如今战乱也不过刚平息半年而已，一些偏僻山路上难免有二三劫匪。万一苏家“不幸”遇到了，那只能说他们倒霉。谁还会为他们抱不平，追究他们真正的死因？
　　大小姐若觉得他们实在碍眼，或是担心他们回头仗着长辈的身份找她麻烦，那楚毅很乐意帮她处理掉他们，永绝后患。
　　苏锦瑶听了却仍旧只是轻笑：“死？那也太简单了。”
　　人横竖都是一死，死了就什么都没有了，无论欢喜还是悲伤，喜悦还是痛苦，全都没有了。
　　死只是一个短暂的过程，对有些人而言甚至是一种解脱，苏锦瑶一点都不觉得这是对于苏家的惩罚。
　　楚毅低声询问：“那小姐有何打算？”
　　苏锦瑶停笔，想起苏家送来的那几个下人，笑了笑：“我自有安排，你不用管了。”
　　楚毅帮不上忙，也不敢擅自插手她的事，只好点了点头。
　　“那小姐若有什么用得上我的就跟我说。”
　　苏锦瑶应了声“好”，提笔继续练字。
　　…………………………
　　京城因为苏锦瑶与长宁郡主的那场马球热闹了好几天，很多人都盼着苏锦瑶能再次与长宁对上，想看看两人会擦出什么火花。
　　但那天的比试结束之后，苏锦瑶就回了茗芳苑，除了送秦老夫人离京那天，就再也没出过门。
　　长宁郡主也少见的很久没有出宫，安静乖巧的简直不像是从前那个隔三差五便打马游街的人了。
　　两位主角都不登场，这让等着看热闹的人颇感无聊，聚在茗芳苑前的人群渐渐也散去了，只有少数特别闲得无聊的，还时不时三五结伴过来看看。
　　这日几个闲汉正在街角嗑着瓜子唠嗑，忽见一辆马车从茗芳苑中驶了出来，登时眼睛都直了。
　　“出来了出来了！苏大小姐出来了！”
　　一个正对着这个方向的男人呸的一声把嘴里瓜子壳吐掉，指着这边道。
　　众人纷纷转头看去，见出来的果然是苏锦瑶的马车。
　　那马车停在茗芳苑门前，苏锦瑶被人扶着登了上去，转眼便消失在车中，再看不见。
　　车上，秋兰把苏锦瑶的斗篷叠好放在一旁，吩咐车夫：“东裕街。”
　　车夫应诺，吆喝一声赶着马车往东裕街走去。
　　东裕街离茗芳苑稍有些远，马车走了好一阵儿才到。
　　苏锦瑶下车后进了一家铺子，在里面待了小半个时辰才出来，又去了旁边另一家。
　　如此走到第五家的时候，楚毅办完差回来了，直奔这里来找她。
　　他在街上看了一眼，见苏锦瑶的马车停在一家金铺前，抬脚便往那里走去。
　　走到金铺门口时，一个女子皱着眉头从里面走了出来，嘴里还在嘟囔着：“晦气！”
　　她说话时还看着铺子里面，没注意到前面的人。
　　楚毅有意避让，但她走得匆忙，提起裙摆时胳膊还是不小心撞了楚毅一下，这才赶忙抬头。
　　看清眼前是谁，那女子一愣，肩膀瞬间绷紧。
　　她张了张嘴似乎想要道歉，却又想起身后那双眼睛和眼前这人身份，最终不服气地把嘴边的话咽了回去，哼了一声便要抬脚离开。
　　楚毅也懒得理会，往苏锦瑶身边走去。
　　还未靠近，就听苏锦瑶对那已经迈出店门的女子道：“站住。”
　　女子脚步一顿，身形也跟着一僵，但片刻后还是硬撑着气势转过身来，气冲冲地道：“干什么？”
　　苏锦瑶站在光影里，朱唇轻启：“道歉。”
　　“……什么？”
　　那女子愣了一下。
　　“康夫人撞了人，都不知道道歉吗？”
　　苏锦瑶道。
　　这女子正是吏部尚书康剑熙的儿媳周氏，吏部侍郎的女儿周姵妍。
　　周姵妍相貌出众，才学也很不错，原本应该是万里挑一的才女，备受追捧才是。
　　可偏偏京城出了个苏锦瑶，样样比她出挑，她不管怎么努力，都难以压过其风采。
　　若他们之中但凡有一个人性格温和一些，遇事退让一些，说不定都能成为惺惺相惜的手帕交。
　　可两人偏又都是自幼娇生惯养，争强好胜的性子，谁也不肯让谁，自然是打小就不对付。
　　所以当年苏锦瑶被赶出京城后，周姵妍是最开心的，在她离京时还曾专门到城门口去等着，对着她的马车冷嘲热讽说了许多难听话。
　　她本以为出了那样的事，苏锦瑶这辈子都不可能翻身了，注定要老死在归元山上。
　　谁知如今改天换地，当年把她压的喘不过气的人，竟然又回来了！
　　周姵妍与苏锦瑶不说是死仇，也是绝不可能和解的关系。
　　她知道就算自己现在一改往日的态度去奉承她，以她的性子也绝不会给她什么好脸色，所以并未像其他前朝旧臣的女眷一样上赶着去巴结她，而是刻意避开，免得撞见之后闹出什么不愉快。
　　苏锦瑶如今身份看似低微，却是宫里的娘娘们见了都要给几分面子的，她不好跟她硬碰硬。
　　更何况……何况当年，她还曾羞辱过楚毅。
　　周姵妍因此一直躲着这两人走，只要苏锦瑶出门，她就尽量待在家里。若是实在想上街，也提前打听好苏锦瑶在哪儿，不和她往一处去。
　　近来苏锦瑶一直没出门，她这才松懈了些。谁想到今儿个她却忽然出来了，还来了东裕街，正和她碰上。
　　周姵妍身边的下人怕她和苏锦瑶吵起来，劝她换一家店。她虽然不愿意，但最终还是忍气吞声地离开了。

　　可她心里到底是不高兴，出门时便看了苏锦瑶几眼，嘴里嘟嘟囔囔地说着晦气。
　　谁知就这么一分心，竟和来找苏锦瑶的楚毅撞上了！
　　她见苏锦瑶要自己道歉，心里本就窝着的火气被挑了上来，不甘就这样顺着她的话去做，梗着脖子道：“楚将军都没说什么，你凭什么让我道歉？”
　　说完还小声嘀咕了一句：“你们又没成亲。”
　　这还没成楚夫人呢，就如此嚣张，以后真成了楚夫人还得了？
　　苏锦瑶没回她这句，只是迎着光向前走了几步，声音清冷：“让你道歉，没听见吗？”
　　说话时叠放在身前的手动了动。
　　这本是个微不可查的细小动作，却不知为何让周姵妍瑟缩了一下。
　　她眸光一颤，瘪了瘪嘴角，终是生硬地转头对楚毅说了一句：“对不起！”
　　之后提着裙摆转身便走了，嘴里还嘀咕着：“我回去告诉我爹去！”
　　苏锦瑶嗤笑一声：“多少年了，还是这句，半点儿长进都没有。”
　　周姵妍在苏锦瑶眼里就是个草包，看似有几分才学，实际没有脑子，每次和她发生争执，说不过了就只会丢下一句“我回去告诉我娘去”，“我回去告诉我爹去”。
　　以前苏锦瑶看在她爹娘的份上，好歹还让着她几分，只要她不把她惹急了，她都懒得理会她。
　　如今康周两家是前朝旧臣中带头闹事的，也是楚煊最想要打压的人，她又何须给他们脸面？
　　苏锦瑶回身，吩咐跟在身边的掌柜：“交代下去，以后东裕街不做周家的生意。”
　　东裕街是秦氏最重要的嫁妆之一，苏锦瑶有心将这些产业从苏家收回来，所以前些日子一直在看账本，今日专程来店里也看了看。
　　掌柜得令，恭敬道：“是，我这就让人吩咐下去。”
　　说完又问了一句：“那大小姐名下的其它铺子呢？”
　　依大楚律例，嫁妆是出嫁女的私产。出嫁女若离世，其嫁妆则归于其亲生子女。若无亲生子女，则归于嗣子。若无嗣子，则归其夫所有。
　　苏锦瑶是秦氏的亲生女儿，秦氏的嫁妆自然归她所有。
　　她随手又拿起金铺这些日子的出货单看了看，对掌柜道：“都一样。”
　　…………………………
　　楚毅跟着苏锦瑶在东裕街待到傍晚，才一起回了茗芳苑。
　　之前除了老夫人在的时候，他都是先回将军府，在从将军府翻.墙过来，以免落人口实。
　　可今日不知为何，他却跟着苏锦瑶一起进去了。
　　苏锦瑶看出他今日情绪不太对，就没出声，想着待会儿问一问。
　　从二门去往正院，有一条从花园穿过的近路，苏锦瑶向来都是从这走，今日也是一样。
　　可是当她经过一处假山的时候，却被身后的人忽然带入了太湖石垒出的一个山洞里，陷入一片阴影之中。
　　秋兰见楚毅忽然把苏锦瑶拉过去抱在了怀里，吓了一跳。见身后的下人马上也要跟上来，赶忙拦住，带着她们退到了转角后，免得他们瞧见。
　　可他们纵然没看见楚毅把人抱住，但也瞧见他把人拉到了假山里，面面相觑之后都红着脸低下了头，谁也没说话。
　　山洞中，楚毅的胸膛抵着苏锦瑶的后背，喘息剧烈。高大的身形将她困在自己和山石之间，下巴轻蹭她的头顶，拥着她的双手隐隐颤抖。
　　苏锦瑶皱眉，回头问：“作甚？”
　　楚毅向来守规矩，不经她准许不敢这样碰她，今日却问都没问一声，连试探都没有，就这样拥住了她。
　　两人此刻离得极近，她能感觉到他身体的变化，这让她眉头皱得更紧，不知道他发了什么疯，□□莫名其妙的就变成这样。
　　楚毅听出她语气不好，抱着她的手松了松，但人并没有退开。
　　他声音发颤，在她耳边轻声说道：“小姐以前就是这么护着我的。”
　　说着实在是克制不住，在她耳廓上轻轻吻了一下。
　　苏锦瑶皱了皱眉，不明白他在说什么，但楚毅的下一句话让她很快就想了起来。
　　“那时周大小姐欺辱我，小姐就是这样……站在我身前，同她理论，替我出头。”
　　那是阿吉刚来到苏锦瑶身边两三个月的时候，有一次他跟着她去一座庄子上参加宴席，因不方便跟到里面去，就等在了外头。
　　彼时周姵妍和苏锦瑶都只有十二三岁，正是性子骄烈，一言不合就能吵起来的时候。
　　那日两人不知在庄子里发生了什么争执，周姵妍出来时气得脸都红了，一边往外走一边还怒气冲冲地不知说着什么。
　　她只顾发脾气，没有看路，险些和站在路边的阿吉撞上。
　　阿吉先一步避开，她经过他身边走出几步后却又停下，退了回来。
　　周姵妍认出这是苏家的下人，近来时常跟在苏锦瑶身边。
　　她方才在宴席上受了苏锦瑶一肚子的气，这会儿像是找着了出气筒，故意找茬道：“你站在这作甚？见人出来都不知道避让吗？撞到我了知不知道？”
　　阿吉怔了一下，虽然明知自己并未撞到她，但片刻后还是低头道歉：“小人眼拙，周小姐恕罪。”
　　“恕罪？我凭什么恕罪？有罪就要罚，你不知道吗？”
　　说着对自己身边的下人道：“珍珠，掌嘴！”
　　那丫鬟知道阿吉刚才根本没撞到她，不过是她在苏大小姐那里受了气，所以故意找茬罢了。
　　她小声劝道：“小姐，算了吧。”
　　周姵妍瞪她一眼：“怎么？我使唤不动你了？还要我亲自动手吗？”
　　珍珠拗不过她，只能上前两步，在阿吉脸上扇了一下。
　　这一下扇的不重，周姵妍见了斥道：“没吃饭吗？”
　　珍珠为难地看了看阿吉，虽不想打他，但也只能加大力道，又狠狠地给了他一巴掌。
　　阿吉被打的脑袋一歪，脸颊上留了几道清晰的指印。
　　周姵妍冷哼一声，对他道：“主子是个不守规矩的，下人也一样没规矩！果然是一路货色，都不是什么好东西！”
　　阿吉低着头不吭声，像是块木头，任打任骂也没有反应。
　　周姵妍又骂了他几句，出够了气才准备离开，可身后这时却响起一道女子的声音：“站住。”
　　苏锦瑶一出来，就看到周姵妍对着自己的下人一通怒骂，走近了还看到那下人面颊红肿，显然是被打了。
　　她沉着脸走到近前，问：“怎么回事？”
　　阿吉还未开口，就听周姵妍道：“你的下人撞到我了。”
　　苏锦瑶却并未理会她，而是问阿吉：“你撞到她了？”
　　阿吉张了张口，原想着息事宁人，可当她看见苏锦瑶脸上神情，嘴边的话却半晌没能说出来。
　　苏锦瑶沉声道：“说话！”
　　阿吉缩了缩肩，低声回道：“没。”
　　话音刚落，苏锦瑶抬手就甩了周姵妍一巴掌。
　　周姵妍是周夫人嫡出的女儿，打小娇生惯养，连几个哥哥也颇为让着她，何曾被人这么打过？
　　她一时被打蒙了，还是一旁的珍珠先反应过来，赶忙挡在她身前，对苏锦瑶怒道：“苏大小姐，你做什么！”