“朋友比丈夫还重要？”
　　贺北安的问题需要定性讨论，譬如普通朋友和丈夫孰轻孰重，好朋友和丈夫孰轻孰重，最好朋友和丈夫孰轻孰重，但沈芷只有一个朋友，并没有资格做这种分析，她说：“当然。你等着看吧。”
　　沈芷离法定结婚年龄还远得很，她说不想结婚，朋友比丈夫重要，十八岁的贺北安把它当成一个玩笑听。就算沈芷不结婚，他也要结婚的，他在有家庭的情况下，总不能事事都以沈芷为先。但他并没拿这个问题困扰沈芷，她给他做了姜汤，晚上还要给他做绿豆汤，他不能扫她的兴，毕竟他是她最好的朋友。
　　沈芷又买了芒果刨冰，她要了两个勺子，第一勺特意给了贺北安，她告诉贺北安，等他好了就可以吃更多了。
　　沈芷晚上给贺北安做绿豆汤，量绿豆时她特意用了量杯，和水精准配比，认真得让人发笑。
　　晚饭时天下起了雨，很大，敲得窗户噼里啪啦地响，沈芷对着窗外的雨发愁，雨再这样下下去，她就没办法去已经预定好的小旅馆了。
 
 
第30章 敦敦伟大友谊
　　沈芷包里的《黄金时代》还是新的, 那是贺北安送给她的，书上的“伟大友谊”被画了圈，不过贺北安从没要求和她“敦敦伟大友谊”。
　　那时她确实想和贺北安做一辈子的朋友, 她不太看得起男女之间因荷尔蒙产生的感情, 觉得那不过短暂如云烟, 总有一天会消逝。可时移世易，她几乎要把这件事忘了。
　　柚子还没睡觉, 抱着玩具熊找沈芷聊天。柚子去上学，因为相貌被人取笑了，很不快乐。
　　“谁要笑你, 你就打他, 让他形成条件反射, 以后再也不敢取笑你。”
　　“要是打不过呢？”
　　“要是个子比你大，你就咬他。”沈芷拿起柚子的手指，“要么抓他。如果老师批评你，你就来找我。”
　　小时候，别人笑她没爸妈, 她也不辩驳, 直接上手打，青春期之前, 男女之间体力差距并不大, 她是被挑衅的那个, 攻击力还要大上两分, 小男孩儿被她抓破了脸去告老师, 老师问为什么打人，她也不说话，沉默往往会被默认为理亏, 老师让她叫家长，金美花护短，把沈芷领回家，教她抓人不要抓脸，最好抓看不见的地方。
　　柚子点点头，抱着玩具熊走了。她打开窗户透气，客房里有一个小冰箱，取出一罐啤酒，砰地一声打开，泡沫漫出来，流到她的手上，被贺北安摁红的地方又恢复了原样。她蜷在飘窗上，仰头灌了一口啤酒，外面的风灌进来，她打开播放器，听车里飘过的歌。
　　符合她理想的人她不爱，她爱的人不符合她的理想。
　　第二天天还没亮，贺北安就给沈芷打了电话，让她先不要吃早饭。
　　沈芷没想到桉城还有做鱼片粥这样地道的餐厅，这家餐厅往常九点才营业，沈芷八点到，服务员早就等在了门口。她刚点餐没一会儿，粥就端了上来，好像早就为她准备好了。
　　沈芷上次喝鱼片粥还是在十年前，坐她对面的也是贺北安。贺北安问她是不是当年的味道，她说不知道，她当初喝的时候就没留意。
　　“你以前最爱喝这个。你喜欢吃什么东西，好像就一直吃那一样。”
　　并不是因为沈芷多爱吃那个，她只是怕麻烦，她讨厌试错。这话说出来太煞风景，所以沈芷选择低头吃粥。
　　去塔桥的路上，贺北安先提起了金美花：“奶奶年纪大了，住在老家看病不方便，之前的楼盘还剩下两套精装房，离医院近，要不就让她过来住。你就近也好照顾。”
　　沈芷觉得贺北安的建议倒很不错，金美花是不可能同她走的。她前两年买了房，门口就是公园，很多老人在那儿锻炼，不远处是医院，这家医院汇集了全国各地的人，常年没有一个空余床位，那么好一个位置，买房子的时候她觉得这下金美花该跟她来了。结果她说她愿意和老周在一起。
　　车子驶到乡下，周围两边都是农田，一种不知道怎么描述的绿，蓝天白云，像刻印在质量拙劣的相纸上，美得不真切，车窗成了相框，周遭一切都镶嵌在这相框里。偶尔有行人路过，静悄悄的。

　　到了塔桥，导航不再发挥作用，金美花的家并不在街上，要到那儿，得穿过好几条小道，沈芷刚想要告诉贺北安怎么走，贺北安就说：“不用说，我知道。”
　　金美花住在胡同最里边，胡同很窄，车停在胡同外面。停了车，两人下车步行，胡同最外面的那户人家姓李，老李如今赋闲在家，他正同人下象棋，抬眼见到贺北安，笑着同他问好：“又来看老太太了？她可真是好福气。”这笑容太过厚重，几乎把他的腰给压弯了。老李不顾下到一半的棋局，起身对贺北安说：“要不要来家里喝杯茶？”
　　沈芷没等贺北安回答，就直接往里走。她这样不留情面，看在外人眼里很像那种一朝得势便得意忘形的小人。等把贺北安恭恭敬敬地送走，老李同棋友说：“沈家那丫头还是当年那脾气，一点儿没变，也不知道看上她哪了。”
　　棋友开解他：“脾气大的人本事也大。她又不是对你一个人那样。”
　　“再大还打得过贺总，人家见到我照样客客气气跟我问好。就是家教不行，我们家闺女可没这臭毛病。”
　　沈芷还记得老李。
　　胡同不远处是一片坟地，坟上长了大桑树，到有桑葚的季节，沈芷经常坐在大桑树上摘桑葚吃，天很蓝，云很白，太阳很大，桑葚把她的两只手给染紫了，她的手去摘桑葚，两条腿在树架上晃，日子一天天都被晃走了。金美花让她不要在人家的坟头上晃，当心死人来找她，沈芷说那就来找吧，她不怕死人，因为人活着总是要死的，这事儿被老李媳妇儿看见了。桑树底下的逝者是他家的老太爷，老李一下子找到了他最近倒霉的根源，最近他还纳闷他家为什么接连几次出事，不是他自己崴了脚，就是儿子被狗咬了。
　　沈芷一个父母不要的孤女整天坐在他死去的老子头上，他家的运道还能好，他让金美花赔他的治疗费和误工费，他家的狗因为咬人被他给宰了，金美花还要再赔他一条狗。金美花叉着腰把人给骂走了，从此老李接二连三地找她家的茬儿，不是在他家门口洒狗血，就是把垃圾扔在他家门口，事情最终以金美花拿着菜刀到老李家告终。老李的忘性倒是大。
　　老周养的泰迪看见贺北安很热情地冲他咬尾巴，趴到他鞋上蹭他的腿，久久不放爪，好几年过去了，它的发情期仍没结束，这只泰迪的名字很好记又霸气，叫藏獒。
　　老周一贯地笑眯眯，即使沈芷对他一直保持戒备，也不得不承认他是个好脾气。老周沏了茶，捧出时令鲜果和干果炒货招待他们。
　　沈芷给老周买了套紫砂壶，老周笑着说破费了，又说“真好，我早就想买一套，一直不舍得买。”这方面，老周要比金美花要好得多，每次沈芷给金美花买东西，她都要说她有，不用给她买，连她偶尔要给老周买东西，感谢他对金美花的照顾，金美花也要拦着，他一个老头子，要什么好。
　　金美花倒不怎么见老，她依然自己做衣服，从夏天的裙子到冬天的大衣，只是沈芷现在经常给她买衣服，她做衣服的频率才减少了。她今天裙子就是沈芷给她买的，每买一件，她都要炫耀，把沈芷对她的好播撒得人尽皆知。金美花拒绝沈芷的理由还有一条就是外边的人她都不认识，不方便她炫耀。
　　总之，她留在桉城有一万个理由，而跟她走，却没一个理由。
　　金美花并没想到贺北安会和沈芷一起来。贺北安同她招呼，她僵硬地点点头，好像是第一次和他相见。
　　贺北安每年都要来几次，金美花开始以为他是想要沈芷的住址电话，贺北安不提，她也不说。金美花还是落伍于时代了，她不知道这个时代只要想找一个人总能找得到，并不一定要去老家蹲守。贺北安如果真去找沈芷，总能找得到她的住址，可他从没找过。他想，只要生意做得大些，更大些，如果广告出现在她生活的城市里，她到时自然会看到他。金美花不止一次让贺北安下次不要来了，可下次他还来，礼物算得上费心倒不贵重，不让她感到负担，他既没问沈芷的电话，也没问沈芷的住址，他只是来看看，连口茶都不喝，让她连逐客的理由都没有。
　　沈芷去厨房帮忙，金美花现在跟老周学了几手，已经不只局限于做大酱汤饺子汤各式泡菜。
　　沈芷在一旁打下手，金美花说：“你在这里呆的时间够长了，体验够了，也该回去了。”
　　“您就这么急着赶我走？”
　　“这里不适合你，好不容易出去了，就别回来了。你当时多想出去啊。”
　　曾经沈芷受够了这个小城的人，每天计算着日子离开。
　　“您要是跟我走，我现在就走。”
　　金美花叹了口气：“又说傻话，我是要老死在这里的。”她突然提起了贺北安，“他怎么和你一起来了？”
　　“贺北安是不是每年都来看您？”
　　金美花正在拌料的手抖了一下，不作声。她告诉沈芷，她刚找到了一款花生油，和她小时候家里榨的油一个味道。
　　“既然他经常来看您，您看见他怎么跟不认识一样？”
　　“他跟你说的？”
　　沈芷终于确定贺北安每年都来，而且一年不止一次。
　　“您为什么这么多年一次都没跟我说过？”沈芷的声音不受控地比往常高了几个分贝，金美花这些年已很少见沈芷这样激动。
　　金美花擦擦手，下意识要在沈芷肩上拍一拍，沈芷已经不是当年那个矮矮的小女孩儿了，她现在比金美花还要高半个头。
　　金美花收回了手，很平静地说：“他是个好孩子，可跟你不合适。”
　　“不合适”三个字又让沈芷回到了冷静，其实金美花告诉她好像也不会有什么不一样。以前她和贺北安还有可能走到一起，现在则是完全不一样。
　　“这个您就不用提醒我了，我自己知道。您要是早告诉我，他早就不来了。”
　　贺北安关于未来的构想是很桉城男人的，沈芷既不可能每天等他一起吃晚饭，也不可能为他生一大窝孩子，让他过上传统桉城男人都有的幸福生活。
　　他有钱又有责任心，还是个男的，找到这么一个人应该并不算困难。
 
 
第31章 别人
　　“上次那个男孩子呢, 我觉得他应该挺喜欢你的。你和他是同事，也有共同语言。”金美花上次去沈芷家暂住，其间去餐厅吃饭, 遇到了沈芷的同事陈诺, 那时还不是陈副总。
　　“人家早就有女朋友。”而且他根本不喜欢她, 只是因为被她抓到了小辫子，才不得已对她友善。沈芷知而不发, 反而让陈副总越来越没底，他不知道沈芷的底牌，只好在沈芷离职后也隔三差五地发来遥远却诚挚的问候。
　　“老疙瘩, 有个毛病你得改改, 你有十分喜欢, 表现出来只有三分，人家再对你有感情，日子久了也冷了。”
　　饭间，金美花对贺北安很热情，像对待第一次来家里的客人。
　　金美花饭间特意为贺北安卜了一卦：“你的艳福不浅, 将来的媳妇儿肯定比你小不少。”
　　沈芷不知道金美花现在竟然有了算卦的爱好。
　　贺北安看着金美花笑：“您刚学算得不太准, 用不用我给你介绍个师父。”
　　沈芷和贺北安出胡同的时候，发现老李正站在门口候着他们。大门开着, 一见到贺北安经过, 马上捧上一张笑脸, 献上自己早已准备好的家乡特产和他刚宰杀不久的黑猪肉。
　　“没什么好的, 就是家里自己做的, 干净，也不知道你喜不喜欢。”
　　“您自己留着吧，带不了。”
　　“要不您给我送去。”老李站那儿搓手, 等贺北安要离开才开始吞吞吐吐地说他来这儿的目的，他的儿子待业在家，问贺北安公司有没有空余的职位。
　　沈芷这时很不适宜地问贺北安：“你们公司还缺不缺保安？”
　　贺北安很快接收到沈芷的信息：“这个我倒不太了解，回去我帮您问一问。”依然是那副客气样子。
　　老李一下子僵在那儿，十多秒后又挤出一个笑，笑得如此猝不及防，很像微信视频聊天缺失的信号突然恢复。
　　“他以前得罪过你？”
　　“很久以前的事了。”
　　贺北安问沈芷要不要去医院旁边的房子看看。
　　这次沈芷没拒绝，得罪了老邻居，万一老李给下绊子，金美花和老周两个老年人都不是对手。
　　“你先看看，满意的话就先把他们接过来住，等有空我让人把手续给你办了。”
　　沈芷听到这话不由得笑了：“经济实力不对等的人确实可以做朋友，但你这样，我跟你相处起来很有压力。你送别人礼物的时候也要考虑下别人还不还得起？”