唯一一点，是太太对她的态度，并不像那天和蔼可亲。如今太太又恢复了高高在上的姿态，冷眼相看明臻，明臻再不懂事，也隐隐察觉，太太并没有那么喜欢她。
　　是阿臻哪里做错了吗？
　　明臻也不知晓。
　　天冷就要加新衣，有连氏的事情在先，罗氏就算不喜明臻，也不会虐待明臻。
　　安国公姬妾众多，每人生一个，都能有七八个，容易生养的妇人甚至能连生两三个，最近又有两名小妾有了身孕。但是，男孩儿比较少，大多是女孩儿，罗氏身体不佳，膝下只有一个六小姐明荟。
　　前四位小姐都是庶女，前几年都出嫁了，嫁到不错的人家做了正妻，其他小姐都在姨娘身边养着，年岁尚小。
　　男孩儿们还在读书，平日里兄妹们很少见面。
　　就算住在一起，明荟的待遇要比明臻要好数十倍。嫡庶有别，她是嫡女，理应将所有好的都给她。这一点就连明义雄都默认。
　　明臻自己觉不出来，穿什么衣服，吃什么食物，戴什么首饰，她分不出好坏，也不在乎这些，面对明荟，她只当明荟是姐姐。
　　然而，最近明荟却看明臻不顺眼。
　　原因之一便是周嬷嬷的死，在明荟眼里，周嬷嬷是被明臻害死的。
　　原因之二便是明臻住在了罗氏的院里，明荟不想让明臻这个庶女住在夫人身边。夫人养大的女孩儿在外看来，总和姨娘养大的不同，明荟已经懂了这些，她不愿让明臻借着罗氏抬了身价。
　　······
　　本朝官员五日休沐，今天正是休沐日，安国公早上就接到了秦王府的拜贴，他便在自家花园中喝酒作乐，等待秦王的来访。
　　最可能继承大统的皇子有两位，一位是嫡子秦王殿下，另一位是贵妃膝下的四皇子。
　　皇帝偏爱贵妃，所以有意立四皇子为储君。但是，贵妃出身一般，父亲和兄长是近几年提拔上去，根基不稳，四皇子本人资质也平平。
　　秦王殿下背后有宇文一族的支持。秦王殿下的外祖父是当朝大司马，当初皇帝就是凭借宇文一族的势力登基，可惜后来冷落皇后，偏宠贵妃，惹了宇文家不满。
　　安国公像其他有远见的大臣一般，都认为秦王最可能坐上宝位。但是，很多大臣知晓秦王有才干，对秦王尊敬有加，不代表他们会支持秦王。
　　对于佞臣而言，软弱没有主见的帝王比英明果断的帝王对自己更有益处。
　　安国公不站队秦王并非为了一己私欲，实际上，他也并非欺上瞒下的奸邪小人。
　　之所以保持中立，一来是安国公生性傲慢，不愿结党营私。二来，他看不惯四皇子的品行，对于秦王——
　　秦王年少，仅仅十三岁，手段之残忍心肠之冰冷让明义雄感到不安。
　　近些年来，有群贼人占山为王，欺压百姓，隐隐有造反之势。朝廷派出军队剿灭，叛贼中有武艺高强精通军事之人，他们凭借着地利将朝廷军队打得节节败退。
　　去年冬天，贵妃有心给秦王难堪，所以特意在皇帝耳边吹风，让皇帝派秦王领三千精兵镇压。皇帝偏爱贵妃，便下令让秦王前去，众臣不同意，宇文一族也坚决不同意，称秦王年少不能担此重任。
　　但是，秦王领了旨意，不到两个月的时间，他使出妙计让这群贼人内部分化——让贼人分裂这计，先前不是没有谋士想过，但对方内部固若金汤，权钱美色都分裂不了。
　　秦王却成功做到了，他秘密调查了各个首领的性情和出身，一计二桃分三士，让对方离心离德，彼此不服。之后秦王领兵攻破山寨，亲手斩了叛贼首领的头颅，一夜杀了几百名山贼。
　　这件事情过后，当地百姓对秦王呼声很高，和秦王打过交道的武将也对他颇为服气。
　　让安国公忌惮的不是皇帝将这部分兵权给了秦王后再也没办法收回，也不是秦王本人的智谋。
　　他私下打听了一下，秦王应对叛贼的这几月里，心情似乎不佳，对战之时将怒火全都倾泻了出来，山寨几百多人，一大半都是秦王亲手斩杀的。

　　年纪轻轻就敢大开杀戒，掌权之后会如何……
　　安国公不敢想象。
　　总而言之，秦王锋芒毕露，并非安国公欣赏之人。
　　安国公自斟自酌，几杯酒下肚，许多心事浮了上来，这个时候，余竹过来传话:“老爷，秦王殿下的车马已经到了。”
　　安国公早年为武将，他身形魁梧高大，朝堂中比他更高的寥寥无几。秦王站在他的面前，已经到了安国公的下颌处。不过，秦王身姿挺拔清瘦，还是少年身形，不及安国公强壮。
　　秦王身着常服，行走带起一阵冷风，俊美面容也偏冷，见到安国公后，他扶起安国公的双臂，阻拦其下跪:“明大人不必多礼，今天是孤王有事相求，所以叨扰一番。”
　　明义雄拱了拱手:“秦王殿下大驾光临，让寒舍蓬荜生辉，这是老臣的荣幸，请坐。”
　　祁崇坐下之后，接过了小厮送的茶水，他以茶盖轻拨茶叶，茶汤清亮，茶叶的香气扑鼻，轻抿一口，祁崇便放下了:“下个月便是魏国公八十大寿，孤还在苦苦思索，送什么礼物较好。”
　　魏国公早就离开朝堂，他是明义雄的长辈，早年对明义雄提携很多。祁崇用这件事情问他，也算问对了人。
　　不过，魏国公府儿孙不肖，现在衰败了不少，应该不入祁崇的眼睛。祁崇这次过来，大概本意还是为了拉拢自己。
　　明义雄笑了笑:“难为殿下还记着这件事情，魏国公他老人家喜欢收集字画墨宝。”
　　两人交谈了许久，半个时辰后，明义雄的花房突然走水，脸色一变赶紧过去了，祁崇被留在了园中喝茶。
　　明义雄虽是个五大三粗的汉子，却十分喜好兰花，花房里养了许多珍奇兰草，这些兰草都是明义雄费尽心思弄来的，有价无市。
　　一杯茶喝完，旁边李福道:“换做其他人，莫说花房被烧了，就算库房被烧，也不敢一句话不说就将您搁下，平白得罪您。这位明大人，哎——”
　　海纳百川，有容乃大，祁崇心胸并不狭隘，不会因为一点小事而生气。
　　不过，明义雄性子直率，心中却有沟壑，不是不懂人情世故的人。换做皇帝在这里，他肯定不会匆匆就走了，说起来，还是祁崇的地位不够镇压对方。
　　“无妨。”祁崇冷淡的道，“等下打听打听，安国公损失了多少，从秦王府挑一些奇花异草送来。”
　　祁崇生母为皇后，封地为秦地，背后又有宇文一族支持，内务府的官员看似是贵妃的人，实际上却听祁崇差遣。天下间什么奇珍异宝，在祁崇眼里都不算稀罕。
　　李福笑笑:“是。殿下，您穿着单薄，今儿风有点冷，不如走动走动。”
　　说实话，倒不是担心祁崇冷，哪怕祁崇穿的是单衣，这位殿下武功高强，体魄强健得很，冬天也穿得十分利落。是李福自己冷了，风一吹凉嗖嗖的，想打寒颤。
　　安国公颇有情调，好美酒，美人，还养个花儿鸟儿，这些都和他粗俗的外表格格不入。花园里景观甚好，和旁人府中庄园肃穆的景观不同，安国公的花园精致小巧，色彩素淡。
　　李福跟在秦王身后，“啧啧”称奇:“真不错。”
　　过了一道垂花门，祁崇突然听见远处有孩童的嬉笑。
　　说话的女孩子是安国公府的五小姐明芙，今年九岁，肤色微黑，五官舒展，看起来漂亮又机灵。
　　明芙笑嘻嘻的对六小姐明荟道:“昨天二哥弄来了一窝兔子，有只腿瘸的，给了这个傻子，它俩都有毛病，正好凑一起。”
　　明荟冷哼一声:“她这个傻子，哪里配养兔子，还没有兔子聪明。”
　　明芙附和着道:“对呀，我就说嘛，刚刚她抱着小兔子出来吃草，小兔子瘸了一条腿，就巴掌大，蹦也蹦不动，我让郑嬷嬷一脚踩死啦。阿臻还在哭，哭得两眼红肿，等回去后，太太肯定又要说她仪容不整，没有大家闺秀的样子。”
　　姑娘们被丫鬟簇拥着过去，留下一阵香风。
　　李福干巴巴的笑了笑，觑着祁崇的脸色，对祁崇道:“这些小丫头片子，这么小就有这么厉害，可真了不得，以后不管嫁去哪家，都是精明的当家主母。”
　　不仅仅宫里弱肉强食，就连普普通通的公爷府，小姑娘们也打得像斗鸡似的。
　　祁崇不喜弱者，听到这个小傻子受气，他也没有太多想法。
　　他生来强者，一只瘸腿的兔子，祁崇只需要多看一眼，下面的人都能夸成天上的玉兔。自身强大，旁人才不敢轻视左右。对于一个连兔子都护不了的小姑娘，祁崇压根不能共情。
　　“安国公也该归来了，回去。”
 
 
第6章 明臻抽噎着道:“小、小兔……
　　路过一假山的时候，李福听到了细细的抽噎声，对方哭得上气不接下气，他正要告诉秦王，突然想起来，秦王耳力比自己的好多了。李福闭口不言。
　　走到前方，果真看到一个穿藕粉袄子的小姑娘抱着小兔子哭泣。
　　恰好就是那天在长公主府见到的那位。
　　明臻两眼哭得像桃子，又红又肿，鼻头也是红红的，莹白的脸上挂着泪珠，衣物下摆沾了许多灰尘，看起来颇为狼狈，她一边哭一边道:“小兔子你醒醒，小兔子你醒醒……”
　　她手中捧的小兔子已经被踩死了，应该被明臻细细擦过，所以并不见兔子绒毛上有任何脏污。
　　祁崇脚步一停:“它已经死了。”
　　听到声音，明臻赶紧把小兔子搂在怀里，抬眸去看来人。
　　祁崇长得太高，明臻跪在地上压根看不到对方的脸，她慌慌张张的搂着小兔子，一双眼睛里满是泪水，不用眨眼，眼泪就顺着脸颊往下流淌。
　　原本黑白分明的眸子变得红通通，真像是受了天大的委屈。
　　祁崇看她这么可怜柔弱，唇畔勾了抹冷笑，微微俯下身来:“知不知道什么是死？”
　　明臻抱着兔子摇摇头。
　　祁崇残忍的道:“死亡就代表它再也不会醒来。”
　　明臻愣了一下，眼泪流得更凶了。
　　这孩子一出生就没了生母，又是个傻的，还在姨娘手里受了大苦，李福也觉得可怜，忍不住开口:“殿下何苦逗她。”
　　明臻的肩膀一抖一抖，手中紧紧托着小兔子，眼泪将整张素白的面孔打得透湿。
　　祁崇见这小姑娘哭得这样惨，心头莫名漾出一点复杂又愉悦的情绪来。大概是以为自己是这世上最悲惨的人，转头一看，却看到许许多多同自己一样的人坠落在深渊中。
　　唯一不同的是，祁崇独自一人从深渊中爬了出来。
　　他抬手捏了明臻的下巴，用一方丝帕擦了擦明臻的眼睛:“难受吗？”
　　明臻抽噎着道:“小、小兔子可不可以不要死？”
　　奶里奶气的声音，看祁崇的泪眸里带着希冀。
　　这般眼神和声音，让祁崇觉得有趣。
　　这孩子到底年幼天真，祁崇伸手:“你把它给孤，孤来日将它救活。”
　　“孤是谁？”明臻不懂这些称谓，带着哭腔问。
　　“是我。”
　　明臻把小兔子放在祁崇的手里，祁崇转手便递给了李福。
　　对于明臻，他也不愿意多加刺激。年龄又小，又是个傻子，说再多真相，她也不能理解。
　　明臻止住了哭泣:“哥哥什么时候把小兔子还我？”
　　“来日。”
　　明臻突然想起来，她吃过这位哥哥的糕点，当时哥哥还喂她喝水。
　　因为所得善意不多，当初祁崇一丁点善心，让明臻将他看做了天大的善人。
　　她搂住祁崇的腿:“哥哥是好人。”
　　祁崇活了这么多年，头一次听到别人夸自己是好人，倒是觉得稀罕。
　　一旁的李福笑笑，把视线移到了其他地方，装作什么都不知道。
　　荒谬之中，祁崇也觉出些许有趣。这个世上，大概只有傻子将他错认为好人。
　　祁崇冷笑:“见个人就喊好哥哥？”
　　明臻见他俯身，不知道祁崇想把自己推开，以为他要抱自己，就张开了双臂:“哥哥抱抱。”
　　鬼使神差般的，祁崇真将这个小丫头抱在了手臂上。
　　明臻坐在祁崇的臂弯，才知道这很危险，她被抱得这么高，有些害怕，双手抓住了祁崇的衣物，水汪汪的大眼睛看向祁崇:“小兔子吃草，它醒来，哥哥记得喂它吃草。”
　　“好。”
　　明臻一只手在自己怀里掏了掏，掏出一块松子糖。这块糖包在油纸中，又被明臻包在帕子里，可见有多宝贝，她小心翼翼的拿了出来，将糖纸剥开，小手塞进了祁崇口中:“哥哥吃糖。”
　　明臻的手上带着很自然的香气，隐隐约约，似乎是牡丹清香混合着淡淡的奶香。指尖碰到祁崇的唇，将糖块放了进去。
　　一点甜意在舌尖化开。这块糖原本就有几分融化，因为明臻一直揣在身上，她体温暖化了几分。