柳叶虽然被整治了，竹香院里还是有人传消息。
　　今儿说的是池长生的消息。
　　他不用像是乔宜贞一样吃药方，而是定了养生的食谱吃。
　　龚茹月现在不耐烦听这些，外人都说乔宜贞生了三个儿子好，她心中觉得乔宜贞生了三个女儿才更高兴。
　　又不想让池蕴之袭爵，生那么多儿子干什么？越优秀越不好！
　　所以龚茹月对三个孙儿严厉有余，亲近不足。
　　想到池长生胖乎乎的还要补，龚茹月嗤笑着摇摇头，“蠢货。”
　　小丫鬟是第一次过来传信，以为是说的自己，她脑袋埋得更深。
　　“在青霄成亲之前，竹香院的消息不必传过来。”
　　上次想见过了闵小姐，龚茹月心中是有些不大满意的，这位闵小姐的容颜也太过于娇美了，十指不沾阳春水不说，眉眼之间更是带着些天真，宛若是枝头脆弱的昙花。
　　这样的女儿家能够担得起侯夫人责任吗？还有她的身体过于单薄，不知道能不能像是乔氏一样，连生好几个孩子？
　　龚茹月最终还是决定早早定下闵小姐，池青霄已经耽搁了两次，京都里有些难听的风言风语，怎么都不能再错过闵小姐了。
　　再约着与闵家的夫人小姐一起去踏秋，既然是要出行，少不得要增添衣衫、首饰。
　　还有若是婚事定了，要给儿子下定，准备聘礼，她还需要打理整顿整个侯府……
　　这样算下来，龚茹月哪儿有空过问竹香院的事情。
　　听侯夫人这样说，小丫头磕了头。
　　她果然不如姐姐机敏。
　　后面世子和世子妃想要去拜访庄家的事情就不说了。
　　能下地走动后，乔宜贞与池蕴之选定了去拜访庄家的时间。
　　提前一天给庄家送了帖子，等到了约定的日子，乔宜贞五更天就起身去厨房里做糕点。
　　做好了糕点，用蟹爪笔沾红曲在糕点上勾勒出双鱼庆吉的图案，乔宜贞把糕点放入到食盒之中，双生子也是这个时候醒来的。
　　双生子换好衣服，吃过了饭，拉着母亲的手一起登车。
　　池子晋与池长生两人分别牵着乔宜贞的左右手，两人窝在乔宜贞的怀中，硬是不给池蕴之近身的机会。
　　侯府下人拆下门槛，乌木帷车载着大房一家人驶出了侯府。
　　马车顺着四通八达的朱雀大街一直行到西城，再走入渐渐狭窄起来的巷子，便到了折柳胡同。
　　京都里官宦人家一般是住在东城和北城区，而西城区和南城区只是外来搬入的在此地置办家业。
　　两个孩子先是下了马车，继而是池蕴之，他摆正了脚踏，伸手扶着盛装的乔宜贞。
　　乔宜贞今日里穿得是宝蓝色的留仙裙，裙尾绣着四君子图样，因为大病初愈，外罩着绯色斗篷，一圈白色的狐毛托在她的脖颈处。
　　长发挽成单螺，用上好的碧玉作为点缀，手腕上也悬着翠玉镯，衬得肤白如雪。
　　下了马车之后，乔宜贞就见着乌压压一群人在巷子口候着，这些人便是庄家人。
　　为首的两人须发皆白。
　　乔宜贞不由得看向池蕴之，不是说老太爷和老夫人不在京都里吗？
　　池蕴之的喉头发紧，当头的两位老人确实是他的养父母，低声快速与乔宜贞介绍这些人。
　　双生子也被这么多人吓了一跳，他们两人偎在乔宜贞的手边。
　　那两位老人看着乔宜贞还有她牵着的两个孩子，目光止不住的激动。
　　“哎呦，这……这两个孩子生得真好。”
　　穿着异常富贵的老太太首先开口说话，她昨晚上就在想乔宜贞是个什么样的女子。
　　想到乔宜贞的家世，她怕对方嫌弃他们商户人家，但是见着乔宜贞手中牵着的双生子，昨晚上的担忧立即就抛之脑后。
　　这两个孩子生得玉雪可爱，像极了小时候的池蕴之。
　　“祖母。”
　　两个孩子在家已经知道眼前人是谁，乖巧地张口喊人，喊过了老太太，再喊年长的老汉为祖父。
　　庄德荣本是板着脸的，见着两个孩子嘴角松了松，同时心中有些懊恼，昨个儿晚上自家妻子说要准备见面礼，他觉得最多乔宜贞过来，没让妻子准备给孙儿的见面礼。
　　此时尴尬地清了清嗓子，然后急得扯了扯自家妻子的衣袖，心想着让自家夫人避开人赶紧去准备礼物。
　　庄德荣没准备见面礼，老太太潘氏可准备了。
　　她得意地冲着丈夫挑眉，把自己的袖子从丈夫的手中扯出来，从袖子里拿出了三个鼓鼓囊囊的锦绣荷包，“拿着玩吧。还有一个大一点的，在念书是不是？”
　　“嘉木在飞鹿书院念书，一个月一次休假，这次时候不赶巧，他还有大半个月才放假，下次再来拜会。”
　　“不打紧。”老夫人听到了乔宜贞的声音，不由得多看了养子媳妇一眼。
　　不光是生得好，气度好，这声音也好听得紧。
　　潘老夫人笑眯眯地说道，“这荷包你拿着，晚点给嘉木。这两个荷包是给子晋和长生的。这里面装了金银锞子，还有暖玉，难得的是大小都差不多，不过玉佩的模样不同，回去以后哥几个选个最喜欢的样式。”
　　乔宜贞道谢替孩子们接过了荷包，这一幕让庄德荣不住点头，心想着还是自家夫人靠得住。
 
 
第11章 拜访庄家（中）
　　庄家所买的宅院很大，牌匾上的字都是贴了金箔的，在阳光下熠熠生辉。
　　众人簇拥着池蕴之和乔宜贞入了正厅。
　　正厅里廊柱都新漆过，甚至还用绸缎做了装饰。
　　厅堂里早已经摆放好了座位，都是上好的红木椅，还放着柔软的皮子。每一方小几上都盛着糕点、果蔬还有茶水，显然为了池蕴之与乔宜贞到来费了心思。
　　池蕴之为拜会庄大老爷也费了心思，不过与庄家的隆重相比，就不够看了。
　　入座后池蕴之旋开手中一直拿着的食盒，捧着里面的糕点到了上座。
　　池蕴之许久未见庄家人，有千言万语要说，偏偏都堵在嗓子口里说不出。
　　他这会儿在乌压压的庄家人面前显得木讷和不知所措。
　　乔宜贞见状轻咳一声，两个孩子立即看了过来，她对孩子眨眨眼，双生子立即替父亲解说。
　　“这是娘清早起来做的。”池长生坐在红木椅上，他的双腿不停地晃动着。
　　“娘做得好吃，我也喜欢，最喜欢的就是大哥了，每次大哥有考试，娘亲都会做画糕。”池子晋一边说着，一边点头。
　　孩子们的童言稚语是缓解尴尬的最好的方法。
　　潘老夫人嘴角的笑容再次高高扬起，侧过头看着乔宜贞做好的糕点。
　　“这么精细的画，都让人不敢吃了。哎呦，可真是才女，老头子，你看看，画的多惊喜。还有昌儿，你也看看，真好看啊，世子妃用心了。”
　　老太爷也瞅了一眼，本想要说只是平平，这话说不出口，实在是好看得紧。
　　庄昌并没去看。
　　当年爹娘想要在京都里做生意是为什么？还不是为了池蕴之？
　　结果呢，他回到了侯府，去做他的富贵世子，之后只怕还要做侯爷，根本闭门不见他们。
　　最关键的是，长青侯府还用一位看上去就尖酸的嬷嬷上门，甩了几两银子说了全了养池蕴之的恩情。
　　当时爹爹病了，实际上已经是庄昌当家，他生生受了那位嬷嬷的折辱。
　　等到后来爹娘问池蕴之的事情，他一笔带过嬷嬷的话，只再三强调池蕴之与他们庄家再无干系。
　　庄昌一丁点都不想要和他打交道，要他来看，长青世子走他的阳关道，他们庄家继续做生意，两边毫不相干才是最好。
　　谁知道前段时间，池蕴之见着了他行大礼，要借药材救乔宜贞的命。
　　店铺里上上下下的人都看着，加上庄昌知道爹娘也就是这两日要过来，就僵硬着请池蕴之入内，把东西给了池蕴之，并且约了这次他上门。
　　倘若是带上了妻子，庄昌就准备听一听他的解释，倘若是孤身一人来，庄昌就决计要与池蕴之一刀两断。
　　没想到池蕴之来了，不光是带了妻子，居然还带了稚嫩的双生子。
　　庄昌还想与池蕴之置气，却又想要听一听，他有什么解释。
　　庄昌神色的起伏不定被他妻子看在眼中，章氏笑了笑凑过去看画糕。
　　章氏看过了之后，冲着乔宜贞含笑说道：“还真是漂亮的画，世子妃一手好丹青，这糕点面上那么软，也画得这般好，看着就好吃。”
　　乔宜贞：“嫂嫂客气了，我并不擅长做糕点，画画还算是过得去，就想了这个讨巧的法子。”
　　池蕴之在乔宜贞解围的时候，心中就塞得满当当的，轻声说道：“干爹、干娘尝尝看这糕点，宜贞五更天就起来做了，是特地加的这件礼，是我们小辈的心意。”
　　潘老夫人一连说了三个好，老太爷虽说抿着唇，嘴角的笑容却藏不住。
　　不管为什么池蕴之回家了以后多年不联系他们，两位老人或许有过在意的时候，但见着了池蕴之，那些旧事，就纯然当做旧事了。
　　潘老夫人最先尝得糕点，因为吃的大块有些噎着了，还是池蕴之上前抚背。
　　潘老夫人在这里终于忍不住了，抓住池蕴之的手，“知知，这些年过得好不好？”
　　庄昌一瞬间表情有些不自然，轻轻哼了一声，想要说一些歪话，因为妻子捏住了他的手，庄昌没说出口。
　　章氏笑着拍了拍他的手背，冲着乔宜贞一笑。
　　“这院子还挺好看的，世子妃不如与我一起逛一逛。至于两个孩子，不如去让丫鬟们带着在院子里跑一跑，咱们这个宅院还算是大，也跑得开。”
　　庄家人与池蕴之多年不见，自然是有话要说，乔宜贞点了点头。
　　……
　　庄家买下的院子是两家改成一家的，所以占地面积很广，要说起来只是略比长青侯府小一些。
　　顺着游廊，走到了湖边，两人到了湖心亭的长椅坐下。
　　湖心亭修得小巧别致，可以说是整个府邸精致最好的地方，湖面波光粼粼，金色锦鲤在水藻里摆动尾巴，晃得碎金散落在湖心。
　　“也算是巧了，正好是世子在庄家时候过得生辰，所以老太爷和老太太都来了京都。”
　　章氏抬手抿了抿发，对乔宜贞说道，“今儿看世子有些意外，只怕他都忘了他曾经在庄家过生辰的日子。”
　　章氏的不满终于在此时流泻了出来。
　　乔宜贞没在意章氏的语气，她抬眼看着章氏，“他与我说过庄家的事情，被领养的这一日对他而言重要，他是记得的。只是……不知道这个日子公公婆婆还惦记着，还因为这个日子到京都里来。”

　　章氏一愣，“你……”
　　她惊异的是乔宜贞直呼公公婆婆。
　　乔宜贞笑道：“这里又无旁人，只有嫂嫂一人，大哥当年救下了夫君，公公婆婆又与夫君有养育之恩，我私下里称呼一声公公婆婆是为正理。再说夫君的事情，其实我知道，夫君心里一直记着庄家的点点滴滴，只是侯夫人不喜，当时侯爷身体还好，在京都里也说的上话，倘若是侯夫人做些什么，昌平商行的日子只怕不太好过，所以夫君与庄家是划清干系的。”
　　章氏没开口，而乔宜贞就继续说道：“侯夫人不许世子亲近庄家，但是侯夫人自己对世子的情谊却也很是淡薄，更疼爱的是池家的三老爷。”
　　“嫂嫂打听一下就知道，当年侯爷和侯夫人为了请立世子的事情闹得厉害，是侯爷觉得对不住夫君，最后请立了夫君为世子，其实侯夫人的心里偏向的是池家如今的三老爷。”
　　章氏忍不住说道：“世子爷是侯府的大公子，更是世子之位，等到侯爷百年后，这府里头是谁当家做主？还不是世子爷？侯夫人要靠着世子爷，偏心池家三老爷……”章氏摇摇头，“又不是孩童，有什么好偏爱的。”
　　章氏不信侯夫人的心偏。
　　别的不说，倘若是不疼惜世子，怎会替世子求了乔宜贞此人？
　　“也只是世子罢了，甚至侯夫人不愿意他袭爵。”乔宜贞看着章氏眼皮子一跳，继续说道，“嫂嫂，侯夫人是喜欢礼佛的，每年至少外出礼佛有两次，有时候会更多，这样来算，至少有三个月的时间不在府中。侯爷中了风，按道理不适宜挪动，但是每年侯夫人外出，都会带着侯爷，就是怕侯爷落在府中，有什么不测。现在的世子是夫君，倘若侯爷不测，那么新的侯爷是谁……”
　　章氏的眼皮子不光是一跳了，可以说是重重胡乱跳着。
　　她万万没想到这等的阴私事情乔宜贞都与自己说。
　　章氏干笑着说道：“许是侯夫人舍不得离开侯爷。”她在长椅挪动了一下，恨不得快快切换一个话题，心想着难道京都里的贵女竟然是这样说话的？
　　“侯夫人是因为舍不得侯爷，还是因为怕侯爷丧命，这事明眼人一看就知道了。”乔宜贞说道，“最近侯夫人在为了池青霄的婚事做准备，只怕不停外出采买，说不定还会到商行里来。嫂嫂若是有机会见一见就知道了。”