“你外祖父外没有别的适婚女儿？”明舒又问。
　　“长房嫡女只有淑君一个，倒是还有个只比她小一岁的妹妹，唤作良君，但良君是庶出的，不可能嫁入皇家，除非她能得舅母垂怜，记到舅母名下当成嫡女，或许还有些机会。”
　　“那你这位良君妹妹同淑君娘子的关系……”
　　“我知道你在想什么，不过放心吧，良君是个善良可爱的姑娘……”陶以谦生怕明舒不信，又道，“和你一样讨喜，你见着就知道了。她和淑君的感情从小到大都好。淑君性情大变，家里的姊妹兄弟无人愿意接近她，连她亲弟弟都不喜欢她，只有良君还常去陪她，同她说话解闷。”
　　明舒点了点头，还想问些什么，却见陶以谦扬眉一笑，指着前头道：“咱们到了。看，良君出来接你了。”
　　明舒便将头探出车窗，果然瞧见有个黄衣小娘子站在侧门的石阶上正翘首以盼。
　　很快马车就停在侧门前，明舒踩着小杌子下来，迎面就撞上张明媚笑脸。
　　“明舒何能，竟劳烦三娘子来此相接。”明舒边说边要行礼，可还没等曲膝，就被殷良君扶住。殷良君在家行三，明舒唤她排行。
　　“姐姐莫如此见外，我听母亲说给大姐找了位伴读娘子，心里正高兴又多位姐妹呢，又听五哥提起姐姐在路上智擒山匪救他们一命的事迹，心里仰慕得很。知道今天五哥去接姐姐，我等不及想见，这才出来等呢。”殷良君一边说笑，一边上前亲亲热热挽明舒的手。
　　明舒由她挽着，只偏头看陶以谦，陶以谦讪讪笑着小声道：“就说了你的事，没提你阿兄，放心吧。”
　　明舒这才收回目光，道：“三娘子过奖，当日不过情势所迫，不值一提。”
　　“那也得姐姐足够聪明才能化险为夷，像我这样笨手笨脚的可就不成了，只会拖累五哥。”她说着吐吐舌。
　　陶以谦见了便往她脑上一敲，道：“说什么傻话，你要是在，五哥拼了命也得护住你。”
　　殷良君便又是一笑。她生得本好，削尖的下巴，水汪汪的眼，身段纤细有羸弱之态，笑的时候很甜美，不笑的时候自有楚楚动人之态，最是惹人保护。
　　“明舒姐姐，走吧，我带你去见见家里姊妹，她们可都在学堂等着呢。”殷良君兴冲冲拉着明舒就往学堂去。
　　明舒却停步，微笑道：“三娘子，太太命我给淑君娘子做伴读，我理当先拜会淑君娘子，再与她同去学堂。”
　　殷良君一怔，那边陶以谦却道：“说得正是，我带你先去见淑君吧。”
　　“要不我带明舒姐姐去吧。”殷良君又自告奋勇道。
　　“也好，你们姑娘家好说话，我就不搀和了。明舒，你将行李交给我，我让人先送到你屋里。良君妹妹，帮我照顾明舒。”陶以谦一想都是女孩子，他也不便掺和，索性接过明舒的行李。
　　“放心吧。”殷良君拍拍胸。
　　那边陶以谦又朝明舒交代道：“如果遇到什么难事只管找我，自己小心些。”
　　明舒谢过陶以谦后，与殷良君告辞离去。
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　　殷淑君是家中嫡长女，独居一座绣楼，名为“揽翠阁”，楼外又有小院环抱，风景独享，别提多舒坦，由此也足见家中亲人对她的疼宠，就不知为何好端端地转了性子。
　　明舒跟着殷良君一路走来，路上遇见不少殷家下人，每个人见了殷良君都堆笑见礼。殷良君皆笑脸相对，一一叫出所有人的名字。明舒从旁看着，想这殷良君在下人之中人缘倒是极好。
　　殷良君给每个人都介绍了明舒身份，那些人一听明舒是来给殷淑君当伴读时，均露出复杂神情，明舒故作不解，问殷良君：“她们为何那般看着我？”
　　殷良君似乎正等她来问，回答时却欲言又止，片刻方道：“家姐性子有些严厉，她们怕她。”语毕咬咬唇又凑到她耳畔小声道，“明舒姐姐，在家姐身边服侍，你多担待些，若在她那里遇着什么难处，可以同我说。”
　　明舒挑挑眉，诧异道：“你姐姐她这么……”
　　“嘘，到了。”殷良君做个噤声动作，仿佛很怕惊扰到园里住的人。
　　不是说这姐妹二人感情不错？看起来不太像呀。
　　园子的门紧闭，殷良君前去敲门，明舒的眉在她转身后微微一蹙。
　　故弄玄虚！
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　　明舒与殷良君并没在绣楼里见着殷淑君，据下人们说，殷淑君今日一早就去了家学学堂。
　　“真是稀奇，今日姐姐竟主动去了学堂？”殷良君又带明舒往学堂去，嘴里嘀咕道。
　　“她平日不去学堂吗？”明舒边走边问。
　　“去的，只是通常……不太准时，也常逃课，学里的先生与教习睁只眼闭只眼，也没人敢招惹她……”殷良君又道。
　　“令姐这般……”
　　“她就是有些任性，也没别的。”殷良君忙又替殷淑君说起话来，但这辩解说得苍白，毫无说服力。
　　明舒仍只笑笑，不作回应。
　　一时间二人走到学堂，便都闭口不提殷淑君。
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　　殷家家学在润文馆，馆分东西两处，东边给族中男丁，右边给了家中女儿，两边以长廊相连接，中间是方形莲池，养了几只锦鲤，环境雅致清幽。
　　润文东馆眼下已经开始晨诵，读书声朗朗传来，西馆这头却还没开始上课。
　　明舒踏进西馆，馆中已经坐了不少豆蔻年华的娘子，除了殷家长房以外，应该还有偏房与旁枝家的姑娘，一眼扫过约有七、八人，几乎将整个学堂坐满，唯独有一处还显得空荡。
　　学堂的桌椅，横三竖四，左手边的第一位上坐着个穿红衣裳的少女，她身后与身右的座位却都空着，与其他位置上坐得满满当当的人形成鲜明对比。
　　姑娘既多，教习又没到，本该是热闹非常的早上，今日却无人说话，学堂内显得格外安静，众人都将目光抛向新来的明舒身上。学堂外的抱厦早有不少丫鬟妈妈随侍在内，其中一位见了明舒，忙上前来。
　　“这是母亲身边的芸姑姑。”殷良君低声向明舒道。
　　“我们大娘子已经到学堂了，陆娘子来晚了。”芸姑姑生得严厉，开口也严厉。
　　“芸姑姑，是我……我以为大姐还在屋里，所以带着明舒去找她了，不怪明舒。”殷良君比明舒更快开口，将罪责往自己身上一揽。
　　芸姑姑闻言面色稍霁，只道：“三娘子回位子上坐着罢。”一边又带着明舒往前走，走到那位红衣娘子身边方停步。
　　“娘子，这位就是太太给你寻的伴读陆明舒娘子。”芸姑姑介绍起来，“明舒，这位就是我们淑君娘子，日后你就与她作伴吧。”
　　明舒望着眼前这个纵然所有人都在转身打量她之际却依旧坐得直挺挺的小娘子微微一笑，行了个万福礼，道：“明舒见过淑君娘子。”
　　殷淑君此时方转过头来——这一转头，倒叫明舒心里一惊。
　　这惊是惊艳。
　　她以为淑君与良君两姐妹应该差不多，却不想这殷淑君生得十分貌美，又比楚楚可怜的殷良君强出几个头去。一双凤眸两弯柳叶眉，琼鼻樱唇最是明艳动人，这殷淑君长得连同为女人的明舒见了都要叹声美，就是她肤色稍显苍白，明艳内又夹着几分凌厉，看上去不好相予。
　　“哼。”殷淑君鼻中微哼，挑眼蔑视明舒，并没给芸姑姑面子，只冷道，“又来个监视我的？这回换成外头的人？”
　　芸姑姑被她说得尴尬，但到底熟悉殷淑君的脾气，也没多说，只指着淑君身后的位置道：“今后你就坐在这里吧。教习来了，准备上课。”
　　明舒依言坐到自己位置上，只是屁股刚挨着凳子，就听身边传来几声低低的抽气，她不明所以地望去，只见旁边数双眼睛原惊恐地盯着自己，可在她转头之际却又通通撇开头去，不与她对视。
　　前头的殷淑君仍直挺挺坐着，仿佛一尊石像。
　　“各位娘子，今日照例先上《女则》，请大家将书取出先诵读三遍。”教习出来，是位年过四旬的女先生。
　　翻书的“沙沙”声响起，明舒看了看自己的桌面，桌上无书，倒是桌肚里塞了几本，隐约可则封面上的《女则》二字，她便伸手进去掏。
　　本已整齐开口的朗诵声中，突然变得散乱，其中夹杂着几声隐约的低呼。
　　明舒的手已经伸进桌肚，人忽然定格不动。
　　前面坐的殷淑君沉冷如冰地脸上露出一抹恶意的笑来，装模作样地朗诵起来，眼珠却往后瞥，正等着好戏开场。
　　可是等了一页诵过，又一页诵过，突然间，她身后传来明舒响亮的诵读声。
　　殷淑君的笑容一沉，不可置信地转过头，只见明舒双手已然轻搁桌面，掌中攥着翻起的书正在朗诵，声音又脆又亮，见她望来，甚至回了她一个友好的笑。
　　这不可能！
　　殷淑君看看桌面，又看看地上，什么也没瞧见。
　　在明舒的笑眸之下，殷淑君恨恨转回头去，胡乱翻着手里《女则》，也不再诵读。教习见她这般举动不免蹙眉，正要说她两句，忽然之间堂上一声惊叫差点刺破众人耳朵。
　　“啊——”
　　坐在殷淑君右后方、明舒右手边的姑娘花容失色地跳起来，颤抖地指着殷淑君的后背，磕磕绊绊道：“蜘……蜘蜘蜘蛛！”
　　众人随其望去，惊叫声四起，整堂大乱。
　　只见一只巴掌大的蜘蛛趴在殷淑君披在后背的头发上，正一点一点地往上爬去。
　　一众娇娘哪里见过这般画面，好些差点吓晕过去，就连教习也吓呆，殷淑君见众人只盯自己后背，跟着回首望了眼。这一望，简直魂飞魄散，两眼发懵！
　　不知何时，她叫人藏在明舒桌肚里的那只蜘蛛，竟然爬到自己身上来。
　　“啊——”她叫得更加响亮，但人却不敢动，生怕一动蜘蛛就窜进衣襟，“快快……快……”
　　学堂内乱成一团，所有娘子俱都缩到角落不敢靠近殷淑君，也无一人敢上前解救，任由殷淑君独自害怕，那张明艳动人的脸愈发苍白得厉害。
　　“我我……我去喊人。”教习也不敢动那蜘蛛，只连声唤人。
　　殷淑君斜眼望去，那蜘蛛已经快要爬到肩膀上，正朝自己脸上来，八只细长蛛足近在咫尺，想晕又晕不过去，当下想死的心都有了，不妨一只素白纤手伸来，轻而易举捏住蜘蛛的脚，把那巴掌大的蜘蛛从她头发上扒了下来。
　　“没事，别怕。”说话的是明舒。
　　不知几时她已经走到殷淑君身后，出手将蜘蛛捻下，那蜘蛛两只长脚被她捏住，余下的六只脚都向内缩起，不住弹动，依旧十分吓人。
　　“没毒，也不咬人。你看，它挺乖的。”明舒捏着蜘蛛往殷淑君眼前一送。
　　殷淑君整个人从座位上弹起往后缩去，嘴里只道：“滚！拿走！快拿走！”
　　教习也道：“快丢了吧。”
　　明舒“哦”了声，仿佛有些舍不得般将蜘蛛朝窗外一丢。蜘蛛没入草丛就消失不见，堂上众人这才松口气，传出几声吁声。
　　“明舒姐姐好厉害啊！”殷良君第一个反应过来，鼓掌道。
　　其她娘子跟着回神，一个个都拿仰慕的目光崇拜地望着明舒，明舒拱拱手：“过奖过奖。”
　　那边殷淑君回过味来，冲到明舒面前，横眉怒斥：“是你！”——就是她捣的鬼！否则那只蜘蛛是怎么爬到自己背上的？
　　明舒仍是笑着，伸手按住殷淑君的肩，把她按回座位上，语带宠溺道：“淑君娘子，该上课了，别闹。”而后又向教习道，“先生，继续上课吧。”
　　教习愣了愣，忙道：“大家别吵了，继续上课。”

　　各人归座，明舒也跟着回到位置上，殷淑君转头恶狠狠瞪她，明舒只回以笑脸。
　　外头闻声赶来却目睹全程的芸姑姑暗暗挥退本要上前捉蜘蛛的小厮，心中只道，阿弥陀佛，也许这陆明舒真能治住他们家这位大姑娘。
　　朗诵声又起，明舒双手却都放到桌下，以左手重重按住不断颤抖的右手。
　　那么大只的蜘蛛啊，她吓得心脏都快停了！
　　但有什么办法，这第一个照面，她不能输。
　　为了银子，她豁出去了！
 
 
第22章 猫祸
　　早上的课都是关于女子为妻为母为女的教导, 什么“在家从父，出嫁从夫”之类，听得明舒昏昏欲睡。好容易挨过女训课, 又到了女工，照旧是明舒不拿手的。