门口拴着几匹不知道谁的马,肖宗镜上解开缰绳,递给姜小乙,两人打马离去。
经过刚刚那一番折腾,姜小乙感到些许疲惫,之前在丰州连忙几日也不如此时难过,这大灵师当真是折磨人的心智。
肖宗镜在前面引路,姜小乙望着他的背影,不禁想到刚刚戴王山说的话……
他们真要去皇帝面前说这件事?为何戴王山言语之间那么自信,永祥帝不是特别宠信肖宗镜吗?
思来想去,不知不觉已经进了城。肖宗镜忽然勒住缰绳,下了马。姜小乙连忙跟着停下。雨雪夹着碎冰,将他们都淋透了,姜小乙冷得嘴唇惨白。“大、大人……?”肖宗镜过来扶她。“下来。”
姜小乙这才发现,他们停在一家客栈门口。
“风雪太大,先在这留宿一晚,明早再回宫。你先进去,我等下来找你。”
姜小乙步入客栈,找店家要了热水和手巾,进了客房,把头发擦干。她坐了半炷香,方才觉得暖和了点。她将窗户推开一道缝,街道空无一人,冰冷的石板路被雨雪覆盖。现在天还不够冷,雪留不住,落地便化开,像是蒙着一层黑色的油光。
门外传来脚步声,姜小乙关上窗子。“小乙,你在吗?”姜小乙开了门,肖宗镜湿淋淋站在外面,手里拿着一个油纸包。姜小乙连忙递给他一条干爽的布巾,肖宗镜接过布巾,只擦了擦脸便搭在肩上,走入房中。
他拆开油纸包,里面是一些药膏。
“身上的伤都验过了吗?”他问道。
姜小乙一愣:“……伤?什么伤?”
肖宗镜侧目看她,眼神向下示意,姜小乙低头一看,自己的两臂上有好几道还在流血的口子。
这应该是刚刚在田百福家被人抓的,方才她精神紧绷都没有察觉,现在才感觉到伤口丝丝火辣。
肖宗镜挽起袖子,将桌上油灯拿近了些,指了指椅子。姜小乙坐下,肖宗镜拉来椅子坐在她面前,打开药膏。
雨雪阵阵,寒霜凛凛,偶尔一缕风顺着缝隙飘进,吹得脆弱的火苗来回摇晃。
肖宗镜被那些教徒折腾惨了,撕的破烂的衣服上全是血污,脖子上还残留着老妇的抓痕,披散着头发,水珠滴滴落下。他垂眸上药,眼下落得一大片阴影,这双平日里沉着的眼睛,此时在飘忽不定的烛光衬托下,显得格外的疲倦。
59. 59 戴老师教你语言的艺术。
窗外风雪呼啸, 窗内万籁俱寂,姜小乙看着肖宗镜,渐渐有些呆了。
“你一直盯着我做什么?”肖宗镜淡淡发问。
姜小乙也不知道做什么, 但总归要回话, 她愣愣道:“大人,还是我自己来吧, 都是小伤,不打紧。”
肖宗镜将药膏递给她,说道:“你本不该受伤,是我大意了。”
姜小乙:“我没事, 对了,大人怎么跟戴王山碰上了?”
肖宗镜:“我跟你进了园子后,碰见一伙人来来去去搬箱子,我本想先查一下他们搬运的是何物, 没想到戴王山也在那里。”
“他发现了大人, 所以你们就动手了?”
“嗯。”
“那……大人不要紧吧?”
“什么?”
姜小乙想起他们在院子里实打实对的那一掌。
“大人之前不是说过,戴王山的掌法很厉害吗?”
“好像是说过。”
肖宗镜站起身, 将布巾在水盆里涮了涮,洗了一把脸。几缕湿润的黑发顺着两鬓垂下, 他侧目而视,姜小乙立马道:“不过他再厉害也肯定不如大人厉害。”
他笑了笑,将布巾放回桌子上。
此番情形下, 闲话与调侃都显得无力了。
姜小乙又道:“也不知密狱是什么时候跟灵人教搭上的, 想来是那大灵师准备花钱找靠山,买平安了。”
刘行淞将大灵师收入麾下,想做什么,肖宗镜太清楚了。
他问姜小乙:“你这一晚接触大灵师, 有何感受?”
“大人,他其实……”姜小乙犹豫片刻,还是将在堂内发生的事如实说与肖宗镜听。
肖宗镜:“所以,你觉得他是得道之人,那些人追随他确有其理。”
姜小乙没有马上回答他,她兀自思索了一会,才说道:“大人,我小时候生活的镇子上,有一个姓孟的老头。他很奇怪,明明全家人都死了,可他每天都像他们还健在一样生活,同他们说话,与他们共事,说自己可以与亡魂沟通。一开始所有人都当他疯了,后来,镇子受战乱波及,死人越来越多,有些痛失亲眷,难忍思念之人,就抱着死马当活马医的心态找孟老头帮忙,向阴间传话捎信,孟老头每次都乐施援手,久而久之,他的灵能才慢慢为人所信。”
她说这话时神色比以往更为郑重,双目清澈,像一面纯真而又冰冷的镜子,映照世间一切虚妄,一切真实。
“人本就是灵物,许多人都会在阴差阳错下获得所谓之‘神通’,尤其在山河动荡的年代,人心惶惶,更易通灵。但这不是真正的得道。大人,我师父说过,得道是没有捷径的,只有持常人所不能持的戒律,忍常人所不能忍的痛苦,行常人所不能行的善举,持之以恒,经世累劫,才有机会修成正果。绝非一些小小的聪明,和虚幻的把戏可以蒙骗过去。”说到这,姜小乙的语气严厉了些。“大人,这大灵师躲在后方,以他人虔心善念为己谋私,这犯了道中大忌,他绝不会有好下场的。”
肖宗镜静静思索,垂眸不语。
姜小乙又道:“真正的得道者,必定站在众生身前。”
肖宗镜抬眼,姜小乙叹了口气,又道:“不过,这些道理我懂,因为我从小跟在师父身边。大人也懂,因为大人意志本非常人所能比。但是在刚刚满堂跪拜的那些人眼中,大灵师就是真正的神灵,他略施小术,便能收获信徒,这世上很多事原本就没法解释。”
肖宗镜凝视着那方火烛。
“我们错失了杀他的最好时机。”
姜小乙当然也明白这一点,她轻声问:“大人,你真的要跟戴王山去朝堂对峙吗?”
肖宗镜:“既然刘行淞已经将此事告知陛下,也就只能如此了。”
姜小乙:“那……大人能说服陛下整治此教吗?”
肖宗镜静了静,低声道:“我不知道。”
姜小乙本想安慰他,永祥帝那么信任你,一定愿意听你的话,可看肖宗镜沉默的样子,又隐隐觉得有些不妙。
窗外的风刮得更凶猛了,桌上残烛竭尽全力燃烧,用微弱的光芒照亮这对无言的过客。
所谓好的不灵坏的灵,肖宗镜的担忧终被应验。
那日,风轻云淡,晴空如洗。
姜小乙正在执勤,李临匆匆忙忙来找她。
“快快快!陛下传你即刻觐见!”
“什么?!”
来不及准备,姜小已被李临拉去了内廷。她一路上脑子都是懵的,她只知道今天一早肖宗镜就离了营,一直没回来。
“到底怎么了?陛下怎么会突然要见我?”
李临:“具体我也不知道,但好像是跟大人有关,你可千万别说错话了。”
这是姜小乙第一次进内廷,千秋殿坐落在凄冷的寒冬中,像一头傲然雄伟的巨兽,静等众人朝拜。
她不太记得自己怎么上了阶梯,怎么进入大殿,怎么叩拜行礼。
她盯着冰冷的地面,闻到一股透彻胸腔的苍茫气味,好像置身千丈高峰,明明没有风,却冷得刺骨。
满朝文武站立左右,她听到有人说:“姜侍卫,抬起头来。”
永祥帝的声音很好听,语速不快不慢,语调不冷不热,空旷而悠远。
她抬起头,才发现自己离永祥帝并不算很远。
她的第一感觉,是肖宗镜所言无差,永祥帝的确美极了。他的美与常人不同,甚至让人生不出感叹的俗念。他像一方精致的玉像,立于金殿之上。久居高位,使他习惯于俯视的仪态,而常年吃斋念佛,又在这种仪态上增加了几分肃穆。他的尊容区别于殿下群臣,也区别于茫茫世人,他与所有人之间的距离,都是咫尺天涯。
姜小乙的第二感觉,是永祥帝看起来有些眼熟。她心想,是像谢小王爷吗?论面相,他们确有几分相似,但他们气韵完全相反。谢瑾终日冷着一张脸,可他内心是火热的。而永祥帝的脸上虽一直挂着淡淡的笑,实则却像这千秋殿一样,没有半点温度。
很快,她想清楚他像谁了。
是佛像。
许多名山古刹里的佛像都是这样的神情,嘴角带着一抹似有似无的笑,却感觉不到丝毫凡尘的快乐,最多只是一种寂灭的喜悦。
他身旁有一个体态微胖的老太监,躬身伺候,想来便是刘行淞了。
“姜侍卫,你可认得此人?”永祥帝问道。
姜小乙视线一转,看到旁边放着一具尸体,是灵人教那名长老妇人。她死状凄惨,身体僵直,手还向上伸着,五指成爪,满身干涸的血迹。尸体旁跪着一人,正是戴王山,他似乎刚向永祥帝陈述了些什么,等待求证。
在他前面,站着肖宗镜,旁边是诸多大臣。
姜小乙:“回禀陛下,她是灵人教的长老。”
永祥帝又问:“她是怎么死的?”
姜小乙:“自杀而亡。”
“为何自杀?”
“因受灵人教教主蒙骗,神志不清,冲动自尽。”
“戴王山,你说呢?”
戴王山叩拜永祥帝,道:“陛下,这妇人确是冲动行事,才遭此横祸。她误解了肖大人,护主心切,才落得如此下场。”
姜小乙听他言论,只觉得又对又错,难以揣摩。
肖宗镜道:“陛下,此教派蛊惑人心,骗取钱财,危言耸听控制民众心神,不得不防。”
静了许久,永祥帝道:“朕听说,此事出在田百福家,他人呢?”
兵部尚书黄广垚站了出来,道:“回禀陛下,田百福病了。臣已派人去看过,他病得很重,无法下床。”他偷偷看了一眼肖宗镜,又道:“听他妻子说,是被吓得心胆俱裂了……”
永祥帝转向肖宗镜和戴王山。
“你们那晚到底做了什么,竟有如此震慑?又是冲动自尽,又是心胆俱裂。”
不等他们回答,一人从朝臣队列中站了出来。
“陛下!”
此人声如洪钟,气势熏灼,姜小乙不禁回头看了一眼。这是个半百老者,着武官朝服,容貌周正,身材魁梧,壮气吞牛,锐不可当。他周身散发着一种血气,并不是江湖客身上那种飘渺的杀意,而是更为磅礴的,驰骋疆场,统领千军万马的气魄。
“肖宗镜所行有差!”他赫然道。
肖宗镜转身,这老者与他怒目而视。
“在邪祟萌芽之前,就该连根拔起以绝后患!你既然已经发现贼人老巢,竟没直接斩了他们,婆婆妈妈,岂不误事!”
永祥帝道:“杨将军。”
姜小乙心中一愣,杨将军?难道这位就是被民间成为大黎军神的大将军杨亥?
姜小乙久闻杨亥大名,不过自她进宫以来,杨亥一直在外征战,这次刚刚从抚州剿匪归来,她还是第一次见面。
“还有你!”杨亥瞪向戴王山。“你们密狱平日里鬼鬼祟祟做什么老夫管不着,但这蛀虫已经扎到皇城根下了,你还蓄意包庇,究竟是何居心!”