张御医悄悄打量怀袖，这宫中知道怀袖和陛下私情的人不多，他便是其中一个，此事他一直藏在肚子里。后妃也可以延请御医，但让陛下亲自指一个人的就只有怀袖，还时常亲自过问。
　　他也揣摩不清陛下的想法，一面要他开避子的方子，一面又让他给怀袖调养身体。
　　张御医照例叮嘱了几句饮食，给她开了一个新的方子，便告辞了。
　　雪翡和雪翠做完活，凑在一块儿背宫文。
　　读到一处：“……宫女年满廿五，应放出宫，许婚嫁。”
　　“怀袖姑姑今年是不是廿五？”
　　“那岂不是怀袖姑姑今年就可以出宫了？”
　　“姑姑不会出宫吧？我看条例就算出宫嫁人，也可以继续当女官。”
　　“我舍不得姑姑。”
　　怀袖在屏风后听这两个小丫头讲话。
　　何止呢，当初萧叡明明与她说话，得登大宝就放她出宫。登基第一年说形势乱，无人可用，让她留下，第二年说要稳固，叫她再等等。
　　一年拖一年。
　　尤其是萧叡当上皇帝之后，她白日里要处理宫务，晚上还要她侍寝，烦得要死。她又不年轻了，也不知道萧叡为什么对折辱她的事如此乐此不疲。
　　干着两份活，只拿尚宫的一份工钱。没有比萧叡更抠门的东家了。
　　怀袖夜里有些睡不着，想着如何出宫的事。
　　午时左右，睡得迷迷糊糊，被人摸到床上，她一下子惊醒了，发现是萧叡压在身上：“陛下……您怎么在这？您今天不是去淑妃娘娘那里吗？”
　　萧叡每日在哪个宫中歇息都有记录，她记得今天应该是淑妃轮到侍寝。
　　萧叡轻敲她的膝头，让她打-开身体，笑着亲了亲她：“去过了，这不是回来了吗？”
　　这是在床上，所以怀袖没拒绝，抱上他的脖子：“七郎，你轻些，两个小丫头在睡觉呢，别让她们听见。”
　　萧叡一边亲她，一边唤她的名字：“怀袖。袖袖。”
　　怀袖这个名字就是萧叡在榻上给她换的。

　　其实她不讨厌和萧叡做这种事。
　　有时甚至是喜欢的。
　　毕竟她也是个成年女子，喜爱鱼水之欢是天经地义之事。
　　她甚至还大逆不道地想，堂堂九五之尊又如何，不就是她用来排解寂寞的玩意儿？
　　萧叡在被褥中搂着她道：“过几天行幸，我带你一道去。出宫透口气。”
　　你直接放我出宫更好。怀袖腹诽，应了一声“是”，在心底骂他，什么金口玉言，说话不算话。
　　萧叡想到有几日见不到怀袖，便觉得浑身难受，他一早就打算好了要带怀袖一起去。他为怀袖取这个名字，就是因为他恨不得把怀袖揣在怀口袖中，时时带在身边。
　　萧叡从他丢在床尾的衣服里翻出一本书，拿给怀袖：“你学一下。”
　　书封上用小篆写着《玉房经》。
　　怀袖接过来，映着月光，草草翻看了一下，真气笑了，这本书讲的是房-中-术。
 
 
第4章 
　　怀袖难得地没有立即称是。
　　萧叡把她当成什么了？青楼艳-妓吗？哪个良家女子会去学什么房中术？
　　怀袖心下不快，委婉拒绝道：“奴婢年纪已大，现在才学怕是为时已晚。”
　　萧叡像是没听懂，又像是懂了，但是不在意她的意见，道：“朕让你学就学。学了这个，可自如收放内关，便不必每回都喝避子药了，你不是怕苦又怕烫吗？”
　　怀袖笑了，看似柔顺，实则咬牙切齿地道：“……谢谢七郎。”
　　萧叡抚摸着她的长发，柔声道：“什么年纪大，有人说你闲话了？朕又不嫌弃你年纪大。”
　　我说我年纪大，你还真就顺口往下说了？怀袖心想，我觉得我还风华正茂着呢！
　　……不过在这宫中，与其他鲜妍秀丽的姑娘比，她确实年纪不算小，妃嫔中年纪最长的崔贵妃也才二十而已。
　　在宫外，二十五岁，兴许已经是两三个孩儿的娘了。
　　怀袖靠在他怀里，道：“没人说我闲话，或许背后有说……奴婢自知薄柳之姿，年老色衰，这宫中后妃佳丽，哪个不比我年少貌美？”
　　萧叡去宠幸她们不成吗？夜夜往她屋里跑，有事没事还要在别处与她亲热。
　　萧叡却觉得平日里毫无破绽的怀袖难得地露出请君怜惜的柔弱，心一下子软了。看，怀袖多爱他，爱到这样患得患失。
　　萧叡又来了精神，翻身压住她，吻了吻她的耳鬓，哄她道：“年轻的美人常有，朕的怀袖却只有一个。”
　　萧叡不知道自己什么时候会腻了怀袖，确实这世间女子花期短，二十五岁已经不小。但他是个念旧情的男人，并不沉溺美色，也无那等好幼瘦的兴趣。就是将来他没兴趣睡怀袖了，也会把人养着，荣养一生。
　　先前怀袖还与他说想出宫，如今两年过去，怀袖已经很久不提了。
　　她无父无母，就算出宫也无处可去，哪有在宫中锦衣玉食的好？她这年纪，没有家世，又是残花败柳，就是嫁人，谁会要她？
　　萧叡在她这睡到寅时才走，她亲自伺候萧叡换上龙袍。
　　这宫中也没人比她更会伺候萧叡，可不止在床-上，萧叡的衣服、鞋袜尺寸，爱吃咸吃甜，爱喝的茶，喜欢哪家的笔墨，爱什么颜色的衣裳，她都一清二楚。
　　萧叡十六岁行冠礼，当时国中已有乱象，他左右逢源，哪个哥哥都不站队，为了避开倾轧，自请了边城属地，盘踞固结，招兵买马，与将士们同吃同住，练了一支真见血的铁军，几年后杀回京城。说是清君侧，他的哥哥们的死完了，名正言顺，重兵在握，顺理成章地龙袍加身。
　　边城险恶。
　　萧叡走之前有些按捺不住地找她，两人依旧是在冷宫偷情，那时萧叡还发疯地跟她说：“袖袖，你给我生个孩子吧。我若死了回不来，这就是我唯一的孩子。”
　　萧叡还是七皇子的时候，怀袖没现在这样畏惧他，还敢直说：“这宫中女子能怀的只有皇帝的孩子，你走了？我若怀孕，怎么解释？要被沉井的。”
　　萧叡道：“我自会安排。”
　　怎么劝都不听，次次落在里面。可惜没有造出孩子。
　　临行前，萧叡还非要她做几身里衣袜子带去，塞了她两匹布。
　　宫里又不是没有针线局，还非要她做。她一个宫女，做男子的里衣，若是被人发现，她是跳进黄河洗不清。幸好当时她已经考上了女官，有自己单独的住处，可以避开小姐妹们，夜里偷偷地做针线。
　　等到做好，萧叡拿到，还嫌弃她针线不够好，嫌弃完又要她再做。
　　宫中还没有妃子时，萧叡不但要她管宫中内务，他个人的衣食起居也一应由怀袖负责，每日她睁开眼就得开始干活，晚上还要被折腾。那会儿终于要进秀女，她才终于松一口气，心想这下总算是熬到头了，那么多极妍尽媚的小姑子多少能让萧叡新鲜几年，结果萧叡没在后宫待几天，又来烦她。
　　怀袖利索地换了寝具，稍稍擦洗了一下，又去睡了一会儿。
　　一不留神，稍微睡过头，睡到了辰时才起。
　　雪翠来叫她起床，怀袖才起来洗漱。
　　怀袖昨晚挽的头发早被颠散了，如瀑的长发披落着，像是最上乘的缎子，黑鸦鸦，极有光泽，又直又亮，厚厚的一大把，篦子梳上去也能轻易地一梳到底。她浑身酸软，有几分慵懒地坐着梳发。
　　不过女官也不能天天换着发髻梳。
　　早上她照例用了一碗桃花粥。
　　雪翡叽叽喳喳地问：“姑姑是因为天天喝桃花粥才皮肤这样好吗？”
　　雪翠道：“有时姑姑的气色会特别好，像今天这样，白里透红。”
　　怀袖早上照过镜子，皮肤没有傅粉却光滑洁白，双颊透着浅浅的粉，气色很美。大抵龙精有些滋养的效果吧，如此看来，凡事有利有弊，狗皇帝也不算一无是处。
　　怀袖今日要办事，路过一处宫门。
　　她依然是紫檀色的女官服，头戴女官冠，耳上戴着小南珠的耳坠，稍描了眉，点了些玫瑰色的口脂。身后跟着一串小宫女，个个都跟花儿似的。有些年长未婚的宫女会嫉妒新进的小宫女，但怀袖不嫉妒，她还乐于打扮身边的小丫头们。
　　这如花的年纪，合该打扮，她看到小姑娘们那么漂亮，心情也好。她手下的宫学生，若是办事得力，便能得怀袖姑姑送的香粉口脂，有时怀袖姑姑还会送耳环手镯呢，像雪翡雪翠就得过银簪银镯。
　　是以整个尚宫局的宫学生，人人都爱给怀袖姑姑干活。
　　怀袖每次出门身边都围着明媚可爱的小姑娘，一团锦绣，好不风光，十分养眼。就是宫中的嫔妃也没这样的排场，在宫中，越美的宫女在越冷清的宫中，这万一陛下临幸时瞧上身边伺候的美貌小宫女怎么办？岂不是咬碎银牙？就算真的美，也不敢打扮，怕抢了主子的风头。
　　怀袖在这宫中来去自如，偶尔会碰见御林军在宫中巡查。御林军的小将士们每次远远地瞧见她们，都会忍不住多瞄几眼，未到跟前，都像是能闻到那芳馥香气，叫人觉得心旷神怡。
　　但就算跟着她的全是小美女，也压不住怀袖的艳色。
　　她就像是玫瑰上的一滴露珠，又艳丽，又清澈。
　　两拨人迎面相遇。
　　骑在白马上的四品中郎将闵朔特地翻身下马，怀袖作揖：“闵大人好。”
　　闵朔剑眉星眼，身姿挺拔，肤色微黑，颇具男子气概。他殷勤地道：“怀袖姑姑好。可真巧，您这是要去哪办事？可要帮把手？”
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　　萧叡下了朝。
　　去崔贵妃处用午膳。
　　饭后与崔贵妃散步消食，一道说说话。
　　崔贵妃倚在凉亭的美人靠，往下面的小池中抛洒食饵，引得锦鲤簇拥，纷纷争食。
　　两人聊着聊着，不知怎的，聊到了怀袖身上。
　　崔贵妃道：“陛下，前几日尚宫怀袖来我宫中送珍珠，我见她花容月貌，着人打听，没想到怀袖姑姑今年居然已经二十五岁。”
　　“按旧例，宫女子满二十五不是该出宫婚嫁吗？陛下是男子，在这方面比较粗心，对女子来说，婚事可是很重要的。左右女官成了婚，也可以在尚宫局办差……”
　　萧叡心下躁郁，脸上还得微笑：“怀袖年纪太大，朕手下年纪与她差不多的青年才俊，多已成婚。朕之后再看看吧。”
　　他的女人，哪能让别的男人碰？
　　崔贵妃像是就等着他这句话，立即接道：“陛下如不嫌弃，臣妾想做个媒。臣妾有一位远房堂弟，因为守孝耽误到二十三岁还未成婚，他有举人功名在身，配怀袖绰绰有余。”
　　萧叡有些装不下去了，瞬间在心底厌恶了崔贵妃。四妃之中，崔贵妃自以为鳌首，最爱排场，好多管闲事。
　　萧叡声音微冷：“此事朕自有安排。不需贵妃劳心。”
　　崔贵妃难得见萧叡如此冷淡，心里一个咯噔，她近来太得意，陛下是不是嫌她管得太多了？她赶忙道：“倒是臣妾多事了。一切由陛下做主。”
　　萧叡非常扫兴，乘坐御辇回乾清宫。
　　路过近光门时，看见一抹熟悉的紫色身影。
　　御林军和宫女们站成两排，侧立在宫墙旁边，垂首作礼，齐声拜见。
　　萧叡看了一眼怀袖，和她身边的中郎将，像是一根刺扎在心头。
　　萧叡把跟在御辇边上的张磐叫来：“让怀袖去御花园等朕。她一个人去，不要带别人。”
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　　这不是萧叡要出宫行幸，怀袖这两日点好账，算好要带些什么，准备去开内库整理东西。
　　才走到半路，被萧叡叫走。
　　她只得让小的们先过去，她稍后再来。
　　怀袖特意走小路，到了御花园。
　　她知道有个隐蔽地方，十几岁的时候她常和萧叡在那幽会。
　　经过一处假山，她被萧叡拉到洞中。
　　萧叡今日莫名憋了一肚子气，把她按在石壁上，捏住她的下巴：“你方才跟闵朔在说什么呢？你是不是还对他笑了？”
 
 
第5章 
　　真是无妄之灾。
　　怀袖来之前还想了一路萧叡这样着急地找她，究竟所为何事？没想到就这点小事。
　　怀袖觉得好笑，方才她还真没对闵小将军笑，现在倒是切实地对萧叡笑了。
　　萧叡好久没见怀袖笑了，怀袖笑起来格外的甜，笑起来嘴角一颗小梨涡，眼眸晶亮，他仿佛醉了一般，脸上红了红，怔怔地盯着怀袖。怀袖平时不会这样开怀地笑，她作为尚宫，要慈爱仁恕，也要端庄严正，不然坐不稳六局之首的位置。
　　怀袖这样一笑，再娇软柔声道：“七郎，我只对你笑。”
　　萧叡骨头都酥了。
　　他回忆起他们十几岁的时候也曾在这里好过几次，当下就去摸怀袖的裙底。