三人尚拦不住那一柄窄剑，余下两人更是无法。看到农老大倒下，农老二扭身就跑。可是他跑，林云星更快，农老二尚未摸到马缰，剑刃已经压在了他的脖子上。
“回答我一个问题，只要答案让我满意，就放你走。”
农老二颤声道：“你、你要问什么？”
方才动手时，林云星就留意到农氏兄弟皆是大哥做主。农老大之下，农老三出招狠辣，性格怕也颇为坚韧，不似农老二畏手畏脚，瞧着就是贪生怕死。要问话，自然要找个最怕死的来问。
林云星开门见山道：“隐派你们来做什么？”
“我、我不知道！”农老二摇了摇头，又怕林云星不满意这个答案，忙解释道，“我是真不知道，堂主下了召集令。暗杀堂榜上有名之人，凡是三日内路程能到京郊皆要前往。我与大哥和三弟正在附近，收到消息便启程往京郊了。”
“京郊哪里？”
“大、大哥没有告诉我，我与老三只要听大哥的话就好了，从不过问任务内容。”
林云星将信将疑，令农老二将他两个兄弟掩埋，又从三人行囊之中找了一套干净的葛衣短打给自己换上。
“你、你要做什么？”农老二被林云星绑在树干上，见林云星从树林中出来已经换成了与他一般的打扮，将自己扮成了一个少年郎，不由吃了一惊。
“你们不是应了隐的召集令往京城走吗？我陪你上京。”林云星微笑道。
隐的人会拦截她派往京城的驿卒，会拦她，却不会拦“自己人”。她没有农老大和农老三那般魁梧，却能够扮作农氏兄弟的子侄。
农老二原是怕死之人，平素皆是以兄长马首是瞻。如今农老大一死，他又被封了内力，当真是任由林云星摆布。
两人骑马继续北上，果然一整日都没有遇到伏击。倒是在茶寮休息时，曾有人上来与农老二对暗号。农老二畏惧身侧的林云星，老老实实对了暗号，隐的探子果然没有特意核查他们的身份。
少了刺杀，林云星这一日走的顺利不少。不过带着农老二，倒是没有她一人快。可是没有农老二，路上也会因其他缘故耽搁。两项其害取其轻，这般至少路上能够好生休息，养精蓄锐应对接下来的行程。
然这一招次日就失去效用了，原来奉诏令上京的杀手每日要从暗桩传消息上报行程。昨日那茶寮对暗号没有出错，但农老二不知是不知情还是有意为之，并未上报行程，故而被人察觉有异。
这些暗桩之间以隼和飞鸽传书联络，比之他们骑马更快。
飞鸽传书在军中求快时有用，但地方官府却很少以此传递公文。概因飞鸽传书，信鸽需要专人驯养，且途中容易出现意外。比如信鸽被人射杀导致泄密亦或信鸽被猛禽捕杀，且飞鸽传书每次能够传递的内容太少。
官府的驿站急件不会比飞鸽传书慢多少，却胜在保险，故而信鸽在江湖上用的更多。当然江湖上能用信鸽传信的一般是相对固定的两地。能大规模使用，必定是一些比较庞大的江湖组织。
隐的七堂中就有鸽堂，哨堂负责收集消息，鸽堂负责传递消息。他们不仅有自己的传信网，也能够截断旁人的飞鸽传书。隐经营多年，林云星即便能寻到送信回京城的信鸽，也飞不过这些人织就的网。这就是为什么林云星没有选择飞鸽传书送信回京的缘故。
追兵追丢了林云星，一路搜查却发现了农老大和农老三的尸体，故而猜到林云星与农老二同行追了上来。通过飞鸽传书将消息传到隐的所有暗桩，于是林云星很快又遭遇了刺客。
这一役，所遇到的杀手比之前那些拖延时间的杀手要强许多。隐的诏令发出多日，这表示越来越多的杀手已经抵达她回京的必经之路，越靠近京城，遇到的杀手也会越厉害。或许，他们已经在京郊以逸待劳等着她一头栽进精心编制的猎网。
若隐要在京中有所动作，应该在京中聚集，而非选在京郊。农家兄弟受召而来，是隐安排的后手，故不曾提前被透露任务内容。以至于半道撞上，农氏兄弟都没有察觉自己的刺杀对象就在面前。
京郊不是京城，只要隐的动作利落，根本不会惊动京中。长途跋涉后，人会产生疲惫感。同时因快到京城，林云星可能放松警惕，而隐的杀手却是以逸待劳。
擦去剑身血迹，林云星上前解开了农老二的穴道：“你走吧！”
“你肯放我走？”
“我说过，回答我的问题，放你走。”林云星道，“去找你们堂主报信，亦或是逃命，悉听尊便。”
第75章 谁伏击谁
农老二小心地迈开了步子走了几步, 回头见林云星并无多余动作，这才放心地逃命去了。
隐规矩严明，有刑堂专门处置背叛之人。农老二畏死被迫与林云星同行, 也算是背叛。从今往后, 只要隐没有覆灭, 农老二就会隐刑堂杀手的目标之一。
看着农老二远去, 林云星揉了揉眉头。经历了一场厮杀, 多少有些疲惫, 然她却丝毫不敢放松，在脑海中将京郊地形回忆了一遍，推测对方可能选择下手的位置。
不同于扬州街上的伏击, 受限于地形弓箭手能够轻易被她近身。京郊外的官道地势平坦, 往前走几十里, 有一段官道更是两山相夹。若弓箭手埋伏于两侧山上, 走在无遮无掩的官道上瞬间就会被射出筛子。
将隐可能会有的诸般设计推演了数遍, 林云星独行几十里, 远远便见到官道旁的村落头上有一家位置显眼的茶棚。林云星拉着缰绳，遥望茶棚思考片刻, 直到看见白色的信鸽扑棱棱地飞入茶棚后院, 才打马上前。
将马系于门口马桩上，林云星一进茶棚, 小二便提着茶壶热情地迎了上来：“客官, 您喝点什么？”
“一壶茶。”林云星在茶棚外侧的八仙桌落座, “小二哥, 与你他听些事情可好？”
小二停住脚步, 弯腰笑道：“客官想问什么尽管说, 只要小的答得出来。”
“从此地回京城, 除了官道可有捷径？”
“捷径？倒是不曾听说过，你看官道这般宽敞，那个会想不开走什么捷径啊？这里两边都是山林，总不能翻山越岭吧？”小二笑道。
林云星指了指前面的山岗道：“若是绕过那片山，是否能更快到京城？”
“近是近了，快却未必。山上没有路，山脊陡峭，连棵草都不长。就算是能爬过去，也比不得骑马快啊！”
“那片山平时没人去？”
“山腰以下倒是有樵夫砍柴，猎户打猎，过了山腰，就没人上去了。客官，您可千万别往那边走，那山脊太陡，真没人能爬过去。”
“多谢！”林云星丢了一角银子在桌子上。
“客官，您的茶还没喝呢！”
“茶小二哥留着自己喝吧！”林云星翻身上马，一抖缰绳出了村子后偏离官道，往那茫茫大山而去。
“她没有喝？”掌柜从后厨出来道。
小二哥随手倒了茶：“可惜了我的软筋散。”
“怕是早有防备了，若是软筋散有用，前面的暗桩早就得手了。”掌柜道，“你说她真是林如海的千金？观其行事作风，可不像是官宦家的姑娘。”
“扬州传来的消息是如此，那边都是堂里精锐，总不至于这点事都查不清楚。”小二道。
隐的七堂原哨堂收集消息，鸽堂传递消息。后哨堂在扬州被剿，余下人手都被并入了鸽堂。如今隐消息收集和传递都有鸽堂负责，效率倒是提高了。
“我不过是有些好奇罢了！林家乃言情书网，林如海的长女学了一身武功不说，行事也像个老江湖，真是奇哉怪也。”掌柜叹道，“她的外祖父荣国公倒是武将出身，但荣国公总不至于绕过孙子，将本事传给了外孙女。且荣国公过逝时，她尚未出生呢！”
“未必是老江湖，许是老狐狸生的小狐狸。林如海能够让皇帝老儿钦点连任，查察盐案，又将我等逼到这份上，可不是省油的灯。”
“掌柜！”两人谈话间，一做农人打扮的年轻人疾步跑过来道，“点子扎手，计划有变。”
“如何？”掌柜急声道。
那人喘了一口气，方道：“她弃官道往林子里走了，怕是准备翻山而过，如此便是绕过了我们伏击位置。”
“真要翻山？”小二脸色微变，“我们的伏击计划泄露了！”
“那山从来没有猎户能翻过去。”掌柜道，“她一个官宦家的千金，能翻过去？”
“一路杀了我们多少人，你还当她是普通官门千金？你也知道那是猎户，山上是不好走，会轻功的人要翻过去却不难。”小二冷笑道，“还有一件事，你怕是想不到。”
“何事？”掌柜心下一跳。
小二缓缓道：“那片山翻过去是皇家猎场，有禁军把守。若她通过禁军送信回京，京中一定会有人来接她。”
“谁，贾琏？不过是一个没有实权的驸马罢了，就算他能派出驸马府的护卫也挡不住我们的暗杀堂。”掌柜自信满满道。
“贾琏与谁走得近？京中又有多少人想要甄家倒台？”甄家是大皇子的母族，若有机会扳倒甄家，那些皇子多的是人乐意出手。
掌柜神色微变：“立即通知阁主，林云星进山了，必须在她进入猎场前将她拦下。”
翻过山是皇家猎场这事，林云星并不知情。林云星在京中时，只在城外游玩过两次。一次是往林家自家的庄子上春游，另一次便是与三公主他们一同出游。
皇家猎场的地形是不会画在地图上的，故林云星一直以为那是一片普通树林。她故意在茶棚问及那片山，暗示要翻山而过，就是要引杀手进山。
林云星研究过地图，若隐要在她进京之前伏击，必定是前方五十里内。这段路两山夹道，官道上地势无遮无掩，藏身于两侧山林的弓箭手瞬间就能让人陷入箭雨。若将杀手引入山中，优势就会转变。
山林之中树木茂密，林云星可以随意寻找掩体，弓箭手想要在密林之中捕捉她的位置难度会大幅度提升。无为山庄位于山林之中，林云星对于山林比那些善于暗杀的刺客还要亲切。密林之中，杀手无法一拥而上，便可逐个击破。
至于云星为什么不选择悄无声息地从山中翻过去，乃是担心前面截不到她，这些人会铤而走险在城外阻击。城外地势平坦，没有山林掩护，虽有惊动守城官兵的可能，但林云星并不愿意将希望寄托于他人。
茶棚应该是隐的暗桩，不过关于这片山林的事情，那位小二倒是不曾骗她。林云星骑马进林子不久，便因无路选择弃马。看了一眼天色，预计今夜要在林中渡过，林云星将裤腿袖子扎好，带上了披风和干粮水壶等物，步行如山。
她前世少时常与同门在山庄附近的山峦玩耍。于习惯了山林的人而言，山上的路都是人走出来的。不过今生却是第一次走这样的山路，走了好一会儿才找回感觉。这片山甚是广阔，林云星走了两个多时辰，才走到山腰。
许是运气不错，在山腰还找到了猎户留下的茅草屋。茅草屋虽简陋，却收拾的很干净，林云星取了一角银子压在了草屋的席子下。茅草屋旁有石头叠的简易灶台和一个陶罐，将陶罐洗了洗，林云星把自己带着的干粮放在上面烤。
山风习习，林间偶尔有虫鸣鸟叫，林云星坐在火光前，吃着烤过的馒头片，想起了很多事和人。
隐的势力如此庞大，不知她离开扬州后，对方有没有再分出人手去刺杀父亲。父亲的伤势不晓得有没有好转，黛玉和阿砚自小没离开过亲人，这些日子留在京城有没有被人欺负。兰义在京城本没什么可担心，但他也照顾到旁人的内宅。不过三公主和贾琏表兄也是可信之人，想来不会有事吧！
心里闪过各种乱七八糟的念头，林云星手中的馒头片吃起来都没有那么香了。想到接下来要面对的恶战，林云星还是强迫自己吃光了三个烤馒头，才靠在火堆旁闭目休息。
“嘟~呼，嘟~呼——”猫头鹰突然停止了叫唤，扑棱棱地飞向了远方。
林云星从梦中惊醒，石头灶内的火已熄灭。星空中有点点星光透过枝叶缝隙撒入林中，林子里甚是安静。云星站起身，手按在了腰间的长剑上。
随着一声尖啸，无数的暗器向茅屋这边射来，林云星挥剑击落暗器，顺着旁边挺直的树干，飞跃而上，上了树梢。那些暗器亦追着她往上，将那树干钉成了筛子，可树梢上的人却一闪而过不见了踪影。
“不见了！”有人心急地从林中探头，头却悄无声息地掉了下来。
他附近的同伴惊叫起来：“不好，小心陷阱，有埋伏！”
