他的嗓音压低了半分, “谢施主，贫僧不是在和你开玩笑, 请问尉施主如今人在哪里？”
　　谢邀的气势眼看要被压下去，十分的不服气, 抖了抖肩道：“要你管。你这和尚怪得很, 让你还俗你不还，却要把她困在身边。怎么，每天骗她给你多打二两饭, 感觉很好？”
　　说完这些挑衅的话，其实谢邀心里还是很虚的。楚王虽然出了家，剃光了头发，但他的内里没有变，约束他不造杀孽的人只有他自己。如果他决定越过那条线，按照天岁国的等级制度来说，他甚至用不着过堂应讯。
　　权力如此之大，还能如此自控，谢邀觉得他应当是由衷热爱佛学这项事业的。
　　释心看着眼前人，却很不喜欢他说话的语气，和这种无关痛痒的揶揄。
　　公主执拗冒进，是因为她年轻，而这谢邀行走江湖多年，本不该陪着公主瞎胡闹。之前他们一唱一和，他明知道是试探，法会结束后还是四处留意了公主的去向。他知道她不可能轻易离开，起先不见她，他倒并不担心，料是伙房事多，她忙她的去了。可是一直到晚饭时分，都没见她再现身，问了伙房的僧人，说排桌的时候人还在，后来不知怎么不见了，连饭都没打，可能觉得工作不合适，不告而别了。
　　可是他知道，凭她那股水滴石穿的劲头，绝不会轻易放弃。或许她是听了谢邀的主意，有意想让他着一回急。但谢邀是镬人，她要是傻乎乎跳进别人张开的网子，那就算有十条命，也不够她消耗的了。
　　无论如何，现在只要找到她，确定她还活着就行。释心合什道：“贫僧有几句话，想同尉施主说，说过了便走，请谢施主通融。”
　　谢邀斜了斜眼，“大师真是忍辱负重，我说话那么难听，你都不打我……实话告诉你吧，公主不在我这里，她今天根本就没跟我下山，人还在你们达摩寺，你再仔细找找吧。”
　　释心说不在，“贫僧已经让人到处找过了，并未找到她。还请施主据实相告，她人究竟在哪里。”
　　谢邀傻了眼，“那我怎么知道！我说了不在，你怎么不相信人呢。难道就因为我是镬人，嫌疑最大？你来问我要人，我还问你要人呢，你把我姐妹弄到哪里去了？”
　　释心没有闲工夫听他胡搅蛮缠，四下看看这院落，也仔细分辨了空气里的气味，确实没有飧人的痕迹。
　　“今日是达摩寺办法会的日子，山门大开，八方宾客云集，前来观礼的镬人有多少，难以统计，万一她落进别人手里，恐怕凶多吉少。”释心说着，回头看了他一眼，“你们一行人是什么时候下山的，公主的两名侍女在哪里？”
　　谢邀看他神情严肃，到底收拾起了玩世不恭，心头也升起一点恐慌来，打了个手势让人去叫绰绰有鱼，一面道：“大师返回法座后，没过多久我就下山了。你不要怀疑我，我要是想对她下手，还用等到今天？再说如果我当真掳了她，也不会留在这里等着你找上门来，早就找个地方准备一碟调料，把她当零嘴吃了好吗。”
　　结果这话引来了释心冷冷的凝视，吓得谢邀舌头一顿打结，“我……我也不是这个意思……”忽然回过神来，“诶，释心大师五蕴皆空，这么关心她干什么？”
　　为什么关心她，因为她也是一条命。这飧人在这遍地镬人的地方横冲直撞，她不知道有多少人在暗中盯着她。如果她确实是跟着谢邀下山了，至少还能确定她的去处，但如果她是寺里失联的，那么她的下落就真的成谜了。
　　这时绰绰和有鱼赶来，一来便问：“大师，我家殿下不见了？”
　　释心点了点头，“二位后来有没有再见过她？”
　　绰绰说没有，“殿下不愿意跟我们走，我们没过多久就下山了。”边说边哭，转头问谢邀，“谢小堡主，殿下去哪儿了？你知不知道？”
　　谢邀一口气堵住了嗓子眼，“你们一个个的，人不见了就来问我，问题不是我干的呀……”气恼起来，大声传唤随行的人，“别愣着了，赶紧出去，沿着下山的各条路打听，看有没有人见过公主殿下。”
　　众人得令，忙打着灯笼跑出了院子。
　　谢邀懊恼地嘀咕：“要是找不到她，这锅我得背一辈子。”快步赶回屋里摘下了佩剑，再赶回院子里的时候，释心已经不见了踪影，他问有鱼，“释心大师跑了？”
　　有鱼颔首，忧心忡忡说：“殿下不会真的出事吧？我看释心大师也急得很，万一真的被镬人抓走了，这次恐怕没有上次那么好的运气了。”
　　***
　　有鱼是乌鸦嘴，说得又丧又精准。
　　一桶冷水从天而降，把公主彻底浇醒了。有一瞬她甚至不敢睁开眼，因为感觉到扑天盖地的恐怖气息，她自己心里明白，这回算是完了，又着了镬人的道了。
　　“真香！”夸张的鼻息在她耳边响起，一个臭烘烘的脑袋靠到她颈边嗅了嗅，遗憾又庆幸地说，“云阳地面上咱们都跑遍了，居然没发现还漏了一个。这是上等货，一闻味道就知道，到时候血里掺水，一杯卖他五十两，一块肉少说也得二百两。我看看……”边说边愉快地计算，“就算她一百二十斤好了，起码能卖两万四千两……”
　　公主虽然害怕地缩在墙角，却也没忘了纠正他，“大哥，你太乐观了，我只有八十斤……”
　　“嗯？”满脸横肉丝的镬人转过头来，那双金瞳在灯下闪闪发亮，龇着牙咆哮，“老子说一百二，就是一百二。你再啰嗦，自己抬头挑把喜欢的，老子这就给你放血！”
　　就这一声暴吼，把公主吓得魂飞魄散。除了那个雨夜，她还没有这样近距离接触过镬人，镬人的体型一般比较庞大，是天生适合作战的人种，有些镬人发育过剩，肩背和双臂肌肉虬结，看上去简直像座小山。
　　“别别别……别杀我……”公主哭哭啼啼说，“我们……我们可以谈谈。”
　　再提玉石供应商，对方应该不稀罕，要是提楚王，又不知道他们和他有没有仇，公主一时进退维谷，觉得人生的明灯忽然黯淡无光了。
　　那强壮的镬人见她哭，凶神恶煞地冲她使眼色，示意她看头顶上。
　　公主惨兮兮抬起头，才发现铁墙上方挂满了各色刀具和铜管。铜管比较奇特，顶端统一连着漏斗，成排地伫立着，像一朵朵盛开的喇叭花。
　　都是凶器啊，公主耷拉着嘴角忍着哭想。现在情况紧急，得把抽泣流眼泪的时间节省下来，充分发挥她口若悬河的技能，为自己争取哪怕微乎其微的一点生存希望。
　　红着两眼的公主看看眼前的镬人，体型庞大，相应的脑子肯定不怎么发达。又看看一直站在屋角，摆弄着铜莲花的人，这人外形相对正常，也许可以从他这里打开口子。
　　于是公主小心翼翼叫了声：“那位大哥，咱们谈谈好吧？”
　　那人闻言看过来，角度一转换，公主才发现他的另半边脸全都垮了，像烧化的蜡向下倾泻，最终凝固，左眼和鼻子持平，下颌耷拉在左肩上。
　　公主咽了口唾沫，本想说一句打扰了，但话到嘴边还是忍住了。容貌丑陋的人一般比较敏感和自卑，如果有可能的话，还可以试着和他共情一下。
　　“我想请问，二位知道泾阳谢家堡吗？”公主想起谢邀总说江湖地位，那么谢家在黑道上总有一点影响力吧！
　　那人走过来，右眼一眨，左眼有延迟，随后也眨巴了一下。
　　好像有反应啊，公主虽然紧张得筛糠，但依旧很勇敢地尝试周旋，“你们不是要钱吗，我和谢家的少堡主很有交情，我可以打个欠条，金额随你们填，然后你们把欠条带过去交给他，他会给你们钱的，你们看这样好吗？”
　　其实就膳善的经济实力来说，赎一位公主花上十万八万两银子不算什么，只要让她顺利逃出去，她很快就能筹措到这笔钱。
　　她是十分真诚的想打商量，结果这张怪异的脸上浮起了半个微笑，“牵扯上谢家堡，然后引谢家来抢人，你好坐山观虎斗，是吗？你说自己和谢邀有交情，要是我没记错的话，谢邀也是镬人，难道你们之间有奸情？”然后那笑容就变得比较高深了，“谢小堡主的口味，什么时候变得这么独特了？你这张小嘴叭叭的，很会扯谎嘛。”
　　那只盘弄过铜莲花的手，顺道拐过来捏了捏她的脸颊。
　　这一捏不要紧，指尖感觉到粘腻的触感，原来这脸皮上附着着很厚的一层油彩，经过刚才冷水浇头，已经逐渐有了融化的迹象。
　　大力地擦，妆不太好卸，但经过一通揉搓，也卸了个七七八八。
　　仿佛拂去了蒙住珠玉的灰尘，还原出了底下本来的光彩，就算公主咧着嘴哭得毫无形象可言，两个镬人也从她的皮肤和五官轮廓，看出了惊为天人的容色。
　　他们竟有些不知所措，这飧人看来似乎和以往的不一样。他们是做黑市交易的，从各种渠道弄来落单的飧人放血割肉零售，卖给那些需要解开味蕾枷锁的镬人。今天去达摩寺，本来只是想混进人堆里随便观察一下，没想到发现了这个丑飧人。因她长得磕碜，料想是被抛弃的，当时也没多想，随便找个扫地僧人传了句话，就把她骗出来了。
　　这是个多不知疾苦的傻白丑啊，居然不疑有诈，他们拿麻袋一套，扛起就走，前后用时不到一盏茶。
　　本来以为白捡了个荷包，结果没想到擦干净了居然长这样。实在太漂亮了，漂亮得令人心慌，漂亮得一看就知道来历不一般。再联想达摩寺种种，楚王不是在这所寺庙出家吗，难道这飧人好死不死的，和楚王有关？
　　两个镬人面面相觑，大个子说：“怎么办？要不然把人放回去吧，免得惹麻烦。”
　　歪脸不语，眼中精光微闪，沉默了半晌才道：“这麻烦不惹也惹了，现在把人放回去，万一她供出我们，一大帮子人全得玩完。”
　　公主忙说不会，“我嘴很严的，只要你们放了我，我一定对今天发生的事绝口不提。”
　　然而这话谁会相信呢，那两个人怔怔盯了她很久，这世上很多事，是没有后悔药可吃的，做了就是做了，半道上补救，还不如一条道走到黑。
　　几乎只需一个眼神，很快就达成了默契，从刚才的提心吊胆又变回了尽情狂欢，大个子说：“现在可不是上等了，是特等，价格还能再翻一番。”
　　歪脸的镬人打量公主的眼神，是无法掩藏的贪婪。他舔了舔唇说：“这种极品还是第一次遇上，无论如何也要自己先尝尝。”
　　公主哭得很大声，她奢望自己的哭声能惊动周围的人，有谁正义感大盛，能从天而降救一救她。
　　两次落难，走向完全不一样，现在想来第一次可算是神仙待遇，不过就是吞一包砒霜不给水，这次恐怕连个全尸都保不住了。
　　公主伤心至极，以前有智者说过人性本恶。飧人在镬人眼中，就像普通人看鲛人一样。神话书里记载东海鲛人能泣珠，鲛油燃灯千年不灭，于是陆上的人就满世界捕捞鲛人，其实从古至今，贪婪是共通的。
　　她抽抽搭搭，双手被绑住了擦不了眼泪，只能努力扭过脖子在肩头上蹭，边蹭边说：“要不然你们再考虑一下吧，其实我来头很大，如果人无缘无故失踪了，他们一定会找我的。”
　　“来头大？”歪脸说，“有多大？膳善公主是吗？”
　　公主被他抢白了，顿时噎了下，“大哥你很嚣张啊，知道我的身份，还不打算放了我吗？”
　　那歪脸的镬人又笑了笑，“我承认，公主殿下来头确实大，但飧人公主的身份，在这上邦大国份量不算重。往年膳善进贡过多少位公主，恐怕数也数不清了，这次就算是真的金枝玉叶，楚王他没有还俗的打算，别说是膳善公主，就是膳善太后也不管用。”
　　遇见了无耻的人，除非你能比他更无耻，否则你永远吵不赢他。
　　公主承认自己没有这些不要脸的镬人无耻，他们穷凶极恶，一心要她的命，就算磨破嘴皮子，他们也不会放过她。所以她打算最后再争取一下，“能不能给我个无痛的死法？给我杯毒酒，让我一个人安安静静了此残生，行吗？”
　　大个子说不行，“想死，哪有那么容易。放心吧，我们不会让你死的，至少不会让你一下子死透。”语毕不由分说，上前拎起公主夹在腋下，大步走出了刑房。
　　公主本以为他们要换个有桌子的地方，商量怎么在她身上动刀子，结果他们将她转移到了另一个更为可怕的去处。
　　穿过幽深的长廊，已经听不见半点虫蝥的叫声，这里安静得，仿佛没有任何生命存在。
　　公主是大头冲下被带进屋子里的，她努力想记住来路，想看清周围的环境，但可惜灯火晦明，无法准确分辨。