不过包袱里的那块国公府玉牌，已经被他拿出来交给了世子。
　　“这处院子清净，方才娘子见的几位婢女都是从国公府出来的，平日若缺什么少什么，让她们同我知会一声就是。”
　　李炎这次来的目的，便是安抚住这个突然出现的姑娘。
　　依她所言，世子不在的这一年，同她成了亲，想她一个平凡的姑娘，若知晓自己夫君是国公府世子，定然是会欢喜的，只要她身份清白，即便做不了世子妃，按照老国公夫妇随和宽容的脾气，最少也会抬个妾室通房。
　　总之，对于她这种从村子走出来的女孩，也算是麻雀变凤凰，一生无忧。
　　可他现在怎么瞧着，对面的姑娘完全不是这个反应呢。
　　沈青青不答，别过头去。
　　她要怎么办呢？
　　还没见到阿洲的面，真要断了这份情谊么。
　　沈青青还下不了那个决心。
　　这就像是看电影时突然停了电，错过了结尾，就会一直念在心里，放不开，丢不下。
　　即便是不在一起，也要见了面，说清楚才是。
　　而且阿洲虽没在人前认她，也算是将她安置起来。
　　这一点，沈青青尚能理解。
　　毕竟身份悬殊，若只有他们两人，兴许阿洲待她一切都如往日一样。
　　至于其他的，还是要等见到阿洲问清楚才行。
　　沈青青沉默片刻，点点头，“好，我在这住。”
　　“不过我在谢二娘那还有些东西，还有只黄色土狗，我想带来。”
　　李炎看她终是允了，面露喜色，“娘子多虑，那些东西都已经带回来了，狗也养在了后院。”
　　“狗我要自己养，劳烦李大人。”
　　“好，娘子辛苦，在下可否能知晓娘子芳名？回头也好跟院内下人知会一声。”
　　沈青青没有多想，脱口答道：“沈青青，青山绿水的青。”
　　李炎颔首，指着一桌子的珍馐美食，让她先用膳，自己则折身出屋，快步离去。
　　*
　　国公府，安怡院的书房。
　　李炎一路从小宅快马加鞭赶回世子院，直接去寻正在书房忙碌的孟西洲。
　　孟西洲抬眼见是他来，未放下手中书卷，淡淡问：“人怎么样了。”
　　李炎勾唇一笑，走到书案前细细打量起自家主子，兀自嘟囔着：“爷啊爷，真没想到呐。”
　　孟西洲将书卷一撇，并未责怪李炎的失礼，相反，二人私下中，如此相处算是常态。
　　他素来清冷，而李炎同他的性子恰恰相反，活泼好动，很多时候，西洲愿意身边有这么一个人在。

　　“没想到什么？”他追问，声音冷冰冰的。
　　“爷，您不在的这一年，已经同那位娘子成了亲。”李炎说时眉飞色舞，只等着看孟西洲的反应。
　　此事孟西洲之前大抵猜到了，如今听李炎亲口讲出，依旧微蹙起了眉。
　　李炎如实汇报：“爷，方才属下犯了个错。”
　　“怎么？”
　　李炎长叹口气，解释道：“方才见那娘子换回女装，属下一时没管住自己的眼，多瞧了那位娘子两眼，确有倾国之貌。”
　　孟西洲轻嗤一声，浅笑道：“那女人看来是有些手段的，竟能让你也不由得多瞧两眼。”
　　听李炎提起，孟西洲脑海中蓦然冒出个画面。
　　昨日那女子被李炎押着，即便穿了身粗布男袍，面容清丽秀美，姿色的确不差。
　　“手段？爷，您是怀疑……”李炎不解，他瞧着那位娘子娇娇柔柔，讲话都跟蚊子一样细，爷口中的手段二字又从何谈起？
　　孟西洲见他面露疑惑，不紧不慢解释道：“萧应说我从三溪村离开之事无人知晓，即便同国公府内的人汇合，也是安排在饶州碰头，为的就是保密。可就是这样天衣无缝的计划，依旧走漏出去，被设了伏，李炎，你觉得这消息会是谁走漏的呢？”
　　“目前我也只是怀疑，其实若她容貌一般，所言还尚可信，但你讲，这女子容姿倾城，并非凡品，一个小小的三溪村中，若出现个这样的女子，正常么？”
　　“的确不太正常。”李炎顺着孟西洲所言，越想越后怕，得亏他刚才没有昏了头，同那女子说什么不该说的话。
　　孟西洲眸色骤冷，“此事只是你从那女人口中听来的，是非真假怎可断言，萧应同我在村落里住了一段时日，若真已娶亲，为何萧应不提？”
　　李炎恍然，的确啊，虽说主子在途中遇袭昏迷了几日，可萧应自始至终都陪着主子，直到他前几日请假离府，也没提到过半点有关这小娘子的事。
　　这不合理。
　　孟西洲看他终是开了些窍，暗叹一口气，“方才你可有问过她从何处来？”
　　“三溪村。”
　　“这倒是对得上……”孟西洲沉默片刻，想到昨日太子的异常反应，眸色不由得暗了几分。
　　这些事太过巧合，特别是昨日碰面，恰巧当着太子，不得不让他多想。
　　但如果，这女人真的同东宫那位有关系，那他便将计就计，好好利用下这送上门的棋子。
　　那头，李炎正琢磨是不是该把那女子的吃穿用度减一减时，听孟西洲吩咐道：“李炎，你明日一早就出发，走水路去一趟三溪村，一切等查清楚她的身份再说。”
　　“是。”
　　*
　　沈青青在小宅已经住了七日。
　　从最初的期许，到失落，到清醒，到最后的怡然自乐，都没有花费七日这么久。
　　自她发现自己不能以任何理由出府后，便意识到：自己其实被软禁了。
　　那位李炎口中的什么阿洲会来看她，同她讲清楚，都是骗人的。
　　阿洲大抵是怕她出去污了他国公府小公爷在汴京的名声，才将她软禁起来的。
　　这怕是沈青青这辈子最恶毒的猜测了。
　　不过之后这几日，她思来想后琢磨过两人重逢后，阿洲对她的态度和做法，有很多事尚解释不清。
　　特别是那日在红袖院，阿洲看她时眸色中的疑虑，就像是在看一个陌生人一样。
　　往日在一起的每一分，每一秒，都如帧般回闪过她的脑海。
　　她不信，以二人往日的感情，阿洲会突然绝情到对她一丝感觉都没有。
　　沈青青联想到阿洲的仇家与李炎的话，觉得事情也许并不像她想象的那般简单，阿洲如此，或许有他的为难之处。
　　虽然被软禁，但衣食用度样样不缺，院里侍候的婢女，除了那个叫娇兰的似乎对她有些看不顺眼，其他两位都是淳朴善良的姑娘，对她又敬又重。
　　渐渐地，她在小宅的日子也没那么无聊了。
　　沈青青不得不承认，以目前两人的情况，还不足以让她彻底死心。
　　又或许，是她自己无法放手。
　　这几日，她从娇云、娇玉口中得知，阿洲年过二十四，尚未娶亲，也没有妾室通房，非但如此，在汴京城中，还有个不近女色的名号。
　　这让她松了口气。
　　至少不用担心自己是第三者插足。
　　是夜，天寒露重，沈青青早早让娇云娇玉她们休息去了，自己闲来无事，坐在桌案前翻话本子打发时间。
　　这些话本子是她托娇云买来的，大都是些时下在汴京城内流行的故事，她看的颇为起劲儿，同书里的人一同哭一同笑，偶尔还把故事转述给不识字的两人。
　　这头，沈青青正为书中男女主的绝美爱情痛哭流涕，书案前的窗子“啪嗒”一声，突然开了。
　　一股子寒风灌入，吹得小脸生疼。
　　沈青青顾不上擦泪，起身去关窗，忽见窗外回廊上，立着个瘦高的人影。
　　对方隐在黑夜之中，静静地看着她。
　　“……小应？”沈青青低声唤他，耳边忽而闪过阵风，少年已立在屋内，默默回身，将窗子关好。
　　“你怎么会在这儿？”她问出口后，又觉得这话有些蠢，改口道：“你本就是西洲的属下，对不对？”
　　萧应比沈青青高半头，他站在她对面，低头正好瞧见她露出小半截皙白的颈子，猛地收回视线，却又忍不住重新打量起来。
　　这是他第一次见沈青青。
　　她此时穿着身素淡的浅藕色襦裙，面颊因屋内的炭火熏得泛粉，墨发垂落在身侧，娴静温顺的样子，同他梦中见到的，竟一模一样。
　　他其实立在外面有一会儿了，听她在屋内抽抽噎噎，几次想敲门进来，都没有勇气。
　　因为他不知道，要不要亲口告诉她那个残酷的事实。
　　即便他因此，一路向西，折回三溪村去找过她，结果扑了个空。
　　回府的第一时间，他被主子叫走，问了许多关于沈青青的事。
　　这时，他才知道，沈青青已被软禁在小宅里了。
　　萧应一向自诩自由自在，可从未像现在这样纠结、慌乱过。
　　面对沈青青的质问，萧应只低声唤了句：“青青姐……”
　　他等着对方劈头盖脸的质问，就跟主子一样。
　　可质问迟迟未来，只见眼前晃过个黑影，耳边传来一声轻柔的话语。
　　“小应，你的眼睛已经治好了？”
　　萧应抬首，对上她红的跟个兔子似的眼，将憋在心里的那句话讲出了口。
　　“青青姐，小公爷其实已经把你忘了。”
 
 
第17章 娇兰   因为她爱的那个人，和爱她的那个……
　　正月十四，天灰蒙蒙的压得很低，断了几日的雪又飘了起来。
　　出了宫门，一众官员聚在马车处正等着同新上任的大理寺少卿寒暄两句。
　　孟西洲着紫色官服，大步流星从内走出，被一群人簇拥而上，团团围住。
　　“恭喜小公爷贺喜小公爷，擢升大理寺少卿。”
　　一群人咿咿呀呀在耳边叫的他心烦，孟西洲抬手粗略谢过，冷清的面色只稍缓些许。
　　此时在宫门守着的，大都是朝内的墙头草，是他不惜与之交往的，而且往日他只是个驻边将军，这些人也瞧不上他。
　　这一点，聚在这里的官员心里也明白。
　　本朝重文轻武，小公爷虽有国公府世子身份，但年纪轻轻便被指到边疆驻守，可见是多不被皇帝重用。
　　甚至有人说，孟西洲文武双全，早早中了进士却被发配边疆，是碍于老国公爷的皇弟身份。
　　总之，皇家之事，权衡利弊，谁又能说得清楚。
　　谁能想到，失踪一年有余的孟西洲刚回朝堂，便被陛下安排去了大理寺，直接补了大理少卿的空缺，不得不让人意外。
　　一时间，关于小公爷的猜想各说风云，却也不碍着他们溜须拍马，同他搞好关系。
　　孟西洲这头应酬完，正要钻进马车，听不远处有人道：“少卿留步。”
　　侧目一瞧，不远处，身着深绯朝服的太子正不慌不忙的往他这里走来。
　　瞧见是太子，聚集的官员颇为识相，三两步散开离去，孟西洲下了马车，对太子拱手道：“见过太子殿下。”
　　太子微微一笑，随和的拉起他腕子，“堂兄何必客气，知道你前段时日遇袭身子不便，就只派人去送了些补品，不想那日红袖院一见，堂兄将军威风犹在呐。”
　　“太子说笑了。”
　　“怎么是说笑呢，唉对了，堂兄可还记得那日骚扰你的小账房？听说那小账房被堂兄轰出去后，当晚就失踪了，这倒是苦了我，没得知己切磋画技了。”太子面露惋惜，明亮黑眸却一直盯紧孟西洲。
　　“哦？不想那人普普通通却同殿下是旧识，殿下果然心系民情，平日里同平民百姓都吃睡到了一处呢。”
　　孟西洲毫不避讳同他对视，二人年纪相仿，身高也差不多，远远看过去，有种剑拔弩张之势。
　　太子身旁跟着的亲卫听大理少卿含沙射影，暗指殿下去勾栏一事，不由得握紧佩刀。
　　太子不以为然，轻松打趣儿着，“我看那小账房对堂兄却是熟络的紧呢，罢了，这也只是我的好奇而已，堂兄既然不清楚，那我先告辞了。”
　　说罢，太子扭身往自己车架走去。
　　侍从见人走远，才低声问：“爷，回府吗？”
　　“先不回，找个地方休息下。”孟西洲揉了揉额间，这几日老国公夫妇知晓他擢升大理少卿后，又开始暗中安排起各式各样高门贵女相看会，若此时回府，避免不了面对此事。
　　巧在他任职大理少卿后，京内近郊突然不太平，连出命案，他索性去近郊亲自调查。
　　连日舟车劳顿，孟西洲此时颇为乏累，竟不知不觉倚在马车里睡着了。
　　侍从小心翼翼的唤醒他后，他这才发现马车已经停在了小宅门口。
　　见他面色骤然沉下，侍从有些丈二摸不到头脑，往日爷为了躲清静，都是歇在小宅里啊，怎得今日爷瞅见来了小宅，反倒看着像是不高兴了？