“是不是阿宴回了？”他沙哑问道。
　　“还没呢陛下，已经收到太子消息，殿下说, 他三月后回。”
　　三月, 三月……皇帝缓慢点头, 偏首看向了窗外, 姹紫嫣红的生机叫人想往。
　　他记得，第一次和阿宴见面的时候，空中弥漫着浓郁的桂花香气，也是在这样的时节。
　　回忆滚滚而来，皇帝静坐到了晨时，开口道：“叫大公主来见朕。”
　　昨夜恰巧歇在宫中的大公主匆匆而来，满是疑惑，甚至未曾梳妆，只简单穿了身常服，首饰寥寥，看起来格外简朴。
　　皇帝见她的第一眼就是，“你受苦了。”
　　年逾三十的大公主不显老态，容貌依然艳丽，可皇帝的病使她心力交瘁，所有人都能看出她的疲惫。前阵子若非实在情绪不好，她也不会出门散心。
　　闻言，她眼睛立刻红了，“只要父皇能好起来，女儿怎样都不苦。”
　　皇帝点头，第二句话紧随而来，“你见到了阿宴，可知道，他如今最想要的、想做的是什么？”
　　他想要弥补儿子。
　　在因一己之私做了那样多的错事之后，执拗的皇帝想，用这种方法去补偿阿宴一二，他是否会不再那么怨自己。
　　大公主沉吟。
　　她没有主动袒露过那场偶遇，但在她归京后的一月，阿宴主动来信，告诉父皇他将归京，她这才将事情道出。
　　“父皇知道阿宴，他不同常人，对权势富贵欲求都不大。”
　　皇帝的眼，黯淡了些。
　　“不过，有件事他应该会在意。”凑近皇帝耳畔，大公主轻轻说了什么，只见这人目光重焕生机，愈发明亮。
　　***
　　从清风镇一路出发，荀宴和静楠的这趟归途格外顺利，他能感觉到，暗中似乎有人在特意照拂。
　　如同这四年中，官兵次次避开了清风镇一般。
　　关于人选，荀宴曾有过很多猜测，最初他想的是荀家、钟家，这两家和他最为亲厚，也是最可能不计代价帮他的人。
　　后来他传信，才知他们根本不清楚他的下落。
　　偶遇大公主后，从她的字里行间，荀宴才慢慢确定了猜想，恐怕是静楠的舅舅——孙云宗。
　　这人四年前就已经经营出了一方势力，对人心号脉极准。
　　那些官吏与他的关系不一定是被贿赂与贿赂，说不定，还真有不少人将他奉为座上宾。以前他就听人感慨过，孙云宗此人，不做官真是可惜了。

　　长袖善舞、能屈能伸，简直天生就能在官场如鱼得水。
　　以前荀宴不喜欢这样的人物，如今倒能够感觉到，若这样的人任职，不一定就是坏事。
　　马蹄声笃笃，荀宴收回凝在外面的目光，注意到身侧静楠的眼神处于放空状态，似在发呆。
　　他抬手，轻声问：“害怕吗？”
　　受大公主劝导，这几天路上，他思绪许久后，终于把静楠的身世向她全盘托出，做好了她无法接受甚至反应激烈的准备。
　　但是，静楠很平静坦然地就面对了这个事实，神情一如以往。
　　“我和哥哥不是亲兄妹，也没见过其他亲人，那肯定是没有了家人或者被丢掉，然后被哥哥捡回来的。”她这样认真地分析，却叫荀宴情绪复杂起来。
　　倒是无需他开解了。
　　“不怕。”静楠感受着脑袋上的暖意，慢慢回头，“哥哥，到了上京，我就要马上回去吗？”
　　“当然不是。”荀宴一口否定，“我先找他们谈一谈，可以与他们先见面，但回不回，由你决定。”
　　…………
　　太子归京迎接一事，做得很隐秘。
　　皇帝深知儿子低调，不喜张狂，连最器重的几个大臣都没告知，拖着病体在自己宫门前等候。
　　他涂抹脂粉，让自己看上去气色好些，身姿笔挺，也弃了人搀扶，对左右道：“朕看起来如何？”
　　“陛下英姿勃发，威严赫赫。”
　　皇帝满意颔首，理了理衣衫，平生第一次怀着激动、忐忑、期待的心情候人。
　　正午时分，烈阳耀眼，皇帝屏去欲给他遮挡的宫婢，抬手抹了把薄汗，朦朦胧胧中，从衣角缝隙处窥见了一道缓缓行来的青色身影。
　　依然修长笔挺，风尘仆仆但不掩卓绝之姿。
　　浑身都为之一颤，他立刻放下衣袖迎去，“阿宴，是阿宴罢——”
　　荀宴一停，带着静楠行礼，“臣，拜见陛下。”
　　他身上大都督的官位未撤，如此自称，听来也没有什么问题。
　　皇帝早就不介意这种小问题，笑着颔首，“不必多礼，不必多礼。”
　　内心想多打量两眼儿子，皇帝担心引起他不喜，硬生生移开目光，见到静楠又是一怔，“圆圆……长大了许多。”
　　一别四年，那个才及他腰高的小姑娘长成了青葱少女，唇红齿白，眼神纯澈依旧，看得出被人保护得极好。
　　皇帝的心中，涌出一股似喜似怨的情绪，他喜爱这个小姑娘，却又因为儿子对她的特殊，而无法真正接纳她。
　　不止是她，有时皇帝看到荀巧一家，也是如此。
　　都说无情帝王家，怎么他们宋家，却出了这么一个多情的子孙。
　　压下了心底那注定会遭来反感的情绪，皇帝道：“圆圆，还记得我吗？”
　　静楠点头，轻轻叫了声“皇伯伯”。
　　她对于皇帝以自己为工具、助荀宴成长这件事，印象不是很深。当初南山行宫事变，她大部分时候都处于昏迷状态，未曾见过皇帝凶态，也不曾领略到其中的凶险之处。
　　连荀宴，也不过是在来时对她简略说了一遍，让她不能轻信皇帝。
　　皇帝应声，因这声呼唤引起许多回忆，目光柔了不少，“是不是很想念啾啾？你曾经养的那只鸭子，如今还在宫中，被养得很好呢。”
　　静楠真正高兴起来，“谢谢皇伯伯！”
　　过于纯粹的情绪让皇帝恍惚，下意识弯唇，对荀宴道：“朕知道你腿还未好全，奔波一路，这时候就莫要勉强了，先坐上去吧。”
　　荀宴颔首，坐上轮椅，三人同往殿内去。
　　“陛下。”全寿轻声，“是不是该让殿下和姑娘去梳洗一番？”
　　“舟车劳顿，早就饿了，这点小事又有何妨。”皇帝不以为意，“先吃饱了再说。”
　　全寿退到一边。
　　从回殿途中到用膳，皇帝时时想说些什么来活络气氛、拉近感情，但荀宴冷淡得很，只敬他、远他，绝不会越过界线。
　　皇帝认为最好哄的静楠，也只专注用膳，不与人眼神交流。
　　他心中着急，一时气不顺，就猛烈咳嗽起来，用力捂着唇，整个身体都为之抽动。
　　全寿帮他抚背，连忙着人去传太医，胸闷中，皇帝抽空扫了眼对面，顿时心都凉了半截。
　　二人只是停下了动作，静静地等待。
　　与他眼神对上，荀宴才动了动嘴唇，“陛下保重龙体。”
　　这样的漠然，甚至不如他们初见时的敌视来得好，至少那时候阿宴对他还有感情，会因他的举动而有变化。
　　悲凉涌来，皇帝闭了闭眼，道：“朕身体不适，先回去歇息，就不陪你们用膳了，让宫人伺候着。”
　　如果说阿宴此来是故意而为，皇帝只能道，他做得极好。
　　杀人诛心，莫过如此。
　　虽然皇帝早已做好了准备，但真正直面时，他发现自己的承受能力并没有想象中那般好，只能先避开一旁，待他能保持冷静了，再来见这二人。
　　不然，他只怕自己又要做出什么后悔事。
　　他离开了，荀宴其实也没什么心思好好用饭，随意动了几筷，就坐在一旁等静楠，眼眸微耷着，不知在想什么。
　　静楠也没用多少，就让宫人来收拾了，荀宴回神地抬首，一转轮椅，“去看啾啾吧。”
　　“好。”
　　宫人引路，慢慢行去，其实没有什么陌生风景。
　　如果说区别，那就是比以前要安静许多。
　　先太子、如今的安王移居宫外，其母德妃从此便自缚于朝欢宫，甚少出门。
　　谋反失败的秦王没有丢失性命，皇帝将他贬为庶人，随同其母一起出京。
　　听说如今一家人都定居在边境小镇，也称得上安稳。
　　经过这些事，皇帝又时常病重，后宫哪还有嫔妃敢出头争宠，个个如坐佛堂，一心在自己的小宫殿中经营度日。
　　皇宫的种种消息，在荀宴脑中一闪而过。他在这里待的日子不久，经历过的事情，却着实多了些。
　　可惜世间种种，皆多羁绊，他终究无法抛下一切只随自己的心意，悠然生活。
　　转过弯，就到了一间独栋小院，不属于任何宫殿楼阁，似是单独在这宫廷一隅建了座院子。
　　院子里被伺候的，只有一个鸭主子。
　　树影婆娑，笼在了地面、栅栏之上，四周高树围绕，将这座小院单独拦作了一片小天地。
　　静楠踏进院时，耳畔传来一阵高亢的叫声，內侍苦苦劝谏，“大爷，鸭大爷，求您了，消停些罢别再飞了。”
　　说着又嘟哝，“一天飞十回，也不知这外面有什么好，当心被逮住扒了皮。”
　　她抬首望去，便看见屋顶之上一只鸭子展翅欲飞，随着恳求声愈多，它的翅膀也张得愈大，最后顺着高度咻得飞起，竟像鸟儿一样直直飞了好一段距离。
　　伺候它的人熟练地跟跑，过了会儿许是落地了，便把它给拣了回来。
　　鸭子很不满，气愤地“嘎嘎”叫唤，左右啄人，內侍只是苦笑躲避，不敢反抗。
　　瞧着，确实是一副大爷模样。
　　“怎么不过去？”荀宴问。
　　这就是啾啾不错，荀宴看到了它鸭掌上那熟悉的伤疤，还有那令人头疼的性格，闹腾得很。
　　一身羽毛光滑雪亮，鸭腹鼓囊囊的，被养得膘肥体壮。
　　“这不是啾啾呀。”静楠看了会儿，如是道，“啾啾很乖的，不会啄人。”
　　荀宴：……不，只是不会啄你而已。
　　他从没忘记过这只鸭子和他们单独相处时的嚣张模样。
　　兴许是感觉到了可能要被主人抛弃，犹在人手中挣扎的鸭子忽然扭头看了过来，鸭脖差点扭断，直朝这边大叫。
　　內侍稀奇，稍没注意就被它挣脱开来，看着它朝门口激动奔去。
　　奔到静楠身前，它猛地停住，有点茫然地打量高了不少的小主人。
　　静楠也很坏，默默和它对视却不出声，任啾啾围着自己转了一圈又一圈。
　　“啾？”它试探出声。
　　闻声的內侍大为震惊，伺候了这鸭大爷几年，从没听它发出过这样可爱的声音。
　　听说鸭大爷有个很可爱的名字叫“啾啾”，他们从来不信，如今一看，竟是主人寻来了？
　　啾啾又发出几声叫唤，在开始在静楠裙边试探性地轻蹭，那小心翼翼极为人性化的动作，直叫人感叹鸭子成精了。
　　静楠忍不住眨眼，俯身抱起它，顺着它水光滑亮的羽毛摸摸，“啾啾，我来接你啦。”
　　这样熟悉的声音和气息，令啾啾差点流出眼泪。
　　它的主人还在，来接它了。
 
 
第87章 圣旨
　　荀宴此行没有在宫中待太久, 他甚至未去给他新建的东宫一览，直接带着静楠往荀府去。
　　宫人侍卫们不置一词，殷勤地给他搬轮椅、置马车, 临了还问殿下是否需要人赶马车。
　　荀宴留下一人, 剩下的都遣散了。离宫的时候，许多人候在两边恭恭敬敬地目送他远去, 是前所未有的待遇。
　　他收回目光, 对这个局面早有预料。
　　无论宫中、朝堂, 都没几个能完全主事的人，天子独揽大权, 所有人都在仰一人鼻息生活。被皇帝格外重视的他，自然也成了所有人讨好的对象。
　　静楠专心地和啾啾玩耍，将它翻来倒去，还使坏似的揪了它好几根羽毛。起初这只鸭子不满地哼哼唧唧，待被小主人亲昵地蹭了蹭, 就化作一滩水软在了她怀里, 模样别提有多么乖顺。
　　啾啾闭着眼, 享受久违的快乐, 每逢它快要睡着时, 静楠就往它脑袋吹气，叫它不得不睁眼瞄来。
　　那人性化的无奈眼神仿佛在说：算了，谁让这是自己宠的主人，能怎么样呢。
　　静楠忍不住笑，眼儿弯弯, 揉揉它肥嫩的腹, “哥哥, 我刚刚看了好几遍, 啾啾身上好像没有遗留的伤口。”
　　当初啾啾出事时，她不曾亲眼看见，但光听荀宴说就已经足够揪心。好在如今它活蹦乱跳，飞起来足有丈高，看起来毫无影响。
　　“嗯，太医应该全都治好了。”
　　不止治好，还让这鸭子的精力更上一层楼。
　　寻常家养鸭的寿命在七年左右，啾啾如今八岁依然神采奕奕，荀宴估摸着它至少能活十几二十年。时间再长点，把人送走也不是没有可能。