“哎呀！”丽质掩唇惊呼一声，将手中茶杯搁回案上，佯作惶恐地望着他，“将军恕罪，妾实在不是有意的。”
裴济抬起头，对上她湿漉漉的目光，忍不住眼神黯下，喉结滚动。他沉着脸配合地伸手抬起她的下巴，语气十分正经，说出的话却大相径庭：“我可以饶了你，不过你得替我将茶水都清理干净。”
“多谢将军。”丽质咬着唇战战兢兢道，“妾这就替将军清理。”
说着，她双手搭在他肩上，仰着头小心翼翼凑上去，贴着他的唇边吮吸起淋漓的水渍。
柔软温热的唇瓣触到肌肤的那一瞬，裴济整个人便僵住了，一动不动任她顺着他的下颚线条向下亲吻。
唇瓣移至脖颈的衣襟处，便犹犹豫豫地停了。
她仰着头，拿那双水盈盈的眼睨他。
裴济垂眼望她，喉结微微滚动，嗓音嘶哑道：“继续。”
丽质眼眸里闪过一丝狡黠，面上却仍是期期艾艾，咬着唇颤巍巍伸手去解他的衣扣。
衣衫松开，结实的肌肉上，果然有一片并不明显的濡湿。
丽质低头凑上去，如方才一般动作。
裴济忍不住咬紧牙关，黑沉的双眼却仍是低垂着，一眨不眨地盯着她。他伸手扶着她的脑袋，五指慢慢插入她柔顺的发间，微微用了些力道。
终于，在她的脑袋越发向下时，他再忍耐不住，扯着她的胳膊将她拉起来，一下摁倒在榻上。
……
大半个时辰后，二人才依偎着在宽阔的床上仰卧下。
丽质侧过身去，忍着身上的疲累，摸摸他的脸颊，问：“现下心情好些了吗？”
裴济闻言一怔，默默点头，侧首与她额头相抵，鼻尖相触：“你怎知我心情不好？”
丽质阖上眼，微笑道：“你心中压抑紧张时，总爱攥着拳头。可来我这儿，你总不至于再像从前那样紧张，那便是心情不好了。”
裴济的眼神又软了几分，轻柔地吻了下她的眼，叹息道：“我今日，本该是来向你道别的。”
丽质闻言睁眸，轻轻“嗯”一声：“三郎，你想上战场吗？”
“嗯。”裴济干脆转过身来将她抱在怀里，替她将锦被掖紧，“我本要自请出征，再趁着战事紧急，劝陛下离开大明宫暂避，到时离宫时，让石泉趁乱将你送去扬州。”
他自然一直记得要帮她脱身，即便迫切地想出征，也一定要将她的事都安排妥当才好。
“只是，今日父亲却说，该让他去。”他抱着她的双臂慢慢收紧，声音也有些沉，“母亲也答应了。”
丽质听着他的话，慢慢明白过来，他大约是为父亲感到担忧。裴琰才从刑部大牢中出来不久，年纪又已不小，此去河东面对阿史那多毕，恐怕有些吃力。战场上刀剑无眼，即便是有成千上百人保护的统帅，也难保万无一失。
“你呢？你是不是也答应了？”
“我也答应了。”裴济觉得鼻间有些酸。
“父亲说得对，连母亲都同意了，我自然不能再反对。”他将傍晚时大长公主与裴琰二人的话慢慢说与她听。
丽质听罢，静了一会儿，望着他道：“三郎，你有一对好父母。”
裴济点头，哑声道：“他们一直很好，待我，待祖母，待其他亲人，都一直很好。”他顿了顿，忽然想起了什么，小心翼翼观察着她的表情。
他知道她家中的情况，幼年便失双亲，跟着长姊寄人篱下，又偏遇上钟承平夫妇那样刻薄的，恐怕没过过一天好日子。别人家的和睦美满，于她而言大概是一种残忍。
“丽娘，以后也会有人这样待你的。”他本下意识地想说自己也愿待她这么好，到底暂且忍住了。
丽质面色平静，半点没有因为别人的幸福而感到失落与羡慕。
“我只是想说，难怪你这样可靠，原来都是大长公主与裴相公的功劳。”
裴济严肃的面上露出微笑，夹杂着几分难得的羞赧。
好半晌，待她已真的昏昏欲睡时，他忽而轻声道：“我父亲待母亲好了二十余年，从来没变过。”
丽质半梦半醒间呢哝一声。
“睡吧。”裴济扣住她的五指交缠在一处，没说后面的话。
我也会如此的。
……
第二日，裴济趁清早离开承欢殿回到九仙门附近后，稍整仪容后便往延英殿区去，趁着朝会的时候替裴琰向陛下主动请战。
朝中众臣一片叹服之声，就连萧龄甫等人也未说什么。
卢龙军与义武军都是边疆大军，常年同北方夷狄对战，早已习得了他们迅捷狠戾的作风。而离开边疆，到了腹地之中，各州军队的抵抗能力便一下弱了许多。毕竟，大魏已太平了十余年，即便常备大军，时常操练，也难与沙场上磨砺出来的卢龙军与义武军相提并论。
昨夜，最新送入长安的战报中，叛军已越过定州，进发至刑州附近。若再不能在北方对突厥的防卫上有进展，以便早日调出兵力来应对叛军，恐怕当真要面临山河易主的局面了。
大约是眼看叛军的攻伐突飞猛进，就连李景烨也有些紧张起来。他心中也明白，不论是人数还是战力，纵观整个大魏，唯有河东军能与叛军，与突厥一较高下，而河东军是裴家一手练出来的。裴家四代皆任河东节度使，即便如今裴琰与裴济都常年在京中为官，只是遥领节度使一职，其对河东军的影响力也不容小觑。
他坐在御座上恍惚犹疑片刻，无可奈何之下只得点头应了。
随后又是一番议论，最后定下再从河南府调兵十万，往刑州方向驰援，尽力阻挡住叛军朝长安进发的脚步。
待朝会散后，裴济往兵部将重要事务处理毕后，便匆匆告假回府，要将消息告诉裴琰。
燕国公府中，裴琰一早便已起来，正从屋中取了已多年未用过的长/枪，在院里一招一式地挥动着。
屋门敞着，大长公主坐在门边，一边指挥着婢女给他收拾行囊，一边提心吊胆地看着他，生怕他用力太猛，承受不住。
二人一见儿子回来，忙同时将目光投去。
裴济先行礼，随后肃然道：“陛下允了。”
裴琰如释重负一般长叹一声，手中握着的长/枪一端重重触击到地上，发出一声响。
原本还有些微担心，生怕陛下因先前的事不愿让他出征，如今事情定下，再不必担心。
他将目光转向门边的大长公主，见她目中闪过一丝失落，不禁无奈地笑了笑，过去拍拍她的肩，低声说起话来。
裴济在旁看了片刻，随即默默转身去了书房，提笔写了两样东西。
一是给皇甫靖的信，令他不论叛军动向如何，都要死守蒲津渡，二则是给裴琰的。
他先前一次往突厥与阿史那多毕对阵后，便与张简一同仔细分析过此人的来历、性情与行军作战的喜好，如今父亲既要去，他便将这些都一一理清列下，好让父亲知己知彼。
第二样写起来颇费神，他在舆图上几度观察、推演，才终于在傍晚时分终于写完四张纸，亲手交给裴琰。
因情况紧急，裴琰明日一早便要离开，因此父子两个一番促膝长谈后，便一同往裴老夫人处告别，与叔伯兄弟们吃了餐简朴的践行宴。
老夫人未料到这样的年岁还要送儿子上战场，百感交集之下，破例饮了一杯酒，拉着裴琰谆谆嘱咐了许多。
……
第二日一早，裴济没往父母处请安，而是直接跟着其他叔伯兄弟一道站在大门处，等着送父亲离开。
他犹记得年幼时，父亲还在河东任职，母亲有时留在长安不便跟着同去，便要含着泪亲自替父亲穿戴，服侍洗漱，那时候，谁也不该去打扰。
到天将将亮，坊门要开时，裴琰一身戎装，与大长公主两个并肩过来。
裴济仔细看了看，果然见母亲眼底还有未消的红血丝。
裴琰拍拍妻子的手，随即肃着脸上前，同几位兄弟与小辈道别，到儿子面前时，略一停顿，沉声道：“三郎，记住为父的话，守好陛下。”
裴济对上父亲凝重而满含深意的眼神，绷直身子静了静，道：“儿子明白。”
裴琰拍拍他的肩，这才满意点头，转身离开。
上马前，他又转过身来，冲大长公主笑了笑：“臣要走了，请公主保重。”
大长公主没说话，捏着衣角庄重地立在阶上，直望着他的身影渐渐远去。
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☆、迫近
裴琰自长安迅速出发, 不顾老迈的身体，日夜兼程赶往前线军营中。
张简领河东军奋力搏杀，虽靠着从前多年积累下的经验与实力, 暂与突厥人旗鼓相当，双方相持不下。
他本下了严令, 不许任何人在军中提及睿王与安义康叛军的情况, 可阿史那多毕早与安义康有勾连, 每一回对战，都学着汉人作战时敲起战鼓，不但如此, 一面击鼓, 还一面派了数十人列队，齐声高呼着将叛军最新的消息当众念出来。
如此反反复复，眼看叛军进展堪称神速, 朝廷状况则岌岌可危，着实已动摇了军心, 令许多将士的气势都渐渐短了。
幸好在张简焦头烂额之时, 裴琰赶到了。
他虽已多年不曾真正上战场，到底还是军中老人, 人人敬仰不已，更重要的是, 他身居高位，又年岁不小, 这时义无反顾披着战甲亲赴前线, 什么也不必做，便已令军中一片欢腾，仿佛看到了主心骨一般士气大振。
张简的一颗心终于放下一半, 当即迎裴琰入主帐，将近来的战况言简意赅地汇报一遍，又对着帐中的沙盘说起即将要来的一次进攻。
裴琰早先便听儿子说过阿史那多毕的情况，这几日又仔仔细细将儿子写来的东西熟读于心，早已心中有数，迅速与张简等几位将领商定战术与安排。
接下来一连多日，两军对峙下，河东军一扫先前的疲软状态，一如这十多年来始终保持的水准，将突厥人打得渐渐有显出弱势。
阿史那多毕是年轻的新汗，从前与裴琰交手的次数屈指可数，虽早听过他的威名，却因他年岁不小而并未放在心上，如今交手下来，这才对这个老将军忌惮起来，迫不得已暂将先前的猛攻策略改为持久消耗。
北方战事有了进展，南面的情况却愈发令人担忧。
河南府调来的十万人起先的确打了叛军一个措手不及，拖住了十多日的时间。
可安义康此人奴隶出身，一路摸爬滚打，身经百战才到了节度使的位置，不但心思缜密，十分有魄力，其行军作战更是不按常理出牌，令人摸不着头脑。偏偏领援军而来的几位将军都是正经熟读兵书之人，这几年没经历过真刀实枪的交战，事事都照书中所学而来，才不过半月，先前积累的优势便已通通没了，狼狈之下，竟与各地守军一样变得不堪一击。
叛军很快越过刑州，攻至潞州。
消息传至长安，终于连宫外的平民百姓都真正开始急了。
潞州已是河东道境内，再经泽州、绛州，便是蒲州。从蒲津渡越过黄河，便进了京畿道，长安近在咫尺。
城中与城郊的百姓中，有些胆小的、在南方有亲属的，已琢磨着是否要收拾行囊早些南下避祸。
宫外如此，宫中更是人心惶惶。
不但宫人们时常三五成群地聚在一处悄悄议论，嫔妃之间，也弥漫着沉重的气氛。
如萧淑妃、王昭仪、韦婕妤等入宫多年，年岁稍长的，尚能沉得住气，那些才入宫不过数月的新人就不同了。
她们都还是花一样的稚嫩年纪，许多人都是抱着满腔的憧憬与希冀入的宫，如今有的人连陛下的面都未见过几次，连紫宸殿也没有靠近过，却突然遭了如此大的变故，个个像天要塌了似的萎靡不振。
就连丽质的心情都有些沉重。
她坐在寝殿中，一手捧着手炉，一手拿着镊子往悬在一旁的银香囊中添香料，颇有几分心不在焉。
春月在旁边絮絮叨叨地说着话：“……冯御女昨日傍晚主动去了紫宸殿，陛下连殿门也未让她进便遣回来了。”
丽质也不知听没听见春月的话，点燃香料后，将银香囊的盖盖上，望着袅袅升起的青烟，好半晌才道：“他如今也没这些心思了吧。”
