淮阳帮乃是铁家先祖一手创立，铁家先祖以一双铁掌打下了这扬州码头，素来以强者为尊。百年来，铁家只有那个武功最高的人才能成为淮阳帮的帮主，也因此能够称霸扬州码头百年。
　　铁鳄的铁掌已废，故淮阳帮没有认输，但铁鳄“退隐”却是真的。
　　铁鳄之下，他的两个弟弟平分秋色，故已经决定谁为淮阳帮找回场子，就由谁继承帮主之位。
　　铁鳄今夜本不该来这里，但他不甘心，想要看看这结局。
　　按道理，铁鳄最恨的人应该是废了他双掌的人，可他的心中却也不希望两个弟弟赢。若是铁老二或铁老三赢了，岂非将他承托成了废物？他将两个弟弟压在下面二十年不能出头，绝不愿意将来仰任一人鼻息而活。
　　铁鳄期盼的结局是两败俱伤，最好铁老二、铁老三也废了，而那个人也倒下了。如此，凭借他的威望和尚在的心腹，就能扶他年轻的儿子上位，继续掌控淮阳帮。
　　铁老二和铁老三分坐左右，他们的手下也是泾渭分明，一目了然。今夜他们是伙伴也是对手，谁若能先解决那人，谁就能坐上面那个位置。
　　“二爷，三爷，人已经来了！”
　　听到仆从的禀告，铁二爷和铁三爷不约同地起身，待看清对方的动作又不约而同的坐下了。两人都冷笑了一声，仿佛嘲笑对方沉不住气。
　　仓库的门从外面被推开，雪花随着风灌进来，原本身在温暖中的人都忍不住打了个冷战。
　　待来人进入仓库，立即有人将仓门紧紧关上。
　　那人进了门却不慌不忙，收了油纸伞，将伞放在了一旁的货架上，仿佛办完事，稍后就能再撑着这把伞离开。
　　看清楚来人，铁二爷和铁三爷都有些意外。对方黑巾蒙面，只露出一双灿若星辰的眼睛。看不清容貌，但看身形竟是个半大的少年。随着走动，大氅下露出一串红色的剑穗。
　　铁二爷起身抱拳道：“敢为阁下如何称呼？”
　　“今日倒是遇到个识礼之人。”林云星微微一笑道，“我姓林。”
　　“林？扬州知府林大人也姓林。”铁三爷脱口而出道。
　　“天下姓林之人何其多，重了林大人的姓罢了。”林云星淡淡道。
　　“林公子所言不错，姓林未必与林大人有关。”铁二爷心下莫名一松，“然公子既与官府无关，又为何要与淮阳帮做对？”
　　“自是有所图。”林云星目光落在二人身上，“不知今晚淮阳帮是哪位做主？”
　　铁二爷道：“林公子见笑了，现下我与三弟共掌淮阳帮。”
　　“原来如此，多个人选也好。前次，我说的事情，淮阳帮如何考量？”
　　铁二爷和铁三爷微微一愣，铁三爷先沉不住气，问道：“公子何意？”
　　林云星悠然道：“看来铁老大隐退之前，并未将前事交接清楚。我不妨再说一次，我要在这扬州码头新立规矩，日后在这码头上只能按着我的规矩做事。若有人不从，谁冒头，我就收拾谁。”
　　“扬州码头素来以淮阳帮为首，林公子一来就要立规矩，是否太霸道了？”铁三爷高声道，“多年来，想要在这里分一杯羹的人不少，但从未有人得手。林公子这般不守规矩，可是要犯众怒的。”
　　“不曾守谁家规矩，何为众怒？莫不是我占了淮阳帮之利，其他人还会群起而攻？”林云星嗤笑道。
　　铁二爷和铁三爷讷然无言。
　　淮阳帮是扬州码头一霸，他们倒了，其他帮派只会拍手称庆。若能分一杯羹最好不过，分不到，只要不损害自己的利益，被取而代之的是淮阳帮，他们又何必跳出来。只要刀子不落在自己身上，压在头上的是淮阳帮亦或是其他人并无不同。
　　“大哥只说谁为淮阳帮之主，林公子就要对付谁。”铁二爷迟疑道，“林公子今日之言，是并非要与我淮阳帮结私仇了？”
　　“我与淮阳帮并无私仇，也无意要抢个帮主来做。只要你们愿意臣服，原本的利益划分，我不管，我要的是扬州码头为我所用。”
　　“公子这口气未免太大了。”铁三爷面色微沉。
　　淮阳帮称霸扬州码头百年，随意来一个人就要凌驾于铁家之上，谁能甘心？
　　“不然两位铁爷以为我是来与你们看玩笑吗？”
　　“竖子张狂！”铁三爷一声怒喝，埋伏一旁的高手已经从旁杀出。然就在此刻，高高的货架上忽然数到青影从天而降，截住了淮阳帮埋伏的高手。
　　铁二爷和铁三爷在货舱守了一个晚上，竟不知这些人何事潜入货舱。然此时已是箭在弦上不得不发，两位铁爷对视一眼，一左一右同时扑向了林云星。
　　两人既与铁鳄为兄弟，所习自然也是铁家家传铁砂掌。然铁三爷出手，却并非那双浸营多年的铁掌，而是从怀里扬出一捧毒盐。一个能够废掉铁老大双掌的人，不管是铁二爷和铁三爷都从未小觑。
　　铁二爷没想到铁三爷竟藏了毒盐，怕被那毒盐波及，手下动作一滞。他与铁三爷本是竞争对手，铁三爷可不怕误伤。
　　铁二爷留意到了铁三爷的动作，林云星自也留意到了。她不知道那是铁三爷的毒盐，却也知晓并非什么好物，一手抓下大氅，向铁三爷身上卷去。
　　铁三爷的毒盐尚未扬开，厚重的大氅已经卷了过来。衣袍翻飞的刹那，林云星长剑出鞘，快如闪电般向铁三爷刺出。
　　铁二爷怕被误伤，慢了一息，就听到铁三爷一声惨呼。这声撕心裂肺的惨呼，不知因他铁三爷自己的毒盐而起，亦或是因被剑刺双掌之故。因这声惨呼，铁二爷竟胆气全无，下意识往后一退。
　　铁二爷一退，恰好就看到那柄轻剑写意的格开了围上来的数柄长刀。除却埋伏在货架后已经被青衣剑客拦截的高手，铁二爷和铁三爷身后就站了六名刀客。这六名刀客的刀几乎同时冲到林云星面前，可那一柄剑却快如闪电地荡开了六柄刀。
　　他从未见过这么快的剑，那柄剑如一道闪电，飞掠而过，瞬息已经破解了他们布下的刀阵。直面这柄剑，铁二爷竟生不出半分战意。
　　铁三爷倒在地上惨呼，染血的双手想要将卷住自己的大氅撕下来。然他洒出的毒盐几乎悉数被大氅卷住，贴在了自己脸上身上。中毒后，那双受伤的双手竟无力揭下大氅。双手触及地上的毒盐，滋滋作响。
　　以铁三爷的武功，原不该这般不堪一击。可他心中先生畏惧，一心用这下作手段。舍弃了自己赖以为生的铁砂掌，却想到了用毒。偏偏林云星早有防备，在他将手伸进怀里的刹那，已经率先出手。
　　若铁三爷不是去掏什么毒盐，而是直接上手攻击，绝不会落得这般下场。
　　亲眼看到铁三爷的惨状，铁二爷根本没有勇气继续出手。眼看着他们埋伏的高手被青衣剑客压制，铁二爷身上的热气几乎散尽。
　　林云星解决了围上来刀客，执剑而立，也没有趁胜追击的意思。
　　战斗比预想的更快结束，躲在后面的铁老大被人押了出来。走到铁二爷身边，铁鳄不屑地看了一眼铁二爷一眼：“软脚虾！”
　　听到铁老大这句话，铁二爷一下子清醒了过来。但他只是看了铁老大一眼，并未说话。
　　铁老大却从那一眼看出了他的意思：铁老二是讽刺他废了双手。
　　是啊，铁老二再软脚虾，至少他现在什么事都没有，可是他与铁老三却已经废了。
 
 
第48章 黛玉回京
　　铁老大被废并非秘密, 码头上大小帮派都盯着淮阳帮，想要看淮阳帮这场戏如何落幕。
　　铁鳄自执掌淮阳帮以来，淮阳帮就是他的一言堂。铁二爷和铁三爷与其说势均力敌, 不如说铁鳄乐意看着两个弟弟斗给他看。
　　弱肉强食的铁家从不信奉温情这种东西, 铁鳄在时不惧两个弟弟翻天。然铁鳄中年得子后却多了诸多顾虑，他开始担心自己老去，儿子年少辖制不住下面的人。
　　铁三爷是野心之辈, 且为人阴狠毒辣，铁鳄便暗中指使亲信支持铁二爷与铁三爷相斗。铁二爷此人说的好听一点是谨小慎微, 直白点就是胆小怕事。用铁二爷吸引铁三爷的注意力，自己可以悠然培养年幼的儿子, 是铁鳄一直盘算的事情。
　　然谁也没想到淮阳帮最后的胜利者是本为棋子的铁二爷。
　　那一夜, 铁二爷与神秘人做了什么交易, 了断此事得以执掌淮阳帮, 外人不得而知。但铁二爷面对神秘人不敢出掌，眼睁睁看着铁三爷被杀的事情却传了出去。
　　不管淮阳帮内部如何斗争如何, 铁二爷面对外敌无出手勇气, 总是为人诟病。铁二爷成了胜利者, 在帮内却已无声望所言。祸起萧墙, 眼看那神秘人再未出现, 一直被淮阳帮压制的大小帮派终于动了起来。
　　一开始只是小心试探, 在察觉淮阳帮确实不如前后，更多人开始冒头。为了收拢淮阳帮内势力而相形见绌铁二爷不得不步步退让，放弃了一部分东西。
　　咬着淮阳帮吐出来的东西，原本被淮阳帮压制的曹江帮和后起之秀清河帮迅速崛起, 并趁着码头上的混乱吞并了一些小帮派。到了正月底, 扬州码头三分之势渐成。幸逢冬日, 航运淡季，码头上新旧势力的洗牌并未影响到扬州繁荣。
　　大浪淘沙，一些小势力被洗去后，势力三分，相互挟制。大势底定后，官府再出面加以整顿，码头上倒是太平了不少。
　　二月底，林云星往林如海的书房送了一件特殊的东西，那就是扬州码头的货运记录。盐利重，无论是官盐还是私盐都不会让码头上散工经手。若是固定的工人转运，多是隶属码头上的帮派。
　　这些帮派私下会有一份货运记录，一般以道上暗语记录。扬州码头势力重新洗牌后，林云星终于拿到了这些记录。只要将其中关于盐的整理出来，再结合发放的盐引就能推测出私盐的数目及大致去向。
　　纵然林云星熟悉江湖事，将这些记录整理出来也耗费了月余之功。幸而如今码头上只有三方势力，日后想要追查私盐流向就容易多了。
　　林如海翻阅着账本，整个人都有点懵。年前，林云星叮嘱他不要让人靠近码头，他想过码头可能会发生什么，可这事已经大大超过他的预期了。
　　码头上各方势力重新洗牌，他想过有人插手，林云星或有推波助澜。可看到这些账册，他方才醒悟过来。这何止是推波助澜，怕是她一手操控吧！
　　林如海欲言又止，几次想将心中疑惑问出口，最终却化为一声：“过几日你们姐弟就该除孝了，外面的事情自有父亲操心，你安心收拾东西准备回京吧！”
　　“我既答应了父亲送玉儿和宝儿回京，总不会变卦的。”林云星知林如海在担心什么，可有些事情不做，她实在不放心离开扬州太久，“走之前，我把林六留给父亲，码头那边有什么需要，父亲找他就可以。”
　　林如海点了点头，就听到侍从来报：“大人，柳公子求见。”
　　“请他进来！”
　　柳湘莲进门，手上捧着一个小匣子。他将匣子放在桌上打开，却是几根金条。
　　“大人，这是清河帮尤老大送来的。”
　　“恭喜柳大哥发了一笔横财，这等黑吃黑的机会不多，收下吧！”林云星悠然道。
　　“你怎么知道是给我的？”
　　“尤老大背后之人不简单，他要讨好父亲，不会直接送黄金上门。”
　　“果然什么事情都瞒不过大姑娘。”柳湘莲深吸了一口气，不由想起了初三那个雪夜。
　　因忧心林云星中伏，他偷偷跟到了仓库，却见着林云星反伏击了淮阳帮。柳湘莲知道林云星武功极好，却不知道她手下竟有这么多江湖高手。从那日起，对林云星也算有了一个新的认识。
　　“尤老大是什么人？”林如海道。
　　“大约是想助父亲追查盐案的人吧！”林云星坦然道，“眼下不用过分担忧，不过案情明朗后须得加以戒备。”

　　“尤老大到底什么来历？”柳湘莲忍不住问道。
　　那日与尤老大谈话后，柳湘莲就意识到尤老大不是普通江湖草莽。运河刺杀案广为人知不假，但大多数人只知道贾琏与随行侍卫出手相救，能清楚知道贾琏身边有一个神秘高手只有京中。
　　“柳大哥年前提到与尤老大相交，我才注意到此人。他明知你的身份，却有意结交自是有所图。”
　　柳湘莲迟疑道：“他所图的不就是扬州码头？”
　　“区区扬州码头尤老大看得上，他背后的人就不一定了。”林云星道，“此人应该与京里有些关系，目前只能肯定他的主子与盐案主使并非同一人。”
　　“如何确定？”
　　“尤老大是运河案后来码头的，他背后之人似乎也在调查私盐去向。”
　　扬州最让人眼热的就是盐运之利，大皇子和甄家是盐案最大嫌疑人。若有人想要将大皇子拉下马，暗中调查私盐也寻常。或许也不一定是要将大皇子拉下马，而是与大皇子一样看中了盐利。