春条又道：“高嬷嬷一定会骂死我的……”
　　随随拍了拍春条的背道：“我们不回山池院了。”
　　正说着话，车轮滚动起来。
　　春条张了张嘴，没明白过来：“不回山池院，那去哪儿啊？”
　　随随还没来得及回答，方才那亲卫在车外道：“去幽州。”

　　春条大愕：“就这么不告而别吗？他们一定会到处找我们的，还有齐……齐王殿下……”
　　齐王殿下近来待她家娘子如何是有目共睹的，他眼下在淮西打仗，要是回来发现娘子跑了，还不得气死？
　　随随道：“不会，他们会在火场中找到两具烧焦的女尸，当我们已死了。”
　　春条目瞪口呆，随即明白过来他们方才让她换衣裳的用意。
　　“那……那两具尸体是哪里来的？”春条道，她没想到连她的都已经准备好了。
　　随随还没来得及回答，有人隔着车帘道：“我们来时的路上随便找了两个身形相仿的。”却是方才那亲卫的声音。
　　春条一张脸煞白：“这……”
　　随随无可奈何，撩开车帘瞪了车外人一眼：“田月容，你又吓唬她。”
　　说着对春条道：“别听她胡说。”
　　那名唤田月容的亲卫这才笑道：“属下知错，实在是春条姊姊太爱人，忍不住想逗逗她。”
　　春条也觉得自己傻，竟然连这样的玩笑话都信，脸不由一红。
　　田月容对春条道：“大将军治军严得很，我们哪敢胡乱杀人。”
　　春条知道他们这些人神通广大，找两具合适的尸首不在话下，便没有再问。
　　随随道：“人都齐了？”
　　田月容答道：“回禀大将军，留了两人看着火势免得烧到山林里去，其余人都上马了。”
　　随随点点头：“好，这今日辛苦一下，尽快出潼关。”
　　田月容道“遵命”，随随便放下车帘，看向春条：“事先也没问过你便带了你出来，你若是想回故乡的话我可以叫人送你回去。”
　　春条连忙摇头：“奴婢在老家早已没有亲人了，在长安也是举目无亲，娘子去哪里奴婢就去哪里。”
　　随随点点头：“好。”
　　事情已成定局，春条反倒松了一口气，问随随道：“娘子我们为何要去幽州啊？”
　　她依稀记得河朔节度使府似乎是设在魏博的。
　　随随道：“眼下还不能回魏博，幽州军统帅是我的人，我们先在幽州落脚，待时机到了就回魏博。”
　　她顿了顿道：“你的奴籍在齐王府，经过这一遭，原先的身份不能用了，我替你准备了一个，你不必再自称奴婢。”
　　春条张了张嘴，一时高兴得手足无措，她自小被亲耶娘卖给人伢子，入了奴籍，以为一辈子要做奴婢，谁知道有一天竟然可以脱籍做良民。
　　过了会儿，她冷静下来：“娘子不要奴婢伺候了吗？”
　　随随道：“我本来也没人伺候的，你若是想继续同我作伴也行，若是想自食其力，做买卖或是在军中谋个差事都行，幽州军统帅叶将军是女子，军中有一支都是女子。”
　　春条唬了一跳：“奴婢不会打仗，连骑马射箭也不会……”
　　随随忍不住一笑：“军中也有文职，什么都可以从头学起。不急着定下来，到了幽州再说。”
　　春条茫然地点点头，乍然有了自由身，她却不知道该做什么了，回想遇见鹿随随后这两年经历的事，简直像做梦一样。
　　……
　　跟着随随出城的侍卫们服了迷药，一直昏睡到黄昏，还是被灵花寺的知客僧推醒的。
　　侍卫们一看晚霞漫天，立即察觉不对，负责带队的马忠顺径直冲向内院，站在卧房外道：“鹿娘子醒了吗？”
　　房中无人应答，马忠顺也顾不得避嫌，推门进了屋子：“鹿娘子，春条，你们在里面吗？”
　　仍是没人回答，里面静悄悄的，只有风掀动帐幔，帐钩敲打床柱发出的叮当声。
　　马忠顺又上前一步，只见余晖满室，床榻上被褥凌乱，却空无一人。
　　他出了卧房，顺着廊庑绕到院后，只见一直锁着的小门半开着，锁已叫人撬开了。
　　他心头一突，立即转身跑回外院，问那知客僧道：“你可曾见到我们家娘子和她的婢女？”
　　知客僧一惊：“怎的，两位檀越不在房中么？”
　　他摸了摸后脑勺：“小僧不曾看见有人出去，小僧还纳闷怎么檀越们一点动静也没有，这才进来看看，顺便问问檀越们要不要准备晚膳……”
　　马忠顺哪里还有心思听他唠叨，打断他道：“今日寺中可有车马出入？”
　　知客僧翻着眼睛努力回忆：“敝寺今日只有几个香客，有四五个骑马来的，还有两个骑驴来的，也藏不了人……”
　　他忽然“啊呀”一声：“对了，今日还有大车运菜蔬到城里去卖……”
　　马忠顺道：“那车是你们寺里的？”
　　知客僧摇摇头：“是从城里车马行雇的，原先一直雇的那家主人一个多月前家中有丧事，关了店门回乡了，另找了一家……”
　　马忠顺道：“你给我们吃的斋菜里有什么东西？”
　　知客僧吓得直摇手：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，小僧什么事都不知道，还是原先那些斋饭茶汤……不对，上个月来了个新的饭头僧……”
　　马忠顺的脸色由煞白转向铁青，他一听便明白这是个局，恐怕早就有人盯上了鹿娘子，精心筹划了许多时日，直到今日才动手。
　　他立即叫一人回常安坊报信，其余人分头去找。
　　高迈和高嬷嬷得到消息，顿时吓得一佛出世二佛升天，赶紧加派人手彻夜去寻找。
　　出动了上百个王府侍卫，加上金吾卫寻找了一日一夜，他们方才找到了昭应山中那处贼窟。
　　别墅已经被大火烧成了一片焦土，侍卫们在废墟中找到了两具女尸，尸身已经被火烧得面目全非，衣裳自也化了灰，不过从身量和未烧毁的簪钗等物看，是鹿随随与春条无误。
　　此外一同化作焦炭的还有三十来个贼匪。
　　这场火因何而起，三十多个匪徒为何一夕之间全都死在贼窟里，却是不得而知。
　　……
　　高迈、高嬷嬷和山池院的一众下人焦急地等待着消息，谁知等来的却是两副棺木。
　　高嬷嬷几乎昏厥，双腿一软便坐在了车前：“出门时还好好的，怎的说没了就没了，一定是弄错了……”
　　小桐忙将她扶起，想安慰两句，自己也已泣不成声。
　　高嬷嬷失神地扶着棺木：“让老奴看一眼……”
　　高迈忙拦住她：“早已辨不出面目了，嬷嬷年纪大见不得这些……”
　　连连向小桐等人使眼色：“快扶嬷嬷进去歇息，若嬷嬷有个好歹，怎么向殿下交代？”
　　高嬷嬷这才想起殿下人在淮西，他们还得向他交代，悲恸之外又添了焦急：“殿下把娘子交给老奴，老奴没看顾好，老奴有何颜面再见殿下……”
　　心口一痛，仿佛心肝都要裂开，揪着衣襟痛哭：“娘子说她命薄，老奴一直将信将疑，定是佛祖怪老奴心不诚……”
　　小桐等人好劝歹劝，总算将她劝回院中。
　　高迈命人将两口棺木抬进棠梨院中停灵，吩咐下人去置办丧具。
　　待众人领了命去忙活，他一人站在两口棺木前哭了一回，用袖子揩了揩红肿的眼睛，开始犯起难来。
　　事已至此，该如何向齐王殿下禀报？
　　他们这些近身伺候的人都知道，鹿随随虽然没有名分，但在齐王心里的地位非同一般，按说出了这么大的事，应当立即向殿下禀报，然而这回的情形却有些特殊。一来齐王在淮西打仗，得知爱妾身故，定然心神大乱；二来鹿随随是死于非命，那桩案子也透着些蹊跷，齐王定然不甘心，可淮西这场仗少说还要打一年半载，他不能脱身，一直悬着心，也是种煎熬。
　　可若是擅作主张将死讯瞒着齐王，他过了一年半载得知此事，还不知会怎么样。
　　高迈左思右想，无论怎么选，自己一个下人都担不起其中的干系，只有找几个能主事的人来定夺。
　　正思忖着，便有内侍来禀：“高总管，豫章王来了。”
　　高迈仿佛抓住了救命稻草，赶紧迎了出去。
　　桓明珪穿了一袭素白衣裳，不复平日的风流蕴藉、意气风发，眉宇间透着些忧伤和疲惫，显然也是彻夜未眠：“怎的突然出了这种事……”
　　好好的一个人，怎么就香消玉殒了。
　　高迈将他带到停灵处，棺盖已经封上了。
　　桓明珪一早收到消息，知道尸身已经烧成焦炭，根本辨不清面目，也就不要他启棺查看，只是哀伤地抚了抚棺盖，喃喃道：“她本非尘世中人，想是回天上去了……”
　　说着眼中便涌出泪来。
　　他用绢帕拭了拭泪道，转头问高迈：“这消息往淮西送了么？”
　　高迈正想找他商量此事，行个礼道：“该当立即向殿下禀报的，但殿下在外征战，老奴不知该如何处置，还请大王赐教。”
　　桓明珪想了想，点点头道：“这事关系太大，难怪你不敢作主，我也作不了这个主。”
　　他顿了顿道：“我修书一封，你带着去清河公主府，找大公主商议。”
　　高迈闻言犹如醍醐灌顶，的确没有比大公主更适合作主的人了，自从皇后对三子避而不见之后，大公主这长姊便担起了一部分母亲的职责，对这三弟也关心起来，她又是个爽利敢担事的性子，不至于怕担责任而推诿，再者当初正是她给鹿随随请封乡君诰命，他们有这层关系在，不算越俎代庖。
　　高迈连连点头：“大王想得周全。”
　　桓明珪道：“也别修书了，事不宜迟，我陪你去公主府跑一趟吧。”
　　高迈立即命人备马，向下面人交代了几句，便和豫章王一起去了清河公主府。
　　大公主也得知了鹿随随遭贼人绑走，又葬身火海的消息，惋惜慨叹之情溢于言表，听桓明珪和高迈道明来意，沉吟道：“这事本来不该瞒着三郎，但他带兵出征，十多万将士都仰赖主将，若是他因此乱了心神，干系的是千千万万将士的性命，不止是他一个人的事。”
　　她顿了顿，看向高迈，目光坚决：“此事暂且压下，待淮西战事结束再告诉他。你放心，这算我的主意，等他班师回朝，我亲自向他解释，不会让你担干系。三郎是个明事理的人，知道这事你们下面人做不了主，不会迁怒于你的。”
　　高迈躬身一礼道：“老奴拜谢贵主体恤，老奴不怕殿下惩罚，只是生怕一个不慎，铸成大错。”
　　大公主道：“我知道你忠心，这些年兢兢业业给三郎操持着府中事务，辛苦你。”
　　高迈眼眶一红：“此事是老奴失职……”
　　“你也别自责了，谁能想到这样的事，防都没法防，”大公主道，“这伙匪徒绑人蹊跷，死得更蹊跷，定是叫背后指使之人灭口了，京兆府怎么说？”
　　高迈皱了皱眉道：“府尹已着人去查，不过……”
　　他话只说了一半，大公主已明白了，敢对齐王爱妾下手，又偏偏是在他出征之时，任谁都会猜测是为了算计齐王，京兆府恐怕不敢深查，要是等桓煊一年半载后从战场上回来，许多证据恐怕已经湮灭，不一定还能查出什么。
　　她沉吟片刻道：“好好一个人，不能就这么不明不白地死了，不说三郎回来会怎么样，我也不能就这么算了。”
　　她向高迈道：“这样吧，我从府中调派些人手，和你们王府的侍卫一同往下查，有什么线索便来向我禀报。”
　　大公主肯将这事揽下来，桓明珪也松了一口气：“若有堂弟帮得上忙的，阿姊尽管开口。”
　　他一个富贵闲人在这种事上帮不上多大忙，大公主就不一样的，她在帝后跟前得脸，由她出面，就算太子也不敢轻举妄动，何况她还有个当御史的驸马，打起嘴仗来以一当百。
　　长公主道：“六堂弟有心，有事我不会同你客气的。”
　　她想了想道：“当务之急是防着有居心叵测之人往淮西递消息。”
　　鹿随随的事虽然没有大肆宣扬，却也瞒不住有心人，尤其是设局之人。