得了她的准许，楚毅这才低着头去了净房，把自己收拾干净。
 
 
第23章 迎接   装的倒是一副乖巧听话的样子……
　　腊月廿三, 小年，姗姗来迟的秦老夫人总算抵达了京城。
　　苏锦瑶亲自去城外迎接她，楚毅也特地抽空跟了过来。
　　一行人一同回到了茗芳苑, 老夫人落座后苏锦瑶走到她跟前, 屈膝跪了下来，行稽首大礼。
　　“不肖子孙锦瑶, 拜见祖母。”
　　楚毅站在她身后，见状也跪了下去, 恭恭敬敬跟着行了一礼。
　　房中众人吓了一跳, 秦老夫人也挑了挑眉, 在两人之间看了看, 对苏锦瑶伸手：“好孩子，快起来。”
　　说着又对楚毅道：“楚将军也快请起, 老身可当不起你这一拜。”
　　楚毅道：“您是大小姐的外祖母，是她最亲近的人，晚辈拜您是应该的。”
　　态度恭谨谦卑, 言语中均以苏锦瑶为先。
　　秦老夫人浅笑颔首，没说什么, 也不知是对他满意还是不满意。
　　苏锦瑶起身, 坐到老夫人身旁, 拉着她的手道：“本该孙女去看您的, 到让您千里迢迢顶着风雪跑了这么一趟, 是孙女不孝。”
　　老夫人含笑看着她, 将她玉葱似的手指握在手里：“都是一家人, 谁看谁不一样？”
　　说着又伸手抚了抚她的面颊，由衷地叹道：“回来了就好，回来了就好啊。”
　　她在京城唯一放心不下的就只有这么一个外孙女了, 这次来京也是为了劝她下山，没想到半路听说她已经回来了。
　　苏锦瑶愿意主动下山当然是件好事，但她还是有很多话想跟她说，想问她有没有想明白。
　　有些事不方便在楚毅面前提，秦老夫人就只和她先说了些秦家这些年的一些琐事，诸如她哪个舅舅抱上孙子了，哪个表妹成了亲，嫁的是什么人家。
　　楚毅在旁边陪坐一会儿，很有眼力劲儿地找了个借口主动告辞了，没有久留。
　　待他走了，秦老夫人才蹙眉道：“他平日就这么入你府上如入无人之境吗？”
　　苏锦瑶没回答，只是笑着递了杯茶过去：“祖母不喜欢他？”
　　苏常安的父母都过世的早，苏锦瑶没有祖父母，她又自幼便与秦老夫人亲近，所以私下里便直接称呼她为祖母。
　　老夫人看她一眼，无奈道：“我喜不喜欢有什么打紧？还不是要看你喜不喜欢。”
　　说着看了看房中的下人，拉着她了起身：“咱们到屋里说。”
　　祖孙二人进了屋，没让人跟着，肩并肩坐在塌上说着体己话。
　　“想好了？就他了？”
　　秦老夫人问道。
　　苏锦瑶笑了笑：“还没定下的事情，说不准。但肯定不会有别人了。”
　　她与楚毅还没成亲，即便成了亲，也不能说就是定数。
　　但除了楚毅，她也不会再嫁给别的什么人。
　　倒不是说非他不嫁，而是她对男女之情本就已经看淡，能与楚毅走在一起是因为有七年前的往事在，她看他多少还算顺眼。
　　但若让她再去与一个自己不熟悉的男人开始重新相处，培养感情谈婚论嫁，她想想就够了。
　　有那工夫自己一个人风花雪月寻欢作乐不好吗？干吗要浪费在一个男人身上？
　　老夫人叹气：“你自己想清楚就好。”
　　她这次来京城，其实并不纯粹是为了劝苏锦瑶回京。
　　外人看来楚毅翻身做了将军，对苏锦瑶而言是件好事，但她心里却有些担心，怕这个从家奴一路爬上来的人做了官便转了性子，不再如从前。
　　秦老夫人一生阅人无数，这样的人见过太多了。
　　有些人微贱时能保持本心，等有了钱当了官，反而染上一身恶习。
　　楚毅如今的地位非比寻常，他若在这七年里生出自大自满的心思，因苏锦瑶一直不肯答应他而恼羞成怒，那苏锦瑶要如何自处？
　　归元山上的元清观少有人至，里面除了苏锦瑶就只有她身边的一些丫鬟仆妇，应付寻常歹人倒也够了，但如何能应付得了如今已是高官的楚毅？
　　所以老夫人这次来做了两手打算，苏锦瑶若对楚毅尚有旧情，她就劝她尽早回京。
　　若她真对他已半点情分都没有了，那就跟她回宜州去，远远地离开这里。
　　楚毅在京城做官，总不能也跟着跑去宜州。天长日久的这份情意也就淡了，旧人重逢的那点儿新鲜感散去，想必也就不会再纠缠。
　　可今日看到楚毅亲自到城门口接她，还跟着苏锦瑶一起对她行跪拜之礼，老夫人觉得自己还是想得简单了。
　　这位楚将军对她外孙女的执念怕是比她想的要深得多，重得多，而且……
　　“我看这楚将军不简单，你确定自己能拿捏得住他？”
　　苏锦瑶笑道：“旁人都说他鲁直蠢笨，怎么祖母却觉得他不简单呢？”
　　秦老夫人嗔她一眼：“少拿这些话来糊弄我，哪个蠢人能从家奴做到二品大员？他若真是个蠢人，那当今陛下成什么了？”
　　“还有他方才跟你去接我，那哪是为了接我？分明是告诉我这个老婆子，他要娶你，不管我答不答应，他都要娶你。”
　　若只是单纯想拜见她的话，什么时候来不行？犯得着跟苏锦瑶一起去接她，让全京城的人都看见？
　　他是在用这种方法对她表明身份，让她知道他是苏锦瑶的身边人，他们已经在一起了，绝不会分开。
　　面上装的倒是一副乖巧听话的样子，还对她行那么大的礼，身后的狐狸尾巴却遮都不肯遮一下。
　　苏锦瑶笑着靠在秦老夫人身侧：“我看上的，自然不是蠢人。”
　　“你还笑，”秦老夫人嗔道：“他如今可不是从前那个家奴了，若是以后他欺负了你，祖母可护不住你。”
　　苏锦瑶挽着她的胳膊，轻声道：“祖母放心吧，孙女自己能护住自己。”
　　秦老夫人摇头叹气，纵然心中万般放心不下，也知道孩子长大了，终归是要自己面对那些是是非非的。
　　她今日刚到，苏锦瑶本担心她路上劳累，想让她歇一会儿，老夫人却道：“歇什么歇，坐在车上走了一路，我这胳膊腿都快锈了，陪我去园子里走走，我也瞧瞧让你一直惦记着的园子到底长什么模样。”
　　这宅子虽是她命人买下的，但她自己却从未来过，这还是第一次。
　　苏锦瑶自然是应了，陪她在茗芳苑四处转了转。
　　楚毅从茗芳苑离开后，便绕到自家将军府中，想要翻.墙过去。
　　苏锦瑶之前叮嘱过他，秦老夫人来了之后不许随便翻.墙，免得冲撞了老人家。
　　但他想着老夫人今日刚到，人困马乏，这会儿要么已经歇息了，要么就是还在正院里跟苏锦瑶说话，反正肯定不会在院子里头。
　　他悄悄翻过去，远远地守在小姐身边，不惊动老夫人就是了。
　　于是楚毅像以往一样，熟门熟路地来到跟茗芳苑紧挨着的一面院墙前，动作利落地爬了上去。
　　苏锦瑶跟秦老夫人站在一树开得正好的梅花旁，正商量着折些回去插在屋里，就见一个人影忽然从隔壁冒了出来，骑坐在墙头。
　　双方正打个照面，大眼瞪小眼。
　　苏锦瑶：“……”
　　楚毅：“……”
　　楚毅缩了缩肩，骑在墙上喃喃打了个招呼：“大小姐，老夫人。”
　　之后默默地又从墙上退了下去，回到了将军府。
 
 
第24章 花瓣（二合一）   出水芙蓉大抵就是如此……
　　快用午膳时, 苏常安从苏家匆匆赶到茗芳苑。
　　他进门后恭恭敬敬地给秦老夫人行了个礼，唤道：“岳母大人。”
　　秦老夫人抬了抬眼皮：“不敢。我那短命的女儿已入土多年，如今你的岳母是魏氏的娘, 我可当不起。”
　　苏常安额头渗着一层薄汗, 不知道是刚才赶路急的，还是因为心慌忐忑。
　　他恭谨地道：“婉嫣虽已故去, 但永远都是我的妻，您也永远都是我的岳母。”
　　苏锦瑶坐在秦老夫人身边, 看着他一副深情真挚的样子, 蹙了蹙眉, 心里一阵恶心。
　　秦老夫人因苏锦瑶的事对苏常安心生反感, 觉得他性情凉薄，说一套做一套, 所以即便他态度恭谨的主动前来请安，她也没什么好脸色，只是淡淡道：“你来找我所谓何事？”

　　苏常安见她态度冷淡, 两手有些不安地交握在身前。
　　“倒也没旁的什么事，只是听说您来了京城, 想着怎么也得来请个安才是。”
　　说着又笑笑, 故作轻松地道：“您老过来怎么不提前说一声呢？我也好去城外接您。我们府上虽没这茗芳苑大, 但昭昭以前住的院子还在, 收拾收拾就能住。”
　　“这茗芳苑虽好, 但到底冷清了些。到家里去住, 热热闹闹的多好？正好快过年了, 不如您和昭昭一起搬过去，咱们一块儿过年？”
　　秦老夫人来京，半句招呼都没跟苏家打, 直到今日苏锦瑶和楚毅一起把她接了进来，消息传到苏府，他这才知道，连忙赶了过来。
　　苏锦瑶自己搬出来住，本就已经让苏家陷入流言蜚语之中了，如今秦老夫人也来了，连接都没让苏家接，直接也住进了茗芳苑，这会儿外面已经说什么的都有了。
　　苏常安此时若不来表个态请个安，必定要被人背后指摘。
　　秦老夫人哪管他这么多，抚着自己的膝头道：“不必了，我年纪大了，就喜欢清净，吵吵闹闹的我耳根子疼。”
　　“既然你今日来了，我正好跟你说一声，昭昭今年过年就不回去了，让她在这陪陪我这个老太婆。你们一家子好好过年，不必管我们。”
　　话里话外地把苏常安和魏氏划到了自己和苏锦瑶之外，没当一家人。
　　苏常安擦了擦额头的汗：“这……您若是喜欢清净，到家里也是一样的，我不让孩子们去吵您。”
　　秦老夫人摆手：“大过年的，还得让他们避讳着我，那多麻烦。”
　　“你的孝心我领了，但我已经坐了一路的车，实在是懒得走动了。这茗芳苑我住着挺舒服的，就不再折腾了。”
　　她说着不等苏常安接话，便看了看院门口的方向：“怎么不见魏氏随你一起来？”
　　苏常安面色一僵，两手握得更紧。
　　他那日情急之下打了魏氏一巴掌，魏氏恼得很，这几日都还在与她闹脾气，今日说什么也不肯来。
　　但当着秦老夫人的面，他肯定不好说是她不愿来，只能随便找了个借口。
　　“前些日子下雪，她染了风寒，身子一直没好，怕过了病气给您，就没跟来。”
　　老夫人恍然地点了点头：“那我可更不敢去你们府上了。老太婆我年纪大了，本就隔三差五的头疼脑热，若是被她传染上，岂不又给你们这些小辈添麻烦？”
　　“你啊，也别总挂心我这边了，好好照看魏氏，让她赶快把身子养好，别把病带到来年去了。”
　　苏常安被她拿话堵死，只能讪讪地笑：“是，我知道了。”
　　老夫人颔首：“你家里还有病人要照看，我就不留了你了，快回去吧，啊。”
　　苏常安进门连口茶都没能喝上，屁股都没能沾到椅子就被打发走了。
　　他心知再劝无用，只能道：“那……您有事就让人去叫我，我随时都能过来。”
　　说着又看向苏锦瑶：“昭昭，照顾好你祖母。”
　　两人都懒得搭理他，浅笑着看他一眼算是回应，就让人把他送出去了。
　　…………………………
　　用过膳苏锦瑶把秦老夫人送回她的院子里歇息，但老夫人年纪大了，觉少，等苏锦瑶走了便从床上坐起来，对身旁的下人道：“去把秦管家请来。”
　　秦勇原本不姓秦，而是秦家从外面买来的一个无名无姓的下人，年轻时大家都叫他阿勇。
　　后来他跟着秦家老太爷一起走南闯北，为秦家立下不少功劳，人又忠心，老太爷便让他随了秦家的姓，从此改叫秦勇，成了秦家的大管家。
　　他年岁不比老夫人差多少，在秦家德高望重，便是苏锦瑶和秦家的一众晚辈，也都称他一声秦叔。
　　秦勇来到老夫人的院子，施了一礼，道：“不知老夫人找老奴何事？”
　　秦老夫人坐在塌上，膝头盖着条毯子，手里捧着杯热茶，手指在杯沿上来回摩挲，沉声问：“你来京城也有些日子了，楚毅此人……到底怎么样？你可了解？”
　　她对那小子实在是放不下心，尤其是今日在墙头看见他以后。
　　这人在她面前装的听话懂事，看出她和昭昭有体己话要说就主动离开了。