那是他从西域商贾手中买来的香料。
　　他顿了顿，望着盒中剩下不多的几颗，握住她的手，一面带着她将锦盒收起，一面吻着她的耳垂轻声道：“新制的药明日便能取到，这香我也让石泉重新买了些，明日都送来给你……”
　　丽质应了声，才转过头，便被他一下封住双唇，随即身子凌空，被他抱着直接放到长案上，如拨开蛋壳一般，将她身上披着的外衫、长裙一点点褪下，露出底下洁白柔软、宛如蛋白的身躯。
　　不知是否因为知道她这几日都会留在钟府，不必担心被发现身上的痕迹，他心底深埋的渴望被一下点燃，忍不住将她摁倒在长案上，俯身咬住她光滑的左肩，流连许久，落下一块清晰的绯红印记。
　　长案上有些凉，丽质仰面躺着，背后被激得忍不住弓起，好容易适应了温度，又觉左肩上一阵细密的疼痛，不由蹙眉轻呼一声。
　　可侧目看到他幽深浓黑的眼，才伸出要推他的手又顿住，最后慢慢落在他肩上，轻轻抚摸。
　　……
　　拾翠殿中，一片漆黑寂静。
　　李景烨静静仰卧在床上，呼吸绵长而平稳。
　　萧淑妃侧卧在黑暗中，无声地瞪着仰卧在身边的男人，许久未能入睡。
　　这是她入宫多年来，第一次与他同眠时，未曾感到安心与欢喜。

　　已经几日过去了，徐贤妃的话非但没从心底慢慢淡去，反而愈发深刻地印在脑海里，既像摆脱不掉的梦魇，更像一盏幽幽蜡烛，引着她慢慢看清从前不曾看清，或者说不愿看清的东西。
　　身旁的男人，她依赖、仰慕了多年的男人，好像正不断身体力行地向她证明，贤妃的话，一点也没错——他的的确确是个冷漠又自私的人。
　　心中已积累多年的感情正摇摇欲坠，令她惶恐而不知所措，甚至隐隐生出退意。
　　从前的她一人在宫中，无所顾虑，一心侍奉他左右，只要得到他一点点开怀与赞许，便觉足够了。
　　可现在不同了，她已有了嗣直，往后不但要替自己考虑，更要多替孩子谋划……
　　黑暗里，原本平静安睡的李景烨忽然躁动起来。
　　他双眼仍紧闭着，眉心却不自觉拧起，四肢时不时震一下，口中更是忍不住喃喃。
　　“丽娘，你回来，快回来！”
　　萧淑妃撑起身，拿了丝帕替他擦额角的冷汗，听到这一声唤，动作顿住。
　　她第一次没感到嫉妒与酸涩，反而一阵心寒与惶恐。
　　今日他将贵妃遣回钟家，宫中的谣言已更加甚嚣尘上，人人都道陛下已厌弃钟贵妃，其中嘲讽、幸灾乐祸、落井下石的意味，连她都听不下去。
　　他既然舍不得贵妃，又何必让她遭那么多委屈，那么多非议？
　　她咬着下唇，直到痛意令脑海清醒，才伸手轻推他：“陛下，醒醒。”
　　李景烨魇得不轻，又焦躁不安地左右转动脑袋，胡乱喊了两声“丽娘”和“贤妃”，这才猛然惊醒，一下睁开眼。
　　他无神地瞪着眼前的女人，好半晌才回过神，吃力地撑起身，晃了晃脑袋，接过淑妃手中的丝帕，擦拭额角的汗。
　　“朕方才没吓着你吧？”
　　他的嗓音带着沙哑，听来是温和的安慰，实则却透着隐隐的戒备与不安。
　　方才做了场噩梦，醒来的那一刻便已忘了大半，此刻只依稀记得是在承欢殿里，丽质冲他笑得开怀，让他忍不住想将她抱到怀里。
　　可才伸出双臂，尚未触碰到她的衣角，周遭的一切就都变成阴暗清冷的仙居殿。
　　丽质面上的笑不见了。
　　她冷若冰霜地望着他，不等他拥抱，便径自转身，飞快地离他远去。
　　他下意识想跟着追上去，却被眼前忽然出现的徐贤妃挡住去路。
　　她面色阴森可怖，苍白凹陷的面颊上双唇翕动，无声，却一字一句清晰地吐出那句令他惊恐不安的诅咒：“你，会，遭，报，应。”
　　……
　　仙居殿与拾翠殿离得极近，此刻身在拾翠殿中，令他不由后背生寒。
　　萧淑妃敛下神色，微笑着摇头：“妾不曾吓着，倒是陛下，似乎睡得不大安稳。”
　　她步下床去，亲手倒了杯茶来：“陛下可要请张御医来看一看？”
　　李景烨接过茶盏的手一顿，面色也倏然冷下。
　　他将杯中微凉的水一饮而尽，略重地搁在床头案边，摇头道：“不必了，朕没事。”
　　近来他屡屡让张御医来看诊，却总看不出到底如何，每每都只说是忧思过度，心浮气躁所致，多日汤药饮下来，半点没有好转的迹象，白日乏力的症状反而加重了。
　　若不是已由张御医看了多年，他几乎就要将其当作庸医，直接赶出大明宫去了。
　　额角仍突突跳个不停，他心底一阵烦躁，急需一处发泄的出口。
　　眼看夜已深，他却不愿再留在此处。
　　“元士，备辇。”
　　“这么晚了，陛下要去哪儿？”萧淑妃跪坐在床边问。
　　李景烨已经起身披衣，闻言草草拍了拍她的手：“朕想起还有些政事要处理，先回紫宸殿去了。明日再来看你。”
　　说罢，连灯也不点，踏着黑暗便匆匆离去。
　　萧淑妃直直跪坐着一动不动，直到他的身影消失在黑夜里，才开口轻唤：“兰昭。”
　　才进来守在外间的兰昭应声过来：“娘子。”
　　“明日让人回去，请母亲入宫一趟吧，我有些话想同母亲说。”
　　……
　　宽阔寂静的宫道上，李景烨坐在步辇上，从仙居殿外远远经过。
　　整座宫殿都隐在黑暗中，唯有黯淡月光洒下，映出模糊的白墙、青瓦与红柱。
　　他心口猛地跳动不安，不由捏紧扶手，开口催促：“行快些！”
　　抬着步辇的内侍闻言忙一面尽力维持平稳，一面加快脚步。
　　也不知是否因走得太快，其中一个引路的内侍手中的灯忽然灭了。他身边抬步辇的内侍眼前一黑，一脚踢到一块碎石，脚下不稳，一个趔趄，肩上的担子差点滑脱出去。
　　李景烨只觉猛一颠簸，整个人不受控制地往一旁栽去，忙牢牢抓住扶手，这才没从步辇上摔下。
　　众人纷纷惊呼，都吓得不轻，忙将步辇放下。
　　那两个内侍扑通跪下，四肢打颤，求道：“求陛下恕罪！”
　　何元士也吓得不轻，一面低斥二人两句，一面躬身替他们说话：“陛下，这两小儿一时疏忽，绝非有意。”
　　李景烨心烦意乱，无心责罚二人，只不耐地将他们斥退，令换了二人来补上。
　　内侍们再度将步辇抬起，眼看就要远离仙居殿，他却忽然挥手将何元士召近。
　　“元士，贤妃——不必留着了。”
　　他烦躁地按揉额角，出口的话音极地，除了何元士外，连前后跟着的内侍都听不到。
　　“你亲自去办，别让旁人知晓。”
　　何元士吓得背后一阵冷汗，只得压着恐惧，无声应下。
　　陛下登基这些年，虽疑心日重，脾气日躁，到底也不曾杀过身边的人。
　　就连先前的芊杨，也是交给六局照例处置。
　　如今，他已愈发让人胆寒心悸。
　　……
　　已近子时。
　　裴济伏在丽质身上，轻轻吻着她的脖颈与双肩，感受着最后的余韵，迟迟不愿退开。
　　灯台上的红烛方才没被吹灭，此刻燃烧殆尽，跳动的火苗猝然消失，余下最后一丝灯芯，冒出一缕青烟。
　　屋里一下陷入黑暗。
　　丽质伸手推身上的人。
　　裴济慢慢翻身下去，却抱着她不肯放手，直带着她翻过身来，伏趴在自己胸口处。
　　她懒得动弹，便乖顺地枕在他坚实的肩上，一手按在他心口处，感受着底下强有力的跳动。
　　混沌的神思慢慢归位，她脑中恢复清明，渐渐想起白日的事，仍想验证一番，便拿指尖有意无意勾他的胸口，道：“今日我见陛下的模样，似乎有些不对劲。”
　　裴济只觉胸口被勾得一阵酥麻，下意识握住她那只不安分的手，正凑到唇边轻吻，闻言顿了下，渐渐肃起脸，点头道：“不错，我也感觉到了，今日入宫，也恰问了太后。”
　　丽质抬头，将下颚搁在他的胸口，问：“太后如何说？”
　　皇帝的起居饮食起居一直都有内侍省管着，而嫔妃们则有六局二十四司负责，就连掌管宫务的萧淑妃也不敢过问皇帝的事。满宫中，唯有太后能知晓些。
　　裴济枕在软枕上，抚着她柔软滑腻的面颊，蹙眉道：“太后也不大清楚，只知陛下近来已请了几回御医，却都说不出什么来，似乎是心中积郁，身子亏空。”
　　白日太后说起此事，也不乏担忧。可是他们都心知肚明，陛下这样的性子，近来日益敏感，只怕身子亏空也多是思虑过重的缘故。
　　太后先前本还有心替贤妃说话，劝陛下消气后便将她的禁足解了，可后来听说，正是那日从仙居殿出来后，陛下才越发不对劲，反倒不敢多管了。
　　“过两日，我父亲打算往私下劝一劝陛下，稍放宽心，听张御医的话，修身养性，慢慢调养。”
　　他料别人的话陛下恐怕听不进去，本打算亲自去劝，可父亲恐他因此与陛下生嫌隙，便令他暂时不动。
　　他们自然都希望陛下能慢慢好转，恢复从前的样子。
　　他压下心底莫名的，难以启齿的矛盾，望向趴在自己胸口的女人，眼神悄然黯淡。
　　即便被遣回娘家，她似乎也关心着陛下。即便恨陛下，她也仍是陛下的嫔妃。
　　而他，只能躲在阴暗处，偶尔与她亲近便已万分不易。
　　这样的处境，令他挫败不已，甚至隐隐开始期望绝不可能的事。
　　丽质却没注意他的目光，唇边勾起一抹嘲讽的笑意：“三郎，你说，陛下会听旁人的劝吗？”
　　裴济没说话，搁在她背后抚摸的手掌顿住，灼烫的温度源源不断传递至她肌肤间。
　　会不会听，他们心中都明白。
　　若听得进劝，又怎会到今日这般地步？
　　丽质侧过脸，将左耳贴近他胸口，声音极低：“如果有一天，他已变得昏聩无比，谁也不信，只沉迷享乐，连政事也不理了，你还会如此忠心地维护他吗？”
　　裴济一颤，浑身肌肉倏然绷紧，震惊不已地望着她，似乎完全没料到她会说出这样胆大妄为的话来。
　　如今的朝堂看似仍是一片平和，可暗里，君主与臣子们已渐渐离心。太平盛世的表象下，似乎有暗潮汹涌，一旦哪一天失衡，便会爆发剧烈冲突。
　　他一点也不希望这一天的到来。
　　可不知为何，他的心底竟然生出一丝微不可查的期待。                    
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　　☆、脸红
 
　　黑暗里, 裴济沉默许久，渐渐有些恐慌，不由要责备自己方才那样荒唐的念头。
　　“他是陛下, 是君主。”
　　他嘶哑着嗓音开口，听来斩钉截铁, 实则却不知是在回答她的话, 还是在提醒自己。
　　丽质隔着朦胧夜色注视他的反应, 心中竟隐隐有几分同情。
　　她知道，裴济身为皇亲，过去的二十年里, 每日潜移默化地被教诲着“忠君”, 这样的念头早已深入骨髓，难以改变。
　　如今的李景烨不过才初露端倪，往后变本加厉时, 他恐怕更要觉得难以面对。
　　她难得爱怜地抚摸他的侧脸，凑近去轻吻他的唇瓣, 柔声笑道：“我随口一说罢了, 你不必放在心上。当初就说过的，不会让你做那些伤天害理、违背良心道义的事。”
　　裴济没说话, 只将她拖近到胸口，收紧双臂抱了一会儿, 随即搂着她翻身压下，贴近亲吻。
　　方才已亲密过, 此刻他没了急切与强硬, 一切如和风细雨，温柔不已。
　　丽质格外温顺，双手搭在他肩上, 耐心地应承。
　　“丽娘，”良久，他将脸埋在她的发丝间，嗅着其中微微湿润的幽香，轻声问，“你是不是早就想好，要离开他了？”
　　他忽然觉得自己有点猜到她一直以来的想法——她对陛下没有情义，甚至还有仇恨，恐怕一直暗中提防着，生怕有一日自己被抛弃，也能有一条后路。
　　她没有安全感，他一直都知道。
　　“你让我在扬州置的宅子，也是要留给自己的，对吗？”