谈话中，荀宴已猜到了几分意思，听罢也不惊讶，沉思数顷道：“我对办案很有兴趣。”
二人目光一亮，听他继续道：“但此事仍需考虑一番，再作答复。”
这个结果已经很好了，二人不予催促，连连应是。
做了口头之约后，午膳用毕，三人本想一同去处理公务。
荀宴想趁着这最后半日，观摩一番大理寺如何办案，用以学习。
但计划赶不上变化，皇帝传人的旨意又至，点名让荀宴带静楠进宫。
几人面面相觑，赵熹道：“嗯，陛下还当真是惦记你……和圆圆。”
从荀宴的神色中很难看出思绪，接到消息后他只是点了点头，带上了静楠朝二人告别，“如此，那就改日再聚。”
说罢，直接乘上宫内来的马车。
…………
碧空如洗，皇帝在殿内坐定片刻，因心神不宁，又踱至窗前。
烈阳直射面庞，他却无知无觉，陷入沉思。
此次遣侍卫去传人，传的不止一批，前前后后约莫有数十人之众，大皇子、二皇子、中书令、尚书令等皆在其列。
这些人也并非一次性齐齐拜见。
但他第一个要见的，却是荀宴。
从做出那个决定后，皇帝还是第一次见儿子。此事干系重大，他虽为天子，却也心存不少犹豫，是以想先看看儿子的反应。
“怎么还没到？”他忍不住催促。
全寿温声道：“陛下，快了，马上就到。”
这厢催促的同时，那厢侍卫亦在健步如飞，催着荀宴前行。
行走的速度对于静楠来说，其实勉强跟得上，但对她的爱宠啾啾就很难了。
啾啾追得艰辛，一路叫声不断，回荡在宫墙内外，惹来不少注视。
静楠走着，干脆把啾啾抱起，揣在了怀里。
虽不合面君的礼仪，但她年纪尚小，侍卫又深知陛下对这小姑娘的青睐，便不曾阻止。
啾啾到了静楠怀中格外得乖，探出一个脑袋好奇张望，其眼神和主人基本没什么差别。
全寿迎面走来时，见此愣了一愣，很快笑道：“荀公子，陛下正等着您和静楠姑娘呢。”
带着圆圆一起？荀宴有些许疑惑，不知皇帝又是什么心思。
此处为皇帝另外议事的大殿，名清光殿，殿前槅扇大开，明亮无比。
突然间，荀宴忆起听荀巧讲述时，对清光殿的寥寥几句概述。
荀巧道，清光殿地位特殊，历来是几位先帝的立储之地，因为立储的圣旨，都会置于清光殿的梁柱之上。
思及此，他的目光隐晦往上一瞟，并未看出任何特殊之处。
“陛下。”荀宴带着静楠一同行礼，让她亦有模有样地问安。
皇帝一笑，面色丝毫看不出焦急，“你便算了，怎么带着圆圆也这样死板。”
说着对静楠道：“叫伯伯就好了，不要学什么乱七八糟的称呼。”
静楠似懂非懂，看看他，又看看荀宴。
让荀宴带她一同入宫，皇帝是很有私心的。
他知道小姑娘在儿子心中地位特殊，有她在，荀宴都能格外耐心几分，对他的提议，也许不会毫不犹豫地拒绝。
再者，他也喜欢这小姑娘，看见人心情都要好不少。
“圆圆。”他朝静楠走了几步，含笑张手，欲抱她。
好巧不巧，皇帝抬脚的同时，啾啾也从静楠怀中蹦下，啪嗒落地，一只鸭掌边缘正正好被皇帝踩了个正着！
啾啾——它发出痛呼呼的叫声。
小孩乌黑的双眸睁大，立刻跑了过去，紧张无比。
“陛下。”荀宴亦瞬间开口，竟不顾往日生疏，抬手扶住了他，“别动，您的脚，最好……暂时别动了。”
瞥见二人动作，皇帝已经僵在了原地，另一只脚停在空中，哪敢再动。
静楠小心翼翼从他脚下抱出了啾啾，眼见小小的鸭掌有一块被踩得近乎瘪了下去，一看就严重无比，当即就无措地看向荀宴，已经带了哭音，“哥哥，哥哥，啾啾……”
皇帝最近时刻关注大理寺，当然知道她孵出了一只名为“啾啾”的小鸭子。
完了，这要是踩出问题来，圆圆不得讨厌死朕。
皇帝冷汗如雨，当机立断着人去请太医，“快，立刻去太医院传太医来，用最快的速度！”
太医院正当值的有三位，听闻如此急的消息，还当陛下出了什么问题，提上药箱就和侍卫一同狂奔而来。
上气不接下气间，三人同时迈入殿中，双眼犹在放花，竟看到陛下指着一只鸭子道：“快，给朕治好它！”
第36章 决定
一只鸭子……怎么治？
任三人经历无数风浪, 此时也是一脸懵。他们从未学过医兽，这可如何是好。
隔行如隔山，皇帝不通医术, 在他心中，医人医兽并无不同, 出口的语气便很坚决，“治好这只鸭子，朕重重有赏！”
关键不在这儿啊, 陛下。
太医们内心苦笑, 瞥见皇帝那“治不好就是庸医”的神情，不得已默默把话憋回腹中。
面面相觑一眼, 只好暂时用治人的法子试试了。
最年长的佟太医从静楠手中小心接过鸭子, 瞧了瞧伤口，心道还好, 只是压着了那么点儿鸭掌而已，不伤及性命。
再不济，顶多变成只小瘸鸭。
掌中小鸭茸毛未褪，仍是嫩黄色的一只，叫声嫩而轻。佟太医断定，这只小鸭子破壳当不超过五日, 尚在生长中, 于伤势就更有利。
他的心又放下一分。
余光注意到小姑娘亦步亦趋地跟随，佟太医不由笑道：“这是你的小鸭子吗？”
小孩重重点头。
佟太医安抚她, “放心，一定把它治好。”
“谢谢爷爷。”
被小姑娘如此有礼貌地道谢, 佟太医眉眼柔和, 顺手投喂了把袖中的芝麻糖。
隔上门帘, 他与两位同僚细细商量，决定采用最简单的包扎敷药之法，稍稍调整药方即可。
几人将此法上禀皇帝，皇帝颔首道：“能治好即可，别伤了它性命。”
太医们面上不显，内心都察觉出了圣上格外在意的态度。
鸭子主人不过是个小姑娘，缘何能得到如此重视？
一时间，又是诸多猜测。
因了这段插曲，皇帝在荀宴这儿的正事推后，接见其余人的时辰亦需一一往后推。
衡量一番，皇帝干脆改口，令侍卫一个时辰后再将其余人同传进宫，不再分开接见。
反正将要告知的，也是同一件事。
下令时，皇帝未避开荀宴，最后一字落地时，他看了过去。
父子目光相接，俱是沉默。
帘声泠泠，乍起一阵凉风，让皇帝手指微微动了动，“今日传你们，你应当猜得出所为何事吧？”
“嗯。”荀宴应声，直截了当地问，“陛下想要立谁？”
“朕定不了。”面上泛起苦笑，皇帝道，“所以朕思索许久，想出了一个法子考验他们，取胜者为太子。”
是个办法。
荀宴此前也这么想过，“有嫡立嫡，无嫡立长”的方法已不适用于如今的状况，由皇帝亲自出题考验儿子，已是上策。
“不知是什么方法？”
对着荀宴，皇帝缓缓道出他的打算。
国为大城，治理一国，往小了说如同治家，再稍大些，便是一郡、一县。此前两位皇子领职，都是军中或六部的职位，且非将领，只需经营好自己的一亩三分地即可。
再者，他们身为皇子，总能得到诸多便宜，公务于他们而言毫无困难，无需费心。
所以才有了那么多拉|党|结|派的空闲。
皇帝道：“朕欲让他们各领一郡，以一年为期，届时再看他们治理得如何，功绩多少，是否得民心。以此定输赢，选定储君。”
皇帝还道，他选定的并非什么富庶之地，都是些偏僻的穷地方，但绝非无药可救之处。
这才真正是考验本事。
听罢，荀宴目光微闪，心中有所触动。
圣上定的这个方法，确实公正。假使能够按照设想顺利地开展，最终选出的人就的的确确初步有了治理一国的本事。
不过，遥远的郡县上任并不容易，光路上都是短则三两月，长则半年一年。
一来一回，这个考验可能需要两三年才能完成。
皇帝问他，“阿宴，你觉得如何？”
“陛下所思所想，自是周到。”
“不用奉承朕。”皇帝道，“朕知道，你向来瞧不上那两位皇兄的做派，认为他们一心钻营权势，不知人间疾苦，无法为百姓谋福祉，是吗？”
“……宴不敢，不曾有过这种想法。”
再耿直，荀宴也知道有些话是不能说的。
“这时候倒油滑起来了。”皇帝笑骂了句，“你的想法，一字一句都写在脸上了。还别不承认，你两位皇兄可都比你会掩饰得多！”
即便是表面莽撞如大皇子，心眼其实也多如筛，皇帝身为其父，如何不了解。
荀宴沉默，不辩解，亦不应和。
他向来如此，说沉稳，却总带着少年的一分倔。
往好了说是有原则，直接点，就是死板不懂变通。
年长如皇帝见了这样的后辈，一面欣慰，一面却也无奈。
“阿宴，你确实太年轻了。”皇帝道，“你两位皇兄是有错，可他们很多做法其实没有问题。身处高位，有时候不是所有利益都能顾及的。不过朕知道，现今无论朕说什么，你都听不进去，所以朕对你也有个安排。”
荀宴讶然抬首，见皇帝顿了顿，缓道：“你也领一郡。”
“先别急着拒绝。”皇帝一看他脸色，就知道他要说什么，咳了声，“朕不是要一同考校你的意思。”
说完，却又否定了自己的话，“不对，也有些。”
言语无常，推倒反复，这不是皇帝的风格，可见他内心踟蹰。
“京中的形势，你也晓得。朕如果贸贸然给你安个举足轻重的职位，定会惹来风言风语，你素来好清静，也不会喜欢。”皇帝干脆走了下来，“不如先外放做几年郡官，等有了实绩，朕再提你进京，就不会有过多非议。”
话说出了口，就不那么难了，皇帝是有同时比较三个儿子的意思。
他最近定下的决心，可不只是用考验的方法来取一位储君。
既然想做到公平，想真正选一名于社稷生灵有用的帝王，他想，那就要容纳所有可能。
如果荀宴表现得格外出彩，他并非不能考虑他。
纵然这三子上位途中会有诸多困难，但关于身世、势力等问题，他都会一一为这个儿子扫清。
对荀宴的拒绝，他也早就想好了说服的理由，“你不是总有套自己的处世原则吗？只在心中想是无用的，若要让人认同，需得让更多的人看见。”
“扫清风气，非一人微薄之力可成。但你若为一郡之首，郡中百姓耳濡目染、经年累月之下，受影响只会越来越大。”
“少年有志，机会在眼前，何不一展抱负？”
“总不能因为顾忌身份，就处处瞻前顾后，庸碌一生。你的母亲……也不会想看你如此。”
不得不说，皇帝很了解这个儿子，句句说到荀宴心坎处。
本也没有坚定拒绝的心思，循循善诱下，荀宴更不觉得有逃避的必要。
毕竟，他顶多算两位皇子的参照，真正选储君，还轮不到他。
想通一切，荀宴颔首道：“好，多谢陛下恩典。”
皇帝大喜，拍拍他的肩，“朕就知道，你不会畏手畏脚。”
“哥哥——”小孩稚嫩的声音响起，她捧着小鸭子跑了过来，重新展露欢颜，眼眸亮晶晶的，“啾啾好了。”
二人定睛一看，小鸭子的鸭掌被包扎了起来，瞧模样和包扎人也没有什么不同。
颇有些滑稽。
佟太医慢慢走了过来，禀道：“臣给鸭子敷了药，不过对它而言恢复得恐怕要慢些，近日不能随意奔跑。”
“无事。”皇帝放下心来，“能好就行，你们三人有功，都赏，全寿。”
全寿立刻应声，领命去给三位太医拿赏银。
被封赏的三人呆了一呆，捧着银子竟不知该不该高兴。
平日尽心尽力给陛下和各位娘娘请脉看诊，不见得能得一个好字，如今随手治了只鸭，却得了赏赐……
太医们怀着复杂的心情告退，静楠在后面很有礼貌地一个个告别，被皇帝瞧在眼中，笑眯眯道：“圆圆，可不会再生伯伯气了吧？”
