殿中不知说了什么，斗篷女子唇线一抿，决然道：“若陛下心软，想熬过这一两年，待大公主仙逝再掌权，倒也容易。只是陛下有无想过，若大公主先发制人，陛下功败垂成，真的甘心？”
　　长久的沉默。
　　“这是留给陛下的最后一次考验，而拉拢镇国军取胜的关键钥匙，便是三公主殿下。”
　　巡逻的脚步声传来，斗篷女子不敢久留，低声道，“陛下拿不定主意，奴婢便替陛下去做。”
　　说罢交叠双手行大礼，转身匆匆退下，隐入黑暗之中。
　　几乎同时，巡逻的侍卫整齐而来，在月光下投下嶙峋的暗影。
　　而僻静的宫道上，方才那女子一边快步行走一边脱去身上的斗篷，露出里头的宫女衣裙。她躬身敛首，熟稔地混入早起采办的宫人队伍后，朝宫门行去。
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　　辰时，纪初桃准时听到了开门声。

　　“殿下，该起床梳洗用膳了。”是挽竹领着小宫婢立侍门外，捧来铜盆温水等梳洗之物。
　　纪初桃迷迷糊糊地应了声，梦里睡得不踏实，感觉被无数滚烫的藤蔓缠了一晚上……手摸到一块鼓囊硬实的胸膛，然后才发现不对劲。
　　后知后觉地反应过来，祁炎还在她床上睡着呢！
　　“殿下？”挽竹的脚步声靠近。
　　虽说挽竹也是个靠得住的自己人，可纪初桃还是有股莫名的慌乱，像是做坏事即将被撞破的小孩，忙用被子将祁炎兜头盖住，自己从帐纱中探出一颗脑袋，朝挽竹低低“嘘”了声：“别过来！”
　　挽竹站在屏风后，看着将帐纱捂得严严实实。只露出脑袋的纪初桃，一脸莫名道：“殿下这是作甚？”
　　“别出声！”纪初桃将声音压得更低。
　　她怕吵醒了祁炎，又怕下人们瞧见她留宿男人的样子，红着脸赶人道，“你们下去罢，本宫要再睡一会儿，没叫你们就别进来！”
　　她费心费力遮掩，可惜被吵醒的某人并不领情。
　　被子里那团鼓起的大东西动了动，不满地闷哼一声，随即被捂得炙热的身躯拥了上来，将纪初桃拽了回去，沉哑道：“吵。”
　　纪初桃轻呼一声，跌回一个硬朗有紧实弹性的怀抱中，帐纱也随之鼓起又落下，像是一团搅乱的烟霞。
　　挽竹捧着衣物，眼睁睁看着床帐内伸出一只男人的手，以锁住的姿势“挟持”了自家主子！
　　她吓坏了，蹬蹬后退两步，抱紧手中的衣物扭头大喊道：“来……唔！”
　　刚要喊“有刺客”，嘴就被人捂住。
　　“嘘，别打扰殿下雅兴。”这冷静的声音，俨然是早已知晓一切的拂铃，“出去再与你说。”
　　“呜呜……”挽竹手脚乱动，还欲说什么，就被拂铃强行带了出去。
　　拂铃体贴地将准备好的干净武袍置于案几上，再一福礼，安静掩上了寝殿的门。
　　床帐中，纪初桃的心情一点也不安静。
　　因为祁炎被闹醒了……上下哪儿都醒了，正慵懒灼然地盯着纪初桃。
　　纪初桃感觉自己是被野兽盯上的小羊羔，只待扒皮拆骨生吞入腹。
　　对视片刻，匕首出鞘，正待打磨。
　　祁炎手臂收紧，让她贴的更近些，也感受得更加明显。纪初桃的脸腾得热起来，又恍惚觉得挨着自己的很可能是头驴。
　　“祁炎，天亮了……”她抵着祁炎的胸膛提醒，放不开手脚。
　　祁炎没说话，只翻了个身，撑臂笼住纪初桃的身形，目光胶着而具有侵略性，却在即将吻住纪初桃唇瓣时稍稍顿住。
　　纪初桃闭着眼，感觉他湿热的呼吸在唇瓣处停留了一瞬，而后倾身，最终将滚烫的吻印在了她的额头上。
　　如此克制的一个吻，实在不像他的风格。
　　纪初桃缓缓睁眼，水润的杏眸中带着疑惑，便见祁炎撩开帐纱摸到案几上的凉茶，快速灌了几口漱下，吐在一旁的铜盆中。
　　纪初桃怔怔看着他肩宽腿长的背影，而后反应过来他漱口是为了……
　　纪初桃按了按自己的唇，有些不好意思地起身：“本宫也要漱……”
　　她端起一旁的茶盏，才含了一小口，就被男人轻轻按住，将她的手包在掌心中。
　　祁炎将茶盏置于案几上，俯身道：“我帮殿下漱。”
　　他的嗓音太过喑哑，纪初桃知道这样的声音意味着什么，不由心慌意乱，竟咕咚一声将漱口的茶水咽了下去。
　　不待她反应，男人带着茶香的吻已铺天盖地而至，让她退无可退。
　　直到残存的茶水顺着齿缝溢出，嘴唇红润，舌尖痛麻，她才知道祁炎那句“我帮殿下漱”是怎么个帮法。
　　“祁炎，你……”纪初桃此时人如其名，桃腮绯红，压低声音小声道，“你再睡会罢。”
　　毕竟是在自己府邸，又是晨间白日，没了夜色和灯火的熏染，要这般坦诚直面祁炎，她着实有些情怯。
　　“醒了，睡不着。”
　　祁炎只是轻轻抚着她的鬓边，片刻，目光沉沉地笑道，“卿卿可知，‘养精蓄锐’之词？”
　　纪初桃一怔，反应过来，微恼道：“别哄我，这个词并非这样用的！”
　　她挣扎着要跑，却又被拉入怀中，紧紧锁住。
　　祁炎在纪初桃府上“藏”了两日。
　　拂铃将府上宫人训练得很好，不该看的、不该说的，都不曾有人多嘴多舌。
　　镇国军进京复命前一天，京都城太史局占星，得一百年奇卦。卦象显示：将星现世，与帝女星遥相呼应，天上彩云缭绕，乃是祥瑞之兆。
　　于是第二日童谣传遍京都，说大殷武神与帝女有一段天赐良缘，结为夫妻，可护大殷百年兴盛安泰。
　　这卦象是在镇国军归京时显示的，纪初桃稍一猜测，便知是谁在背后推波助澜。
　　她推门进了书房，只见祁炎已自行束发更衣，穿着英武不凡的武袍战甲，威风凛凛不可方物。
　　书房，汤药，误会……
　　这里是她们交集的始源。
　　纪初桃拿起案几上的长剑，玄色剑穗随之轻荡。她将剑交给祁炎，问道：“你要走了？”
　　祁炎接过剑，“嗯”了声：“镇国军归队复命，不能没有主将。”
　　“太史局的占卜，是你做的？”纪初桃又问。
　　祁炎没有否认：“世上唯一能大过皇权的，就是天授。”
　　天命是堵住悠悠众口的最好方式，哪怕手段“卑劣”，他也要心爱之人堂堂正正的，带着一身荣耀神光嫁与他为妻。
　　纪初桃何尝不明白他的良苦用心？不由莞尔。
　　祁炎食髓知味，看着她道：“还难受么？”
　　话题转变太过突然，纪初桃好不容易才能下地的双腿又发起软来，不由恼羞地瞪他一眼：“谁和你说这个？”
　　祁炎笑了声，扫过身上的铠甲，隼目一眯，低哑短促道：“其实我一直想，穿着铠甲战袍……”
　　他俯身，咬耳朵般说了一句话。
　　纪初桃不可置信。
　　她感受到祁炎身上蒸腾的温度，脸皮烫得快要撑破般，刺痛刺痛的，不由颤巍巍瞋目道：“你敢！”
　　只是色厉内荏，声音软软湿湿的，并没有什么威慑力。
　　祁炎满心愉悦，单手拥了拥她：“不急，慢慢来。”
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　　祁炎走后，纪初桃独自在书房出神许久。
　　想到他走之前说的那句“过分”之言，不由面红耳赤，趴在桌上用书卷遮住脸颊。
　　直到拂铃叩了叩门，打断她的思绪：“殿下，门外有位承明殿的大宫女求见。”
　　承明殿？纪昭的人？
　　纪初桃收敛心神道：“宣。”
　　大宫女很快被领了进来，纪初桃看着那张毫不起眼的脸，隐约有些印象，便问道：“是皇上让你来的？何事？”
　　“并非陛下，而是奴婢私自前来。”说着，大宫女直挺挺跪下，以额触地铿锵道，“求三公主看在手足情分上，救救陛下！”
 
 
第81章 定亲   总要讨个名分……
　　“求三公主看在手足情分上, 救救陛下！”大宫女伏地叩首道。
　　纪初桃之前虽隐约有些预感，但听到“救”这个沉重的字眼时，仍是惊愕了一番。半晌回神, 她看了立侍一旁的拂铃一眼。
　　拂铃会意，让门口值守的内侍先行退下, 而后掩上了门。
　　“怎么回事？”
　　纪初桃坐直身子, 皱眉看向这个在纪昭身边服侍了许久的掌事宫女, 凝神肃然道：“皇上不是龙体有恙, 在承明殿中休养么？”
　　遑论天子的安危都有禁军管着，什么事非得求到她的面前来？
　　似是看出了纪初桃的疑惑，那宫女流露些许悲戚：“三殿下远去塞北两月, 不知京都变故。”
　　“什么变故？”
　　“陛下抱病是假，被大公主殿下囚禁是真！”
　　说罢，大宫女垂地顿首, 额头磕在地砖上发出“咚”地一声闷响, 咬牙哽声道：“如今群臣皆被蒙在鼓里，不知天子已成笼中囚徒, 若论能力或与陛下感情亲疏，而今唯有三殿下能助陛下脱困！若先帝在世, 亦不忍见皇子帝女手足相残！”
　　轰隆——
　　雷声如战车碾过天际，滚滚而来。天色骤变，疾风摇落满地桃红。
　　连着几日的大雨，院里的桃花也都凋败尽了, 只剩下绿油油的枝叶蔚然一片, 被风雨洗濯得熠熠生光。
　　纪初桃觉得有些可惜，她原本想着还能抓住春日的尾巴，同祁炎一起赏花饮酒的。可京都天变, 花不曾赏成，心里还多了一件两难的心事。
　　从有记忆开始，纪昭就是跟在她身后的一条小尾巴，她亲眼看着皇帝七岁年幼登基，至今九年，若说没有感情，定是假话。
　　但她亦亲眼见证大姐纪妧是如何力挽狂澜，呕心沥血平衡朝局。
　　没有人比纪初桃更清楚，大姐为了纪昭和大殷牺牲了多少。若不是顺着她的梦境查出了什么难以接受的真相，大姐断不会与亲弟弟离心至此……
　　还未想出两全之策，便听见一阵细碎急促的脚步声靠近，继而挽竹大大咧咧的嗓门出现，禀告道：“殿下，大殿下差人急报！请您立即进宫一趟？”
　　纪初桃从泥泞的思绪中抽神，看了眼外头的天色。
　　这时辰，大姐应该还在早朝，怎会在这个时候唤她入宫？
　　想起那大宫女冒死出宫求救之言，纪初桃有些紧张，忙问道：“可有说是何事？”
　　“奴婢也问了呢，可宫里的人嘴紧得很，就是不说！”
　　挽竹唤来一干小宫婢，有条不紊地准备入宫的礼衣和服饰，“听闻是直接去含元殿，秋女史和一干内侍已经等候在外了。”
　　含元殿是早朝集会的重要场所，于那里诏见，必是大事。
　　纪初桃更衣梳洗，仔细妆扮齐整，方在宫婢的簇拥之下出了府门。
　　雨色空濛，屋檐滴水，倒映着一片疏影浮云。阶前，宫里派来的侍从和辇车果然已等候在外。
　　一路静默，辇车在承天门停下。
　　秋女史亲自撩开车帘，恭敬道：“三殿下请下车，随奴婢去偏殿更衣熏香。”
　　纪初桃出门时已妆扮整齐，自觉未有失仪之处，便问道：“到底何事，需如此繁冗隆重？”
　　“殿下去了便知。”秋女史的回答依旧古井无波，无趣得很。
　　纪初桃蹙眉，一颗心又悬得更紧了些。
　　更衣熏香完毕，便由一名满脸堆笑大太监接手，引纪初桃去含元殿正殿。
　　“永宁长公主殿下到——”
　　随着一声唱喏，纪初桃迈进含元殿大门。
　　文武百官闻声，自动分成两列，躬身迎她入殿。穿梭于百官之中，如同穿过大殷巍峨的高山中流，而在百官的尽头，纪初桃看到了一身官袍英挺的祁炎。
　　纪初桃霎时心中一咯噔，胡乱地想：莫非不是纪昭，而是祁炎出了什么事？
　　朝堂肃穆，纪初桃不安地望了祁炎一眼，却撞进一汪深沉神秘的眼波中。
　　他似乎永远都是这样泰然强大，唯有望向她时，沉沉的眸色中才会晕开一点亮光。
　　“行卜。”纪妧的声音自上头传来。
　　便有太史令躬身奉上龟甲铜钱等物，刻上纪初桃和祁炎的生辰八字，当朝占卜。
　　纪初桃心想：今日并非祭祀的大日子，为何要当朝行龟占之术？
　　正想着，祁炎垂首站在纪初桃身侧，轻轻侧首，朝忐忑的她无声做了个口型。