……
许久，屋里旖旎的气氛仍未消退。
丽质慵懒地侧卧在床上, 感到身后抱将她环抱在怀里的男人又慢慢起了变化。
她忍不住以手肘轻推他一把, 将身子挪开些。
裴济忙又追过来重新将她搂紧，在她要挣开前按住她的手轻声道：“我不动你，你先歇会儿。”
“先歇会儿”便是还没完的意思。
丽质蹙眉, 才要开口，却听他在耳后沉声道：“昨天夜里，徐贤妃去了。”
到嘴边的话停住了，丽质捏着锦被一角，好半晌才“嗯”了声。
这是她来到这个世界后，第一次如此近距离的感受到生与死。
“陛下如何说？”
裴济感受到她的僵硬，将她搂得更紧，安抚似的拍拍她的手：“今日有一位宗室入宫，请追赠徐贤妃为皇后，陛下允了，令以皇后之仪入葬。”
他心中亦觉戚戚，可从小到大，已经历过祖父的离去，又在沙场上见过不少刀光与鲜血，承受力也非常人可比。
丽质又沉默许久，脑中想起宫中那人平淡而冷漠的面目，捏着锦被的指尖慢慢收紧。
他就是这样的人，一次一次被印证。
分明心中巴不得徐贤妃从此完全消失，不再时时刻刻提醒着他那些令他难以启齿的事，可眼下她真的死了，他又作出这副冠冕堂皇的模样，教旁人以为他是个明君。
她不禁想起梦境里的画面。
那个丽质被他一道白绫刺死后，他是否也要作出万般无奈、痛心疾首的模样，若后来有幸存活，是否还会握着由无数将士们的鲜血铺就的安逸与权势，故作深情的怀念她？
她想象着这样的画面，指尖无声地嵌入掌心。
裴济细细观察她的反应，见状以宽厚的手掌包裹住她的手，凑到唇边轻吻，带着她一点点松开。
丽质面无表情地转头，对上他的视线。
那双漆黑深邃的眼眸中映着两团摇曳跳动的明黄烛火，透亮而澄澈，将她慢慢拉回来。
他覆身过来，企图以别的事将方才那一刻阴郁冲淡。
丽质与他磨蹭在一起，方才毫无生气的冷漠模样已收起，一切似乎恢复如常。
她伸手推他：“够了，你昨日就睡得少，明日仍要上朝，还是早些睡吧。”
裴济惊讶地望着她，随即摇头：“我还年轻，不过少睡些，不打紧，平日若事多，也常常如此。”
丽质像个年长的姊姊一般，指尖轻戳他胸口，一本正经道：“别仗着年轻就肆意挥霍，这时候欠下的债，老了都要还的。”
裴济一贯严肃的面容显出复杂难言的神色，似乎想争辩什么，最终却没说出口。
他捏住胸口那截指间送到齿间轻咬，随后慢慢从她身上下来，将烛火熄灭后，规规矩矩抱她在怀里，轻声道：“睡吧。”
姑且当是体谅她累了吧。
……
紫宸殿中，李景烨面带疲色得靠在榻边，不住地按揉眉心，似乎正被烦躁的情绪纠缠不休。
何元士正将今日宫中的事一一说与他听，见状向门边一个小内侍使眼色，让其往香炉中再添些安神香。
“……都已收拾过了，傍晚时，仙居殿就已空了。”
李景烨点点头，另一只搁在扶手上的手下意识捏紧：“过两日便着工匠们将仙居殿重新修一修吧。”
他顿了顿：“那处偏北，地势不好，不宜再住人了，改作别的吧。”
何元士躬身应下，半句不敢多言。
静了好一会儿，他似乎慢慢平复了些，淡淡问：“其他呢？”
何元士屏息飞快地望他一眼，顿时明白他所问何事，忙收回视线，答道：“今日贵妃与钟家大娘一同去了永宁坊的一处宅子，逗留了半个时辰便回，其他与昨日无异。”
“哪儿来的宅子？”
“是小裴将军赠给魏校尉的新婚贺礼，听闻是到时要行婚仪的地方。”
李景烨“唔”了声，心不在焉地凝着窗外的夜色，许久，问：“丽娘——可说过要见朕？”
何元士背后慢慢渗出冷汗。
跟着出宫的宫人分明说，钟贵妃一切如常，心情没有半分不满，更不曾提过陛下半句。
他斟酌一番，垂首道：“贵妃……恐怕正忙着料理钟家大娘的婚事……”
李景烨的面色慢慢阴沉下来，空落落的心里满是失望，一刺一刺地痛。
那日在仙居殿外，她面无表情，毫不动摇的模样慢慢浮现在眼前。
已近一年了，她心里，果然一点也没有他。离开不过第二日，牵肠挂肚的始终只有他一人。
“是朕对她不好吗？”
“陛下，贵妃兴许只是一时糊涂倔强……”何元士一面劝，一面示意外间的内侍将熬好的安神药送来，“药熬好了，陛下，该喝药了。”
李景烨望着翠玉碗中散发着苦涩气味的漆黑汤药，慢慢送到唇边，抿了一口。
难捱的滋味顿时浸润整个口腔。
他心底涌起一阵躁意，重重搁下药碗：“都是庸医，不顶用！”
……
第二日，裴济仍是于鸡鸣前便早早醒来，小心翼翼收回搂在丽质腰上的手，轻手轻脚步下床来，将衣物穿戴整齐。
黑暗里，连月色都还未黯去。
他将发冠束好，衣襟拢好，又望一眼床上仍紧闭双眼，睡意正酣的女人，不由折返回来，借着朦胧的月光轻抚她的面颊。
她仿佛有所感应，脸颊主动蹭了蹭他的手心，软软地呢哝一声。
他一向板着的面孔悄悄染上笑意，轻轻吻了吻她额角，低声道：“我要先走了，你多睡一会儿。”
丽质含糊地“嗯”一声，勉力想睁开眼眸，却没成功，下意识不满地抿起红唇。
裴济忍不住轻笑一声，以拇指腹揉过她的唇瓣，将不满的弧度抚平，又替她将被角掖紧，这才重新直起身，悄悄离开。
屋外一片漆黑，仆从们也都还在沉睡中。
他轻车熟路地摸出府外，绕过三条小道，将拴着马儿的绳索解下，往坊门处去。
离敲更鼓的时候还有一刻，坊门处已零零散散站了三五个等着坊门打开的居民，见他过来，倒不觉奇怪。
不一会儿，人渐渐多起来，天边的那一丝光也越来越亮，武侯们也来到各坊之间。
五更三点，第一声更鼓准时敲响，一级级传递，须臾便令整个长安城都鼓声响彻。
坊门打开，裴济翻身上马，与零星的几人一同出坊门，调转方向往大明宫去。
再晚一刻，便有不少朝臣要从家中出门赶赴朝会，此时过去，恰好避开众人。直到经过最近大明宫的翊善坊，他才翻身下来，往坊中一处早起卖早膳的铺子里去，买了热腾腾的羊肉胡饼果腹。
远远的已能看到一两个身穿官袍的身影骑马过来，他收拾好仪容，牵着马回坊间阔道上，正要往宫中去，却听身后一声唤：“三郎。”
他动作一顿，转身一看，只见父亲裴琰骑马过来，正蹙眉望过来。
“果然是你。你这两日夜不归宿，都去哪儿了？你母亲方才还说起你，一连两日在外流连。”
若不是一向信任儿子为人，裴琰恐怕已要直接质问他是否在平康坊惹出什么荒唐事了。
裴济肃起脸，不动声色地冲父亲行礼，随即镇定自若地解释：“羽林卫中有几位将士任期将满，不久要调往别处，这两日在平康坊中设宴，儿子夜里都宿在静舍。”
同僚宴饮，确有其事。不过他都趁着宵禁前便抽身离开了。
裴琰闻言，面色稍霁，示意他上马。
他知道儿子一向有分寸，不曾怀疑话中的真假。
父子二人一面骑马小跑向前，一面说起事来。
“昨日我就想同你说，铸铁牛之事，不得马虎。陈尚书昨日已过去了——他虽有才干，也得陛下信任，可凡事都不能没了约束。你负责俭校事宜，得尽快盯紧些。”
兵部尚书陈应绍为人颇有几分才能，作风也十分果断，只是平日偶尔好色贪财，经受不住旁人的吹捧与夸赞。从前他与杜衡但凡要用此人，都会再派一人同行，好时时将陈应绍弹压住，不得松懈。
此番陛下却派陈尚书一人主持蒲津渡铸造铁牛之事，几乎是将整个大魏一半用来铸造兵器的铁矿都交给了他一人。
缺了打造兵器的铁矿，北方边防的形势也更令人担忧。
“还有张将军那里，一定不能松懈，要时刻探听着突厥人的动向，早做准备。”
裴济神色严肃，点头低声道：“儿子明白，蒲津渡那里，已嘱咐皇甫将军驻防时，留意各处往来押送的铁矿情况。至于河东，先前张将军带人回去时，已交代过。待魏彭婚后北上，儿子会再休书一封，令他交给张将军。”
“嗯，你明白就好。”裴琰点头，随即转过脸打量他，“三郎啊，你今年及冠，便算长大成人了，不该再让你母亲与祖母替你操心了。”
裴济不明就里，只恭敬称“是”。
裴琰轻勒缰绳，令胯下马儿速度放慢些，语重心长地交代儿子：“你从小就是个懂事有主意的孩子，为父与你母亲对你一向放心，你也从未让我们失望过。只是，有一事，今日得提醒你。”
“仕途与公务固然重要，可其他的也不能全然不理会。三郎啊，你到了年岁，该娶妻成家了。”
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☆、蜜水
清晨的凉风吹过, 裴济握着缰绳的手悄悄收紧。
“父亲的话，儿子记在心里了。”他脑中飞速转动，闪过无数个念头, “只是近来朝中的事多，形势也不甚明朗, 儿子以为, 此事可暂放一放, 待平稳下来，再做打算。”
朝局看似风平浪静，实则暗涛汹涌。底下的官员在这几年里已在不知不觉中换了大半, 从前跟随裴、杜等老臣的后辈们几乎都被调往地方或是其他无关紧要的职位, 而北边的突厥，也极有可能趁铸铁牛的时候卷土重来，再度来袭。
裴琰沉吟片刻, 将这些在脑中一一思量过，方道：“你的话也有些道理。只是我不催你, 你祖母却是要急的。过两个月, 见你仍没有动静，恐怕就要亲自入宫, 请太后亲自替你张罗了，你要掂量清楚。”
裴济垂下眼, 掩住其中闪过的阴郁与苦涩，沉声道：“儿子心中有数。”
其实他哪里是不愿成家？根本是心中中意的那个女子, 不可能做他的妻子罢了。
明知不可能, 却还是想尽力拖延。
若仓促成婚，对他未来的妻子又何其不公？
……
钟府，丽质醒得比昨日早些。
才辰时, 她便已与兰英一同去了正厅，对着长长的礼单一一核对婚仪前要送往新宅的嫁妆。
先前她本还愁隔三差五让春月送回来的财物难以处置，只好一点一点折价换成飞钱，如今恰好都给兰英作嫁妆。
她身为贵妃，给嫡亲的长姊充实嫁妆，多赠些财物，旁人自不会置喙。统统都列在清单上，到时候即便杨夫人想趁机揩油，也无从下手。
待兰英离开长安，也恰好将其中的一部分悄悄送去扬州。
春月现在已能认许多字了，见要读礼单，便自告奋勇捧着立在一边，一字一字仔细辨认着念出来，待见了生字，再来问丽质与兰英。
其余仆从则分别将已清点好的财物装箱收拾起来，等着到时抬进新府。
众人忙碌半晌，才将理清了其中的一半。
歇下来时，丽质拉着兰英饮茶说话。
“这两日怎都不见叔母和妙云？”
兰英道：“叔母这几日天天都带着妙云出入长兴坊，一去便是大半日。”
“去长兴坊做什么？”丽质想了想，不记得钟家有别的亲眷住在长兴坊，那里也不是东西市那样人口往来，络绎不绝的地方。
兰英笑：“叔母信道。近来听闻长兴坊来了一位袁天师，从前在龙鹤山闭关修道多年，如今出关，来了长安，正在长兴坊的道观里呢，每日过去上香的香客，连坊门都要挤破了。”
