送来的。”
　　这个话题便含糊的过去了。
　　高桂芝配合端起茶盏，复品一品茶水：“娘娘这儿的果然是好茶。”
　　宋棠一笑，大方道：“那你们晚些捎上一罐回去慢慢喝。”
　　高桂芝与沈清漪顿时离座说：“多谢淑妃娘娘。”
　　·
　　从春禧殿出来，回到芙蓉阁，沈清漪心里却依然揣着事情。
　　她反复琢磨裴昭最近与她见面的不对劲之处。
　　思来想去，除去那一桩，和过去相比，没有太多不同。究竟是什么原因呢？沈清漪忍不住猜测，是御医嘱咐尚需注意身体，抑或存在旁的她不清楚的原因？
　　她终究对这些许的不对劲上了心。
　　这一天夜里，沈清漪见到裴昭、依偎在他怀里时，不由得提了起来。
　　沈清漪没有说得太过直白。
　　她只如宋棠白日里那般语气歉疚道：“昭哥哥，有一件事……”
　　“其实我一直觉得亏欠。”
　　裴昭搂着她问：“何来的亏欠？”
　　沈清漪轻抬眼帘看一看裴昭，复垂下眼，压低声音：“昭哥哥，对不起。”
　　裴昭越发不明白，但脸上仍有笑意：“好端端的道歉做什么？”
　　沈清漪说：“若我们有个孩子便好了。”
　　“可惜……每一次想起这件事，我心里都觉得很抱歉，也会想，我们的孩子怎么还不来？甚至会想，是不是该诚心诚意去求一求观音菩萨。我说出这么傻的话，昭哥哥可千万别笑话我。”
　　当听见沈清漪说出“孩子”两个字时，裴昭身体有一瞬的僵硬。
　　虽很快恢复平静，但心里翻涌起难言的滋味。
　　笑话她吗？
　　怎么可能笑话她呢？
　　如若求观音菩萨能让他身体好转，他只怕也会去试一试的。
　　他只觉得，他分明才是那个最大的笑话。
　　到底面对的是沈清漪，裴昭仍能克制情绪与语气说：“许是时候未到。”
　　“别胡思乱想，未来储君，定然是你我的孩子。”
　　裴昭已然说出这样一句话，沈清漪不好多言，便乖巧颔首：“嗯。”
　　“我都听昭哥哥的。”
　　这一天夜里，沈清漪没有宿在养心殿，被裴昭派人送回芙蓉阁。
　　但在她离开之后，裴昭心绪不宁，辗转难眠，像被魇住，心底满是那件事。
　　如此，他几乎一整夜都没有合眼。
　　临到翌日早朝，难免精神不济，强撑着听罢大臣们的上奏。
　　将诸多事宜安排下去，裴昭愈发困顿，想要回去休息。
　　于是他如平日下朝前那般，象征性道：“爱卿们可还有旁的事宜要启奏？”
　　大臣中有人站出来了：“启禀陛下，微臣有事要奏。”
　　裴昭摁一摁眉心：“说。”
　　大臣应是，而后开口道：“陛下继位已两载，膝下仍无子嗣，于朝局稳定而言，实非好事，又有春猎之事令人心有余悸。故而微臣今日特奏请陛下广纳妃嫔，充盈六宫，以早日为皇家开枝散叶。”
　　才因这些事心神不宁过一整夜的裴昭听见这一番话，怒意横生。
　　他心中唯有一个想法：又是子嗣，怎么又是子嗣？
　　“子嗣一事，朕自有主张。”
　　裴昭面色阴沉丢下这句话，起身一甩衣袖，恼怒离去。
　　纵使坐上御辇回养心殿，沈清漪的话连带这个大臣的话却在他脑海中挥散不去。裴昭眉眼沉沉，一腔怒火无处发泄，又忽然意识到，这个人曾是窦阁老的门生。
　　窦兰月？
　　裴昭想起他的这一位贤妃，醒过神来，怒意愈盛，狠狠捶了下座上软垫。
 
 
第19章 热闹   看热闹的人可多着呢。
　　裴昭下朝之后，复过得半个时辰，宋棠乘轿辇去往养心殿。
　　她不清楚前一晚裴昭和沈清漪见过面，也不知道裴昭受了刺激的事。
　　宋棠去养心殿见裴昭是因为听闻今日早朝有大臣谈及子嗣之事，要裴昭充盈后宫，暗示裴昭努力让妃嫔怀上孩子——这和往裴昭的身上捅刀子有什么区别？
　　她怎么能不去？
　　这么好的看裴昭笑话的机会，错过岂不可惜？
　　虽说实则是去看笑话，但宋棠表面功夫到位，捎上一盅小厨房炖的鸡汤。
　　到得养心殿，她把竹溪留在殿外，自己提着食盒进去。
　　裴昭在里间的躺椅上躺着闭目养神。
　　宋棠放轻脚步，走上前去，没有出声请安，而是把食盒搁在旁边的小几上。
　　些许的动静亦惹得裴昭睁开眼。
　　看清楚宋棠从食盒里端出来的东西，他语气疲惫，问：“怎得又下厨？”
　　“不是臣妾的手艺。”
　　宋棠说，“是吩咐陛下之前拨给臣妾用的尚食局女官炖的汤。”
　　“陛下本是不愿意臣妾辛苦才叫她们来春禧殿服侍。”
　　“臣妾可舍不得辜负陛下的好意。”
　　她调笑两句，打开汤盅，顿时香气四溢。
　　“这鸡汤是放了人参、枸杞、红枣一起炖的，且臣妾曾询问过王御医，也放了些鹿茸下去炖，对陛下身体是有好处的。看在臣妾一番心意，陛下好歹喝两口？”
　　鹿茸有极好的补阳益血效用，放这样东西炖汤……
　　明明宋棠是为他着想，可想到它的效用，裴昭便感觉自己被讽刺了。
　　只是在这个问题上他确实太过敏感。
　　怪不得旁人。
　　好歹并不是宋棠的手艺，裴昭收敛起心思正眼看过去。
　　宋棠递来瓷勺，他勉强起身，象征性尝过一口，味道不错，终于放心品尝。
　　许因在宋棠面前没有秘密，又许是因热乎乎的鸡汤下肚的确叫人舒坦，喝过这盅鸡汤，裴昭焦躁的情绪有所和缓。搁下瓷勺的一刻，他一面接过宋棠递来的帕子，一面认真端详宋棠两眼。
　　他不曾想过会有这样一天。
　　在沈清漪面前都无法感到自在，在宋棠面前反而是这样的。
　　至少宋棠不会和其他人那样在他面前提起那些事。
　　裴昭心里这般想着，轻吁一气。
　　重新靠回躺椅上，裴昭偏头去看坐在旁边的宋棠说：“今日早朝，有大臣上奏，要朕广纳妃嫔，充盈后宫，以早日为皇家开枝散叶，且提到朕春猎遇刺一事。”
　　“言语之间，无外是说，朕膝下无子，倘若……连个储君都没有。”
　　“朕当真不敢想他们知道朕现在要不了孩子会如何。”
　　正因明白子嗣对皇家的重要性，得知自己身体的问题后，裴昭才那般慌张。
　　往前淡定，无非认为自己可以把控局面。
　　谁知竟会出现这样的意外。
　　怕只怕这些人晓得后会生出一些别样心思，那甚至可能威胁到他的地位。
　　心里这些想法，裴昭却无人可诉。
　　以致于想要同旁人聊两句，都没有除宋棠之外的选择。
　　宋棠不意外裴昭会对她说出这种话。
　　虽然这意味着在当下，相比旁人，裴昭对她是多出几分信任的。
　　以及相比之前的那一种信任又有所不同。
　　她感觉得出来裴昭对她态度的转变，在这个人心里，她大约不再似从前。
　　这和她先前预想却差不离。
　　当然也还远远不够。
　　想要在合适的时机给裴昭“致命一击”，想要让裴昭众叛亲离，这个程度是做不到的。但裴昭想要好转起来希望极小——这一点，裴昭并不清楚，反之，她达成目的的希望很大。她有足够的耐心。
　　冷静在心里把这些都顺好，宋棠方出声应答裴昭的话。
　　她轻哼一声：“他们惯爱管闲事。”
　　“往前这些人也不是没有催促过陛下充盈后宫，可见是爱拿这些事烦人。”
　　“左右陛下有成算，不理他们，自让他们说去。”
　　让裴昭烦躁又沉重的一件事，到了宋棠口中，似乎不怎么要紧。
　　像那些烦躁全不值得。
　　裴昭想起宋棠丝毫不担心他可能无法恢复的模样。
　　那般亮闪闪的一双眼，眼底流露出的绝对信任，的确让他倍感心安。
　　宋棠这么说，又确实不无道理。
　　他们既不知晓那事，总会要时不时提起子嗣问题，这种事也不是第一次。
　　何况，今日之事多半别有因由。