“沈娘子，我们都说了，是您的狗冲撞了娇兰姐姐，您要是发疯，也别当着孕者的面不是？大家都是下人，谁还比谁高一等？”
　　那侍从翻了个白眼，随手将她一把推开。

　　病弱缠身的沈青青像是一片薄纸，被这力道推了出去后踉跄几步，跌坐在地。
　　“走，我们回屋。”楚管事拉着娇兰往回走，扭身的那一瞬间，沈青青清楚的从娇兰脸上看到明显的笑意。
　　她是故意的。
　　沈青青要追过去理论，奈何又咳嗽起来，她弓着身子，眼角溢出的泪珠被震成细小的水珠扬在雪地上，洇开一片。
　　赶来的娇云见状，一把搀住她，低声劝慰道：“沈娘子您别哭了，快同我回屋吧。”
　　沈青青很久没这么难受了，她咳得太厉害，人都直不起身，还是让两人强行带回屋子里去了。
　　娇玉听她咳嗽个不停，赶忙折身出去请大夫，娇云则为她倒了些热水，出屋看一眼药有没有煎好，留着沈青青一人趴在床上无声低泣。
　　她不想哭的，可泪却控制不住。
　　沈青青是真的想不明白，这些人为什么要打死咸菜。
　　就因为这狗是她的么？
　　墙倒众人推，鼓破万人捶的滋味快要迫的她喘不上气。
　　忽而，内屋“吱呀”一声，有人走进来了。
　　她以为是娇云她们，便没理会。
　　“一条狗就能让沈娘子这样难过，倒让我有些好奇，接下来的这个消息，沈娘子能不能受得住。”
　　娇兰看着伏在床案上的人肩头微颤，双眼红肿，心中无比畅快，她从没觉得，让一个人痛苦难过，会是这样舒爽。
　　突然觉得自己之前委曲求全，勾引了楚文隽，这一切都是值得的。
　　她就想看到这个女人痛哭流涕，娇兰得意地笑了起来，心中说不出的畅快。
　　“你怎么进来的。”
　　沈青青冷眼扫向她，她知道娇兰是被明令禁止踏入正院儿的。
　　娇兰勾唇，不紧不慢的说：“醒醒吧，小公爷都几个月没来了，真以为自己住进了主院儿，便成了这大宅的女主人么？”
　　“你一定不知道为何小公爷突然不来小宅了吧，娇云娇玉她们都怎么跟你说的？说爷公务繁忙？又或是什么？”
　　沈青青即刻敛住哭意，面色一冷：“你什么意思？”
　　娇兰冷嗤一声，“我能是什么意思，就是想让沈娘子清醒些罢了，咱们这位爷啊，中秋过了没多久，圣上便下旨赐婚，将镇平侯家的秦二娘子指给爷了，如今这三书六礼，怕是纳彩、问名都走完过场了。”
　　娇兰见沈青青听了，不但没有继续哭，反而平静下来，心中不免有些失落。
　　她怎么回事？怎么就不哭不闹了？
　　娇兰兀自提了口气，继续说：“您怕是还不知道秦二娘子是谁吧，也是，您一个异乡村妇，仗着点姿色爬上爷的床，也是挺不容易的。那位秦二娘子可是侯府嫡小姐，正儿八经汴京城内的高门贵女，生的娇美水灵，说实话，即便是这样的身份，都不一定配做我们显国公府未来的女主人，更别说您了？沈娘子啊，说好听了，你是爷养在外见不得光的外室，说不好听了，你就是个贱.种，被男人玩完不要的烂货！”
　　沈青青起身，走向娇兰，看她略带迟疑的退了几步，厉声道：“谁又跟你说，我对你们家小公爷有意的，别以为所有人都跟你一样，为了个身份位置，不择手段，我不知别人会如何，娇兰，你今日杀了我的狗，又欺负了我的人，你就以为你能全身而退么？”
　　她笑笑：“我是不算什么，可你又算什么呢？”
　　娇兰听罢有点发虚，她是为图一时口快，才跑来桂兰院气她。
　　沈青青说的没错，如今她是失宠了，可日后小公爷要是念了旧情，将她收进府中，那么以娇兰如今的身份，能保住自己么？
　　娇兰脸色一白，见对方眸色冷冽，一股寒意自下漫上，她连退两步，一声不吭地夹着尾巴跑了。
　　木门咣当一声，沈青青顿时松开攥紧的手，极力压制住有生以来第一次冒出的邪恶念头。
　　方才有那么一瞬间，她是真的想伤害娇兰。
　　她一屁股坐回榻上，脑子里一片空白。
　　娇兰方才说，他要成亲了。
　　被皇帝赐婚这种事，她还从没想过，不过孟西洲如今二十有四，又在朝堂崭露头角，皇帝赐婚是无上荣耀，即便不想要，也不行。
　　所以这就是为什么，他这两个月不来找她么？
　　不知为何，听到这个消息，沈青青竟有一种如释重负的感觉。
　　她平静的躺下，出乎意料的没有再哭了。
　　娇云娇玉知道她因为咸菜的事心里难过，将汤药喂她服下后，便守在一旁耐心侍候。
　　后见她面色平静，瞧不出悲痛之意，也有好好吃饭，两人便放心些了。
　　临天黑前，沈青青叫来两人，简单嘱咐了把咸菜厚葬在院中桂花树下，又宽慰了娇玉几句，便早早睡了。
　　是夜，萧应如期而至。
　　沈青青换了身鹅黄色的裙袄在等他，好让自己看上去面色好一些。
　　这段时间，萧应每晚都来定时探望她。
　　沈青青知道，他是怕她再作践自己。
　　也许今天之前，她可能还会做出这种事。
　　但现在，她不会了。
　　萧应从怀里掏出包油皮纸，小心打开，见里面的糕点并没被压坏，少年露出一丝庆幸的笑，赶忙递了过去，“是你最喜欢吃的江米糕，还热乎着呢，青青姐快尝尝。”
　　“好。”沈青青挤了个笑容，接下来咬了口，萧应搬来个凳子，坐在一旁，他盯着沈青青吃完手里的糕点，便从怀里掏出一本册子，笑吟吟道：“今日书坊出了新作，好像是青青姐喜欢的那个作者写的，姐姐拿去解闷儿吧。”
　　沈青青接下，“嗯，是我喜欢的作者，谢谢小应。”
　　她今夜看着从容镇静，可萧应离近后，瞧出她眼睛有些发肿，多少感觉出点不对劲儿。
　　她哭过了。
　　他正要问，听沈青青突然小声说：“小应，今天咸菜死了。”
　　萧应一怔，沉声道了句：“青青姐，节哀。”
　　她唇角勉强勾出个浅浅的笑，“它可能是怕我明天走时，带着它不方便，不想拖我后腿……”
　　说着，泪顺着眼角，无声落下。
　　苦涩的笑意下，是什么样的绝望。
　　萧应不知道。
　　像是有人灌了他一嘴的沙子，什么都说不出来。
　　沈青青以为自己下午已经把所有的泪都流干了，可现在看到他，她又哭了。
　　忍不住怨自己为什么这样软弱，可一想到咸菜死时惨状，她就控制不住情绪。
　　“我看不得它那个样子，便让娇云把它葬在院子里的桂花树下，我想这也算是回家了吧。
　　你知道的，我们家里有一棵很大的桂花树……”
　　“我将它从三溪村带出来时，还那么小，我当时跟它说，找到阿洲，我们一家三口就会回去，可我食言了。”
　　“如今看来……好像只有我一个人能回家了。”
　　萧应不知如何回应，他默默起身，将面前女子揽在怀里，心中没有一丝杂念。
　　他只恨自己没能早点来陪她，让她一个人面对咸菜的死。
　　咸菜死了，他也很难过。
　　良久，他揽着她，轻轻拍着她细弱的肩头。
　　儿时，他嚎啕大哭时，姐姐也是这样拍着他的肩头。
　　或许是亲人离开太久，他都要忘记那种血亲之间才容易找到的感情了。
　　现在，他长大了。
　　是时候去保护“姐姐”了。
　　这一刻，萧应体验着前所未有的无奈，那些残酷事实堆积在脑海里，他快要憋疯了。
　　那些会让她伤心欲绝的事实，就堵在喉咙里，让他一句安慰的话都说不出来。
　　他不说，只因不想骗她。
　　因为那些事，对当下状况的沈青青来说，可以彻底将她压垮。
　　不知过了多久，萧应听怀里的人止住了抽噎，小声问：“小应，我们离走，还有三天了对不对。”
　　“嗯。”
　　三天后，小公爷会带走府内大部分人，去扬州查案。
　　“走之前，我想最后见他一次。”
　　他哽住。
　　萧应不知道要如何说给她，如今的爷是不会来见她的。
　　她又何必自讨苦吃。
　　这两个月的冷落，难道还不足以让她认清现实么？
　　“我现在不能出府，也找不到他，所以只能求你冒险找机会，让他看到这个就好。”
　　沈青青从袖笼里拿出一张纸。
　　萧应见纸中写的那两个字后，垂首应下，“我可以让爷看到，但我不保证爷会过来。”
　　“他会来的，一定会。”
　　*
　　翌日，沈青青起了个大早。
　　她拿来一幅画卷，在埋葬咸菜的那棵桂花树前，烧给了它。
　　是她、娇云、娇玉、还有咸菜一起的画像。
　　躲在角落里的娇玉瞧见这一幕，自是非常内疚，躲回屋子里偷偷大哭了一场。
　　沈青青日常如旧，好好吃饭，好好睡觉，好像一夜间，突然又恢复成往日那个有说有笑的沈青青。
　　这让心中一直不安的娇云娇玉，稍放宽了些心。
　　那一日，孟西洲没有来。
　　第二日，她换了身绛紫色的冬装，又精心让娇云为她化了个淡淡的妆，多少让自己的气色看着好些了。
　　当夜，屋外飘起了大雪。
　　沈青青坐在屋里等了许久，就当夜已经晚到她认为孟西洲不会来时。
　　他来了。
　　孟西洲孤身一人，他从大理寺忙完，便从府衙一路走进桂兰园，直接推门进了屋。
　　他身姿高大，步脚声很沉，还没进门，沈青青便知道是他。
　　两个月不见，他应该刚从大理寺刚下值回来，穿着官服，周身散发着让人难以靠近的寒气，一如她当时，第一次在汴京遇见孟西洲时的模样。
　　哦不，沈青青想起来了，她真正第一次遇见孟西洲，并不是在红袖院。
　　庆灵峰的梅林中，她远远地在雪地里望着他，犹豫要不要上前搭救时，他便是如此难让人靠近。
　　他满身是伤，血把周围的积雪染红，可俊秀的眉宇紧紧蹙在一起，凌厉依旧。
　　像是头受了重伤的豹子，血气和杀意不减。
　　沈青青一直记得那个场景。
　　她犹豫地站在那，不敢上前，直到他昏过去，才敢过去。
　　那时，他应该还没失忆。
　　他戒备，多疑，冷漠。
　　是上天跟她开了个玩笑，让她认识了一个压根就不存在的人。
　　两人在汴京相处的这段时日，孟西洲给了她一个错觉，让她觉得人会变，其实并不会。
　　他还是当初那个待人清冷的孟西洲。
　　沈青青收回思绪，盈盈笑着起身，“你来了。”
　　“嗯。”孟西洲看她柔柔笑着，跟往日一个模样，仿佛这两个月什么都没发生过似的。
　　也的确什么都没发生。
　　除了她病了一场。
　　他垂首看向她伸来解衣带的小手，瘦的骨节分明。
　　她解下他带着雪绒的大氅，挂在暖炉旁的衣架上。
　　“要不要吃些点心，今日做了梅子酥，不甜的。”
　　沈青青没给他拒绝的机会，说这句话时，她已经来打开门迎着寒风走出去了。
　　片刻，她端着备好的茶水点心回来，小脸冻得红扑扑的。
　　“这些事让丫鬟们做就好。”他没头没尾的说了句。
　　“我比她们也高贵不了多少。”
　　孟西洲一怔，听她又道：“是我自己愿意做的，就想让你尝尝。”
　　她把瓷盖打开，将点心推到他手边。
　　孟西洲只是干坐着，没碰。
　　沈青青伸手捏起一块，送入口中，她又自顾自的拎起水壶，为自己满了一杯茶。
　　“挺好吃的，你不尝尝吗？”
　　“不了。”
　　“没有毒，”她眉眼带笑，“院子里吃的东西都过娇玉的手，她检查的很仔细。”
　　孟西洲眉头浅蹙，不言。
　　沈青青看他真不打算碰，自己又用了些，随后走去一旁的书架上取来一本话册子，拿在手里翻看。
　　一时间，寂静的雪夜里，唯有清脆的翻书声与烛火炸花子闹出的动静。
　　跟在曲林的每一个夜晚一样，她静静地做着自己的事，不去打扰他。
　　少时，孟西洲拿起手边的凉茶，喝了下去。
　　沈青青放下书卷，伸向茶壶。
　　“不用了。”他起身。
　　“要走了？”
　　“嗯。”
　　沈青青起身去拿他的氅衣，受碳火烤过后，拿在手里暖融融的。
　　她踮起脚为他披上，后走到他身前，仔仔细细地为他系好衣绳。