裴济的身躯微不可查地僵了僵，握着鞠杖的手也骨节泛白。心底似乎有几分惶恐的紧张与按捺不住的雀跃同时滑过。
　　其余人也有些错愕，唯有贤妃面不改色，目光自丽质面上缓缓掠过。
　　李景烨挑眉，心底有一丝极淡的不快闪过，随即轻笑道：“那朕可得好好让你见识一番，当年朕还是太子时，可是曾领着四位宗室子弟击败过吐蕃使臣带来的十人击鞠队伍的！”
　　只是后来做了皇帝，便不大下场，因此也从未与裴济在场上正面交锋过。
　　徐贤妃忽然道：“不错，此事当年在长安还曾传为一时美谈。贵妃不知此事，妾却是记得的，今日的鞠赛，妾猜定是陛下会赢。”
　　丽质笑道：“原来如此，倒是妾孤陋寡闻了，可是陛下，”她忽而走近两步，在李景烨耳边轻声道，“昨夜那样龙精虎猛，令妾到现在都浑身乏力，实在令妾气不过。”
　　李景烨这才觉心底那一口气顺了，不由垂眸打量她一眼，抚了抚她白皙间透着红润的面庞，笑道：“原来在使性子呢。”
　　丽质眼波流转，斜睨他，道：“陛下若赢不了，今日就别到玉女殿来了。”
　　她话音不大，却正好让半丈外的裴济听到，令他不由手上动作一滞。
　　李景烨不疑有他，开怀笑道：“好，你且等着，今日朕就让你瞧瞧朕的厉害。”说着，又转向裴济，扬声道，“子晦，可不许让着朕，你们统统都全力以赴才好。”
　　裴济垂眸，领着身后的白袍鞠手们拱手道：“臣不敢欺瞒陛下，定全力以赴。”
　　一行人遂在激昂的擂鼓声中步入场中，各自握杖上马，于唱声与鼓点声中，齐齐出动。
　　裴济与李景烨二人几乎同时执杖，往场中那一枚不过成年男子拳头大小的木质镂空彩球横扫而去。
　　不知是否因为方才的话，裴济果然没有半点退让的意思，一上来便使出平日舞刀弄枪的力道，趁李景烨不察时，将鞠球抢夺过来，随即击给另一白袍鞠手，自己则快马往球门处去。
　　今日上场者多是勋贵子弟，虽偶尔惧天威，却比寻常军士好许多，加之见裴济如此一丝不苟，一时也放了心，激起了胜负欲，不由自主便认真起来。
　　不多时，几番配合之下，裴济已近球门，恰接旁人击来的鞠球，猛力一抽，便精准投入球门之中。
　　卫士忙举小红旗唱筹。
　　李景烨自登基后，已习惯身边的人无论如何交代，总还是因身份而刻意让着他，此刻见裴济如此，稍愣了愣，随即反应过来，勉力凝神静气，瞅准时机，将鞠球抢夺过来。
　　不出片刻，褐袍一队也击入一球。
　　看台上的众人登时有些沸腾，场边鼓手们击鼓似乎也更急促了些。
　　原本因有陛下参与，众人只以为结果并没有悬念，可眼下的情形，却有些说不准了。
　　就连丽质也暗暗紧张起来。
　　方才她看似是开玩笑，实则心中的确是那样想的。
　　她虽不知这二人击球实力如何，却知道李景烨因昨日多饮了鹿血，不曾好好修养，今日看似精力充沛，其实已有些不济了，只是他自己未曾察觉罢了。
　　而裴济身强力壮，不曾纵欲亏空，又常年习武，就是靠体力，也能胜过一筹。
　　若李景烨当真输了，只怕今日真的就不会去玉女殿了，如此正中她下怀。
　　眼看两边的进球数紧紧咬着，你方一球，我方即刻跟上，小半个时辰过去，已是各自三球，成了平局，丽质心跳也快了起来。
　　这时，一阵急促鼓点传来，随即便是唱筹的卫士高声提醒：还余半刻，鞠赛便要结束。
　　此时双方都已大汗淋漓，闻言却同时打起精神来。
　　裴济面色沉肃，眼看鞠球就要飞至不远处，忙催动□□马儿，一手扬起鞠仗，就要上前击打。
　　他一时分不清，到底是因为自己一向不屑阿谀奉承，不喜主动退让，才如此全心投入，还是因方才那女人说的话。
　　他只知道心里那个要赢下比赛的念头坚定如磐石，不能扭转，如今只差这最后一击了。
　　另一边，李景烨自然也不肯放松，几乎同时掉转马头，追赶过来。
　　只是他此刻已有些体力不支，眼看只差这一球，才竭力支撑着，正与裴济并驾齐驱时，二人举起的鞠杖触到一起，以力相抗。
　　但听台上众人一声惊呼，只见李景烨不堪力道，手上一松，鞠杖竟是一下被击飞出去。
　　紧接着又一声惊呼，裴济已经趁势将鞠球精准地打入门中。
　　卫士忙高声唱筹，宣布结束。
　　白袍一队多入一球，险胜褐袍一队。
　　李景烨面色有一瞬僵硬，随即放缓速度，行到场边翻身下马，冲一旁的裴济笑着赞了句：“不错，今日朕甘拜下风。”
　　裴济躬身：“不敢，陛下昨日狩猎，今日又击球，臣却不曾狩猎，这才能小胜一球。”
　　旁人见皇帝夸赞，这才敢欢呼雀跃起来。
　　李景烨命赏赐白袍众人后，由何元士微微搀扶着回到高台上，面色又是一瞬难堪与思虑。
　　丽质靠近到他身边，柔声低语：“裴将军果然是军中翘楚，样样俱佳，堪为陛下所用。”
　　李景烨顿了顿，随即觉得心中稍快。
　　丽质说得不错，他是天子，本不必与人争锋，只需学会御下，便能得天下英才效力。
　　样样与旁人争夺头筹，是他手下的臣子该做的事，他是天子，输赢之事看淡便可。今日输了，落在臣子们眼中，还能得个宽仁的名声。
　　他遂笑了笑，饮了两口水，侧目道：“朕输了，丽娘你当如何？”
　　丽质嗔道：“自然让陛下今日便别来玉女殿了。”
　　李景烨挑眉：“你舍得？”
　　丽质不回答，只道：“陛下是天子，一言九鼎。”
　　他眼神微眯，片刻后，无奈笑道：“罢了，今日饶你一回，不去便不去。”
　　人群之中，萧龄甫父子已在拿此事大肆赞扬陛下心胸宽广，宽仁御下，实为明主。几位老臣不约而同交换视线，微微蹙眉，却不曾出言制止。
　　而裴济则被方才的几个白袍鞠手左右簇拥着慢慢回到座上，素来冷淡的面上难得露出一丝笑意。
　　落座前，他的目光再度从皇帝身边的女人身上飞快掠过。
　　二人视线交汇一瞬，随即移开，心中已同时达成默契。
　　今夜，他得往玉女殿去一趟。                    
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　　☆、异梦
 
　　一场马球赛后, 众人都有些乏了，内侍省忙将备好的饮食奉上，教坊使也献上新排演的破阵乐。
　　众人一番宴饮, 直到近入夜方休。
　　李景烨眼底虽有几分虚浮之色，面上笑意间却仍余未尽的亢奋, 于众人笑语声中再度赏赐这两日里表现优异的年轻军士与勋贵子弟后, 方起身带着妃嫔与内侍们经北缭门与津阳门重回宫城中。
　　他心情极好, 临走前还特意叮嘱裴济：“子晦，你这两日用心了，今日还胜了朕, 夜里就留在少阳汤好好修养吧。”
　　裴济微垂着头, 拱手应下。
　　回去的路上，暮色四合，萧淑妃掩住面上疲惫, 冲一旁的韦婕妤使了个眼色。
　　她自孕期后，便不大好侍奉陛下, 虽有时也想让陛下歇在她处, 到底心里也明白要掌握分寸。
　　可是眼下陛下早已与从前不同了，一月里恨不能有半月时间都歇在贵妃处, 余下的半月，能有五日招幸其他嫔妃, 已算多了。
　　她须得稳住身边这些人的人心。
　　今日陛下不去玉女殿，众人都隐隐听到了, 正是个好机会。
　　韦婕妤顿时心领神会。
　　方才趁着欢宴未散时, 她已听了淑妃的话，悄悄收拾了一番，披了鲜亮外袍, 抹了铅粉胭脂，一下便在一众显出疲态的嫔妃中脱颖而出。
　　她定了定神，移步上前，正要开口，却见今日一直有些反常的徐贤妃已先她一步，微笑着冲李景烨道：“陛下，妾近日才临了一幅飞白帖，不知能否请陛下评点一二。”
　　李景烨有三分醉意，闻言挑眉道：“朕记得你一手书法与丹青都是跟你父亲学的，当年在长安城里也颇有些名气，只是你素来内敛，才不外露，进宫后从没见你提过，朕到今日也才见过几回罢了。”
　　她父亲徐慵为政庸碌，于书画学问上却颇有建树，连先帝也多次夸赞过。
　　徐贤妃清淡幽雅的面上闪过恰到好处的羞涩笑意：“陛下谬赞，妾不过略懂皮毛，实在不敢献丑，今日也不过想请陛下批评一二罢了。”
　　李景烨看一眼萧淑妃，随即点头道：“也好，朕也许久不到你那儿去了。元士——”

　　何元士立刻明白过来，当即命人先往贤妃居所备下些饮食与皇帝寝具。
　　韦婕妤才精心打扮过的面容顿时有些僵硬，不由小心翼翼看向萧淑妃。
　　萧淑妃却没理会她，只格外仔细地在李景烨与徐贤妃二人只见多看了两眼，心底涌起不好的预感。
　　不知为何，她觉得皇帝此举，除了因徐贤妃的反常，似乎还别有深意。
　　……
　　玉女殿中，温度适宜的浴堂已备好。
　　丽质将众人遣退后，便独自到汤池边，褪下一身轻薄衣衫，踩着石阶一步一步踏入池中。
　　湿润雾气间，温暖而轻柔的触感从四面八方涌来，将她包裹其中，缓缓祛除这两日来身体间的酸软与疲惫。
　　她微微闭眼，将头向后靠，枕在池边凸起的光滑石块上，脑中一面回想着今日的事，一面估量着时间。
　　约一刻时间后，假山石后再度传来熟悉的石块落地的轻微声响。
　　她缓缓睁眼，先四下扫视一圈，见空无一人，才轻声道：“出来吧。”
　　黯淡月光下，一道身影从墙边的假山石后缓缓步出，在距离汤池一丈外停下，静静望着她。
　　没她的允许，裴济还是不肯走近半步。
　　丽质抿唇轻笑，对上他幽深的眼神，却没说话，只从池中站起身。
　　一阵水花响动间，一具纤秾合度的光裸躯体登时崭露在幽光之下。
　　她抬起腿，扭动着腰肢一步步踏出，玲珑的身段尽显无疑，肌肤间的水光映着月色，皎洁而光滑。
　　裴济眸色愈深，垂在身侧的左手悄悄握紧，强迫自己转开视线。
　　丽质取过大巾将自己裹住，从容掠过他直接往屋里走：“先进屋吧。”
　　细长双腿从眼前晃过，裴济喉结滚动，待她先行出数丈，才提步跟上。
　　屋里只点了两盏灯，光线朦胧。
　　裴济将门小心阖上，忽然有些不敢回头，直到听见一声“将军”，这才绷着身子，缓缓转过身，往里看去。
　　这一看，让他本就已乱了的心神愈发震荡不已。
　　屏风边的软塌上，丽质不知何时已横卧下，浑身上下不着寸缕，只一块大巾遮盖住胸口与大腿，有种若隐若现的妩媚风情，如天神玉女闯入人间，静待采撷一般。
　　她面庞间有几分慵懒，一双美目原本静静阖着，因迟迟不听动静，稍稍睁开，往他这一处看来，道：“怎么不过来？”
　　裴济被她这一双含春杏眼看得神魂荡漾，几乎忘了自己今夜潜入的目的，鬼使神差地一步步走近，在她的软塌边蹲下身来，静静凝望着她。
　　丽质扭了扭身子，调整下姿势，盖在身上的大巾又悄悄滑走一寸。
　　几回下来，她已清楚他的性子，不论如何渴望，她不主动，他便轻易不会有动作。
　　她遂轻声道：“妾这两日好累，浑身都酸，将军可愿替妾按揉一番？”
　　裴济浑身一震，错愕地望着她，眸光遽然加深，只觉周身血液也跟着飞快流动，直冲头顶与小腹两处。
　　他沉默着，在她的牵引下，带着薄茧的双手小心翼翼抚上她光裸的双肩。
　　因水汽蒸发，她露在外的肌肤带着几分凉意，被他粗糙滚烫的手掌抚过时，不由一阵轻颤，带出背后一层细小颗粒。
　　大约是因她才泡过温泉的肌肤太过柔滑，他一时不敢用力，只轻柔慢捻，令她微微蹙眉，轻哼一声，道：“将军用力些。”
　　他依言稍稍加重手上力道，不由自主地顺着纤薄圆润的双肩慢慢移动，隔着大巾一路按揉。
　　有一瞬间，他恍惚觉得自己像赶考途中被女妖逮住的猎物，明知这一切都是错的，却仍是一次又一次的沉沦。
　　她的身上赫然有昨日陛下留下的红痕，格外刺眼，令他一下想起昨日在猎场的许多事。