校尉不置可否，只是比了比手，“殿下请登车。”
　　公主负气上了车，马车摇晃，驶出城池，她推开小窗回望，释心应该往背道的方向走了，彼此出发的时间间隔了一柱香，他步行，不会走得太远。
　　说句实话，这人是真凉薄，就这么把她扔在城里，像货物一样任人安排运送。好在这两个不是镬人，她从他们身上察觉不出危险的气息。正考虑要不要想个办法遁逃，车门上传来笃笃的敲击声，武侯递进一个竹筒来，“路远迢迢，殿下喝口水吧！”
　　公主正有些渴，便拔下塞子灌了两口。
　　奇怪啊，这是水还是酒，怎么喝完有些晕乎乎的？公主暗呼不妙，别不是水里下了药吧！
　　果然驾车的武侯推开车门朝里探看，公主忙闭上眼，听见他们之间的对话，一个说：“昏死过去了，调头吧。”
　　另一个战战兢兢，“到底行不行？这个身份可不一样，万一上面查下来，要出大事的。”
　　公主脑子昏沉，但没被彻底药倒，大致听出来了，这是两个做飧人买卖的。天岁镬人太多，多少人一辈子都无法得偿所愿，既然有市场，就有人愿意铤而走险，毕竟镬人渴求的是飧人，那些普通人，渴求的是金银。
　　高个子的武侯还知道担心，矮个子的却一条道走到黑，哼了声道：“身份再不一样，也是个飧人。楚王不要她，谁会关心她的死活，丢了就丢了。到时候王府的人以为她在楚王身边，楚王以为她回上京了，下次楚王入京还不知道是什么时候呢，隔上三年五载，膳善公主的骨头渣子都找不到了，案子无从查起。”
　　公主听完他们的对话，狠狠唾弃他们的人格。真是黑了心肝，什么钱都敢赚，什么人都敢倒卖。可怜自己一国公主，真要卖去给人当小妾了，虽然她坚信自己可以轻轻松松到达“爱妾”级别，但她来上国的初衷，是要打破飧人不能成为正妻的传统，壮志未酬，怎么能给膳善丢人。
　　努力提了提气，可惜手脚有千斤重，现在想跳车逃跑不太现实，也许再等一等，像上次中了蛇毒一样，缓上半个时辰，应该就可以自如行动了。
　　公主眨着干涩的眼睛想，自己一定和这上邦大国犯冲，短短几日内中过蒙汗药，中过春药，被蛇咬过，现在又遭人下迷药，虽然每次都很不幸，但每次中毒都不深，她开始怀疑不是他们的毒失效了，是自己有抵抗毒性的异能。
　　毒不死又打不垮，不知道是好事还是坏事。公主的心情很复杂，让她耿耿于怀的居然不是自己即将被倒卖，而是矮个子的那句“楚王不要她”。
　　两个武侯开始商讨卖她的价格，“之前几个至多不过一千两，这可是上等货色，要价可以高一点。”
　　高个子说：“那卖一千六百两吧。”
　　矮个子不解，“为什么是一千六百两？”
　　高个子道：“一人八百两，比较吉利。”
　　矮个子短促地笑了声，“这个价太低，你大胆往上加，出个顶破天的价。”
　　一个犯罪组织里总会有人求稳，高个子问：“那两千两怎么样？不能再多了，再多恐怕他们不肯收，货就砸在手里了。”
　　矮个子很有信心，“不收？有的是人抢着要。这位可是膳善国的公主，血统高贵，品相绝佳，低于五千两不能卖。”
　　车厢里的公主叹气，这些人真是有眼无珠，开价八千两，人家都不带还价的。
　　只是这回要被卖去哪里，他们没说，想必是个很有规模的飧人市场吧！难怪那些送到天岁的女孩子都没了消息，应该有相当一部分不见天日，再也没法和家国取得联系了。
　　马车赶得很急，一路向北进发，过了有半个时辰，隐约听见狗吠，应该快到了。公主动动手脚，这时候四肢的力气恢复了五成，只要看准时机，逃跑绝对没有问题。
　　马车的速度忽然放慢，大概要过关卡。公主小心翼翼推开一道窗缝，看见两个蓄着胡子衣着华贵的人，领着几个家仆打扮的站在一座土楼前。那座土楼建得雄伟，门楣上却悬挂白幔，大门两旁吊了两排白纱灯笼，上面写着巨大的“奠”字。
　　有人死了，不耽误活着的人乐观生活，这种态度还是值得肯定的。公主听见他们交谈，卖方似乎早就知道她的来历了，直截了当说：“开价吧。”
　　高个子按照之前的决定，壮着胆子张开巴掌，“五……”
　　矮个子笑着压下他的手，自己伸掌一正一反翻了个面，“堡主，这个数。”
　　边上有人怪叫起来，“一万两？你们怎么不去抢？”
　　高个子也愕然，同伴出的天价让他不敢想象，他像买方身后的那群人一样，一副见了鬼的模样。
　　矮个子不着急，笑着说：“这笔买卖是冒着杀头的风险做的，和以前的不同。里面的人差点配了楚王，堡主要是怕吃亏，可以先验货。若是验货后看不上，我们不搞强买强卖那一套，堡主请回，我们另寻买家。”
　　这就是没有商讨的余地了，连公主都没想到，自己居然那么吃香。一万两，不管在天岁还是膳善，都是很大一笔数目，公主觉得这桩买卖大概谈不成了，不过也很认同矮个子，觉得自己确实值这个价。
　　矮个子领着那堡主过来了，公主立刻趴倒，把脸埋进臂弯。
　　车门打开，日光照进车厢里来，因看不清脸，一根拐棍杵在她肩上，略略把人挑起了一点。
　　也就是这惊鸿一面，买主当即拍了板，示意身边的人给银票，对那两个武侯说：“把人留下，你们可以走了。”
　　公主心头有点慌，但还得静观其变，以期有逃脱的机会。两个婆子过来，不由分说把她架进了大门，里面冲天的纸钱味熏得公主嗓子直发痒，更可怕的还在后面，那堡主站在堂前长吁短叹：“邀儿早殇，不能让他一个人孤零零地走。他生前没尝过飧人的滋味，死后就带一个去吧！我和他母亲，没有什么能为他做的，让他五味俱全地离开，也不枉他来我们家一趟。”
　　那厢装晕的公主简直五雷轰顶，溺水一样吸了口气“醒过来”，“我怎么了？我在哪儿？”然后先发制人，向堡主连连道谢，“一定是这位老者救了我，多谢多谢！我是膳善国公主，也是贵国皇帝陛下内定的楚王妃。今日楚王把我交代给旧部，让他们护送我回上京操办婚事，不想落入了奸人的圈套。幸好本公主遇见了好人，救命之恩没齿难忘，不单是楚王殿下，连膳善国也会感激尊驾的……”
　　公主口若悬河，试图扭转局面，可不知为什么，这位死了儿子的堡主表情没有半点变化。

　　公主迟疑了下，“……楚王殿下，尊驾应该知道吧？”
　　堡主说知道，“我和他有仇。”
　　公主的笑容僵硬地挂在脸上，“冤家这么路窄，不会……吧！”
 
 
第17章 
　　其实没什么好奇怪的，官场战场一样，树敌太多，弄得不好就得罪人。对方明面上碍于身份地位不能把你怎么样，可一旦落到人家手里，那可就是吃肉吮骨，悉听尊便了。
　　公主这回的算盘打错了，本想借着楚王的声威，先震慑拉拢一下买主的，结果那么巧，人家居然是他的仇家。公主顿时有种错付的惆怅感，强颜欢笑道：“其实本公主和楚王也不对付。我是迫于无奈才来天岁的，尊驾应该知道吧？本公主实在没见过这么无耻的人，一边修行一边呲妞，哪里有半点出家人的样子！这样，为了表示感激，本公主单方面酬谢尊驾。我们膳善国出产美玉，上国大部分的玉石都是膳善进贡的……当然，进贡不可能把最好的东西拿出来，要是尊驾愿意，膳善可以提供货源，让尊驾成为天岁最大的玉石商，尊驾看怎么样？”
　　公主殷殷期盼的目光，满含做成买卖的诚意。
　　灵堂上的所有人大概都没见过这样的公主，一个个惊讶地望着她。在大众的印象里，公主都应该高高在上，遇到危险两眼泪汪汪，这位不是，虽然美貌惊人，言行却像个奸商，由此足见附属小国处境艰难。
　　堡主听她长篇大论，最后并没有改变主意，他高深地看着公主道：“殿下不必游说了，鄙人不缺钱，对玉石生意也没兴趣。我前几日刚死了儿子，我的儿子是个镬人，他天生没有味觉，到死都不知道糖是甜的，我不能让他带着遗憾离开人世。我花大价钱买下公主，就是为了让公主殿下陪我儿子走完最后一程，所以殿下不要误会是我救了你，好听话说得再多，也得乖乖殉葬。”
　　公主目瞪口呆，殉葬，多不友好的字眼，不能再商量一下吗？
　　她转过头，看向供桌上方巨大的灵位，“谢邀？好名字……不过尊驾何不考虑一下本公主的身份，我是一国公主，你拿我给令公子殉葬，不怕他福泽不够损了阴德，将来投不了胎？”
　　谢堡主勃然大怒，厉声道：“一派胡言！你若不是公主，还没有资格站在这里呢。我儿配得上最好的，他是我的独子，独子你知道吗！”言罢转头下令，“还愣着干什么，把她给我带下去梳妆！阴阳生看好了吉时，倘或错过了，我饶不了你们！”
　　这回再没有公主讨价还价的余地了，几个妇人七手八脚把她押进了灵堂边的耳室里。怜香惜玉，不存在的，她想反抗，换来更大力度的压制，公主身娇体贵，哪里经受过那个，当即眼泪就下来了。
　　“你们竟敢这么对本公主，不怕掉脑袋吗！”
　　公主放狠话，但反抗无效，雪白的香粉，玫红的胭脂，照样一层又一层往她脸上扑。公主眼看着自己的脸变得喜气洋洋面目全非，滚下的两行热泪在脸上开凿出深深的沟渠，砸在妆台上，泪水表面竟然还浮着一层脂粉。
　　外面谢堡主和夫人正面无表情地商议，到底该把这位公主塞进谢邀的棺材里，还是另外给她置办一口。谢堡主的意思是让他们同棺，这样谢邀需要的时候，唾手可得。
　　谢夫人并不赞同，“本来以为找不到合适的飧人，才封了棺，现在开棺，岂不是会惊动邀儿？再说已经第七日了……”谢夫人心疼得直流眼泪，“天这么热，开棺会伤了孩子的颜面，你于心何忍！还是另外准备一具棺椁吧，并排放进墓室里，她逃脱不掉，到了地下一样伺候我儿。”
　　谢堡主到底还是听了夫人的话，商定之后将公主拽出来，命人端来一个漆盘，盘上放着一把刀，一根绳子，还有一包砒霜。谢堡主说选吧，“选一样结果自己，比活埋进墓里强。”
　　公主试图再争取一把，“你们不能随意掠夺别人的性命，要不然看看上天的意思？我们来掷骰子吧！”
　　谢堡主说不用了，“无论如何你都得下去陪我儿子，选吧，不要耽误了落葬的吉时。”
　　公主无语凝噎，谁也没告诉她，上邦大国流行用飧人当随葬品。自己如花似玉的年纪，没蛊惑到释心，也没当成楚王妃，却要在这不知名的地方给人陪葬，不知国主有朝一日得知了，是什么感想。
　　“看来今天难逃一死了，也罢。”公主叹了口气，“不过我有个要求，我们膳善的习俗是，死前生人回避，死后不许封棺，否则灵魂会化作厉鬼，吞吃其他魂魄，你们也不想令公子反被我吃了吧？”
　　谢堡主虽觉得小国事多，但人家都愿意下去伺候他儿子了，这点风俗还是可以尊重的。
　　谢夫人点头，示意公主选一条路。公主无可奈何，只有挑砒霜碰碰运气。
　　但愿前几次的症状轻微不是一场误会，否则这次可死定了。公主一面吞毒一面思量，书里每到这个时候都有英雄救美的，她的英雄在哪里？释心大师指望不上，伊循又娶了别人，自己在这世上是朵无人怜爱的娇花，果然人间不值得。
　　好在这砒霜无色无味，入口即化，不算难以下咽。公主吞完后，有一瞬产生了看破红尘的想法，躺进他们替她准备的棺材里，开始回忆生平。遗憾的是除了吃喝玩乐，她居然什么都想不起来，原来这十七年真的白活了。
　　不过白活也是活，活着声色犬马，还有好多乐子，就这么不声不响死在谢家堡，死不瞑目。
　　摸摸刚才藏下的妆刀，还好，还在。公主掩盖在大红喜服下的手攥紧了它，然后看着棺盖落下来，切断了午后的天光。
　　充分尊重每一位死者，是谢家最后的美德，因为砒霜是上等砒霜，毒死一头牛只需要指甲盖大小一撮，公主足足吞了五钱，绝对没有生还的希望了，因此谢家人胜券在握。
　　附耳贴在棺壁上听，里面没有动静，看来这小娇娘是死得透透的了。谢堡主长舒口气，和夫人欣慰地对视了一眼。
　　棺材里的公主昏昏欲睡，这毒让她的肠胃痉挛了一阵子，难受自然是难受的，但绝不到濒死的境地。难受过后开始犯困，她小小眯瞪一会儿养精蓄锐，待棺材颠簸起来，透过妆刀撬开的微小缝隙往外看，太阳似乎已经下山了，下葬的吉时也该到了。